Une fois ses questions terminées, Zhang Chen lâcha le vieillard, qui resta assis par terre. Le tuer d'un coup d'épée aurait été plus simple. Mais du point de vue du gain de temps, le laisser en vie allait plus vite.
Le vieillard avait une peur panique de la mort. Il enfile vite ses Robes Noires et conduit Zhang Chen, Xin Dong'er et Zhang Linfeng hors de l'hôpital. Le couloir de l'hôpital est très long.
Xin Dong'er avait vu le feu dans la main du vieillard plus tôt et semblait intéressée. Elle libère immédiatement deux boules de Flamme de Glace bleue depuis ses mains. La lumière bleue attire instantanément tous les regards. Le vieillard se retourne vers Xin Dong'er, le visage terrifié. « Seriez-vous l'ennemie envoyée spécifiquement par le Ciel pour me régler mon compte ?! »
Zhang Chen maugrée depuis l'arrière : « Tu peux pas arrêter de te prendre pour le nombril du monde ? Tu te crois vraiment un dieu ? Le Ciel n'a que ça à faire que de t'envoyer quelqu'un ! » En fait, lui aussi était très intrigué par le feu dans la main du vieillard, donc tout en marchant, il demanda : « C'est quoi ce feu dans ta main ? »
Zhang Chen s'intéressait à cette question parce que — c'était la première fois qu'il voyait un humain capable de manipuler ce genre de chose. Avec l'acuité visuelle de Zhang Chen, il voyait naturellement que ce n'était pas un tour de magie de rue. C'était du vrai feu. Plus tôt, Zhang Chen avait vu un Zombie muté capable de manier la Flamme de Glace, mais ce Zombie avait été mangé par Xin Dong'er.
Le vieillard trembla un moment et dit : « Je… je suis pêcheur. Après l'Apocalypse, je me suis caché avec quelques personnes dans un entrepôt derrière l'Usine de Cuir de Yanglin. Il y a une quinzaine de jours, j'ai soudain fait un malaise. J'ai ressenti une chaleur extrême dans mon corps. À ce moment-là, j'ai cru que c'était une fièvre subite. Puis, après avoir lutté comme ça pendant deux jours, j'ai guéri. Et je pouvais faire du feu avec mes mains. Je pouvais même cuisiner… »
Zhang Chen demanda en marchant : « Tu t'en servais pour brûler des trucs à manger ? »
Le vieillard répondit : « Oui… oui. »
(Mais ça ne différait pas beaucoup de ce que Zhang Chen faisait faire à Xin Dong'er avec la Flamme de Glace et du cola glacé.)
« Il y a une quinzaine de jours ? » Zhang Chen fut un peu confus sur ce timing.
Le vieillard regarda Zhang Chen, craignant qu'il ne le croie pas. « Oui. Je ne mens pas. Dans l'entrepôt derrière l'Usine de Cuir, quelques personnes qui me connaissaient d'avant s'y cachent encore. »
Zhang Chen dit : « Donc t'es devenu un dieu et t'as même pas pensé à tes pauvres Frères d'avant ? »
« Héhé, ça… j'ai juste oublié un instant. »
…
Un immense poste de contrôle en acier barre l'entrée principale de Yanglin.
Devant ce poste, l'équipe menée par Shao Shande, prête à l'assaut, est d'une anxiété extrême. À cet instant, le temps semble s'accélérer. Si Zhang Chen peut ouvrir la porte du poste rapidement, alors dès qu'elle s'ouvre, ces gens devront se ruer à l'intérieur et tuer. Il leur faudra quand même plus d'une heure pour en finir avec tous ces ennuis.
Les croyants sur le poste observent ce côté, fumant tranquillement leurs cigarettes.
Shao Shande et les autres font les cent pas, anxieux.
Wang Hu et le capitaine de l'assaut spécial à côté de lui fument aussi sans arrêt. Tous les autres fixent le poste. Ce n'est plus une question d'avoir peur de la mort ou non. Il est temps de se battre pour leur vie.
Quelques personnes ont grimpé sur le poste à cet instant. L'une d'elles fait signe de ce côté. Quelqu'un devant la porte le voit immédiatement. « Quelqu'un fait signe depuis le haut ! »
« C'est Zhang Chen ! »
« Tu devais ouvrir la porte, pourquoi t'es monté ? »
Zhang Chen fait signe à ces gens depuis le sommet de la porte et hurle : « Prenez position, dépêchez-vous d'entrer. » Comme son Énergie Interne est puissante, sa voix porte très loin. Tous ceux de l'extérieur peuvent l'entendre.
