En milieu d'après-midi, près du pont tranquille de la Porte Nord.
C'était l'automne ; les feuilles d'érable tourbillonnaient en dansant avec la brise et tombaient doucement sur les eaux claires. Avec un « Pa », je m'assis sur la rambarde en jade blanc du pont. Mon Épée de Pluie de Givre brillait d'une lueur pourpre légère pendant que j'attendais calmement.
Au bout de quelques minutes, un énorme groupe de personnes s'avança lentement vers moi. Ils avaient tous le même emblème sur l'épaule, c'était l'empreinte cramoisie, celle qui sert à sceller les contrats. Un Épéiste aux cheveux légèrement longs et une cape rouge tombant derrière lui s'avança. Le coin de sa bouche avait un petit sourire –
[Han Bei Song, Niv 57, Épéiste d'Argent] [Cité Principale : Cité de Ba Huang] [Guilde : Contrat Cramoisi] [Poste : Maître de Guilde]
…
Comme moi, l'emblème de Han Bei Song scintillait de la teinte dorée d'un Maître de Guilde. Il tendit la main et dit avec un sourire : « Bonjour Li Xiao Yao. Je suis Han Bei Song, le Maître de Guilde de [Contrat Cramoisi] ! »
Je bougeai ma main pour serrer la sienne et dis : « Ouais, à partir de maintenant, nous serons la première alliance de la Cité de Ba Huang. Si l'un de nous a des ennuis, l'autre doit aider. »
« C'est comme ça qu'il faut faire ! »
J'ouvris la fenêtre de gestion de guilde et cliquai sur l'onglet alliance. Une lumière enveloppa le corps de Han Bei Song tandis que l'alliance se formait. Sous mes yeux, la couleur du nom de tous ces joueurs de [Contrat Cramoisi] qui se tenaient derrière Han Bei Song changea, indiquant qu'ils étaient désormais des joueurs amicaux. Ainsi, pendant les combats, les attaques de zone de l'un ou l'autre ne nous blesseraient pas.
Le Barbare niveau 56, Invité Hébergé, qui se tenait derrière Han Bei Song, se mit à rire : « Je n'aurais jamais imaginé qu'à peine [Contrat Cramoisi] fondée, nous aurions un allié aussi redoutable de la même cité ; [Zhan Long] ! »
Un autre joueur fronça les sourcils et ricana : « Vice-Chef, [Zhan Long] n'a été créée qu'un jour avant nous et n'est pas si loin devant. Ne nous sous-estimons pas… »
Invité Hébergé répondit : « Tu n'y connais rien, Xiao Si. Bien qu'on ait fondé notre guilde presque en même temps que [Zhan Long], ils sont complètement différents de nous. Depuis le début, Xiao Yao Zi Zai de la Cité de Ba Huang est en conflit avec [Avant-Garde], [Dragon Volant] et [Colère des Héros] : ces grandes guildes. Il les combat jusqu'à maintenant et avec l'ajout des quatre joueurs principaux de la Famille des Généraux, les magnifiques jumelles Yue Qing Qian et Yue Wei Liang et ses propres membres principaux Vieux K, Wolf et quelques autres, [Zhan Long] est forte, assez forte pour gérer notre [Contrat Cramoisi] sans problème. »
Je ris : « L'écart n'est pas si grand. J'aime bien [Contrat Cramoisi] en fait, et j'espère que vous continuerez à vous développer et à devenir assez puissants pour former des alliances avec des guildes plus fortes. Nos deux guildes ont beaucoup d'adversaires dans la Cité de Ba Huang et [Dragon Volant] veut vraiment nous anéantir, donc nous devons grandir plus vite. Dans une demi-lune, [Zhan Long] s'efforcera de devenir une guilde de niveau 4 avec 3000 membres. Vous devriez faire de même. »
Han Bei Song hocha la tête : « [Contrat Cramoisi] ne décevra pas ses alliés. Nous endurerons cette fois et éviterons tout affrontement avec [Dragon Volant] jusqu'à ce que nous devenions une guilde de niveau 3 ! »
« Bien, c'est comme ça qu'il faut faire ! Bon, j'ai des quêtes à finir alors continuez ce que vous alliez faire. »
« D'accord ! »
…
J'entrai dans la Cité de Ba Huang avec des membres de [Contrat Cramoisi] encore à mes trousses. Après m'être réapprovisionné en quelques objets, je partis directement vers les terres froides et désolées de la Cité du Dragon. Cela faisait un moment que je n'avais pas visité la Cité du Dragon, alors c'était utile de voir ce que faisait ce vieux Gardien du Tombeau Karl. Après être monté au niveau 60 et avoir changé pour ma 3e classe, j'aurais peut-être un nouvel instructeur et ne reverrais plus ce vieux bonhomme à l'avenir.
Après une marche de 40 minutes, j'arrivai enfin aux terres froides et désolées de la Cité du Dragon.
