La voiture roula plusieurs li jusqu'à atteindre le pont de Longjiang. Zhang Chen finit par arrêter le véhicule. Le soleil de midi était ardent, et les rangées de carcasses de voitures abandonnées sur le pont étaient brûlantes sous la lumière.
Les six personnes qui étaient allongées sur le toit de ce SUV national tremblaient des jambes en descendant. Cependant, ils avaient bel et bien gardé la vie sauve. Alors, sous le soleil, ils se sentaient un peu étourdis et pâles.
« Merci… » La voix de Jiang Yanling tremblait encore en parlant. « Je n'aurais jamais cru pouvoir encore me tenir dehors vivante… » C'étaient ses vraies paroles, et c'étaient aussi les vraies paroles des cinq autres.
Zhang Chen répondit d'un ton détaché : « Ce n'était qu'un petit service. » Il se tenait près de la portière, regardant le véhicule. Il était si abîmé qu'il ne ressemblait presque plus à une voiture. Mais il ferait encore l'affaire comme transport provisoire.
Xin Dong'er sauta du toit avec la légèreté d'une plume. Elle se retourna et se tint juste à côté de Zhang Chen.
Jiang Yanling demanda par-derrière : « Alors… où vas-tu ensuite… » Au fond, elle espérait vraiment que Zhang Chen les déposerait encore.
Zhang Chen répondit avec désinvolture : « Et vous ? Où allez-vous ? »
« Nous… notre école. C'est le lycée de Xiaowa, au bourg de Xiaowa, au nord du comté de Longjiang… » La petite Jiang Yanling scruta attentivement le visage de Zhang Chen et dit : « Peux-tu… nous déposer encore ? Il n'y a pas eu beaucoup de zombies sur cette route. On peut mettre toutes nos armes dans le coffre arrière. On ne causera aucun ennui… »
Les cinq autres personnes debout derrière Jiang Yanling réagirent de la même façon. Leurs yeux étaient pleins d'espoir.
Ces gens avaient déjà vu la force de Zhang Chen. Ils voulaient monter dans la voiture de Zhang Chen non seulement pour le transport, mais surtout parce qu'ils sentaient que ce serait plus sûr.
Ils étaient plus d'une dizaine à l'arrivée, mais il n'en restait plus que six. Rentrer à pied ne pouvait garantir leur sécurité. Le mieux serait de pouvoir voyager avec Zhang Chen.
« Y a-t-il un supermarché d'où vous venez ? » L'Espace de Stockage de Zhang Chen n'était pas encore plein.
Le Système de Zhang Chen avait gagné 3 points d'Énergie Avancée cyan-bleue, alors il devait faire traîner le temps jusqu'à pouvoir entrer dans un autre Monde Wuxia Avancé. Il voulait voir s'il pouvait y obtenir de bons objets.
Et le temps entre-temps, il voulait l'utiliser pour remplir son Espace de Stockage. Dans les six prochains mois, la faim dans ce monde deviendrait de plus en plus sévère, alors remplir son Espace de Stockage était aussi une tâche urgente.
La petite Jiang Yanling dit avec un certain regret : « …Non. Mais il y en a un au bourg de Heiheqiao. Ce bourg est plus grand et se trouve sur le chemin de notre école. Mais… ce supermarché est contrôlé par un Gang… » Jiang Yanling regarda Zhang Chen. Elle n'était pas très disposée à mentir. Alors, en disant cela, elle sentit qu'il n'y avait peut-être aucun espoir.
Elle ne s'attendait pas à ce que Zhang Chen hoche la tête et dise : « D'accord. Je vous emmène au bourg de Heiheqiao. »
« C'est formidable. » Les yeux des six personnes montrèrent de la joie. Le bourg de Heiheqiao n'était pas loin de leur collège de Xiaowa.
Zhang Chen dit : « Quand on y sera, aidez-moi à repérer où est le supermarché. »
Jiang Yanling dit : « …D'accord. »
…
Les sièges à l'intérieur de ce SUV national avaient été presque entièrement retirés par ces membres de Gang. Ils l'avaient sans doute fait pour caser plus de gens ou transporter des marchandises, alors ils avaient enlevé les banquettes et autres choses. L'intérieur de la voiture était vide, avec seulement deux petits tabourets en plastique. Mais ça allait ; les six personnes pouvaient se serrer.