Shao Shande, Wang Hu et les autres devant la porte sont en sueur. Ils réalisent enfin que Zhang Chen a vraiment tout réglé.
Pas de temps à perdre. Tout le monde bouge vite. La capacité d'action de Zhang Linfeng est plutôt bonne. Il réveille immédiatement ces quarante ouvriers du chemin de fer et assigne cinq personnes supplémentaires pour en aider chacun. Il les envoie vite à la Gare de Yanglin vérifier les trains.
Le reste des gens occupe rapidement le poste. Le Dieu du Feu Moral — le Vieillard — retire temporairement ses croyants du poste et les rassemble tous dans la grande cour voisine. La position où se tiennent ces croyants leur permet de voir parfaitement le Dieu du Feu Moral sur le poste.
En un sens, ce type jouait encore de petits tours pour se laisser une marge de sécurité. On dirait qu'il veut dire à Zhang Chen : « Si tu oses me tuer, ces gens se vengeront. »
Mais Zhang Chen s'en fiche déjà complètement de ses petits manèges. Pour lui, la réussite de l'évasion de ce groupe depuis la Cité de Haisha suffit. Quant à ces croyants, il espère que les Zombies ne les mangeront pas vraiment…
Zhang Chen, Zhang Linfeng, Shao Shande et les autres ont discuté du problème sur le poste presque tout le temps. Yanglin était la plus grande gare de triage ferroviaire du Yanbei. D'ordinaire, il y avait énormément de trains qui changeaient de locomotive ici. Donc après l'Apocalypse, le nombre de trains divers arrêtés ici était aussi énorme. En moins d'une demi-heure, les gens envoyés vérifier les trains revinrent. « Il y a neuf locomotives diesel qui peuvent encore servir. »
Celui qui parle est un vieux conducteur de train. Tous les autres debout sur la porte poussent un soupir de soulagement. Tant qu'il y a des trains utilisables, c'est bon. Il y a de l'espoir pour ces dizaines de milliers de personnes de battre en retraite.
Zhang Linfeng demande alors : « Combien de personnes un train peut-il transporter à peu près ? »
Le conducteur répond : « La limite est de 5 000 personnes, mais généralement, le maximum c'est 4 000 seulement. Si ça dépasse, il peut y avoir des problèmes. »
Zhang Linfeng fronce légèrement les sourcils et demande : « Toutes les locomotives peuvent-elles être utilisées ? »
« Il y en a neuf qui peuvent l'être. Comme c'est une grande gare, il y a pas mal de locomotives ici. On vérifie les autres locomotives ? »
Zhang Linfeng souffle longuement. « Arrêtez de vérifier, ça suffit. Vérifiez vite la voie ferrée pour qu'on puisse partir immédiatement. »
Le conducteur dit : « D'accord. »
Les locomotives diesel brûlent du diesel. Contrairement aux trains électriques ou aux TGV qui roulent à l'électricité. Donc, après l'Apocalypse, l'énergie était en fait plus facile à trouver.
« Ce genre de vieux train ne peut rouler qu'à 30 à 160 kilomètres à l'heure, ce n'est pas vite. On ne peut pas actuellement reconnaître la route devant, donc on ne peut rouler qu'à 60 à 80 kilomètres à l'heure. Sinon, si quelque chose arrive, on ne pourra pas freiner à temps. »
Zhang Linfeng hoche la tête. « Tant que ça roule, c'est bon. Tant que ça roule, c'est bon. »
À ce moment-là, tout le monde a peut-être un peu relâché la pression, donc l'ambiance est légèrement plus calme.
Une vingtaine de minutes plus tard, l'avant-garde de la foule fuyant la Cité de Haisha arrive.
Le Dieu du Feu Moral, observant le flux ininterrompu de gens depuis le poste, dit : « Depuis que j'ai reçu la bénédiction du Dieu Céleste, plus aucun Zombie n'est apparu à Yanglin. Vous feriez mieux de rester ici ; c'est absolument sûr. » Quand une personne est entourée chaque jour de gens qui lui disent qu'il est un dieu, elle finit par s'auto-hypnotiser. Le Dieu du Feu Moral en est un exemple vivant. Il a l'air de vraiment croire qu'il est béni par le Ciel, donc les Zombies ne le toucheront pas.
