Cette nuit-là, quand Zhang Chen rentra à l'hôtel, un subordonné de Zhang Honglong arriva.
Cette femme attendait à l'intérieur du Jade Dragon Hotel depuis le matin. Quand Zhang Chen revint, elle se rua immédiatement vers l'entrée, s'inclina et dit : « Bonjour, Patron. Je m'appelle Fang Li. Le Patron Zhang Honglong m'a envoyée pour être votre intermédiaire. »
Zhang Chen la détailla du regard. Cette femme semblait avoir vingt-trois ou vingt-quatre ans. Elle était assez jolie, et sa tenue moulante mettait en valeur ses hanches et ses jambes pleines. Si on ne la regardait qu'en passant, on la prendrait pour une personne assez calme. Pourtant, un papillon bleu était tatoué sur sa poitrine gauche, et elle avait aussi des tatouages sur la main droite.
Un intermédiaire signifiait que cette personne trouverait un logement à Shenzhen City et servirait de messager entre Zhang Chen et Zhang Honglong.
« Le Patron a dit que si vous avez des ordres, vous pouvez me les donner directement, et je les lui transmettrai dès que possible », dit Fang Li en baissant la tête. Elle avait vu Zhang Chen affronter deux Utilisateurs de Capacités sur les lieux ce jour-là, alors elle n'osait que le regarder en secret et n'osait pas croiser son regard.
Zhang Chen hocha la tête et n'ajouta rien. La femme, connaissant sa place, prit congé. Avant de partir, elle dit : « Je loge au n°16 du village de Shangyuan, près des bidonvilles. Si le Patron a besoin de quelque chose, vous pouvez me trouver là-bas. Je suis aussi là la nuit… » Sa voix baissa un peu en disant cela.
Zhang Chen hocha la tête et dit : « Je comprends. » La raison principale pour laquelle cette femme s'était installée à Shenzhen City était sans doute pour que Zhang Honglong puisse la retrouver quand il en aurait besoin.
Elle disait que c'était pour faciliter les ordres de Zhang Chen afin qu'ils soient notifiés. C'était juste une façon plus diplomate de le dire. En entrant dans l'hôtel, Zhang Chen pensa que, bon, les gens qui parlent diplomatiquement sont généralement plus appréciables.
Cette femme avait probablement été choisie par Zhang Honglong parmi ses propres subordonnés pour son aisance à parler. Il avait même spécialement choisi une femme…
Il faisait déjà nuit dehors. Zhang Chen ramena Xin Dong'er à l'étage où il habitait. Le Jade Dragon Hotel était dans le cher Shenzhen City, et pour utiliser l'espace raisonnablement, leurs étages étaient conçus très hauts, avec plus de quarante étages.
Zhang Chen avait choisi le quarante-quatrième étage du Jade Dragon Hotel.
Au primaire, le professeur principal de Zhang Chen avait enseigné un petit savoir : lors de grandes catastrophes comme les incendies ou les tremblements de terre, plus l'étage où on habite est élevé, plus c'est dangereux. Parce qu'une fois que de telles choses arrivent, les ascenseurs cessent de fonctionner, et il faut descendre par ses propres moyens. Cela prend beaucoup de temps pour s'échapper, et le risque d'accident est infiniment amplifié.
Alors, Zhang Chen avait pris l'habitude de ne pas habiter dans les immeubles de grande hauteur. Même quand il prenait des risques après l'Apocalypse, il essayait de ne pas séjourner à de si hauts étages. Mais cette fois à Shenzhen City, pour une raison quelconque, il voulut soudain habiter si haut.
Après être entré dans la pièce, Zhang Chen n'alluma pas la lumière. Il se tint près de la baie vitrée du Grand Hall, regardant le monde sombre dehors, pensant à ses problèmes. Xin Dong'er se fondit dans la nuit comme une ombre.
Depuis quelques jours, Zhang Chen attendait l'arrivée de Miao Sumei. C'était une femme redoutable. Ses compétences à l'épée étaient très élevées. La technique d'arme la plus puissante que Zhang Chen avait pratiquée jusqu'ici était la Technique de Sabre de la Famille Hu, suivie de la Technique de l'Épée Nuage Doux au Niveau Quatre. Il y avait aussi la Technique de l'Épée de Qingcheng au Niveau Quatre, qui était aussi un art martial correct, mais pas très fort en combat réel. Venaient ensuite l'Art de l'Épée de la Famille Miao au Niveau Deux.
Le Temps de Recharge pour que Zhang Chen entre dans l'Autre Monde était depuis longtemps écoulé. Cependant, il n'était jamais entré dans l'Autre Monde pour l'aventure, juste pour garder une réserve de Temps Balle pour lui-même. Il ne savait pas à quel point Miao Sumei était devenue forte maintenant, alors il devait être prudent.
