« Les conditions sont un peu sommaires, mais pour l'instant, cela devrait répondre à vos besoins. »
Jin Rong adressa un regard apologétique à la file de personnes derrière lui avant de franchir la porte le premier.
Yang Zhongkai le suivit de près,levant les yeux vers l'encadrement de porte manifestement décoloré et estimant grossièrement que les lieux portaient encore les traces des années 1990.
C'était un petit ensemble de bâtiments dans les prairies en périphérie de Pékin, où la majeure partie de la peinture rouge sur les murs s'était écaillée, et on pouvait encore distinguer vaguement de nombreux slogans.
« Ça va, c'est très calme ici, c'est bien. »
« Haha, la recherche en effet c'est bien... Ne vous inquiétez pas. Parfois cet endroit sert de lieu d'événement, l'eau et l'électricité sont très fiables, et il n'y a pas besoin de nettoyage. Il suffit d'ajouter quelques choses et ça peut être mis en service immédiatement », dit Jin Rong en évaluant les chercheurs sans histoire tout en songeant à ce que faisait vraiment la Société de recherche en stratégie spatiale.
Avant-hier, un avis urgent avait été transmis d'en haut, demandant qu'une organisation appelée « Société de recherche en stratégie spatiale » soit rattachée à l'Académie des sciences sociales, nominalement sous sa tutelle mais en fait placée directement sous le contrôle du Conseil d'État.
Pour faire simple, le conseil était de taille réduite mais avait accès aux plus hauts niveaux, d'où son statut considérablement élevé.
Les instances supérieures avaient aussi demandé de trouver un bureau relativement isolé et spacieux pour la société, ce qui avait conduit Jin Rong à choisir finalement cet endroit.
Ce vieux complexe architectural en périphérie de Pékin était en fait assez impressionnant dans sa conception. C'était autrefois un petit complexe d'usine électromécanique mais pour diverses raisons, il avait fini entre les mains de l'Académie des sciences sociales. Sa situation géographique ne convenait ni à l'usage industriel ni commercial, il était donc resté inoccupé.
Comme les murs extérieurs étaient autrefois entièrement rouges, on l'appelait aussi le « Manoir Rouge ».
Jin Rong ne pouvait pas discerner clairement les antécédents des gens qui réquisitionnaient le Manoir Rouge ; le chef semblait n'être qu'un professeur d'université, et il ne reconnaissait la plupart des autres. Un ou deux experts de think tank lui semblaient familiers, peut-être vus lors de quelque grande conférence.
Jin Rong fit visiter le Manoir Rouge au groupe d'une douzaine de personnes, puis partit avec tact, laissant derrière lui les membres de la société de recherche.
Yang Zhongkai organisa pragmatiquement tout le monde pour nettoyer rapidement une salle d'activité, puis sortit un tableau noir du dépôt pour l'installer. Pour lui, c'était maintenant le lieu de recherche parfait.
La Société de recherche en stratégie spatiale avait un nom simple, des membres complexes et un contenu classifié car c'était une organisation créée en réponse à la crise des civilisations extraterrestres.
Au-delà des personnes présentes, pratiquement tous ceux qui étaient au courant de la civilisation extraterrestre étaient aussi membres de la société, ce qui indiquait son importance.
Yang Zhongkai, en tant que président, ne jouait qu'un rôle de coordination des activités. La recherche sur les civilisations extraterrestres n'était pas une question de technologie ; il n'était pas possible qu'un seul génie soutienne toute l'organisation. Ce dont on avait besoin, c'était une équipe aux talents variés pour analyser rigoureusement, émettre des hypothèses audacieuses et calibrer prudemment.
La Société de recherche en stratégie spatiale prévoyait le besoin de cent chercheurs résidents, incluant des talents de tous domaines, et nécessitait aussi la coopération de plusieurs départements, d'où la nécessité d'un grand territoire.
Être sous l'égide de l'Académie des sciences sociales était aussi un moyen de passer sous les radars puisque toutes sortes d'instituts de recherche étranges existaient de nos jours, et cette société passerait probablement inaperçue du public.
Yang Zhongkai était très satisfait de l'emplacement du Manoir Rouge. Voyant que la salle d'activité était rangée et qu'il n'était pas encore trois heures de l'après-midi, il décida de convoquer immédiatement la première réunion formelle de la Société de recherche en stratégie spatiale.
Il se retourna, prit un morceau de craie, et le « crissement crissement » de l'écriture emplissait la pièce, brusquement suivi du bruit de la craie qui cassait et était jetée au sol.
