Fu Yanci se sentit totalement engourdi.
En regardant les taches de lait sur tout son corps et l'inconfort de sa fille, il réalisa enfin qu'il avait gravement sous-estimé les difficultés d'élever un enfant.
Un si petit nourrisson ne savait ni parler ni s'exprimer par des gestes, le laissant désemparé, sans savoir quoi faire.
Entendant les cris perçants de l'enfant, Qin Lan dévala l'escalier en pyjama.
Voyant Fu Yanci couvert de taches de lait et le petit visage de Lin Li déjà rouge, Qin Lan se précipita et trouva vite une serviette pour l'aider à s'essuyer.
Elle souleva Lin Li avec un air dégoûté :
« Mon Dieu, c'est plein de taches de lait ! Qu'est-ce... qu'est-ce qu'on va faire ? »
« Zhang Sao, Wang Shen, vous restez plantés là à ne rien faire ! Venez vite la prendre ! »
Bien que Qin Lan tînt Lin Li, ses mains étaient repoussées vers l'extérieur comme pour tenir l'enfant à distance, de peur que les taches de lait ne salissent ses vêtements.
Zhang Sao et Wang Shen, qui attendaient sur le côté, osèrent enfin s'approcher, et Wang Shen prit l'enfant :
« Il faut vite changer les vêtements de la petite maîtresse, et mieux vaut lui donner un bain. Le lait a coulé dans son cou ; ça sentira mauvais si on ne la lave pas. »
Zhang Sao se pencha pour regarder et fronça les sourcils :
« Elle a vraiment besoin d'un bain. J vais chercher une grande bassine et de l'eau chaude pour la laver. Une fois qu'elle sera à l'aise, elle ne pleurera plus. »
Fu Yanci cherchait déjà sur son téléphone la cause des régurgitations de sa fille.
Les explications en ligne variaient : certains suggéraient un coup de froid, d'autres l'immaturité du système digestif du nourrisson... Le front de Fu Yanci se plissa davantage.
Il ne savait pas s'il devait baigner Lin Li ; si elle avait attrapé froid, la baigner maintenant ne ferait qu'empirer les choses.
Il eut l'instinct d'appeler Zhang Sao pour demander conseil, mais il se souvint qu'il avait fanfaronné auprès de Lin Sa en jurant qu'il s'occuperait bien de Lin Li ce soir.
S'il appelait maintenant et que Zhang Sao rapportait la situation à Lin Sa, celle-ci serait assurément très inquiète.
Zhang Sao et Wang Shen étaient toutes deux du personnel de longue date à la vieille résidence et avaient élevé des enfants ; elles devaient avoir de l'expérience en la matière.
Avec cette pensée, Fu Yanci fit un signe de la main, leur intimant d'emmener vite Lin Li pour la baigner et l'habiller.
Zhang Sao et Wang Shen portèrent l'enfant à la salle de bain.
Qin Lan les suivit.
Zhang Sao remplit une grande bassine d'eau tiède et y plongea prudemment la tête de Lin Li.
Lin Li cessa de pleurer, les yeux grands ouverts, ses petites mains serrées en poings, ses petits pieds battant l'eau.
Voyant l'aspect laiteux du bébé, le cœur de Qin Lan fondit instantanément, et elle sortit immédiatement son téléphone pour prendre des photos.
« Oh, ce petit bébé au lait, je dois dire qu'elle est drôlement mignonne quand elle ne pleure pas. »
« Ce petit corps potelé, la chair sur ses cuisses et ses bras par plis, c'est trop amusant. »
« Vous la baignez encore un moment ; je veux faire une vidéo pour la poster sur mes Moments ! »
...
Qin Lan était ravie de l'air mignon de l'enfant, tourna de nombreuses vidéos d'une traite, les envoya à divers groupes, puis les publia sur ses Moments.
Zhang Sao et Wang Shen avaient compté finir vite et changer Lin Li après le bain, mais Qin Lan était en pleine effervescence ; elles n'osèrent pas trop en dire et continuèrent à laver pendant une dizaine de minutes.
Jusqu'à ce que l'eau dans la bassine soit presque froide, Zhang Sao ne put s'empêcher de rappeler :
« Madame, on ne peut plus la laver plus longtemps ; l'eau refroidit. »
Ce n'est qu'alors que Qin Lan rangea son téléphone avec satisfaction et ordonna :
« Bon, enveloppez-la et habillez-la. Elle sent si bon après son bain ; je veux bien la tenir maintenant. »
« Yanci était comme ça quand il était petit aussi, potelé, même plus costaud qu'elle, tu te souviens ? »
« Oui, Madame. »
Zhang Sao et Wang Shen répondirent machinalement tout en habillant vivement Lin Li d'une autre tenue.
