Dans la vallée encaissée, je me tenais debout sur la carcasse encore tiède d'un énorme loup.
J'ouvris le menu [Alchimie] et sélectionnai la recette de la Pilule des Sept Étoiles. Elle exigeait 3 Herbes des Sept Étoiles, 3 fioles d'Eaux Raffinées et, enfin, un Fourneau d'Alchimie. Comme j'avais tous les matériaux nécessaires, il ne me restait plus qu'à confirmer le raffinage.
« Ding ! »
Notification système : vous avez réussi à raffiner une 【Pilule des Sept Étoiles】. Votre maîtrise de l'[Alchimie] augmente de 1. Comme vous êtes le premier joueur à raffiner une Pilule des Sept Étoiles, vous recevez un point de charisme supplémentaire.
……
Parfait ! J'avais gagné un point de charisme. J'ignorais encore à quoi servait cette statistique, mais elle devait forcément être utile. Et puisque je ne serais ni le premier joueur niveau 20, ni le premier à décrocher un combo d'attaque de niveau 3, je ne pouvais viser la première place qu'en [Alchimie]. Au moins pour l'instant, j'étais sans rival dans cet art, ce qui me réchauffait le cœur.
Après avoir rangé les Pilules des Sept Étoiles et repris mon Épée d'Épine de Ronce, je poursuivis ma route. En chemin, je tuai les loups qui m'attaquaient et ramassai les Herbes des Sept Étoiles éparses, qui n'apparaissaient pas aussi souvent que je l'aurais souhaité. Mon rendement n'était pas maximal, mais le butin du farm restait très appréciable.
Au bout de près de 2 heures, j'avais rassemblé plus de 112 lots d'Herbes des Sept Étoiles. Mais pour atteindre le niveau 4 en [Alchimie], il me faudrait raffiner 1 000 Pilules des Sept Étoiles. Les matériaux nécessaires donnaient le vertige : 3 000 lots d'Herbes des Sept Étoiles, plus 1 000 Fourneaux d'Alchimie et 3 000 fioles d'Eaux Raffinées. C'est l'une des raisons pour lesquelles les grandes guildes pouvaient se payer des joueurs de production de premier plan. Le joueur occasionnel ne pouvait tout simplement pas rivaliser avec des exigences de ressources aussi féroces.
Appartenir à une guilde avait ses avantages, mais les miens étaient également considérables. Je pouvais combattre les monstres et me soigner en même temps. Les seuls consommables dont j'avais besoin étaient des pilules de mana, que je produisais moi-même. J'étais donc, en gros, une chaîne de production autosuffisante. De plus, après avoir vendu l'Oiseau aux Plumes d'Argent, j'avais empoché 20 pièces d'or — une fortune incroyable, qui servirait de fonds pour les matériaux indispensables à ma montée en [Alchimie].
……
En poursuivant ma route, j'atteignis le centre de la Vallée des Sept Étoiles. Là, l'herbe jusque-là abondante se raréfiait. J'entendais en outre des vagues de hurlements devant moi. Quand je grimpai sur une petite colline pour en localiser la source, la scène me stupéfia. Au moins 100 loups de niveau 18 hurlaient fièrement vers le ciel. Au milieu d'eux se tenait un loup au pelage doré. C'était sans conteste le Roi Loup, un boss de rang Or de niveau 20, assis là avec arrogance. Derrière lui s'ouvrait une grande caverne. Sans le moindre doute, c'était son antre.
Je me léchai les lèvres en me disant que si le Roi Loup avait autant de sbires pour le garder, je ne devais même pas songer à l'affronter. En revanche, son antre valait peut-être une visite. Qui sait, il y aurait peut-être des herbes rares à l'intérieur ? Seulement, si j'y entrais tranquillement, je devenais le prochain repas des loups postés devant la caverne. Et si je regardais plutôt s'il existait une « entrée » de secours par le dessus ?
En escaladant les rochers moussus, je découvris que les Herbes des Sept Étoiles poussaient de plus en plus dru à mesure que je m'approchais de la caverne du Roi Loup. Veillant à ne pas en gâcher une seule, je récoltai en 10 minutes plus de 100 lots d'Herbes des Sept Étoiles !
Ka cha !
Je calai prudemment mon Épée d'Épine de Ronce entre les rochers alentour et déterrai délicatement les Herbes des Sept Étoiles comme si c'étaient mes propres enfants.
Sha sha !
Alors que j'arrachais les racines d'une Herbe des Sept Étoiles, l'herbe et la terre autour glissèrent d'un coup. Tout dévala hors de mon champ de vision dans un bruit de Sha sha. Avais-je percé jusqu'à la caverne ?
