Chen Ming n'osa pas en dire plus et battit rapidement en retraite sur le côté pour passer un coup de fil.
Avant que Fu Yanci n'ait fini son café, Chen Ming avait déjà appelé les trois sociétés immobilières. Ruisselant de sueur et rongé d'anxiété, il revint vers Fu Yanci pour rendre compte :
— Monsieur Fu, je les ai déjà prévenus, mais... mais...
Fu Yanci le foudroya du regard : — Va à l'essentiel !
Chen Ming : — Ils disent que les contrats ont déjà suivi la procédure, que la collaboration est actée. La signature de demain n'est qu'une formalité symbolique. Et ils ont aussi dit...
Les tempes de Fu Yanci battirent la chamade : — Qu'est-ce qu'ils ont dit ?
La sueur froide de Chen Ming coulait à flots, ses jambes tremblaient sans contrôle : — Ils disent que si vous vous y opposez fermement, ils préfèrent se faire radier de l'Association de l'Immobilier plutôt que de ne pas collaborer avec le Studio du Fleuve Yangtze.
« Parce que les plans du Studio du Fleuve Yangtze sont reconnus dans toute la profession comme étant d'un niveau exceptionnel. C'est un honneur pour eux de collaborer avec ce studio, et ils ne renonceront absolument pas à une si rare opportunité de contrat à long terme. »
Fu Yanci resta complètement abasourdi : « ... »
Il n'avait jamais imaginé que les directeurs généraux de ces trois sociétés immobilières, qui l'appelaient encore frère il y a peu et juraient de rester unis pour collaborer étroitement, lui tourneraient maintenant le dos en douce, prêts à sacrifier leur adhésion à l'association pour signer avec le Studio du Fleuve Yangtze.
Donc, à leurs yeux, son prestige était-il désormais totalement inférieur à celui de Jiang Yang ?
Passe encore que Lin Sa devienne la partenaire de Jiang Yang, mais le statut durement conquis qu'il s'était bâti dans le métier allait-il aussi être menacé par Jiang Yang ?
Un petit studio d'architecture inconnu, et pourtant il faisait accourir trois sociétés « frères », bravant le risque de l'offenser rien que pour obtenir un contrat...
Fu Yanci refusa d'y croire et hurla rageusement sur Chen Ming : — Allez enquêter immédiatement sur les antécédents du Studio du Fleuve Yangtze. Dégotez-moi les œuvres valables qu'ils ont produites depuis leur création. Je connais Jiang Yang ; ces dernières années, il travaillait pour le pays et n'avait pas le temps pour des commandes privées !
Chen Ming accepta l'ordre en silence, le crâne moite, et fila hors du bureau de Fu Yanci.
Moins d'une heure plus tard, il repassa la porte, toujours en sueur, et posa les plans fraîchement imprimés devant Fu Yanci : — Monsieur Fu, j'ai trouvé !
« Ces dernières années, le Studio du Fleuve Yangtze a enchaîné plusieurs ensembles de plans d'architectures emblématiques d'une grande finesse. Quatre-vingts pour cent ont été réalisés par une conceptrice nommée "Lifeng"...
« Ce "Lifeng" doit être le pseudonyme de l'autre partie. Je n'ai pas encore retrouvé son vrai nom. Voici quelques-uns de ses plans que j'ai pu me procurer. Son niveau est effectivement superbement élevé. »
Fu Yanci baissa les yeux, feuilletant les plans un à un. Plus il regardait, plus la sueur froide perlait sur son front.
Lorsqu'il eut tout examiné, son visage était blanc comme un linge. Il était totalement déstabilisé, incapable de tenir en place, et se leva brutalement de sa chaise.
Il ne put s'empêcher de marmonner : « Cela... comment est-ce possible ? Lifeng... Sa... Est-ce que leur conceptrice "Lifeng" pourrait être Lin Sa ? »
« Ces plans me disent quelque chose. La plupart sont les ébauches que j'ai rejetées et renvoyées à Lin Sa ces cinq dernières années... En d'autres termes, elle a vendu toutes les ébauches que je n'avais pas validées par l'intermédiaire du Studio du Fleuve Yangtze, et a même permis à de nombreuses sociétés immobilières d'en tirer profit, décrochant avec ces plans les projets d'édifices emblématiques qu'elles convoitaient ? »
Tout l'être de Fu Yanci vécut un tremblement de terre. Ses mains tremblaient sans cesse, sa bouche resta béante longuement.
Il pouvait à peine croire ce fait.
Donc, sa femme était en réalité une conceptrice de génie capable de rivaliser pleinement avec Jiang Yang.
Pourtant, depuis cinq ans, il ne cessait de la rabaisser, de la brider, de ne pas reconnaître son travail...