Zhang Chen alla au comptoir et prit une bouteille d'eau. En regardant les néons de la ville changer dehors, il pensa : Miao Sumei était à l'origine une femme redoutable, et maintenant il ne savait pas quel genre de Capacité elle avait. Les gens ne peuvent vraiment pas se comparer parfois. Certaines personnes ont des Capacités fortes dès le début. Par exemple, la Capacité de type Terre de Sun Jingyou.
Quand la Capacité d'une personne est faible, elle peut être aussi faible que Miao Dong. Mais quand elle est forte, il n'y a pas de limite.
Mais cette femme n'était pas encore venue. Zhang Chen pensait, attendons jusqu'à demain soir. Si elle n'est pas venue d'ici demain soir, alors il devrait arrêter d'attendre et aller dans l'Autre Monde pour monter en niveau.
Même si elle devenait aussi forte que le Roi du Feu, et alors ? Il avait un Bouclier Protecteur et un Gilet en Soie Dorée, et Xin Dong'er pouvait s'enfuir quoi qu'il arrive.
À la télévision du salon, le Premier Président de l'Alliance pour la Survie de l'Humanité parlait. C'était un homme d'âge moyen avec des lunettes cerclées de fil, une barbe fournie, et portant un costume blanc. C'était un personnage qui avait l'air d'un méchant et qu'il était extrêmement difficile d'embêter.
Cet homme parlait maintenant avec emphase : « Après l'Apocalypse, neuf humains sur dix ont péri. Les Zombies ont envahi le monde entier. Comment pouvons-nous laisser faire et laisser ces terres vastes et fertiles être envahies par les Zombies ?! À partir d'aujourd'hui, je déclare que nous lancerons une contre-attaque ! Contre-attaque ! Contre-attaque encore ! Nous reprendrons tout ce qui nous appartient !! »
Zhang Chen éteignit la télévision. La soi-disant Alliance pour la Survie de l'Humanité était en gros l'Alliance des Utilisateurs de Capacités. S'ils voulaient contre-attaquer les hordes de Zombies, ils auraient définitivement besoin d'une armée massive. Compter sur quelques Utilisateurs de Capacités les épuiserait à mort. Il semblait que le gouvernement était en très bons termes avec cette organisation.
Zhang Chen s'assit sur le canapé devant la baie vitrée, regardant au loin la ville en contrebas. Le quarante-quatrième étage était très haut. Il pouvait presque voir plus de la moitié de la ville.
Vivant temporairement dans la classe supérieure de cette ville, alors qu'en bas se trouvaient les innombrables gens ordinaires qui vendaient tout juste pour avoir une bouchée à manger. Zhang Chen se souvint d'un dicton : « Mieux vaut être un chien dans une époque prospère qu'un humain dans un monde chaotique. » Cette phrase simple se jouait clairement sous les yeux de Zhang Chen maintenant.
Il ne savait pas dans quel état était la personne qui avait dit cela la première fois. En tout cas, le sentiment de Zhang Chen en cet instant était très évident.
En tant que personnes du niveau le plus bas de ce monde, en temps chaotiques, ce qu'on peut souvent vendre, c'est seulement soi-même. Que ce soit son corps, sa force, ou même sa vie. Au minimum, il faut avoir quelque chose à vendre… Parce que la réalité est que si trop de gens vendent leur vie, même la vie perd sa valeur…
Il y a une situation cruelle dans le Monde Réel : que ce soit avant ou après l'Apocalypse, les pauvres sont toujours la majorité.
Ils essaient d'entrer depuis l'extérieur des barreaux de fer des riches. Même juste pour laver la vaisselle ou devenir prostituée. Et les riches en sont très dégoûtés. Il y a donc beaucoup de policiers et de soldats gardant ces Points de Contrôle. (Dans certaines zones, si la police trouve des gens mal habillés errant dans le Quartier Riche, ils seront aussi arrêtés et vérifiés.) La seule différence est qu'avant l'Apocalypse, la ligne de démarcation séparant les quartiers pauvres et riches s'appelait les frontières nationales. Les pays développés étaient toujours ce que les pays en développement convoitaient.
…
Xin Dong'er semblait beaucoup aimer cette ville. Chaque fois que Zhang Chen l'emmenait dehors, elle avait toujours un sourire aux lèvres. Zhang Chen était heureux d'y rester encore quelques jours. Il voulait à l'origine partir le plus vite possible pour trouver plus de Gangs et prendre plus de territoire.
