Xin Dong'er avait déjà commencé à dévorer le cadavre de la patronne.
Zhang Chen commença par s'occuper du « Zombie au Couperet ». Il retira la Lame Pourfendeuse de Chevaux et la rangea dans son Espace. L'« Oie de Pierre » de Zhang Chen s'était en fait ébréchée après ces quelques affrontements violents avec les Zombies Mutés.
Une épée en acier allié comme celle-ci s'ébréchait en s'entrechoquant avec ces Zombies Mutés. Cela montrait à quel point ces créatures étaient dures.
Zhang Chen décida de prendre le Cristal maintenant. Il jugea que c'était du gâchis d'utiliser l'épée pour fendre la tête du Zombie, alors il rangea l'épée dans son Espace. Puis il sortit la Dague militaire qu'il avait récupérée à l'usine de carburant la dernière fois. Ces dagues étaient très robustes et solides. Si elles se brisaient, cela ne lui ferait pas de peine.
À l'intérieur de la tête du « Zombie au Couperet » se trouvait un Cristal Bleu d'une couleur légèrement pâle. Le Cristal avait de nombreuses fissures. Sous la lumière du soleil, son bleu paraissait un peu pâle. Zhang Chen mit ce Cristal dans son Système.
La dernière fois qu'il était entré dans le monde du « Secret de la Cité Enchaînée », il avait presque épuisé toute l'Énergie Bleue. Quand il mit le Cristal dans le Système, le chiffre 2 apparut aussitôt à côté de la barre d'Énergie Bleue.
Xin Dong'er avait dévoré le cadavre de la patronne sur le côté tout ce temps.
Par ennui, Zhang Chen se mit à étudier les deux têtes de Zombies étranges qui mangeaient des cadavres de Zombies Mutés.
Il s'accroupit sur une fourche de l'arbre et utilisa lentement la Dague militaire pour ouvrir ces deux têtes. Ce qui surprit Zhang Chen, c'est que l'une des têtes contenait en fait un Cristal Bleu d'une couleur extrêmement pâle. Si ce Cristal était en plein soleil, il paraîtrait sans doute blanc aux gens. Mais si on le tenait dans la main à l'ombre des feuilles, on pouvait encore distinguer une couleur bleue très pâle. C'était une découverte surprenante.
« Serait-ce là l'origine des Zombies Mutés ? » Zhang Chen regarda le Cristal dans sa main. Le bleu à l'intérieur du blanc était presque impossible à remarquer, mais en regardant de près, on pouvait encore en voir une faible trace.
Zhang Chen hésita un instant. Il ne le mit pas dans le Système mais le mit dans sa poche. Le Cristal à l'intérieur de l'autre tête de Zombie était en gros tout blanc. Mais si on le mettait dans l'ombre de l'arbre, on pouvait à peine voir une trace de bleu extrêmement difficile à distinguer.
Zhang Chen regarda cette chose presque toute blanche et pensa : « Si on le dit comme ça, ces Zombies Mutés sont-ils en fait formés par des Zombies ordinaires se dévorant les uns les autres ? Cependant, il semble que tous les Zombies ne mangent pas d'autres Zombies. » Zhang Chen regarda alors la foule de Zombies sous l'arbre. Après le remue-ménage initial, les Zombies sous l'arbre semblèrent lentement retrouver leur calme.
« Pourquoi certains Zombies mangent-ils tandis que d'autres non ? »
Ce n'était pas une question qu'on pouvait résoudre pour l'instant. Mais au moins, il y avait certaines choses qui laissaient entrevoir un indice. Zhang Chen s'assit dans l'arbre et pensa : « Par exemple, ces Zombies évoluent en fait en permanence. Et certains d'entre eux semblent évoluer activement. Leur vitesse d'évolution n'est peut-être pas trop lente. Les ennemis que les humains affronteront à l'avenir deviendront encore plus terribles… »
Le temps avait passé au fil de toutes ces réflexions, et il était déjà plus de neuf heures du matin. Le vent soufflait sur les feuilles, produisant un bruissement. Les fruits velus du banian portaient une odeur de sciure de bois, mêlée à la puanteur des Zombies, mettant les gens un peu mal à l'aise.