Au pied de la Cité du Dragon, la tente de Dalin le Dompteur de Bêtes était en lambeaux complets et semblait indiquer qu'il n'y avait pas vécu depuis longtemps. Même le nombre de drapeaux sur les murs de la Cité du Dragon avait diminué. Si ce n'était pour ces drapeaux de bataille rouges qui flottaient dans le vent, j'aurais pu penser qu'il y avait eu un changement de dirigeant de la cité.
Dégaignant l'Épée de Pluie de Givre, je grimpai le long du sentier de montagne enneigé pas à pas pour atteindre la Cité du Dragon. Cependant, je n'entrai pas dans la cité elle-même. Mon maître n'était pas là ; au lieu de cela, je me rendis aux crêtes enneigées de la vallée – une plaine désolée avec des fragments d'os de dragon partout, brillants comme il se doit.
Au loin, le cottage en pierre se tenait toujours tranquillement là.
Je gardai l'Épée de Pluie de Givre en main au cas où et marchai lentement vers la porte. Je frappai à la porte en pierre de ma main libre « Da, da », puis dis : « Maître, je suis de retour. Avez-vous quelque chose pour moi à faire ? »
« Crrrriiiic. »
La porte en pierre s'ouvrit lentement tandis que le Gardien du Tombeau du Dragon sortait avec son fauteuil roulant. Son visage était très pâle ; il avait même une cicatrice fraîche sur le côté droit de sa joue osseuse. La coupure était extrêmement profonde et devait provenir d'une arme très tranchante. L'extrémité de son fauteuil roulant avait aussi été tranchée, tandis que des marques d'épée zébraient les murs du tombeau avec des traînées de sang noir sur le sol.
« Maître, qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-il arrivé ? » demandai-je, surpris.
Les sourcils de Karl se froncèrent et il soupira : « Il y a trois jours, une légion de Nains Noirs a attaqué les terres froides et désolées de la Cité du Dragon pendant la nuit. Après une nuit de combat intense, les Nains Noirs ont battu en retraite après avoir subi plus de 3000 pertes. »
« Les Nains Noirs ? » fis-je une pause.
« Oui ! » Karl me regarda et dit légèrement : « Le Roi des Nains Noirs a dépêché une armée de dix mille Nains Noirs pour détruire la Cité du Dragon après que tu as tué leur Prince Nain Noir. Malheureusement pour eux, la Cité du Dragon était plus forte qu'ils ne l'avaient prévu et le Seigneur Luo Lin nous a menés pour riposter contre les cruels Nains Noirs. Le Roi Céleste Ran Min nous a aussi prêté son aide pour tuer l'un des chefs de l'armée des Nains Noirs. 3000 Nains Noirs moururent avant qu'ils ne commencent à fuir vers l'est du Canyon de Pierre de Feu… »
Je pris une grande respiration et demandai : « Nos pertes ne sont pas si grandes, n'est-ce pas ? »
« Pas si grandes ? »
Karl ricana et répondit : « Même moi et la capitaine Frost avons été blessés et tu penses encore que nos pertes n'étaient pas lourdes ? Nous n'avions que 1000 soldats de la Cité du Dragon et 178 d'entre eux ont péri dans cette bataille. Cette fois, nous avons vraiment mis en colère le Roi des Nains Noirs et quand les Nains Noirs décideront d'attaquer à nouveau, leur nombre sera de centaines de milliers au lieu de dizaines de milliers. À ce moment-là, la Cité du Dragon ne sera peut-être plus qu'une ruine ! »
« Cela n'arrivera absolument pas ! » Je serrai les poings et continuai : « Si la Cité du Dragon devient de l'histoire, alors notre école sera finie aussi… »
Karl répondit : « Garçon, tes pouvoirs ont sûr grandi. Cependant, ce n'est toujours pas assez pour défendre la Cité du Dragon. Sais-tu qu'au fond du Tombeau de la Cité du Dragon se cache un secret, un secret des temps anciens ? C'est une mission incroyable mais je ne peux encore te la donner… »
Je fus stupéfait : « Maître, pourquoi ? »
« Parce que… » Karl soupira : « Je ne sais pas si tu es assez fort pour l'accomplir. Aussi, moi, Karl, je suis une personne détachée. Je n'ai jamais pris d'autres disciples que toi. Parmi les jeunes que j'ai vus, tu es celui qui a le plus de potentiel. Je ne veux pas te voir mourir. »
Je serrai mon poing encore plus fort : « Maître, comment puis-je prouver que je suis capable d'accomplir le devoir ancien ? »
Karl réfléchit un moment et finit par répondre : « Eh bien, pour prouver que tu possèdes maintenant la force, tu dois d'abord tuer un dragon… »
Tout mon corps trembla : « Tuer… tuer un dragon ? »
