« Mon commissaire Lin, vous ne prenez vraiment pas l'argent pour de l'argent. »
Lorsque l'académicien She vit partir Pan Yongnan, il alla s'enquérir de la situation, et son cœur manqua un battement en apprenant que New Yuan allait investir dans un projet d'envergure.
L'implication de l'Académie des sciences dans les puces spatiales n'était pas un secret ; l'information lui était même parvenue avant.
L'Administration aérospatiale et ses affiliés n'étaient naturellement pas très enthousiastes face à de tels plans à investissement massif. Fournir du matériel de recherche scientifique, soit, mais ils ne soutiendraient pas la construction spatiale sans raison suffisante.
L'académicien She, agacé par les relances insistantes de l'Académie des sciences, les renvoya promptement vers Lin Ju. Selon sa compréhension, New Yuan pourrait apporter un certain soutien.
Mais la décision de Lin Ju dépassa les attentes : non seulement il accepta les ajustements pendant la phase de préparation, mais il s'engagea également à investir mille milliards.
Bien que cette somme ne serait pas débloquée d'un seul coup, mais injectée au fur et à mesure de l'avancement du projet, une telle audace restait stupéfiante.
L'état de l'activité principale de New Yuan n'était pas un secret pour le pouvoir central ; même avec des exonérations fiscales et des subventions annuelles, ils tournaient encore à perte massive, tandis que leurs activités annexes prospéraient.
Le commissaire Lin ne prit pas les inquiétudes de l'académicien She à cœur ; au contraire, sur le ton de la plaisanterie, il posa la main sur son épaule :
« L'argent n'est que du papier imprimé par le gouvernement, mais nos dépenses dans l'espace, c'est de la vraie force industrielle. À l'ère de la monnaie fiduciaire, l'argent représente quoi au juste ? »
Cependant, l'académicien She fronça les sourcils, comme s'il le découvrait sous un nouveau jour, et le dévisagea :
« Vous croyez à la TMM ? »
« N'est-ce pas déjà le cas ? »
La TMM, ou Théorie Monétaire Moderne, a gagné en notoriété principalement depuis le nouveau millénaire. Sa prémisse centrale est très simple :
Les nations modernes ont abandonné les étalons or et argent qui adossaient la monnaie, et tous les billets émis sont de la monnaie fiduciaire, n'est-ce pas ? Ces billets sont essentiellement dénués de valeur et ne sont acceptés par le public que par décision gouvernementale.
La TMM soutient que, par conséquent, lorsqu'un pays a besoin de réguler son économie, il peut simplement imprimer plus d'argent. Plus brutalement, on peut la comprendre comme « imprimer de l'argent quand on en a besoin ». Un déficit budgétaire plus important indique plus de richesses injectées sur le marché, ce qui est meilleur pour l'économie.
L'objectif ultime de la TMM est d'utiliser toutes les ressources et capacités de production inemployées de la société en imprimant de la monnaie — par exemple, s'il y a du chômage, le gouvernement dépense pour fournir un emploi ; s'il y a des matières premières sans débouché, le gouvernement dépense pour créer cette demande.
Pour la TMM, émettre des billets (en réalité, dans les nations modernes, la surabondance monétaire s'obtient en ajustant les chiffres numériques des banques) ne coûte rien, mais peut produire de vrais bénéfices productifs. Par conséquent, le gouvernement devrait utiliser sans retenue la politique monétaire pour satisfaire tous les besoins, optimisant la production à son pic.
Cette théorie peut paraître fallacieuse mais a pourtant une viabilité. L'aspect le plus crucial de la TMM est que l'argent imprimé est dépensé, se convertissant en forces productives réelles. La conversion en forces productives exige un certain seuil de productivité préexistante.
Qui dispose d'une productivité suffisante ? Bien sûr, les grandes nations industrialisées aux échelles manufacturières substantielles.
La valeur faciale de la monnaie des nations industrielles est relativement stable, ne subissant ni chutes ni hausses brutales — parce qu'elle est adossée à leurs propres capacités manufacturières. Les autres pays doivent utiliser leurs devises pour acheter les biens industriels dont ils ont besoin, quel qu'en soit le montant imprimé. Ils doivent continuer à l'utiliser, à contrecœur.
Lin Ju se souvenait clairement comment la Réserve fédérale, dans la ligne temporelle d'origine, avait gonflé la masse monétaire comme une folle ; leur approche relevait presque de l'application pratique de la TMM. Les effets indésirables étaient silencieusement transférés à ceux qui étaient forcés d'accepter le dollar US.
Par conséquent, Lin avait une certaine foi en la TMM car son propre pays pouvait faire de même et, bien... il n'était pas dépourvu d'expérience pratique non plus.