Il raconte ensuite plusieurs histoires de gens qui ont cru en lui et n'ont pas été attaqués par les Zombies, et d'histoires de gens qui n'ont pas cru en lui et ont été mangés par les Zombies.
Zhang Chen et les autres surveillaient l'heure tout ce temps. Bien que le train soit temporairement sécurisé, après tout, depuis qu'ils ont reçu la nouvelle, ces monstres mutés pourraient arriver à n'importe quel moment.
Quant aux histoires du vieillard, Zhang Chen se contenta de dire : « On ne croit pas aux dieux, merci. »
Le Dieu du Feu Moral s'ennuya un peu. Il resta là dans ses Robes Noires, l'air solennel. Dans la cour pas loin derrière lui, des milliers de croyants qui avaient été rassemblés effectuaient une étrange prière prosternée, les mains écartées. Ils semblaient prier ce Vrai Dieu sur le poste.
Dehors, près d'une douzaine de gros camions mélangés à la foule transportaient toute la nourriture de tout le monde. C'était aussi d'une importance capitale. Quand le chef de section les menant arriva, il rencontra Zhang Linfeng et envoya immédiatement un grand nombre de gens organiser l'ordre d'embarquement et l'arrimage du chargement.
La quantité de nourriture nécessaire pour tant de gens en une seule journée était impressionnante. Quand les camions chargés à bloc entrèrent sous la porte, le Dieu Moral ressentit une pointe de jalousie. « Qu'est-ce qu'il y a de bien à fuir avec ces trucs ? »
Zhang Chen soupira et dit : « On est naturellement peureux. Puisqu'on ne croit pas aux dieux, on ne peut compter que sur nos jambes. »
À ce moment, le conducteur de train accourut pour signaler : « Le premier wagon est prêt à partir. La voie à l'intérieur de la gare a été vérifiée. Mais on ne sait pas pour les tronçons lointains. »
Zhang Linfeng dit : « Embarquez les ouvriers de réparation de la voie sur le premier wagon. Faites monter les gens. Avancez. Allez aussi loin que possible. »
La foule était encore relativement ordonnée. Certains de ces gens virent Zhang Chen sur le poste et acclamèrent même.
La première vague de trains partit très suavement.
Puis vint la deuxième vague, la troisième vague…
Cette marée humaine continua pendant sept vagues. À la huitième vague, les gens derrière devinrent soudain fous. Zhang Chen, Shao Shande, Zhang Linfeng et les autres gardaient encore le sommet du poste.
Une fois qu'une foule devient folle, c'est difficile à gérer. L'officiel qui contrôlait la dernière vague était à l'origine le plus capable d'entre eux, mais maintenant tout était dans le chaos. C'était principalement parce qu'un grand nombre d'Escouades de Chasseurs de Cadavres fuyant la Cité de la Rivière d'Or et des gens qui conduisaient pour fuir vite avaient rompu la formation. Ces gens ne pensaient presque qu'à sauver leur propre vie et ignoraient complètement les ordres.
Si c'était juste le chaos de la formation, ça aurait été gérable. Au pire, ça aurait juste pris un peu plus de temps. Mais ce qui laissa tout le monde abasourdi, c'est qu'à la suite de ceux qui fuyaient la Cité de la Rivière d'Or arrivaient divers Zombies Mutés.
Quand Zhang Chen vit les Zombies Mutés noirs, ombreux et sinistres apparaître au loin, à seulement une centaine de mètres de la formation, il sut que ces gens étaient déjà au-delà du salut. Zhang Linfeng espérait encore arranger l'évasion de tous. Mais c'était un monde d'Apocalypse réaliste.
Zhang Chen était prêt à aider un peu, mais seulement dans la limite de ses capacités. Il ne voulait pas mourir pour faire une bonne action ; cet honneur-là, il n'en voulait pas.
Zhang Chen ouvrit rapidement le Système sur le poste pour vérifier. Le Temps de Recharge pour entrer dans l'Autre Monde était arrivé. S'il y avait vraiment un accident, il pourrait encore bloquer ça un moment.
Zhang Linfeng et Shao Shande à côté de lui essayaient tous deux désespérément d'appeler la foule chaotique. Ils se sentaient impuissants. Surtout Zhang Linfeng. En tant qu'officiel de Tianchao, il avait une convention à niveau de lavage de cerveau selon laquelle il ne pouvait absolument pas abandonner les masses et partir le premier. Le Vieux Communiste avait une règle perverse : si un officiel évacuait tôt, c'était la fin de sa vie politique.