« Oui… » dit Karl : « Le Tombeau de la Cité du Dragon n'est plus en paix. Récemment, un certain nombre de Nécromanciens Mauvais ont essayé de ressusciter les dragons squelettes. Bien que j'aie pu les repousser, ils ont réussi à ranimer le cadavre d'un Dragon de Terre. Parmi la famille des dragons, le Dragon de Terre est le plus faible. Son corps est juste légèrement plus grand que celui d'une grande bête et sa puissance légèrement plus forte. Tu dois tuer ce Dragon de Terre mort-vivant invoqué. Ce n'est qu'alors que tu auras prouvé ta force. Es-tu prêt à accepter cette épreuve ? »
J'acquiesçai frénétiquement : « Oui, je le suis ! »
« Bien ! »
Karl sourit : « Le Dragon de Terre ressuscité est une bête funeste. Il est retenu captif dans la Cité du Dragon. Trouve la capitaine Frost et montre-lui ma lettre, elle te guidera alors là où se trouve ce dragon. Souviens-toi, tu dois tuer ce Dragon de Terre à toi seul. Sinon, cela prouvera que tu n'as toujours pas la capacité de défier les secrets mystiques cachés dans les profondeurs de la Cité du Dragon ! »
J'acquiesçai : « Oui, je comprends. Attendez mes bonnes nouvelles, Maître ! »
…
Quittant le Tombeau de la Cité du Dragon, je continuai à grimper à travers le froid glacial de la montagne enneigée. Au sommet, tout semblait couvert de neige et de glace. De plus, des armes brisées et rouillées étaient éparpillées partout. Évidemment, les zones entourant la Cité du Dragon étaient les champs de bataille d'innombrables guerres passées. Les armes sans trace de magie commençaient à s'effriter en morceaux ; peut-être cet endroit était-il un champ de bataille dans les temps anciens.
Arrivant à la Cité du Dragon à pied, j'appelai : « Frères là-haut, s'il vous plaît, descendez une corde et laissez-moi grimper là-haut ! »
Un garde PNJ tourna la tête pour me regarder. Après avoir découvert qu'il y avait un emblème de la Cité du Dragon sur mon épaule, il laissa immédiatement tomber une corde. Je la saisis, grimpai rapidement et atterris agilement sur le sommet du mur. Je me tournai vers le garde avec un sourire et dis : « Frère, j'ai quelque chose à demander. Savez-vous où est la capitaine Frost ? »
Le garde fut surpris, puis dit : « La capitaine Frost n'est pas de service aujourd'hui. Elle est probablement dans sa chambre ? »
« Je vois… Alors où est la chambre de la capitaine Frost ? »
« Cela… » Le garde me regarda. Il hésita un moment, puis dit : « Dans le quartier des armes de la cité, à la salle des gardes du deuxième étage, sa chambre devrait être celle la plus proche de l'épée de verre… Cependant, Frost est une femme après tout. Alors… alors en temps normal, nous ne voudrions pas la déranger. Tu es un nouveau venu mais tu devrais probablement quand même comprendre cela. »
J'acquiesçai : « Ouais, je sais. Je ne serai pas grossier. »
« Bien. »
…
Dans le quartier des armes de la Cité du Dragon, de la fumée noire s'élevait des fourneaux tandis que le bruit retentissant des métaux martelés sans cesse résonnait.
La salle des gardes était l'endroit où la plupart des soldats d'élite étaient stationnés ; c'était aussi l'endroit où le Roi de la Cité du Dragon résidait, sauf qu'il avait toute la salle principale pour lui. Gravissant les marches de pierre glaciales, je me dirigeai vers le deuxième étage où une éblouissante épée de verre était suspendue sur un support au bout d'un couloir. Au-dessus se trouvait un certain sceau ; c'était probablement une arme puissante des temps anciens mais dont la puissance avait été scellée. Juste à côté de l'épée de verre se trouvait une chambre légèrement luxueuse avec une porte rouge.
Je m'approchai de la porte, « Thump, thump » et frappai.
« Qui est-ce ? » La voix de Frost résonna.
Je dis d'une voix basse : « C'est moi. Le Gardien du Tombeau de la Cité du Dragon. »
« Oh, entre. »
« Oui ! »
Poussant la porte pour entrer, j'aperçus un dos blanc pur impressionnant. Frost était assise sur le lit, le dos tourné vers la porte, en train de nettoyer une longue cicatrice de hache sur son épaule avec du coton. Si la capitaine Frost n'était pas si habile, j'ai peur qu'elle aurait été fendue en deux.
Le dos tourné vers moi, Frost pouffa : « Gamin, qu'est-ce qui t'amène vers moi ? »
Je présentai la lettre de Karl et dis : « Mon maître, pour m'entraîner, m'a dit de tuer le Dragon de Terre Mort-Vivant emprisonné. Seule la capitaine Frost peut m'y emmener, alors je suis venu te chercher. »
« Quoi ? Tu veux tuer le Dragon de Terre ? »
Étonnée, une Frost à moitié couverte se tourna. Devant moi étaient à moitié couverts….
« Ah… »
Frost, remarquant son apparence, rougit et me lança un regard furieux : « Quoi ? Pourquoi ne tournes-tu pas encore le dos et ne fermes-tu pas la porte ? N'en as-tu pas assez vu ? »