Lin Sa ne cilla même pas ; elle resta plantée là, sans bouger d'un pouce.
Car elle savait que, non loin d'elle, se tenait un homme prêt à la protéger à tout instant.
Comme prévu, avant que la canne de Fu Lin n'atteigne Lin Sa, une grande main lui saisit vivement le poignet.
Avant que Fu Lin ait pu réagir, la canne lui échappa et tomba au sol avec un bruit sec.
Puis on lui tordit violemment la main pour la lui bloquer dans le dos, ce qui lui arracha sur-le-champ un cri de douleur, tandis que tout son visage virait au violacé.
« Mon mari ! »
« A Lin ! »
« Papa ! »
Les femmes qui venaient de sortir avec Fu Lin, jeunes et vieilles, s'écrièrent toutes en même temps.
Qin Lan était furieuse ; elle pointait Lin Sa du doigt en tapant du pied de rage, mais n'osait pas avancer :
« Lin Sa, toi... qu'est-ce que tu veux, à la fin ? Lâche-le tout de suite ! »
Grand-mère, elle aussi, s'écria avec angoisse et fondit en larmes sur-le-champ, ses vieilles larmes coulant à flots :
« Sa Sa, pourquoi faut-il que tu agisses ainsi ? Tu... tu n'as vraiment aucun savoir-vivre. Une famille ne peut-elle pas se parler et discuter ? Comment peux-tu faire entrer des gens ici et traiter ton beau-père de cette façon ? »
Lin Sa regarda la vieille dame frêle, et une pointe de pitié s'éleva dans son cœur, mais cette pointe de pitié fut vite balayée par la haine qui y déferlait.
Elle savait que la vieille dame était la seule de la famille Fu à s'être montrée un tant soit peu gentille avec elle, mais cette gentillesse n'avait rien d'une affection sincère.
Au fond, ce n'était qu'une façade d'aînée : quelques paroles légères prononcées pendant que Qin Lan la réprimandait, l'insultait et lui rendait la vie impossible.
Cette vieille dame ne l'avait jamais vraiment protégée.
Pendant ses cinq années passées à marcher sur des œufs dans la famille Fu, personne ne l'avait jamais vraiment regardée ni respectée.
Alors... maintenant que l'heure des comptes avait sonné, elle n'avait à faire preuve de clémence envers personne.
Lin Sa pinça les lèvres :
« Le temps où je pouvais me parler et discuter avec vous est révolu depuis longtemps. »
« Si vous n'aviez pas poussé les choses à l'extrême, en vous servant de ma fille chérie comme d'un moyen de pression pour me forcer à céder, je n'aurais jamais voulu remettre les pieds dans cette maison ! »
Lin Sa parcourut du regard la vieille résidence. Tout était encore tel qu'elle s'en souvenait.
L'air semblait encore charrier l'odeur rance de l'époque où elle y avait été humiliée et maltraitée.
Une pointe de tristesse apparut dans ses yeux. En repensant à ce qu'elle avait vécu, elle se sentit soudain un instant hébétée.
Elle désigna l'endroit où se tenait Grand-mère, un sourire froid aux lèvres :
« À l'endroit précis où vous vous tenez, trois jours après que Fu Yanci et moi avons obtenu notre certificat de mariage, Mme Qin m'a fait agenouiller un jour et une nuit entiers. La raison ? Je n'avais pas respecté les règles à table et je n'avais pas servi les aînés en premier. »
Puis son regard glissa vers la rocaille, qu'elle désigna du doigt :
« À cet endroit-là, presque chaque fois que Fu Yanci partait en voyage d'affaires, Mme Qin m'invitait exprès à dîner dans la vieille résidence, puis me faisait rester debout là toute une nuit, sans avoir le droit de m'asseoir, de m'allonger ni de dormir. Je devais en plus réciter le Sutra du Diamant tout du long, soi-disant pour attirer la bénédiction sur toute la famille. »
En l'écoutant, Fu Yanci sentit ses pupilles se contracter brusquement ; il était profondément choqué.
Il n'avait jamais rien su de tout cela, et Lin Sa ne lui en avait jamais parlé.
Lin Sa désigna ensuite, de l'autre côté de la vieille résidence, les fleurs épanouies et éclatantes du jardin :
« Et cet endroit-là... »
« Fu Qingmeng, tu dois t'en souvenir, n'est-ce pas ? C'est là que tu t'es mise en rage parce que ton chien, que je promenais pour toi, s'était fait mouiller par la pluie. Tu m'as giflée plus de dix fois et tu m'as poussée dans ces fleurs. »
« Fu Qingci, tu m'as reproché d'avoir piétiné tes fleurs et tu as exigé que je les remette exactement dans leur état d'origine. Pour ça, j'ai dû venir m'occuper de tes fleurs tous les jours après le travail. Il pleuvait à verse tous les jours, à l'époque. Tu me regardais me faire tremper sous la pluie, mais toi, tu restais à la fenêtre du premier étage à m'observer froidement, sans même penser à faire apporter un parapluie par un domestique... »
À mesure que Lin Sa parlait, ses yeux se remplissaient d'une haine féroce et brûlante.