Même les officiels, rien que pour préserver le chapeau sur leur tête, ne pouvaient absolument pas s'enfuir.
Donc, même si les officiels étaient corrompus et couchaient avec des femmes, lors de certains événements majeurs comme les inondations ou les tremblements de terre, les officiels ne fuyaient pratiquement jamais. Cette idée était profondément ancrée. Mais le problème, c'est que la situation actuelle, c'est que les Zombies mordaient de trop près.
Zhang Chen lança une phrase : « Baissez la porte. » La porte du poste de Yanglin peut être baissée. Une fois baissée, tous ceux derrière resteraient bloqués dehors.
Zhang Linfeng resta coi. « Ah~ ? »
« Baissez la porte. Les Zombies ont rattrapé l'arrière !! »
Shao Shande comprit en un instant. Si la porte n'était pas baissée maintenant, personne ne pourrait s'enfuir.
La vitesse des Zombies noirs rapides était extrême. En quelques secondes le temps de dire ces phrases, ils avaient déjà foncé dans l'arrière de la foule. Divers cris et hurlements emplirent l'air. La foule commença à vraiment paniquer. Certains grimpèrent même sur la tête des autres comme des crêpes.
Zhang Linfeng finit par serrer les dents et hurla : « Baissez la porte ! »
Les Zombies à l'arrière devenaient de plus en plus nombreux. Il y avait aussi divers monstres rouges comme des phalènes volantes. Divers cris et hurlements dans la foule rendaient la panique complètement incontrôlable.
Quand la porte fut baissée, elle écrasa et tua plus d'une douzaine d'humains qui insistaient pour grimper. Les corps de ces gens restèrent coincés dans la porte. Beaucoup de gens grimpèrent désespérément par les espaces du bas. Les gens dehors hurlaient de désespoir, maudissaient comme des fous, et beaucoup de ceux qui étaient fous commencèrent à grimper sur le poste. Le poste tout en acier tremblait sous cet impact.
« Courez ! Cette porte ne peut pas arrêter les Zombies Mutés !! » hurla Zhang Chen. Tous ceux sur le poste dévalèrent vite.
Le Dieu du Feu Moral à côté de lui tremblait déjà. Les croyants dans la cour priaient encore en groupes pour lui. Il vit Zhang Chen et les autres faire demi-tour et courir. Il se rua vers eux et cria urgemment : « Moi… je viens avec vous. Je pars aussi. »
Zhang Chen dit : « T'as un dieu qui te protège. Les Zombies te mangeront pas. »
« Non… »
Ces Zombies noirs avaient clairement une certaine intelligence. Du moins, d'après les nombreux combats de Zhang Chen contre eux, il savait que ces types tuaient toujours les cibles en fuite en premier. Ils finissaient souvent par tuer ceux qui pouvaient s'enfuir avant de revenir tuer ceux qui ne le pouvaient pas.
Ils en étaient au même point maintenant. Beaucoup de Zombies noirs sautaient par-dessus les têtes et montaient sur le poste. S'ils couraient sans personne pour les bloquer, ça ne marcherait pas.
Zhang Chen donna un léger coup de pied dans le mollet du Dieu du Feu Moral. Le corps du vieillard bascula et il tomba du poste. La réaction de ce type n'était pas lente non plus. Même s'il avait plus de soixante ans, il saisit soudain le bord supérieur du poste. Les gens en bas qui voulaient monter sautèrent comme des fous, attrapèrent ses jambes et essayèrent de grimper par son corps. En un court instant, il y avait trois ou quatre personnes qui rampaient sur lui.
Le Dieu du Feu Moral hurla et jura à plein poumons.
Avant de descendre du poste, Zhang Chen cria dans la cour : « Le Seigneur Dieu du Feu Moral est tombé du poste ! Quelqu'un veut le tuer ! Tout le monde, vite, sauvez-le !!!!!! »
Zhang Linfeng et les autres à côté de lui se regardèrent, surpris. Les croyants dans la cour se ruèrent dehors comme des fous. Ils se précipitèrent frénétiquement sur le poste. Quand ils virent vraiment le Dieu du Feu Moral, la foule se lança dans un tire-à-la-corde fou.
Les gens en bas, voyant qu'on tirait des gens vers le haut, attrapèrent presque tous follement les jambes et les vêtements du vieillard. Ses larges Robes Noires devinrent une ceinture retenant tout le monde.
Ces milliers de croyants fous retardèrent sans conteste la progression des Zombies Mutés qui les poursuivaient.