À l'entente de cette voix, le corps de Qin Lan tressaillit instinctivement.
Elle tourna la tête et vit Fu Lin, vêtu d'un survêtement noir décontracté, apparaître au seuil de la chambre d'hôpital.
Fu Lin mesurait un mètre quatre-vingts, s'entraînait depuis des années, possédait une silhouette bien proportionnée, et sa carrure comme son visage pouvaient être considérés comme « au top » parmi les personnes d'âge mûr.
L'apparence de Fu Yanci ressemblait à celle de Fu Lin à environ soixante-dix pour cent. Debout côte à côte, ils affichaient une forte ressemblance père-fils.
Ces dernières années, après avoir confié la direction principale de la Fu Corporation à Fu Yanci pour la gérer à Hu Cheng, Fu Lin résidait mostly à Jing Bei, où il gérait quelques activités périphériques et actifs fixes du groupe, menant une vie quasi retirée.
Toutefois, il conservait une influence considérable au sein de la famille Fu, puisqu'il contrôlait encore fermement plus de la moitié des avoirs familiaux et ne les avait pas entièrement cédés à Fu Yanci.
Qin Lan a toujours éprouvé à la fois respect et crainte envers son mari.
Car Fu Lin est un perfectionniste type, aux exigences extrêmement élevées sur bien des points et porté à la critique ; sa présence constante a fait naître chez Qin Lan une pression instinctive et immense.
« Vieux, toi aussi... tu penses ça de moi ? »
Qin Lan baissa la tête, la voix tremblante, laissant percer son sentiment d'injustice.
Fu Lin, les mains derrière le dos, s'approcha du lit.
Depuis son retour, il avait déjà pris connaissance dans les grandes lignes des événements survenus à Hu Cheng ces derniers jours.
Il n'accordait guère d'importance aux querelles de femmes, mais après en avoir entendu le résumé, il avait compris ce qui s'était passé.
Sa belle-fille, qui venait de déclencher un scandale retentissant, avait en effet agi de manière excessive et outrancière, couvrant tout le monde de honte.
Cependant, la manière dont Qin Lan et Fu Yanci avaient géré son accouchement posait de vrais problèmes, manquant de tradition et de dignité familiales.
D'un visage froid, Fu Lin dit :
« Quoi qu'il en soit, Lin Sa a mis au monde un descendant de notre famille Fu. Garçon ou fille, toi, en tant que belle-mère, tu dois remplir tes devoirs élémentaires. C'est une question de relations humaines. »
Le ton de Fu Lin trahissait son mécontentement :
« À l'époque, tu as mis au monde trois filles de suite, et ma mère t'a-t-elle jamais reproché quoi que ce soit ? Elle a tout de même organisé tes relevailles comme il faut, engagé du monde pour s'occuper du bébé, et tenu un grand banquet du premier mois... T'a-t-elle jamais ignorée ainsi, traitant sa propre petite-fille comme une bâtarde ? »
Les yeux de Qin Lan se remplirent instantanément de larmes :
« Mais, mais c'est parce que toi... tu n'as pas vu l'attitude de Lin Sa à mon égard, je... »
Fu Qingci coupa court :
« Pour ce que j'en sais, la crise de Lin Sa a éclaté après le banquet du premier mois, et elle n'a vraiment explosé qu'après vous avoir vus organiser un grand banquet du premier mois pour le fils de Su Yurou. Maman, si on a tort, on a tort. On ne peut pas le nier. »
Qin Lan lança un regard furieux à Fu Qingci : « ! »
Elle ressentait au fond d'elle une insatisfaction et une réticence immenses, mais en croisant le regard glacial de Fu Lin, elle devint immédiatement docile, n'osant plus répliquer.
Fu Lin :
« Votre grand-mère a appris que je rentrais à Hu Cheng et que tu étais malade, elle a insisté pour venir de la campagne y séjourner quelque temps. Elle a aussi dit vouloir voir son arrière-petite-fille. »
« Qingci, tu es l'aînée de cette famille. Tu dois davantage guider ta mère quand elle fait fausse route. Grand-mère ignore encore le chaos qui règne chez nous, et je ne veux pas qu'à son âge elle s'inquiète de ces sales affaires de famille. Va parler à Lin Sa. Si ses conditions sont raisonnables, nous y accéderons comme il faut et la laisserons ramener sa fille voir Grand-mère et moi. »
Bien que les paroles de Fu Lin semblent adressées à Fu Qingci, elles contenaient un avertissement subtil pour Qin Lan.
Qin Lan écouta en silence, le cœur plein de griefs qu'elle ne pouvait exprimer. Elle ne put que se taire, ressentant une gêne extrême.
Fu Qingci avait la même idée, voulant jouer les médiatrices. Entendant Fu Lin parler ainsi, elle acquiesça :
« D'accord, j'irai parler à Lin Sa. »
« C'est bien que Grand-mère vienne. Quand Maman sortira de l'hôpital, le bébé aura presque cent jours. À ce moment-là, notre famille Fu organisera publiquement un grand banquet des cent jours en guise de compensation pour elles, mère et fille. Papa, qu'en penses-tu ? »
Fu Lin s'est toujours montré indifférent à ces affaires domestiques. Il hocha légèrement la tête :
« Toi et ta mère, occupez-vous des préparatifs. En tout cas, on ne peut pas laisser Lin Sa continuer à faire du scandale comme ça. »
« La tradition de la famille Fu depuis des années a toujours prôné la discrétion et l'harmonie familiale pour la prospérité. Depuis que Lin Sa a épousé notre famille, elle doit placer la famille Fu en priorité... Il faut lui transmettre ça. »
Sur ces mots, Fu Lin fit demi-tour et quitta la chambre d'hôpital.
