Soudain, Mary Albert se souvint de tout.
En pleine cérémonie de rentrée. À l'instant où le directeur de l'académie, ayant fini son interminable discours, saluait, et où son crâne à moitié chauve renvoyait l'éclat des lumières.
Que ce monde était celui d'un jeu otome auquel elle avait joué dans sa vie antérieure : elle s'en souvint d'un coup, les connaissances déferlant sur elle en avalanche.
Le jeu était des plus simples.
Alicia, l'héroïne, transférée à l'académie Sainte-Carélia, fréquentée par les nobles, y mène sa vie d'élève et tombe amoureuse de charmants garçons... une histoire classique.
Bien sûr, les personnages à conquérir sont tous beaux et hors du commun, et comme le thème du jeu est « l'amour entre classes sociales », ils sont tous de haute naissance. En prime, on y trouve un peu de Cendrillon : Alicia, qu'on croyait roturière, est en réalité une princesse disparue, ce qu'on découvre au fil de l'histoire.
Qu'on ne la dise pas banale. Les grands classiques sont, à l'inverse, une valeur sûre pour séduire à coup sûr un certain public.
Outre ce scénario classique, les illustrations et le système étaient réussis, et le jeu avait été si populaire qu'on avait sorti un disque bonus et une suite : cela aussi, elle s'en souvenait désormais.
Au passage, Mary Albert était la méchante de ce jeu.
Fille de la maison Albert, la plus puissante après la famille royale, capricieuse et hautaine, elle ne perdait pas une occasion de tourmenter Alicia, l'héroïne. La parfaite méchante de l'histoire.
À l'apogée du jeu, Alicia et le héros qu'elle avait conquis la dénonçaient, ses méfaits étaient jugés, et Alicia, devenue reine, faisait tomber toute sa famille dans la ruine... Pitoyable, pour tout dire, mais c'était ainsi que finissait Mary dans le jeu.
Ce qu'on appelle la route de la ruine de la méchante. Si on joue en se mettant à la place de l'héroïne, c'est le genre de fin qui fait lâcher un « Bien fait ! ».
En se souvenant de tout cela d'un seul coup, Mary avait la tête en pleine confusion.
L'interminable discours du directeur adjoint à moitié chauve, l'interminable discours du responsable de la discipline à la perruque manifeste : tout lui entrait par une oreille et ressortait par l'autre.
Aucun doute : elle était Mary, la méchante de ce jeu.
Belle et intelligente, mais d'un caractère affirmé, avec des anglaises argentées impeccablement bouclées : la jeune fille capricieuse telle qu'on se l'imagine.
Voilà donc pourquoi, quelle que soit la force de la permanente lissante, ses cheveux s'enroulaient en boucles à l'instant même où la coiffeuse disait « C'est fini ».
Une puissance stupéfiante : combien de coiffeurs vedettes avaient été vaincus par ces anglaises indestructibles et avaient posé leurs ciseaux... Rien que d'y repenser, elle en avait le coeur serré, et en même temps les anglaises se balançaient de chaque côté de son visage : c'était insupportable.
Mais si c'était l'effet de la contrainte du jeu, un élément indispensable pour faire d'elle la méchante Mary, elle voulait bien l'accepter. ... Même si ça ne lui plaisait pas tellement.
Surtout, le vrai problème, ce n'étaient pas ses anglaises indestructibles, mais la fin qui attendait Mary.
À ce rythme, c'était la ruine assurée. Vu la puissance de ces anglaises super résistantes, devant lesquelles tous les coiffeurs vedettes avaient hissé le drapeau blanc, elle ne pourrait pas y échapper facilement.
Dans ce cas, il n'y avait qu'une seule voie. Si ce qui attendait au bout de sa vie de méchante, c'était le retour de bâton et la ruine...
« J'ai décidé de courir vers la ruine, mais avec optimisme ! »
« Comment on en arrive à cette conclusion ?! »
Celui qui avait réagi malgré lui à la déclaration de Mary, lancée avec un regard franc et résolu, c'était son serviteur, Adi.
Des cheveux courts couleur de rouille, des yeux de la même couleur, grand, un corps mince et musclé, sans rien de superflu : une allure très virile. Mais pour l'instant, sa virilité semblait s'être envolée : il soupirait, l'air consterné et abattu.