Cette voiture nationale n'était sans doute pas très prisée au sein du Gang, sinon elle n'aurait pas servi à enfoncer la porte. Mais vu le caractère du vieux Niu, la voiture qu'il avait utilisée pour enfoncer la porte avait aussi un peu un côté frime. De toute façon, c'était quand même un SUV tout-terrain.
Pour rendre service.
Zhang Chen conduisait, et Xin Dong'er était assise à côté de lui. Les six personnes derrière s'accrochaient aux poignées du toit, ballottées par le mouvement du véhicule. Cette situation n'était en fait pas très différente du style du Gang.
Sur la route en dehors de la ville, ils ne croisèrent en effet pas beaucoup de Zombies. Occasionnellement, un ou deux bondissaient, mais ils étaient juste renversés et écrasés.
La voiture roulait vite. Quand ils atteignirent les abords du bourg de Heiheqiao, on pouvait voir de loin que c'était un grand bourg. Comme Zhang Chen devait entrer dans le bourg pour trouver le supermarché, ils durent rouler à l'intérieur. Pour un bourg avec une population aussi importante, presque tout le monde dans la voiture s'attendait à voir une horde de Zombies.
Cependant, ce qui surprit tout le monde, c'est que les rues étaient très vides. Le bourg de Heiheqiao était un grand bourg situé entre la ville de Longjiang et la Cité de Haisha, un pôle économique de Tianchao. Alors, c'était un nœud de transport pour cette région. Son économie était la plus élevée de la ville, et le niveau de vie des gens était très prospère avant l'Apocalypse.
Zhang Chen roula dans une rue principale. La décoration extérieure des maisons des deux côtés était extrêmement somptueuse. On pouvait nettement sentir que les gens d'ici étaient relativement fortunés. Jiang Yanling avait dit qu'il y avait un grand supermarché ici, et Zhang Chen la croyait.
Ce qui était surprenant, c'est que la rue était vide comme une ville fantôme ; il n'y avait même pas un seul Zombie.
La voiture roulait lentement. Jiang Yanling connaissait assez bien les routes d'ici. Elle avait de la famille qui y vivait, alors elle venait y jouer quelques jours chaque année. Le collège de Xiaowa n'était pas loin d'ici, alors après être entrée au lycée, elle venait souvent y jouer.
Alors, elle indiquait le chemin avec adresse. En venant ici, comme elle craignait qu'il y eût beaucoup de Zombies dans cet endroit, elle et ses camarades avaient contourné le bourg de loin.
La voiture traversa lentement les rues. La route d'asphalte était très joliment construite, avec des parterres de fleurs soignés le long du bord. Dans certains détails, on pouvait voir que les infrastructures du bourg étaient presque aussi bonnes que celles de la ville.
Zhang Chen n'était pas pressé. Puisqu'il savait déjà qu'il y avait de bonnes choses dans ce bourg, nul besoin de se presser ; il pouvait juste regarder lentement. Les supermarchés ne sont jamais ouverts dans des endroits trop cachés. Même sans Jiang Yanling et les autres, Zhang Chen était confiant de pouvoir le trouver. Bien sûr, gagner un peu de temps serait encore mieux.
Quand la voiture passa un carrefour en T, beaucoup de bruit vint de l'autre côté des bâtiments. Le son ressemblait beaucoup à un grand groupe de gens qui hurlent. Mêlés à cela, divers bruits de métal frappant le métal.
En tant que survivants de l'Apocalypse, Zhang Chen et les gens dans la voiture devinrent presque instantanément sur leurs gardes en entendant ce son. Ce son ressemblait trop aux premiers jours d'une Marée de Zombies, quand les gens propageaient frénétiquement l'infection.
La voiture tourna lentement le coin.
La situation de l'autre côté laissa tout le monde pantois.
Les gens qui se battaient n'étaient pas des Zombies et des Humains. C'étaient des Humains combattant des Humains. Depuis la voiture, Zhang Chen vit une immense enseigne accrochée à un grand magasin : « Supermarché Haifeng ». Ce supermarché était très grand, avec au moins six grandes vitrines, ressemblant à une galerie de verre. Mais maintenant, le verre des murs était presque entièrement couvert de graffitis. À en juger par l'étendue de ces « gribouillis », ce devait être le territoire d'un Gang.
Ce n'était qu'un jugement superficiel.