Il n'y était resté au total que moins de dix minutes, accomplissant symboliquement son devoir de mari en rendant visite.
Dès qu'elle fut sûre que Fu Lin était parti, Qin Lan jeta avec rage la tasse à thé de la table de chevet par terre :
« Regarde ton père ! Il n'est jamais à la maison de l'année, et quand il revient, il me fait la morale sans fin ! »
« Depuis tant d'années, je gère tout dans la famille Fu, j'assure toutes les relations sociales, j'ai élevé vous quatre. Ai-je jamais lésé la famille Fu ? Maintenant, pour Lin Sa, il me dépeint comme complètement inutile ? »
Qin Lan reprocha instinctivement une fois de plus à Lin Sa, ressentant une insatisfaction astronomique à son égard.
Fu Qingci ne put s'empêcher de froncer les sourcils :
« Maman, Papa ne te reproche rien d'autre. Il dit juste que ton point de vue n'était pas assez large concernant l'accouchement de Lin Sa. »
Qin Lan était si furieuse qu'elle en aurait arraché le visage à Fu Qingci :
« Toi... toi... oublie, toi aussi tu sors. Ne viens pas m'énerver ici ! Je vois bien maintenant : toi, ton père, Fu Yanci, vous êtes tous du même bord ! Vous êtes les membres de la famille Fu, et moi je suis une étrangère ! »
Fu Qingci trouvait la chose à la fois amusante et désespérante. Elle savait que sa mère était parfaite par ailleurs, mais en belle-mère, elle était vraiment perversément dure et déraisonnable.
Changer quelqu'un ne se fait pas du jour au lendemain.
Fu Qingci n'ajouta rien, se contenta d'engager Qin Lan à bien se reposer, puis quitta la chambre d'hôpital.
Cette nuit-là, Qin Lan gisait seule dans la chambre d'hôpital, abattue, le cœur empli de mélancolie, de plus en plus vide, solitaire et glacée.
La simple idée que sa belle-mère venait de la campagne et que Fu Lin voulait qu'elle organise un banquet des cent jours pour la fille de Lin Sa lui donnait mal à la tête, comme si une perceuse électrique lui fore le crâne.
Fu Qingci n'était manifestement pas quelqu'un sur qui compter. Su Yurou et Qin Wan étaient allées trop loin cette fois, et elle n'avait aucune intention de leur pardonner de sitôt ; la rupture était donc consommée.
Sur qui pouvait-elle compter maintenant ?
Qin Lan pensa à sa deuxième fille, Fu Qingcheng, et à sa troisième fille, Fu Qingmeng, de l'autre côté de l'océan.
Fu Qingcheng était hors de question. Honnête et terne depuis l'enfance, elle s'était mariée dans une famille convenable en grandissant, et avait maintenant deux filles et un garçon à l'étranger, menant une vie ordinaire. Elle manquait d'autorité et n'était pas fiable non plus.
Mais sa benjamine, Fu Qingmeng... elle était espiègle et maligne depuis petite, et son caractère était le plus parecido au sien, celle qu'elle préférait parmi ses trois filles. Bien qu'elle ait traversé une phase rebelle quelques années plus tôt et soit partie étudier à l'étranger après une brouille, elle avait la langue bien pendue, l'éloquence facile, c'était quelqu'un sur qui on peut compter.
Elle avait urgemment besoin d'un allié dans la famille Fu en ce moment.
Sinon, vu sa situation actuelle, elle pressentait que dans un avenir proche, elle se retrouverait isolée et sans défense, acculée par Lin Sa.
Cette pensée en tête, Qin Lan ne put plus dormir et passa directement un appel international à Fu Qingmeng.
Mère et fille bavardèrent plus de deux heures.
Après avoir entendu le récit complet de Qin Lan, Fu Qingmeng entra dans une colère inhabituelle et dit directement à Qin Lan au téléphone :
« Maman, n'aie pas peur, ne sois pas une lâche ! Ça va. Même si Grande Sœur ne te soutient pas et que Deuxième Sœur est pas fiable, t'as encore moi ! Je serai absolument de ton côté ! »
« Attends voir. Je règle mes affaires ici au plus vite et je reviens t'aider ! Avec moi, Lin Sa ne pourra pas faire de vagues ! À l'époque, je l'ai tant tourmentée, et elle a quand même dû l'endurer en silence, non ? »
Entendant les paroles confiantes de sa benjamine, le visage de Qin Lan s'illumina instantanément, et la noirceur dans son cœur s'apaisa considérablement.
« Bien, alors Maman, prends bien soin de toi ces jours-ci. Quand tu reviendras, on unira nos forces, et quoi qu'il arrive, je ferai en sorte que ton frère divorce de Lin Sa ! »
« D'accord, attends-moi, Maman ! »
De l'autre côté du fil, à travers la ligne téléphonique, Fu Qingmeng semblait pleine de confiance et de détermination.