J'avançais dans la Forêt de Glace, Strawberry Matcha ne volait plus. Au lieu de cela, elle serrait sa robe de combat contre elle, tout contre moi. Un rang de dents blanches m'accueillit alors qu'elle claquait des dents : « Boss, t'as pas froid, toi ? »
Je jetai un coup d'œil derrière moi pour voir une rangée d'empreintes sur environ quatre-vingt-dix mètres. Riant, je lui répondis : « Seul celui qui ne craint pas la mort par mille entailles osera renverser l'empereur. »
« Ils ont déjà un Assassin à nos trousses ! »
« Ah, dans l'instant on s'en occupe. »
« D'accord ! »
…
Nous continuâmes d'avancer pendant dix minutes encore. On aurait dit une nouvelle ère glaciaire ; le givre était partout. Quand je levais la tête, une falaise vertigineuse surplombait nos têtes, et quand je regardais au pied de la falaise, un lustre de stalactites pendait au-dessus de nous. Une simple bourrasque secoua les stalactites extraordinairement tranchantes, et elles se mirent à osciller légèrement dans le vent.
Strawberry Matcha s'arrêta net. Ses beaux yeux me regardèrent pendant que je la fixais droit dans les siens. Ensemble, nous sourîmes soudain, ayant tous les deux la même idée : « Se servir d'un couteau pour tuer quelqu'un… » chuchotai-je avec cruauté.
« Boss, t'es méchant… » Strawberry Matcha rit en se couvrant la bouche de ses mains.
Sur un ton neutre, je dis : « Tu voulais pas voir ce tour se réaliser ? Allez, viens, faut pas qu'ils voient la surprise. Je vais faire intervenir Bébé Bobo. »
« D'accord… »
…
Je fis un signe discret du poignet et Bébé Bobo se mit à ramper au sol, sortant de mon champ de vision avant de s'envoler. Il se posa sous le rebord de la falaise de glace, attendant de déclencher le piège.
J'avançais en ouvrant la vue à 360 degrés pour m'aider à localiser où l'Assassin se cachait.
C'était presque l'heure !
Je donnai un signal à distance et Bébé Bobo lança son attaque !
« Bzzz ! »
Bébé Bobo s'élança soudain, son aiguillon brillant d'or. Un [Enchaînement] de niveau 6 frappa une stalactite pendue au plafond de la falaise, « Poc poc poc poc ! » Quatre sons consécutifs résonnèrent alentour tandis qu'une stalactite d'au moins cinq mètres de diamètre tremblait et tombait !
Dans l'espace découvert, les empreintes de l'Assassin s'arrêtèrent net. L'Assassin jura fort en réalisant ce qui se passait : « Merdum, sans-gêne ! »
« Bang ! »
Les stalactites s'écrasèrent, faisant voler neige et poussière partout, avec des filaments de sang. Le cadavre d'un Assassin niveau 48 fut révélé, empalé à mort par la stalactite.
« Hé hé, la stratégie a marché ! » s'écria Strawberry Matcha en tenant ma main avec excitation, triomphante.
En avançant, je dégainai mon épée et donnai des coups de pied dans la glace pour atteindre le corps de l'Assassin. Je m'attendais à du butin, et effectivement, il y avait une dague blanche qui brillait ; un niveau 41 de rang Or avec une attaque correcte — je pourrais la revendre à bon prix. Après avoir rangé l'objet dans mon sac, je fis demi-tour immédiatement. Je ne voulais pas d'autres ennuis qui nous poursuivent !
…
Souriante en me suivant, Strawberry était de très bonne humeur quand elle parla : « Boss, maintenant je connais enfin la raison pour laquelle tu tiens tant à te battre contre [Colère des Héros]… »
« Quelle raison ? » répondis-je.