« Sur l'impact du développement technologique sur les formations sociales : qu'a changé la première révolution industrielle ? »
Les chercheurs assis en bas restèrent calmes, indemnes face au sujet en question.
La recherche de la société ne se concentrait pas uniquement sur les civilisations extraterrestres, mais plutôt sur leur existence et l'impact sur l'ensemble de la société humaine — un sujet tremendous et compliqué.
« La technologie a transformé la civilisation humaine. De la spinning jenny à la machine à vapeur, les trains, les moteurs à combustion interne, l'électricité, et ainsi de suite, chaque innovation technologique a subverti les idéologies.
La spinning jenny a détruit le système textile traditionnel au métier à main, et la puissance de la machine à vapeur a forcé les paysans à renoncer à leurs terres, les transformant en un groupe massif de personnes ruinées. Cela a conduit directement à la naissance d'une nouvelle classe sociale.
Un seul métier à tisser pouvait briser l'ère dominée par les paysans de subsistance, un seul chemin de fer pouvait forger une identité commune solide entre des gens de régions différentes, et le télégraphe a lié entre elles des îles d'information isolées.
Sans progrès technologique, les idéologies actuelles n'existeraient pas, pas plus que les révolutions intellectuelles ultérieures n'auraient eu lieu, et le visage de la société humaine et les pensées dominantes seraient entièrement différents.
Par conséquent, nous commençons toujours par la technologie, jugeant l'avancement d'une civilisation par le niveau de sa technologie, le système de sciences sociales par la trajectoire du développement technologique, et la loi inévitable du développement des civilisations par la réduction d'entropie, qu'il s'agisse d'une civilisation extraterrestre ou terrestre.
...
Yang Zhongkai parla avec éloquence ; son plus grand gain pendant son séjour à la base pendant la majeure partie d'une année avait été la compréhension considérable qu'il avait acquise du développement scientifique et son acceptation graduelle du rôle dominant absolu de la science.
En vérité, pas beaucoup de recherches pouvaient être menées sur les civilisations extraterrestres, surtout avec la richesse de preuves de deux planètes attendant d'être explorées. L'objectif actuel de la société restait la Terre.
L'ampleur de l'impact que les civilisations extraterrestres pourraient avoir sur l'humanité, comment transformer ces anomalies en opportunités, et comment atteindre leurs objectifs au maximum — c'étaient les préoccupations pressantes des autorités.
Bien sûr, la recherche de la société est dirigée vers les grandes tendances et changements dans au moins 5 ans, et peut-être 10, 20, voire 50 ans à l'avance. Les détails sont impossibles à prédire.
Pour l'instant, le thème de la recherche de la société était la vaste quantité de technologie avancée de New Yuan, qui élèverait significativement le niveau scientifique et technologique national mais apporterait sûrement aussi des changements considérables.
...
« Bienvenue, Robert Lightfoot. »
« Merci, j'apprécie votre invitation. »
Au milieu d'une foule de caméras et de flashs continus, les dirigeants des agences spatiales des deux pays serrèrent fermement leurs mains.
C'était le 24 juin, et Robert, l'actuel dirigeant de la NACA, suivant la conduite de Xu Rang et sur invitation de l'Administration spatiale nationale chinoise, discuta des sujets liés à une coopération approfondie sur le projet Éclat Céleste — du moins était-ce l'histoire officielle.
Les deux hommes ne montraient aucun signe de l'opposition reflétée par la situation ; au contraire, ils étaient amicaux, comme s'ils étaient de vieux amis retrouvés.
Parmi la modeste suite accompagnant Robert se trouvait un assistant nommé David Ussnor.
La visite de Robert, bien sûr, n'était pas simple ; au-delà de l'ordre du jour officiel, c'était aussi une préparation pour la visite à venir de John, et une opportunité d'échanger certaines lignes rouges à l'avance.
Le temps de rencontre pour les hauts dirigeants ne serait pas long ; le séjour de John en Chine n'excéderait pas trois jours. En ajoutant le temps requis pour assister aux événements publics, la chance de discussions confidentielles pourrait se réduire à deux ou trois heures.
Il était donc crucial de comprendre les intentions de chacun autant que possible à l'avance, au point que David ait même été amené en Chine.
Les deux parties n'eurent aucun contact privé le premier jour jusqu'au deuxième jour, après que Xu Rang eut accompli ses devoirs, quand quelqu'un d'en haut convoqua secrètement Robert et David.