Mais dans l'Apocalypse, combien de temps détendu et heureux une personne peut-elle avoir ?
Ce monde, relativement parlant, n'avait pas beaucoup de moments vraiment sûrs. Selon l'estimation de Zhang Chen, même dans ce Shenzhen City, il n'y avait pas beaucoup d'endroits vraiment sûrs. Si vous aviez vu la force du Roi du Feu, vous sauriez que s'il venait ici et voulait tuer des gens, combien de personnes ici pourraient survivre ? Personne ne savait combien de monstres encore plus terrifiants étaient cachés au fond de la Cité de la Rivière d'Or. Les faibles, face aux forts, étaient parfois comme des fourmis.
Mais, dans un endroit sans sécurité, pouvoir avoir une période de bonheur paisible était aussi une richesse.
Shenzhen City était une ville moderne. Elle n'avait pas d'héritage culturel ; elle n'avait que tout ce qui est moderne.
Zhang Chen emmena Xin Dong'er à l'Université de Jiangwu.
Pendant que Zhang Chen attendait dans la voiture devant l'hôtel, Xin Dong'er se changea dans la salle de change du premier étage. Quand elle sortit, presque tous les regards du monde furent attirés.
Il faut dire que les vêtements qu'elle portait ce jour-là n'étaient pas trop voyants. Elle portait un petit gilet en tricot à carreaux en haut et une douce petite jupe à fleurs en bas. Mais Xin Dong'er sous le soleil, sa silhouette pouvait être décrite comme parfaite. Cette tenue mettait en valeur sa poitrine haute et sa taille fine, faisant paraître ses jambes ultra-longues de huit têtes et demie comme un beau rêve. Quiconque la voyait était heureux et voulait regarder un peu plus longtemps.
Du point de vue vestimentaire, la tenue actuelle de Xin Dong'er était très différente de ses costumes de scène d'autrefois. Ce genre de vêtements style « fille d'à côté » avait une beauté immense sur elle, la rendant impossible à ignorer.
Zhang Chen ressentait à l'origine beaucoup de dégoût qu'elle s'habille si attirante. Mais ici, il était plus tolérant. Il était assis dans la voiture pensant que c'était pour l'aider à retrouver ses souvenirs. La laisser faire à sa guise était bien. En plus, elle était si heureuse. Zhang Chen finit par lâcher prise. Mais tout le long, être regardé par les gens presque constamment était vraiment inconfortable.
Le soleil était très bon.
D'un point de vue temporel, c'était déjà le début de l'hiver. Mais Shenzhen City était une ville où le printemps durait toute l'année, donc il n'y avait pas de sensation de froid. Zhang Chen n'était pas une personne qui aimait être le centre de l'attention. Cela venait peut-être de son expérience de vie depuis l'enfance. Il aimait observer tranquillement tout depuis les coins. Alors quand il était à côté de Xin Dong'er, il se sentait toujours un peu étourdi. Ces regards, qu'ils soient brûlants ou jaloux, avaient une température qui rendait les gens fiévreux.
Ils allèrent à l'Université de Jiangwu.
La route principale de la porte de l'université était décorée de façon extrêmement belle en ce moment. Partout des étudiants enthousiastes, comme s'ils accueillaient quelque personnage important. Zhang Chen avait une excellente vue. En conduisant, il vit de loin qu'une immense bannière rouge pendait devant la porte de l'école, sur laquelle était écrit : « Accueil chaleureux aux Hauts Responsables de l'Alliance pour la Survie de l'Humanité et à nos Dirigeants Municipaux pour leur visite à l'école. »
Sous cette bannière, plus de vingt hommes et femmes d'âge moyen et âgés en tenue formelle se serraient la main et discutaient. On aurait dit que ces gens devaient être le haut niveau de cette soi-disant « Alliance pour la Survie de l'Humanité » et les dirigeants de Shenzhen City.
Zhang Chen soupira : « L'Apocalypse a développé jusqu'à ce point où même le gouvernement doit compter sur ces Utilisateurs de Capacités. »
Il n'était de toute façon pas intéressé par ces gens, alors il tourna la voiture dans une autre direction. L'Université de Jiangwu était très grande ; il était juste là pour se distraire, alors il n'y avait pas besoin de regarder un groupe de vieux plaisanter.
Après que la voiture eut passé la porte principale, tout autour devint beaucoup plus calme, et il y avait moins de gens.
D'un point de vue général, Zhang Chen pouvait être considéré comme un chargé de cours de cette université. Il conduisait sa grosse Benz blanche, glissant le long de la clôture en fer noir lisse au bord extérieur de l'université, aussi lisse que de la glace.