Avec la plus grande prudence et le cœur battant, je m'agenouillai pour jeter un œil dans le trou que je venais de créer. Faiblement, un filet de lumière apparaissait parmi les sédiments restants. Se pourrait-il que ce trou débouche sur l'antre du Roi Loup ? J'avais peut-être une chance d'y pénétrer ! Et l'antre d'un boss de rang Or de niveau 20 ne devait-il pas regorger de trésors ?
Mon cœur cognait comme s'il n'y avait pas de lendemain… Héhé, ma chance était venue !
Je repris mon Épée d'Épine de Ronce et me mis à creuser en direction de la caverne. Le petit trou par lequel j'avais regardé s'élargissait, s'élargissait, et bientôt la terre commença à tomber d'elle-même : une ouverture se forma.
Bam !
La pointe de l'épée heurta une pierre ; aussitôt, un « Peng » retentit et un rocher de la taille d'un ballon de football dégringola et frappa l'un des Loups Sauvages dans la caverne. Au même instant, toute la colline trembla, et je dus m'accrocher au bord de mon trou, les phalanges blanchies. À bien examiner la caverne, elle ressemblait à ces fragiles châteaux de Lego que bâtissent les enfants. Un peu de secousse, un trou de plus, et je craignais que tout ne s'effondre de soi-même. Je n'avais aucune envie d'assister à ça.
Soudain, j'entendis des bruits qui n'avaient rien de naturel. On aurait presque dit… des joueurs ! C'étaient des joueurs qui faisaient ce raffut !
Je me cachai vivement derrière des rochers et jetai un coup d'œil. Sortant de la forêt, un groupe de joueurs approchait — et pas n'importe lequel : le groupe du Tyran de Chu Occidental ! Ils avaient fini par tuer les loups des alentours et avançaient vers le Roi Loup. Le Tyran de Chu Occidental était même niveau 20 ! Un épéiste de niveau 20 : pas quelqu'un que j'avais envie de chercher !
De toute évidence, ce groupe voulait se frayer un chemin pour tuer le Roi Loup.
Leur composition était très équilibrée. Il y avait deux Moines de niveau 19 aux PV et à la défense élevés pour tenir la première ligne, deux Magiciens pour les dégâts, deux archers elfes, deux soigneurs, Cochonnet avec son arme à feu, ainsi que le chef. Pour eux, tuer ce boss de rang Or de niveau 20 ne serait pas trop difficile.
Je pris ma décision rapidement. Je n'allais pas me mêler de leurs affaires. J'entrerais d'abord dans l'antre du Roi Loup, puisque j'y voyais quantité d'Herbes des Sept Étoiles. Après tout, ma priorité du moment était de monter ma maîtrise en [Alchimie]. Tout le reste passait après. Le but principal de ma venue dans cette vallée était de récolter des Herbes des Sept Étoiles, pas de contrarier les plans du Tyran de Chu Occidental. Je n'y gagnerais rien. Et puis, je ne suis pas du genre à ruminer une rancune longtemps. Même si le Tyran m'avait nui par le passé, pourquoi me soucierais-je aujourd'hui de sa misérable existence ? Hmpf, qu'il attende que je crée une attaque de niveau SSS… là, on réglera nos comptes…
……
Pa !
Je sautai et atterris en douceur à l'intérieur de la caverne. Un Loup Sauvage tout proche se rua sur moi pour me tuer — pardon, se rua vers sa propre mort, voulais-je dire. Avec mon Épée d'Épine de Ronce, je l'abattis en 4 coups. Puis je regardai autour de moi, mais mes yeux n'étaient malheureusement pas encore habitués à l'obscurité. Au bout d'une trentaine de secondes, ma vue s'ajusta enfin et, en observant mieux, je vis que la caverne abritait encore quelques Loups Sauvages. Plus important : les parois portaient assez d'Herbes des Sept Étoiles pour me faire saliver ! J'avais tout intérêt à les récolter vite !
5 minutes plus tard, j'avais tué une dizaine de Loups Sauvages : leurs dégâts étaient très élevés, mais tant que je gérais correctement mes PV, il leur serait très difficile de me tuer. Je pouvais soigner et attaquer en même temps. J'étais l'Épéiste-Soigneur Invincible !
Une fois les Loups Sauvages liquidés, je sortis ma pelle et récoltai soigneusement les Herbes des Sept Étoiles éparpillées dans l'antre du Roi Loup. En près d'une heure, j'avais entièrement rasé la population d'Herbes des Sept Étoiles de la caverne, soit près de 2 000 lots. Mon rendement de cueillette tenait du prodige ! Encore un petit effort et je passais [Alchimie] niveau 4 — mais hélas, cela ne suffisait pas. Le gisement d'Herbes des Sept Étoiles était épuisé par mes soins.