D'après le combat, on pouvait grosso modo voir qu'un camp était le Gang, environ deux cents personnes. Ceux aux coupes de cheveux étranges et vêtus de blousons de cuir étaient faciles à reconnaître au premier coup d'œil. L'autre camp était constitué d'un grand groupe de gens en vêtements en lambeaux. Ces gens étaient simplement appelés des Réfugiés.
Les armes de ces gens étaient elles aussi extrêmement simples : pelles, bâtons de bois, tout ce qu'ils pouvaient trouver. Ils n'étaient qu'environ 150, alors ils n'avaient pas l'avantage numérique. Mais d'après la situation de la bataille, le Gang était en fait en difficulté.
« Les Réfugiés essaient de prendre le territoire occupé par le Gang ? » Après que Zhang Chen eut dit cela, Jiang Yanling debout derrière lui eut elle aussi une expression étrange.
Zhang Chen avait du mal à comprendre. Il regarda la scène de bataille féroce avec une certaine perplexité. À tout le moins, d'après ce que Zhang Chen pouvait voir maintenant, la conclusion était absolument claire — les Réfugiés voulaient piller le supermarché contrôlé par le Gang !!!
Le Supermarché Haifeng était assurément une cible énorme ici. Les Survivants de tous les bourgs et villes voisins voudraient leur part. Il ne manquait assurément pas de membres de Gang et de voyous. Alors, le Gang qui pouvait tenir ce supermarché maintenant n'était assurément pas faible.
Zhang Chen observa la bataille au milieu. Dans le Gang, il y avait un homme très grand aux petits yeux et à la coupe en brosse, à l'air extrêmement féroce. Il tenait un long sabre large à deux mains, taillant à gauche et à droite. À en juger par son niveau de maniement, c'était assurément un combattant chevronné.
Jiang Yanling chuchota à ce moment : « Cet homme au grand sabre s'appelle Chien-Couteau. C'est une brute notoire dans la région. »
Zhang Chen observa la bataille. Tant de gens se battant, et pourtant pas un seul Zombie n'avait été attiré. « Il doit y avoir plusieurs points d'Appâts Humains à proximité. C'est pour ça que les Zombies ont été détournés… »
La situation de la bataille était féroce. Ces Réfugiés semblaient presque sans peur de la mort. Les voyous du Gang étaient ivres, mais ils ne pouvaient pas tenir ; il y avait des signes d'effondrement.
Dans l'Apocalypse, quand la nourriture manquait cruellement, les affrontements étaient inévitables. Le groupe de Réfugiés était à l'origine la cible des pillages de tous côtés. Ils ne se battaient généralement pas contre les autres pour des choses. Bien sûr, il y avait une exception. C'était quand les Réfugiés n'avaient absolument plus de nourriture, et que s'ils ne se battaient pas à mort, ils mourraient à coup sûr.
Quand les Réfugiés atteignaient le point de mourir inévitablement de faim, ils se battaient désespérément. S'ils avaient un ou deux chefs capables à ce moment-là, ils devenaient extrêmement difficiles à gérer. Les membres du Gang repoussés pas à pas par les Réfugiés semblaient très réticents. Ils étaient plus nombreux, mais ils ne pouvaient surmonter le fait que des chacals bien nourris ne se battent pas désespérément. Alors, ils reculaient sans cesse.
Chien-Couteau se battit très férocement ce jour-là, mais il y avait trop peu de gens autour de lui prêts à se battre à mort. Voyant la situation tourner mal, tout le monde voulait fuir. À cet instant, il serra les dents et décida de se replier d'abord et de contre-attaquer le soir.
Les Réfugiés occupèrent avec succès l'entrée du supermarché et étaient sur le point de réussir. Le moral de chacun remonta grandement.
Mais à cet instant, un changement soudain survint.
Ce prétendu changement fut en fait l'apparition de plus d'une dizaine de personnes vêtues de blousons de cuir noir de l'autre côté de la rue. Ces gens étaient différents des membres du Gang de tout à l'heure ; ils avaient de la peinture noire sur le visage, la bouche peinte en rouge, et tenaient tous des armes comme des couperets. Mais ils ne parlaient ni n'émettaient un son. Ils se contentaient de regarder la foule de ce côté.
À cet instant, si l'on prenait une photo de cette rue, on verrait les Réfugiés occupant l'entrée du supermarché. Les membres du Gang menés par Chien-Couteau s'étaient repliés dans la rue en face du supermarché.