Ce qui était encore plus inattendu, c'est qu'elle ne s'était pas laissée abattre par son rejet et sa répression. Au contraire, elle avait silencieusement persisté dans ses idéaux, et sous le pseudonyme de "Lifeng", elle avait patiemment cultivé son talent ailleurs, brillant toujours davantage pour finir par posséder son propre « petit univers ».
Fu Yanci peinait à décrire ce qu'il ressentait à cet instant.
Dans un brouillard, il poussa la porte et alla jusqu'au poste de travail où Lin Sa s'asseyait autrefois. Devant le bureau et la chaise vides, il ne put s'empêcher de se sentir abattu.
C'était une femme si fière, si autonome, si sensée et si indépendante.
Elle avait tant essayé d'être vue, reconnue, appréciée et comprise par lui.
Elle s'était tant donnée pour réaliser ses rêves, travaillant souvent tard le soir, trois cent soixante-cinq jours par an sans repos.
Chaque fois qu'elle achevait une pièce, elle l'apportait avec excitation pour avoir son avis... Il se souvenait encore de ses yeux brillants, étincelants, quand elle décrivait ses concepts créatifs.
Mais lui, il semblait l'avoir si rarement reconnue.
Presque à chaque fois, depuis sa position de supériorité, il critiquait son travail comme sans valeur, puis le lui renvoyait, lui disant de ne pas toujours chercher l'originalité et d'exécuter docilement les plans ordinaires exigés par l'entreprise.
Ce n'était pas qu'il n'avait pas vu la créativité extraordinaire de son travail.
C'était juste que, depuis cinq ans, il avait toujours supposé qu'elle était trop immature, manquait d'expérience. Il craignait qu'elle ne puisse assumer des projets d'envergure comme les édifices emblématiques de la ville, alors il la rejetait encore et encore.
Il voulait juste qu'elle garde les pieds sur terre et ne vise pas trop haut. Sa répression constante visait à lui briser les ailes, à lui faire savoir qu'il y a toujours mieux qu'elle.
Elle était restée sous ses ordres pendant cinq ans pleins avant qu'il ne lui permette enfin de peaufiner les stupéfiants plans de l'immeuble Qitian... C'était parce qu'il estimait qu'elle avait atteint un certain niveau et pouvait passer sur une scène plus haute.
Il croyait que l'immeuble Qitian était sa limite, mais maintenant il réalisait que ce n'était qu'une de ses nombreuses œuvres de ces cinq années.
Elle avait déjà, grâce au Studio du Fleuve Yangtze, fait résonner le nom de "Lifeng" dans toute la profession...
Et lui avait depuis longtemps entendu parler de la conceptrice peu conventionnelle "Lifeng" sans jamais l'associer à Lin Sa.
Le cœur de Fu Yanci donnait l'impression d'avoir inhalé des dizaines de kilos de poussière : lourd, sombre, étouffant, difficile à respirer.
Il regagna son bureau, reprit ces plans pour les examiner avec soin, puis tenta de retrouver les anciennes ébauches de Lin Sa pour les comparer. Finalement, il conclut que toutes les œuvres de Lin Sa avaient été guidées par un maître pour atteindre une telle excellence.
Et qui d'autre que Jiang Yang pouvait être ce maître.
En prenant conscience de cela, Fu Yanci se sentit à la fois choqué et profondément honteux.
Dans le même temps, un fort et profond sentiment d'insécurité commença à se propager dans son cœur.
Donc, les talents qu'il n'avait pas vus, Jiang Yang les avait vus.
Donc, la raison pour laquelle Lin Sa avait une telle assurance maintenant, c'était parce que Jiang Yang la soutenait et la mentorait depuis l'ombre.
Eux étaient ceux qui se comprenaient et s'appréciaient vraiment, tandis que lui et Lin Sa n'étaient rien... Fu Yanci eut l'impression que son cœur avait été criblé de balles par une mitrailleuse.
Mais alors, une intense et grande refus, comme une liane, se mit à croître sauvagement dans son cœur.
Non, ce n'était pas ça, absolument pas !
Lin Sa était sa femme, son trésor, et c'était à lui de la protéger.
Il ne l'avait pas bien protégée par le passé parce qu'il ne connaissait pas assez Lin Sa ; il était trop suffisant.
Il ne serait plus comme ça. Il avait pris conscience de son erreur. À partir de maintenant, ce qu'il ferait pour Lin Sa ne serait que meilleur et plus grand que ce que ferait Jiang Yang.
Il ne voulait pas perdre Lin Sa, et encore moins livrer une femme aussi excellente et rare que Lin Sa à quelqu'un d'autre.
Lin Sa, pour l'instant du moins, était encore sa femme. Quoi qu'il arrive, il ne ménagerait aucun effort pour la ramener dans ses bras.
Fu Yanci serra inconsciemment les poings ; il ne put pas dormir de la nuit.
Le lendemain matin, les cernes sous les yeux, il se remit brièvement en ordre et fila droit vers la cérémonie de signature du Fleuve Yangtze —