Elle rit : « Parce que ces gens sont vraiment stupides, ils le sont à un point qui en est presque mignon. Avoir ce genre de rivaux me rend heureuse. »
J'acquiesçai vigoureusement : « C'est ça ! C'est pour ça que je suis si satisfait de me battre contre [Colère des Héros], mais beaucoup moins enclin à provoquer les membres d'[Avant-Garde]. Jian Feng Han est plutôt méticuleux, le jour où il voudra me tuer sera le jour où je perdrai un niveau. »
« Ah, j'ai aussi entendu dire que la personnalité de Jian Feng Han est exceptionnellement prudente. Quand il frappe, il frappe pour tuer, donc il n'enverra pas un petit groupe. Il enverrait dix groupes de cinquante personnes pour se déployer sur toute la carte et garder chaque sortie. Aucune chance de survie ! »
Cette nouvelle me stupéfia : « Strawberry Matcha, comment tu sais tant de choses sur lui ? »
« Tu lis pas les archives ? »
Strawberry Matcha leva un doigt : « Quand il s'agit de conquêtes, [Avant-Garde] tient le haut de l'affiche. Dans la bataille contre une autre super guilde nommée [Hui Huang] sur la carte appelée… la Vallée du Dragon. Ouais, c'est la Vallée du Dragon. Jian Feng Han se tenait personnellement au sommet et dirigeait la bataille, divisant ses trente mille membres en six divisions de cinq mille ; deux groupes chargeaient de front, deux autres prenaient les flancs pour les surprendre, et les deux dernières les embusquaient par l'arrière. En un seul coup, ils détruisirent la puissante guilde de soixante-dix mille membres. Le chef de [Hui Huang] fut si humilié par cette défaite qu'il dissout la guilde et supprima son personnage, effaçant ainsi la guilde de la Liste de Classement des Guildes ! »
Je grimaçai, stupéfait : « Hein, Jian Feng Han est aussi impitoyable ? »
« Il l'est ! »
Strawberry Matcha hocha à nouveau la tête : « Donc Boss, les ailes de Zhan Long ne peuvent pas voler avec si peu de monde. Ce n'est pas le moment de se battre contre [Avant-Garde], au lieu de ça, amusons-nous avec [Colère des Héros] pour l'instant. Il faut d'abord établir la guilde avec au moins cinq mille joueurs d'élite avant d'essayer de lutter contre [Avant-Garde]. »
Poussant un soupir, je soufflai : « Ah… c'est prévisible. »
Au même moment, je regardai Strawberry Matcha intensément en posant mes mains sur ses épaules délicates : « Strawberry Matcha, t'es bien plus maline en dessous de tes airs ; ton arrivée chez Zhan Long, c'est un cadeau du ciel. Haha, attends que Zhan Long devienne une guilde officielle, tu seras au minimum chef adjointe et mon bras droit ! »
En s'inclinant légèrement vers moi, Strawberry Matcha offrit un sourire sincère : « Merci pour votre appréciation Boss. C'est un grand honneur d'être reconnue par vous pour mon dévouement, devine que je vais devoir donner un "supplément" de paiement… »
Je tressaillis légèrement : « Allez, [Colère des Héros] va arriver d'une minute à l'autre ! »
« D'accord ! »
…
Nous continuâmes de marcher. Mais au loin, je pouvais voir un ravin sans fond à un kilomètre. Au-delà, une montagne de glace marquait la fin de la chaîne de montagnes du Canyon de Pierre de Feu. Je sentis un frisson au cœur en réalisant que cela signifiait qu'on n'avait aucun moyen d'avancer ; il allait falloir faire face aux quelques centaines de joueurs de [Colère des Héros] qui arrivaient rapidement par l'arrière.
« Merdum… »
Sortant mon épée du fourreau, je me résignai à mon sort : « C'est aujourd'hui qu'on meurt, alors ? »
Je n'avais même pas fini de parler que tout à coup, le sol sous mon pied s'effondra !
« Boss, fais attention ! »
Un trou dans la glace ?!
Mon esprit devint momentanément vide, mais je repris vite mes esprits et brandis l'Épée de Pluie de Givre !
« Keng ! »
Ma lame frappa les rochers, retardant ma chute vers la mort. Strawberry Matcha arriva en volant, ses ailes battant lourdement tandis que sa main s'agrippait à la mienne. Son visage était plein de panique quand elle demanda : « Boss, ça va ? »
Je m'arrêtai pour regarder autour avant de répondre. Le sol autour de nous était plein de glace et de neige ; on aurait dit que cette zone était le résultat d'une avalanche, mais la neige avait réussi à faire paraître le sol plat.
« Ça va, inquiète-toi pas Strawberry Matcha… »
Lui tapotant l'épaule, je lui offris un autre sourire : « Une bonne idée vient de me traverser l'esprit… »
Le visage de Strawberry Matcha rougit : « Boss, t'es diabolique… »
Je le savais ; Strawberry Matcha était assez maline pour deviner mon plan tout de suite.
…
Remontant de la neige, je m'appuyai sur l'Épée de Pluie de Givre pour reprendre mon souffle. Ensuite, j'ouvris les outils du système et dessinai les contours des rochers pour les envoyer à Strawberry Matcha. « N'oublie pas de rester à quarante mètres d'eux pour être absolument en sécurité. Ensuite, ramène tous les joueurs ici, hé hé, offrons un cadeau à [Colère des Héros]… »
Strawberry Matcha joignit les mains devant son visage excité : « Boss, c'est trop excitant ! »
« C'est sûr, mais fais attention. Je vais me cacher ! »
« D'accord, ne t'inquiète pas… »
…
Rengainant mon Épée de Pluie de Givre, je filai droit sur le tas de neige derrière moi, m'y cachant. Une bonne quarantaine de centimètres de neige me couvrait la tête, et heureusement, mes coordonnées n'étaient pas affichées. J'eus la chance de tomber sur un trou dans la neige, d'où je pouvais observer la situation de Strawberry Matcha.