En m'enfonçant plus loin dans la caverne, il semblait n'y avoir aucun trésor. C'est du moins ce que me disaient les ossements sur la couche du Roi Loup et quelques excréments nauséabonds… En tant que membre de la royauté, pourquoi mettre les toilettes à côté de la chambre ?!
……
Je fis demi-tour, prêt à partir. Ma mission était accomplie !
Au même moment, j'entendais un combat très intense au-dehors. Plaqué contre la paroi, je jetai un œil dehors. Ouah : les sbires loups, une centaine, avaient tous été tués, et le groupe du Tyran de Chu Occidental venait d'engager le boss. Le Moine armé d'un bâton de bois avait reçu une balafre en « X » au visage. Vu les dégâts considérables de l'attaque, les deux soigneurs se hâtèrent maladroitement de le remettre d'aplomb. Dans le même temps, les magiciens enchaînaient les boules de feu, grignotant les points de vie du Roi Loup. Ceux-ci tournaient autour de 10 000 et baissaient lentement mais sûrement. J'estimais qu'en 5 minutes environ, le Roi Loup y passerait.
Debout à l'entrée de la caverne, je réfléchis à ma situation. Si je détalais maintenant, on me repérerait à coup sûr, et je mourrais dans d'atroces souffrances, vu la haine que me vouait le Tyran de Chu Occidental. Mais si je les laissais tuer le Roi Loup, il y avait de bonnes chances qu'ils repartent ensuite. Il me suffisait donc de patienter un peu…
……
Grrrr !
J'entendis le cri de rage du Roi Loup. Il était manifestement enragé : ses griffes fusaient de droite et de gauche, faisant tomber les PV du moine à environ 20 %, mais les soigneurs, maladroits mais fiables, le remontèrent vite avant le coup suivant. De l'autre côté, le Roi Loup, lui, n'avait aucun soigneur : sa vie était tombée à environ 10 %, soit 1 000 PV.
Cochonnet sourit en voyant la fin approcher : « Haha, beau boulot les gars ! On termine ça ! »
« Je compte bien sur un équipement de rang Or en tuant ce boss ! » Le Tyran de Chu Occidental était lui aussi tout excité.
« Ne plaisante pas, chef : le premier équipement de rang Argent n'est même pas encore sorti, ni même le premier de rang Bronze ; le meilleur équipement de la cité de Ba Huang, c'est du rang Vert, et toi tu penses au rang Or ? »
« Ha ! Tuons-le, on verra bien ! »
Mais à cet instant, le Roi Loup Doré gronda de rage et son corps se mit à émettre une lueur rouge sang !
…….
« Quoi… Le boss entre en frénésie ?! » Le Tyran de Chu Occidental leva son arme, prêt à encaisser l'assaut féroce du Roi Loup.
Qui aurait cru… Le Roi Loup fit volte-face et fonça droit dans la caverne !
« Il n'entre pas en frénésie, il s'enfuit ! Vite, poursuivez-le ! »
Je fus stupéfait moi aussi. Le Roi Loup me frôla à toute vitesse et s'enfonça dans les profondeurs de la grotte. Quel lâche… Quand on ne peut pas gagner, on va se cacher dans sa caverne ?
……
Le Tyran de Chu Occidental débarqua à sa poursuite et, en me voyant, son visage vira au livide de rage.
« Cet enfoiré de est là ! Tuez-le !! »
Vrrr…
Son bras d'épée tremblant de fureur, un hexagramme doré commença à se former sur le fil de sa lame ! L'attaque arrivait !
……
Shasha !
La compétence se déclencha en un instant et, si l'attaque du Tyran de Chu Occidental était très puissante, dans la fraction de seconde qui précéda l'impact j'en compris la trajectoire et l'esquivai grâce à mes appuis. Un énorme « RATÉ » s'afficha à l'endroit que je venais de quitter. J'avais esquivé la première frappe ! C'était l'instinct acquis ces derniers jours à force de lire les mouvements des loups. Inconsciemment, j'étais en train de me forger une compétence d'esquive !
« RATÉ ! »
« 145 ! »
Malheureusement, je ne pus esquiver qu'une des deux frappes de son combo. L'épée m'atteignit sans pitié, et mon âme faillit se briser. Les dégâts du Tyran de Chu Occidental n'étaient-ils pas un peu trop élevés ? S'il avait placé son combo entier, je serais déjà mort !
.…..
Shasha…
Le sol instable de la caverne s'affaissa légèrement sous notre poids. Contrairement au Tyran de Chu Occidental, dont les yeux ne s'étaient pas habitués à l'obscurité, je voyais les deux Loups Sauvages qui s'approchaient de lui ! Ma chance était arrivée !