Zhang Chen finit par mettre les deux Cristaux incomplètement évolués dans le Système. Ces deux choses ensemble n'ajoutèrent qu'un point d'Énergie Bleue. Cependant, en termes de qualité d'énergie, 1 point d'Énergie Bleue valait environ 15 points d'Énergie Blanche. C'était déjà plus fort que bien des Cristaux Blancs réunis.
La mer de Zombies était une chose plutôt agaçante. Bien qu'avec la force de Zhang Chen et de Xin Dong'er, abattre une vague de Zombies ne fût pas un gros problème, s'ils se ruaient dans un grand groupe de Zombies, ils pourraient être encerclés et tués. Ces monstres n'avaient ni peur ni douleur. Une fois empêtrés, ils se battraient jusqu'à la mort. Comme un essaim de fourmis, ils ne pouvaient être complètement anéantis. Et si on était mordu par accident, ce serait fâcheux.
Ils devaient trouver un moyen de partir.
Le vieux banian n'était pas loin du Supermarché voisin. Zhang Chen grimpa jusqu'à la cime de l'arbre puis bondit à travers les airs vers le Supermarché. Son Art de la Légèreté était de 5 points. Ce n'était pas considéré comme un haut niveau. Mais à ce moment, son Énergie Interne était abondante, et il réussit en fait à s'envoler. Il atterrit fermement sur le KTV du deuxième étage du Supermarché.
Les Zombies sous l'arbre ne réagirent pas beaucoup aux actions de Zhang Chen.
Zhang Chen courut alors au bout de la salle du KTV. Là, un mur la séparait du petit grenier du deuxième étage du Supermarché. Zhang Chen demanda aux gens de l'autre côté : « Vous allez bien ? »
Dans le grenier de l'autre côté de la pièce se trouvaient Jiang Yanling et les cinq autres. « On va bien pour l'instant… » La voix basse de Jiang Yanling parvint. « …Qu'est-ce qu'on fait ? Il y a tellement de Zombies en bas… » Jiang Yanling avait toujours été quelqu'un de relativement solide. Mais même elle avait vu l'état terrible des gens utilisés comme Appâts Humains. Et leur situation actuelle n'était presque pas différente d'être des Appâts Humains, alors le désespoir et la pression étaient imaginables.
« Ne bougez pas à tort et à travers pour l'instant. Je vais trouver un moyen de vous sauver. » Sur ces mots, Zhang Chen s'en alla.
Ses paroles furent un énorme encouragement pour ces gens en détresse. À ce moment, cette phrase était presque devenue l'espoir de chacun dans leur désespoir.
Zhang Chen rebondit jusqu'au banian. Quant à sauver d'autres humains, Zhang Chen jugeait cela facultatif. Après tout, il n'était pas un sauveur. Sauver une ou deux personnes ne changerait rien à ce monde. Et il devait aussi affronter le possible côté sombre de la nature humaine. Après tout, dans la situation désespérée de l'Apocalypse, le nombre de gens sans limites ne ferait qu'augmenter à mesure qu'ils tenteraient de survivre.
Mais après tout, Jiang Yanling et ces gens étaient un peu différents de quelqu'un comme Cernes. S'il pouvait les sauver facilement, il leur donnerait un coup de main.
À ce moment, Xin Dong'er sur la branche du banian avait presque fini de dévorer le cadavre de la patronne. Il semblait qu'il y eût un trou noir à l'intérieur de son corps tournant lentement. Après qu'elle eut complètement dévoré la patronne, les plaies sanglantes qui étaient à l'origine sur son corps avaient en fait vite guéri.
Zhang Chen s'appuya contre le tronc de l'arbre, un peu surpris, à la regarder.
Bien qu'il y eût encore du sang sur l'extérieur des vêtements de Xin Dong'er, les plaies s'étaient complètement rétablies. Sa silhouette gracieuse était revenue à son état d'origine. Cette méthode consistant à utiliser la dévoration d'autres cadavres de Zombies pour guérir les blessures semblait être propre à Xin Dong'er. C'était très semblable aux traits de certains vampires dans certains films. Mais si on la considérait comme un vampire parmi les Zombies, cela semblait un point de vue étrange.