Et à l'autre bout de la rue, plus d'une dizaine de personnes au visage noir et aux lèvres rouges se tenaient en silence.
La petite Jiang Yanling derrière Zhang Chen crut que c'étaient des renforts pour le Gang. « Ces membres du Gang ont des renforts ? » En fait, la situation en était arrivée à ce point ; même si une dizaine de personnes de plus rejoignaient le Gang, cela ne changerait rien.
L'esprit combatif de ces Réfugiés, qui étaient à l'instant si sans peur de la mort, avait profondément impressionné tout le monde.
Mais le groupe de Réfugiés retomba soudain dans le silence. Puis quelqu'un dans la foule hurla : « Le Dard Noir !!! » Les Réfugiés, qui étaient à l'instant si sans peur de la mort, paniquèrent soudain et commencèrent à sombrer dans le chaos.
Ces gens, qui étaient à l'instant extrêmement braves, se mirent aussitôt à fuir vers la direction de Zhang Chen.
Les membres du Gang vaincus qui se tenaient à proximité restèrent plantés là, l'air très déconcertés. Chien-Couteau tourna la tête pour regarder les voyous de l'autre côté de la rue, ceux au visage noir et à la bouche rouge.
Une ombre noire avait soudain jailli de derrière ces gens et bondi dans la foule du Gang. La vue de Zhang Chen était bien meilleure que celle des gens ordinaires. À cet instant, il avait déjà compris : c'était un Zombie noir rapide comme une ombre. Il semblait qu'il eût un jour tué un tel Zombie à l'usine de carburant.
Le groupe de Réfugiés en fuite poussa des cris encore plus terrifiants : « Le Dard Noir est là !! » Les voix étaient pleines de peur et de panique. Beaucoup tombèrent au sol, les mains et les pieds engourdis.
Trois des hommes de Chien-Couteau avaient déjà été tués par le Zombie Dard Noir. Chien-Couteau n'était pas quelqu'un qu'on pouvait facilement effrayer. Sinon, il n'aurait pas pu tenir fermement ce supermarché au milieu des luttes de tant de factions.
Quand le Dard Noir tua le troisième voyou, Chien-Couteau chargea. Il fit balayer son sabre large à l'horizontale, la lame comme une roue de lumière. Les griffes du Zombie noir étaient à l'origine enfoncées dans le cou du troisième voyou.
Le sabre large arriva par-derrière, et il s'évanouit soudain. La lame trancha directement le voyou en deux à l'horizontale, sang et entrailles volant de tous côtés. En cette fraction de seconde, le Zombie noir n'avait pas encore retiré sa main de la gorge du voyou ; il utilisa la force pour faire le poirier en l'air. Là où passa le sabre large de Chien-Couteau, chair et sang volèrent.
L'élan de son sabre ne diminua pas, mais le Dard Noir avait déjà pivoté en l'air, bondissant vers Chien-Couteau. D'une seule griffe, une fontaine de sang jaillit du cou de Chien-Couteau !!!
Tout se produisit en fait en un instant. Le sabre de Chien-Couteau avait tournoyé au-delà du corps de son subordonné en un clin d'œil. Il tournoya deux fois sur place, crachant du sang, tenant son cou d'une main, et tomba au sol.
Les Réfugiés et les membres du Gang fuyaient tous. Mais à un certain moment, il s'avéra que des gens au visage noir et à la bouche rouge avaient bloqué les quatre côtés de cette rue. Dès que les Réfugiés voyaient ces gens, ils reculaient et changeaient de direction. On aurait dit que ces gens étaient des choses extrêmement terrifiantes.
Quand Zhang Chen bondit hors de la voiture, ses mains étaient vides. Dans ce flot de gens, il se dirigeait en fait vers la direction où Chien-Couteau était mort. Cet endroit était le péché originel aux yeux de tous les Réfugiés.
Le Zombie noir mangeait le cadavre de Chien-Couteau au sol. Il semblait n'avoir aucun intérêt pour les centaines de personnes encerclées à proximité.
La foule dispersée était maintenant bloquée de tous côtés. Tout le monde regardait autour avec un certain désespoir, espérant trouver une issue. Mais soudain, ils remarquèrent quelqu'un courant vers le « Dard Noir ». C'était une chose qui laissa tout le monde pantois.
Bien sûr, personne ne pensa que cette personne avait une chance de survivre.