Issu d'une famille de serviteurs attachée depuis des générations à la maison Albert, et de cinq ans environ l'aîné de Mary, il n'avait normalement pas le droit d'entrer à l'académie Carélia.
S'il était pourtant là, vêtu de l'uniforme des garçons, c'était tout simplement parce que Mary le lui avait ordonné. « Entre au lycée en tant qu'élève et sers-moi » : autrement dit, il était scolarisé à titre exceptionnel, en tant qu'accompagnateur de Mary.
Là encore, c'était tout le pouvoir de la maison Albert.
Adi et Mary s'étaient installés dans un coin du réfectoire désert et se faisaient face. Le sujet, bien sûr, c'étaient les souvenirs de sa vie antérieure, revenus à Mary quelques heures plus tôt.
« Mais enfin, mademoiselle, une vie antérieure, un jeu, quand même... »
« Qu'est-ce qu'il y a, Adi ? Tu es mon serviteur et tu ne me crois pas ? »
« Non, pas du tout, pas le moins du monde, je n'en crois pas un mot. »
« Tu l'as dit sans hésiter... Bon, tant pis, c'est normal que tu n'y croies pas. Mais c'est vrai, ce monde est identique à un jeu otome. »
Devant le regard sérieux de Mary, Adi, un peu intimidé, hocha la tête.
Mais même en admettant qu'il y croie, Adi avait encore une question à poser. Même si ce monde était, comme le disait Mary, une sorte de « jeu otome »...
« Admettons que vous ayez raison, mademoiselle : pourquoi jouer la méchante, si vous savez que vous allez finir ruinée ? »
« Parce que c'est comme ça, voyons. Née Mary, de la maison Albert, je dois foncer tout droit sur la route de la ruine, c'est la logique même. Je plonge dans les sables mouvants ! »
« ... Ah ben voilà. Je ne dis rien, moi. Et donc, si ce monde est un jeu, c'était quel jeu ? »
À Adi qui lui demandait le titre, Mary fouilla dans ses souvenirs tout juste revenus.
Quel était le titre, déjà ? Son abréviation, c'était « DokiLove », et le titre complet...
« Ça y est. C'était « Doki-doki Love Academy : la jeune fille amoureuse et le prince de ses souvenirs » ! »
« Waouh, ça en fait des tonnes... Comment on peut jouer à un jeu avec un titre pareil sans avoir honte ? »
« C'est toujours mieux que ton « Les Leçons très particulières de Mademoiselle, tome 2 », non ? »
« Mademoiselle ! Comment vous connaissez le titre de mon livre cochon ?! Ne rentrez pas dans ma chambre comme ça ! »
« Qui voudrait rentrer dans ta chambre ?! C'est toi qui me l'as donné en le confondant avec le livre que tu devais me rendre ! »
« Toutes mes excuses ! »
« Mets-toi un peu à ma place : je m'apprête à me plonger élégamment dans la lecture, une tasse de thé à la main, et à l'instant où j'ouvre le livre, une scène torride me saute aux yeux ! Rends-moi mes quatre heures et demie ! »
« Vous l'avez lu en entier ?! »
Ils se crièrent dessus quelques secondes, jusqu'à en être essoufflés.
Puis, sans qu'on sache lequel commença, ils reprirent leur souffle, échangèrent un petit « Bon » et revinrent au sujet. Ce qui importait maintenant, ce n'étaient pas les leçons particulières de Mademoiselle, mais l'académie Sainte-Carélia.
« Donc, dans ce monde qui serait un jeu, vous voulez jouer la méchante, mademoiselle. »
« Exactement. Je vais acculer l'héroïne, me prendre un retour de bâton et tomber dans la ruine ! »
« Pourquoi courir à reculons à ce point, je me le demande... Bon, d'accord, je vous suis. »
Avec un soupir, Adi se leva.
Le voyant faire, Mary se leva à son tour et serra le poing de toutes ses forces, comme pour renouveler sa résolution.
« En avant, sur la route de la ruine ! À la fin, c'est moi qui mordrai la poussière ! »
« Je vais tout donner ! » s'enthousiasmait Mary ; Adi, consterné, leva mollement la main, pour lui répondre malgré tout.