Qin Lan prit avec empressement Lin Li dans ses bras, contemplant son petit visage, ses yeux montrant pour la première fois l'affection qu'une grand-mère doit avoir.
« Ce serait si merveilleux si ce petit bébé au lait restait toujours aussi sage. »
« Bonne fille, appelle-moi Grand-maman. »
Qin Lan jouait avec Lin Li, ses doigts effleurant instinctivement le visage de l'enfant, ses longs ongles manucurés frôlant la peau de l'enfant.
Fu Yanci eut de la peine en voyant cela, mais voyant la rare tendresse de Qin Lan pour Lin Li, il retint sa remarque et observa en silence sur le côté.
Peu après son bain, Lin Li se rendormit. Fu Yanci poussa un long soupir de soulagement et la riporta délicatement dans sa chambre.
Il se cala sur son coude, allongé sur le côté, contemplant en silence le petit visage rose de Lin Li. Plus il la regardait, plus il était ravi, totalement réticent à dormir.
Si Lin Sa ne faisait pas des difficultés, ils formeraient une si heureuse famille de trois en ce moment même.
Cette pensée plongea Fu Yanci dans une immense mélancolie. Il soupira lourdement, et au bout d'un moment, il sombre dans le sommeil par à-coups.
Peut-être parce que sa fille était à ses côtés, Fu Yanci dormit inhabituellement profondément cette nuit-là.
Il dormit si profondément qu'il n'entendit pas les gémissements de Lin Li au milieu de la nuit, pas plus qu'il ne remarqua que le nourrisson à ses côtés avait fait une forte fièvre pendant son sommeil, son corps brûlant.
Ce ne fut que le lendemain matin que Qin Lan, radieuse, frappa à la porte de Fu Yanci de bonne heure, voulant voir sa petite-fille.
En la touchant, elle comprit qu'il y avait un problème ; le front de l'enfant était assez chaud pour y cuire un œuf, tout son corps brûlait, et son petit visage était rouge.
« Yanci ! Réveille-toi ! C'est grave, elle a de la fièvre ! »
« Vite ! Trouve un thermomètre pour mesurer ! Dépêche-toi ! »
À ces mots, Fu Yanci bondit du lit comme un poisson hors de l'eau.
Il posa vivement la main sur le front de Lin Li. En découvrant que le front de sa fille était anormalement chaud, son esprit se brouilla, et il fouilla frénétiquement tiroirs et placards pour trouver un thermomètre.
L'affichage indiqua une forte fièvre de 39,3 degrés Celsius.
Fu Yanci et Qin Lan échangèrent un regard, leurs visages pâlissant instantanément de frayeur.
Qin Lan sortit immédiatement son téléphone et appela le médecin de famille :
« Docteur Hao ! Montez vite ! Ma petite-fille a 39,3 degrés de fièvre ! Dépêchez-vous ! »
Fu Yanci était couvert de sueurs froides, son corps tremblait.
À cet instant, il se sentit à la fois paniqué et coupable, un indescriptible sentiment d'auto-accusation et de malaise.
Il s'était porté volontaire deux fois pour accompagner sa fille, et les deux fois, elle avait fait une forte fièvre.
Si Lin Sa l'apprenait... Fu Yanci ferma les yeux, refoulant instinctivement la pensée.
Non, la vieille résidence a un médecin de famille ; ce n'est qu'un petit rhume, le médecin peut s'en charger. On ne peut absolument pas laisser Lin Sa savoir que leur fille a de la fièvre encore une fois.
Avec cette pensée, le front de Fu Yanci se plissa, et il regarda Qin Lan :
« Maman, on ne doit absolument dire à personne que notre fille a de la fièvre, surtout pas à Lin Sa. »
Qin Lan marqua une pause de quelques secondes, puis reprit ses esprits et hocha la tête :
« D'accord, alors laissons cette petite rester ici encore un moment. Au fait, comment s'appelle-t-elle ? Lui avez-vous donné un nom ? »
Fu Yanci entama machinalement les mots « Lin Li », mais les trouva maladroits, et changea d'avis :
« Fu Kexin, et son surnom sera Kexin. »
À peine Fu Yanci eut-il fini de parler que son téléphone sonna.
Il sortit son téléphone, et l'écran affichait deux mots : Épouse.