Dans la discussion de groupe, Strawberry Matcha murmura : « Ils arrivent Boss, y a du monde ! J'en compte au moins deux cents ! »
« Heu, essaye d'en tuer quelques dizaines, puis on cherchera une occasion de partir ! »
« D'accord ! »
L'instant d'après, un cri lointain se fit entendre, impossible de méconnaître cette voix. C'était le Tyran de Chu Occidental, Liu Ying. « C'est cette garce de Strawberry Matcha ! Avec moi les camarades, tuons-la ! »
Piggy était confus : « Où est Xiao Yao ? »
« On s'en fiche ? Tuez Strawberry Matcha d'abord et gardez le corps ! Xiao Yao Zi Zai viendra bien tout seul ! »
« D'accord ! »
…
La voix pressée de Strawberry Matcha se fit à nouveau entendre dans la discussion de groupe : « Boss, ils arrivent, j'espère que t'as bien fait ton travail de cache-cache ! »
« Strawberry Matcha, voyons comment tu te débrouilles maintenant ! Fais attention à leurs attaques à distance, sinon tu seras prise dans le contrôle de foule et tu pourras plus bouger ! »
« Je ferai attention ! »
Dans mon champ de vision, les bottes argentées de Strawberry Matcha volaient sur la neige profonde avec de la neige collée à ses longues jambes. Derrière elle, un groupe de Berserkers, d'Épéistes, de Moines et de Chevaliers se lança à sa poursuite pendant que Liu Ying les menait en grognant : « Pas de pitié, je doute que Xiao Yao la laisse tranquille ! »
Mon cœur fit un bond dans ma gorge tandis que mes deux mains serraient l'Épée de Pluie de Givre. Strawberry Matcha devait survivre à ça !
Le résultat : Strawberry Matcha fut assez maline pour activer son mode vol ; une paire d'ailes transparentes sortit de son dos. Elle était en mode semi-vol mais pour garder les membres de [Colère des Héros] sur elle, ses grèves laissaient encore une traînée désordonnée d'empreintes dans la neige tandis qu'elle la survolait.
« Tuez-la ! » hurla Liu Ying. Il sprintait devant les autres dans un état de frénésie pendant que les autres joueurs, s'inspirant de leur chef, se ruèrent aussi follement. C'était exactement comme l'avait dit Strawberry Matcha, les joueurs de [Colère des Héros] étaient vraiment trop faciles à berner.
…
Je regardai par-dessus le bord de ma cachette, serrant le poing, je priai pour la survie de Strawberry Matcha.
Le Tyran de Chu Occidental fonça en avant avec son épée. En moins de trois secondes, il fut le premier à tomber, avec un peu de chance jusqu'à la mort. Deux autres tombèrent avec lui, puis un autre, et encore quelques-uns après. Dans la neige épaisse, personne ne pouvait voir ce qui se passait et ne voyait que la silhouette « courant » de Strawberry Matcha.
« Pas bon, pas bon ! »
Après que plus de quarante personnes eurent chuté dans le ravin, les yeux de Piggy s'écarquillèrent en réalisant ce qui venait de se passer : « Arrêtez ! Elfes du Vent au front et abattez Strawberry Matcha ! Fils de p*te, le Boss est tombé dans un piège et a chuté dans le ravin ! »
…
« Chhh chhh chhh… »
Plus d'une douzaine d'Elfes du Vent s'envolèrent dans les airs. Beaucoup étaient des Archers, mais certains Mages étaient parmi eux. C'était le groupe d'élite de [Colère des Héros] !
Mon cœur s'affaissa à cette vue, j'ouvris immédiatement la discussion de groupe et hurlai pour Strawberry Matcha : « Vole vers moi, je protégerai nous deux ! Essaie même pas d'aller vers le ravin, tu te feras abattre dedans ! »
« Ah, compris Boss… »
Strawberry Matcha s'écarta de sa trajectoire initiale et vola dans une direction aléatoire. Sa vision était horriblement handicapée par les vents glacés et la neige, la faisant crier vers moi : « Je vois pas où je vais… »
« Merdum ! »
Sans hésiter, je quittai ma cachette et courus hors de la neige.