Zhang Chen se rua à moins de dix mètres du Dard Noir. Il posa les pieds sur le mur et courut le long. Il avait déjà tué un de ces Zombies noirs auparavant et avait de l'expérience. Zhang Chen se rua jusqu'au-dessus du Dard Noir, qui mangeait le cadavre. Il se propulsa du mur avec les jambes et sauta du ciel.
C'était une action à faire tomber les mâchoires. Ces Réfugiés avaient sans conteste eu affaire à ce Zombie noir bien des fois auparavant. « Ce genre d'attaque surprise ne marchera pas. » Même Jiang Yanling le pensait.
À l'instant, elle avait vu comment ce Zombie noir avait tué Chien-Couteau. Cette vitesse était absolument quelque chose qu'aucun humain normal ne pouvait esquiver.
Zhang Chen dégaina son épée en l'air, Qi de l'épée.
Le Qi de l'épée du Vent des Pins suffisait à peine pour les Zombies ordinaires. Mais la défense de cette créature noire ne serait pas trop forte.
Le Zombie Muté était en plein déchiquetage. Il avait lui aussi entendu la voix de Zhang Chen, mais il était confiant de pouvoir réagir avant que ce type suicidaire ne le touche. La vitesse faisait paraître toutes les actions au ralenti devant lui.
Le Qi de l'épée de Zhang Chen transperça l'épaule gauche du Dard Noir, le traversa de part en part et ressortit par l'os de sa cuisse droite. Le Zombie noir fut transpercé, et le sang gicla. Il poussa un cri lugubre. Zhang Chen avait déjà atterri, debout de l'autre côté du cadavre de Chien-Couteau. Le sol était déjà couvert de sang comme une rivière. C'était une erreur de jugement ; la plupart des monstres et des humains de ce monde n'avaient pas encore croisé quelqu'un maniant le Qi de l'épée. Les Réfugiés en fuite s'étaient maintenant lentement arrêtés. Après tout, pour eux, il n'y avait plus d'échappatoire. Quelqu'un parmi ces gens vit Zhang Chen poignarder le Dard Noir d'un coup d'épée.
Mais la distance était grande, et on aurait dit qu'il n'avait pas touché. Pourtant, tout le monde entendit le cri lugubre du Dard Noir.
Le Zombie noir bondit follement du sol vers Zhang Chen. C'était manifestement un monstre réputé pour sa vitesse. L'os de la jambe du Dard Noir avait été transpercé par Zhang Chen en premier. Sa vitesse était affectée maintenant, mais il était encore très rapide. Zhang Chen le regarda s'envoler vers lui et sourit.
À l'instant où le monstre bondit, Zhang Chen avait déjà grimpé sur le mur. Même blessé, le monstre était encore bien plus rapide qu'une personne ordinaire. Il pourchassa aussitôt et rebondit sur le mur. Zhang Chen courut vite en avant sur le mur de la rue à côté de lui.
Le monstre le manqua. Il ne pouvait pas grimper les murs, mais il était extrêmement agile. Il utilisa ses quatre membres pour rebondir sur le mur et prendre de l'élan, et pourchassa Zhang Chen en avant.
Zhang Chen courait encore en avant sur le mur. Il vit le monstre le suivre, bondissant en avant. Alors il vira soudain et grimpa. Le Zombie noir le manqua de nouveau. Il rebondit et bondit encore, mais à la hauteur de Zhang Chen, il ne pouvait plus l'atteindre. Le Dard Noir retombait, et Zhang Chen sauta lui aussi du mur.
En l'air, il dégaina le Serpent Noir de son Espace. C'était une longue épée extrêmement longue et fine sans garde. Elle était comme un froid sourire noir. Personne dans la foule alentour ne vit où était son épée ni comment il l'avait dégainée. Ils virent seulement que soudain il avait une longue épée à la main.
Le Dard Noir tomba au sol.
Il recroquevilla son corps vers le bas, atterrissant sur ses deux pieds. Cette méthode d'atterrissage lui permettait manifestement de s'élancer instantanément dans son mouvement suivant.
Mais dans la fraction de seconde où ses deux pieds touchèrent le sol dans un cliquetis, la personne qui volait au-dessus de lui frappa d'un coup d'épée vers le bas. La lame noire, longue et fine, était comme une épine venimeuse. Elle transperça par le haut, ne rencontrant presque aucune résistance, et cloua directement le Dard Noir au sol.