Même si l'industrie aérospatiale nationale continuait d'accuser des pertes vertigineuses, cela n'avait pas d'importance tant qu'ils restaient en contact avec les canaux officiels. Chaque fois que nécessaire, un peu d'impression monétaire pouvait tout stabiliser.
Même avec divers effets secondaires, cela allait parce qu'il savait que la Réserve fédérale serait inévitablement contrainte d'assouplir massivement sa politique monétaire, et que les politiques nationales suivraient sûrement. Puisque la tendance générale était irréversible, il suffisait d'aller dans le sens de l'histoire.
Investir dans des aventures spatiales avec une telle politique monétaire laxiste pouvait encore être considéré comme un actif absolument sain. Les vaisseaux ne disparaîtraient pas, la Base Lunaire ne disparaîtrait pas, et les chaînes industrielles de pointe développées au cours du processus non plus. N'était-ce pas exactement le concept de la TMM de profiter gratuitement de la productivité en imprimant de la monnaie ?
Quant aux devises des autres régions souffrant de dévaluation et de rétrécissement de la richesse, on ne pouvait dire que lorsque le dollar US se relâche, c'est comme la mauvaise monnaie qui chasse la bonne. Si on ne peut l'empêcher, alors s'y joindre est inévitable.
La franchise de Lin Ju laissa l'académicien She quelque peu silencieux. Bien qu'il ne comprenne pas l'économie, il avait quelques soupçons sur la part du budget de tant de grands projets qui provenait des revenus fiscaux de l'an dernier, et celle qui provenait de l'assouplissement monétaire.
Après s'être ouvert à ce sujet, il se sentit même un peu plus détendu. Le déploiement complet de l'opération de construction d'United Mining l'avait toujours inquiet, mais maintenant qu'il comprenait mieux, il réalisa que d'autres devaient être plus concernés, et il se sentit soulagé.
Le dicton « un malheur partagé est un malheur divisé par deux » peut sembler irresponsable, mais c'est une vérité objective depuis mille ans.
Après un moment de silence, l'académicien She prit soudain la parole :
« Pourquoi ne deviendriez-vous pas simplement président ? Je pense que ce que vous accompliriez avec l'espace dépasserait l'imagination. »
« Ce n'est pas approprié, mais... Cela veut-il dire que le budget pourra être augmenté à nouveau l'an prochain ? »
« ... »
...
1er décembre.
Nakayama Juji, qui faisait le mort depuis un mois et demi, réapparut enfin en public. Pourtant, face à la caméra, il semblait encore faible, ayant besoin de l'appui de deux gardes du corps pour tenir debout, le teint aussi pâle que s'il venait de se remettre.
Pendant son hospitalisation, Nakayama Juji avait désespérément soumis sa démission, mais, inattendu, le parlement s'était enlisé et ne put la traiter.
La cause de l'enlisement était simple : plus d'un tiers des membres étaient absents.
Plus de la moitié d'entre eux étaient aussi « effondrés par surcharge de travail », ceux à la peau plus fine ayant soit fui à l'étranger, soit simplement claqué leur porte.
Les autorités du Pays Insulaire étaient presque d'avis que le gouvernement était tombé dans un état semi-paralysé ; si la base fonctionnait bien, les hauts responsables semblaient s'être évaporés de la surface de la Terre.
L'AIEA pouvait évidemment deviner ce qui se tramait. Le Royaume-Uni pensa immédiatement à Gandhi, champion de la non-violence et de la non-coopération, exprimant son mécontentement et sa non-coopération par un tel défaitisme extrêmement passif.
Réfléchissant, leur meilleure réponse s'avéra être exactement cela. L'AIEA, unie et redoutable, pouvait faire la loi dans n'importe quel coin du monde ; s'opposer était une impasse, mais ne pas s'opposer signifiait faire face à une certaine pression populaire. Fuir était honteux mais efficace.
Mais les actions de l'AIEA ne s'arrêtèrent pas un instant. Dès que deux H-6 modifiés de surveillance radiologique survolèrent légalement le détroit de Tsushima pour pénétrer directement le territoire de Sanjima, toutes les préparations préliminaires étaient en place.
À ce stade, Nakayama Juji ne pouvait même plus réussir à faire le mort ; rester plus longtemps à l'hôpital signifiait se faire soigner par les médecins de l'AIEA.
Pourtant, pour montrer son entêtement, il insista pour faire sa première apparition publique à la Société d'Invocation des Âmes. Pour être précis, l'endroit n'était plus que des ruines calcinées.
Après l'incendie, les autorités avaient voté un plan de secours et de reconstruction, mais il semble que même les décombres n'aient pas encore été déblayés.