Toutes ces humiliations, dès l'instant où elle avait franchi le seuil de cette vieille résidence, lui étaient revenues avec netteté.
Et ce n'est que maintenant qu'elle se rendait compte qu'autrefois, pour Fu Yanci, elle avait accepté de son plein gré de se laisser malmener ainsi par toute la famille Fu, sans jamais prononcer un mot du début à la fin.
Elle n'était pas lâche, à l'époque ; elle savait simplement qu'elle n'avait pas la force de résister, alors elle avait gardé tout cela en silence au fond de son cœur.
Si elle s'était tant investie dans la conception pendant ces cinq années, c'était parce qu'elle avait toujours porté en elle une rancœur tenace et une volonté farouche. Elle voulait se faire un nom, pour un jour se tenir à la hauteur de Fu Yanci.
Elle s'était imaginé d'innombrables fois qu'elle pourrait un jour tenir debout par elle-même, puis régler ses comptes avec ces gens.
Et maintenant, ce jour était arrivé.
L'échec de son grand frère lui avait apporté une force écrasante, capable de tout balayer, et son rêve était devenu réalité.
Les paroles de Lin Sa firent perdre toute contenance à Qin Lan, Fu Qingmeng et Fu Qingci.
Après tout, à leurs yeux, ce qu'elles avaient fait à Lin Sa à l'époque était parfaitement normal.
Qui lui avait demandé d'épouser un membre de la famille Fu ? Qui lui avait demandé de faire un mariage au-dessus de sa condition ? Se marier au-dessus de sa condition, c'était accepter d'en baver ; elle méritait de souffrir.
Aucune d'elles ne s'attendait à ce que Lin Sa se souvienne de ces détails, et voilà qu'à présent, elle les avait tous étalés au grand jour.
Fu Yanci n'en revenait pas :
« Tout ça, c'est vrai ? »
« Pourquoi personne ne me l'a jamais dit ? Vous... vous malmeniez tous Lin Sa comme ça dans mon dos ? »
Lin Sa ne put retenir un ricanement :
« Fu Yanci, tu ne savais vraiment rien, ou tu fermais simplement les yeux ? »
« Combien de fois ta mère et tes trois sœurs m'ont-elles humiliée devant toi ? Et qu'est-ce que tu me conseillais, chaque fois ? Tu disais qu'elles avaient la langue acérée mais bon cœur, que je devais me montrer tolérante, céder un peu, qu'on était une famille et que ça passerait si je prenais sur moi. »
« C'étaient bien tes paroles, non ? »
Fu Yanci : « ... »
Lin Sa : « Aujourd'hui, moi aussi j'ai bon cœur. Je veux juste vous rendre la monnaie de votre pièce. Je vous demande, à toi, à ta mère et à tes trois sœurs, de vous montrer tolérants et de céder un peu. Après tout, on est une famille, ça passera si vous prenez sur vous. »
Fu Yanci : « ... »
Lin Sa se tourna vers Xing Lan :
« Xing Lan, ce que je viens de dire, fais-les surveiller. Qu'elles fassent toutes exactement ce que j'ai dit. »
Xing Lan fit un signe « OK » de la main et se dirigea vers Qin Lan et les autres avec une intention meurtrière.
Devant le regard infernal de Xing Lan, Qin Lan, Fu Qingmeng et Fu Qingci se recroquevillèrent de peur et reculèrent désespérément.
Mais très vite, elles payèrent le prix de leur dureté passée.
Lin Sa regarda froidement Fu Yanci :
« Où est ma fille ? »
Fu Yanci ferma les yeux, complètement engourdi. Il désigna l'intérieur :
« Elle doit être dans le salon. Je vais la chercher. »
« Inutile, j'y vais moi-même. »
Avant que Fu Yanci ait pu se retourner, Lin Sa le bouscula de l'épaule pour passer.
Elle traversa le jardin d'un pas vif et entra dans le salon.
À peine entrée, elle vit Lin Li couchée dans le berceau du salon, qui pleurait à chaudes larmes.
Son cœur se serra d'un coup. En un éclair, elle franchit la distance en quelques enjambées et se précipita pour prendre sa fille dans ses bras.
Mais au moment où elle serra sa fille contre elle, elle remarqua soudain un pansement sur la main droite de l'enfant, et sur le bord du pansement, un bleu !
C'était sans aucun doute la marque d'une perfusion !
Qu'avaient-ils fait à Lin Li ? Pourquoi avoir mis sous perfusion sa fille, qui n'avait que trois mois ?!
Les yeux de Lin Sa s'embrasèrent aussitôt. Dès que Fu Yanci entra, il sentit deux immenses flammes jaillir droit vers son visage.
L'intensité brûlante de son regard le figea net ; il eut aussitôt l'impression d'être paralysé et n'osa plus avancer d'un seul pas.