Xin Dong'er dévora alors vite le « Zombie au Couperet », et dévora même les deux têtes de Zombies étranges que Zhang Chen avait montées. Zhang Chen remarqua qu'elle s'y intéressait, alors il descendit de l'arbre et remonta les corps des deux Zombies étranges pour qu'elle les dévore.
Chaque parcelle de force compte. Xin Dong'er était elle aussi l'une des forces de Zhang Chen. Elle était presque comme son bras droit et son bras gauche. Même sans considérer les questions affectives, il fallait la laisser grandir. Dans ce danger inconnu de l'Apocalypse, Xin Dong'er était une part importante de la stratégie de survie de Zhang Chen.
Après que Xin Dong'er eut fini de dévorer, elle se releva gracieusement. L'arbre était maintenant net. Tout ce qui touchait aux Zombies avait été entièrement englouti par elle.
Cette fille se tint sur la branche et sembla soudain avoir envie d'exhiber ses nouvelles capacités. Sa Dague militaire était encore au sol dans le Supermarché. Alors à ce moment, elle n'utilisa que ses mains de jade effilées comme une épée, les ouvrant et les fermant à gauche et à droite dans l'air. Sa Technique d'Épée s'était déjà nettement améliorée après avoir dévoré le « Zombie au Couperet ».
Zhang Chen eut une idée et sortit l'Oie de Pierre de son Espace de Stockage pour la lui lancer. Après que Xin Dong'er eut attrapé l'épée, elle dansa joyeusement d'avant en arrière sur la branche. Le banian avait de très nombreuses branches. Ses jambes étaient extrêmement longues et pleines. Accordées à ses pas légers, elle bondissait dans l'arbre, comme dans une danse.
Si on ne pouvait auparavant considérer cela que comme des coups de couteau, sa maîtrise de l'épée était maintenant déjà à peu près celle d'un disciple de niveau d'Initiation d'une secte ordinaire. Bien que ce ne fût pas très puissant, avec son énorme force, combattre avec une arme n'était plus un problème.
Elle dansa ainsi légèrement, et finit par se tourner vers Zhang Chen, lui sourit et s'assit.
Les deux Zombies Mutés que Xin Dong'er avait dévorés cette fois étaient l'un de type arme et l'autre de type défense métallique.
Elle tendit l'épée à Zhang Chen et en même temps leva la main pour la lui montrer. Quand elle activa la défense métallique de son corps, Zhang Chen put entendre le son métallique entre ses cinq doigts semblables à du jade blanc devenir plus net. Cela montrait que sa défense à attribut métallique sur tout le corps était devenue encore plus forte.
Le vent était léger, agitant doucement les branches et les bourgeons du banian.
Zhang Chen prit l'épée et la tint dans la main de Xin Dong'er. Elle fut un peu surprise et se rétracta légèrement, mais se détendit vite et laissa Zhang Chen la tenir. Mais il y avait un peu de gêne sur son visage.
« On dirait qu'elle a pas mal de souvenirs de son époque humaine… » En réalité, Zhang Chen ne comprenait pas quel était son état actuel. Le fait qu'elle se sentît gênée montrait que sa personnalité et ses pensées d'origine étaient encore à l'œuvre… Il avait aussi trop de questions sur ce monde après l'Apocalypse.
Zhang Chen remit l'épée dans son Espace de Stockage. Xin Dong'er se tenait à ses côtés, rougissant un peu en le regardant. Puis elle s'appuya lentement sur l'épaule de Zhang Chen, croisa les jambes et les balança lentement d'avant en arrière.
Zhang Chen éprouva une certaine émotion. Bien longtemps auparavant, quand il l'avait vue pour la première fois, elle était presque toujours dans des salles de concert, en costume de scène, avec cette allure somptueuse. Combinée à son apparence noble et à sa silhouette parfaite, elle ressemblait à une Déesse. Mais maintenant, elle ressemblait davantage à une fille d'à côté toute réservée.
Le vent soufflait entre les pointes et les feuilles du banian, et la lumière du soleil vacillait d'avant en arrière entre les ombres de l'arbre. Zhang Chen ressentit un sentiment de temps paisible. La fille qu'il aimait bien des années auparavant était maintenant à ses côtés. À l'époque, il n'était qu'un garçon aux rêves modestes. Il n'aurait jamais cru qu'un jour il vivrait vraiment avec sa Déesse.