Le soleil était brillant, et la route en ciment, balayée d'une propreté extrême par les gens, avait une sensation blanche et propre.
C'était probablement l'heure des cours pour les étudiants, donc il y avait moins de gens. Cela rendait tout autour très calme.
« Je pense… je veux descendre et marcher… Tu m'accompagnes… » dit Xin Dong'er sur le siège passager. Xin Dong'er formulait rarement des demandes. Quand elle en faisait une, sous le regard de ces yeux comme l'eau d'automne, on ne pouvait tout simplement pas refuser.
Zhang Chen hocha la tête et descendit de la voiture. Quand il voulut aider Xin Dong'er à ouvrir la portière, Xin Dong'er avait déjà souri et était descendue.
Il y avait une sensation de printemps.
La voyant porter une petite jupe à fleurs et un pull en tricot, sa belle silhouette donnait toujours l'impression que des fleurs allaient éclore à côté d'elle. Ce jour-là, Zhang Chen semblait revenir à il y a de nombreuses années, quand il faisait la queue pour acheter des billets juste pour apercevoir Xin Dong'er.
« Toi… Pourquoi tu me regardes… » demanda Xin Dong'er en regardant Zhang Chen de côté.
« Euh… » dit Zhang Chen très honnêtement, « Tu es très belle, donc je regarde. »
« Est… Est-ce que je suis très belle… » demanda Xin Dong'er.
« Oui. »
Xin Dong'er sourit.
Zhang Chen ne savait pas si elle ne comprenait vraiment pas ou si elle faisait semblant. Cette fille était souvent très rusée. Elle pouvait calculer les autres, elle pouvait se cacher, elle pouvait jouer des tours. Mais dans le bon sens, elle semblait ne pas s'être encore réveillée.
Les deux marchèrent lentement le long de la clôture de l'école dans la brise légère. Xin Dong'er avait toujours une allure pensif. Parfois, quand quelqu'un passait, il regardait Xin Dong'er.
Cette sensation d'être l'objet de regards d'attention de temps en temps, Zhang Chen s'y habituait lentement. Les deux marchèrent ainsi sur la route. Une dizaine de minutes plus tard, Zhang Chen et Xin Dong'er marchèrent près de la porte arrière latérale de l'école. De l'autre côté de la grande grille en fer pas loin, il y avait un petit stand de glaces. Zhang Chen prévoyait d'aller acheter quelque chose à manger.
Il eut soudain une drôle de sensation. Comme si quelqu'un le fixait.
C'était une sensation très subtile. Zhang Chen fut soudain réveillé en sursaut. Parce que la dernière fois qu'il avait eu ce sentiment, c'était quand le Chat Sanguin le poursuivait.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Zhang Chen fronça légèrement les sourcils, mais pour ne pas donner l'alerte, il ne se retourna pas. Il y avait pas mal d'étudiants près de l'école. Xin Dong'er avait peut-être été entourée de gens trop longtemps, car elle ne semblait pas remarquer l'anomalie.
Zhang Chen marcha à côté de Xin Dong'er, avançant comme si de rien n'était, mais son cœur scrutait attentivement les alentours. Cette sensation d'être épié était presque toujours braquée sur lui. Non, il faudrait dire que le fixer n'était qu'une petite partie ; la plupart du temps, ils regardaient presque toujours Xin Dong'er.
Le soleil à côté de Zhang Chen était éclatant. Les arbres verts et les fleurs du campus étaient dans un bel état vert. Pourtant, il avait l'impression d'être immergé dans l'eau profonde. « Qui est-ce ?? »
Zhang Chen avait une ouïe très fine. Il marcha lentement ainsi pendant cinq minutes et entendit beaucoup de gens parler au loin, différents des quelques étudiants à proximité. C'était un groupe de personnes d'âge moyen et âgées. Une voix âgée dit : « C'est le laboratoire. En l'an 1X, nous avons reconstruit un nouveau bâtiment expérimental. Mais ce n'était pas suffisant. C'est un gros casse-tête pour notre école. »
À côté, une voix de femme gloussa immédiatement et dit : « Alors cette fois, il faut demander à notre Maire d'allouer des fonds. » Puis il y eut des rires. L'endroit où Zhang Chen marchait à ce moment-là avait par hasard un lampadaire à proximité. Le poteau du lampadaire était assez réfléchissant et pouvait refléter l'image derrière comme un miroir. Il était juste sphérique, donc les silhouettes paraissaient étirées, mais le problème pouvait être observé.
À une vingtaine de mètres derrière, plus de dix ou vingt personnes d'âge moyen et âgées marchaient en discutant. C'étaient définitivement les mêmes personnes qu'il avait vues à la porte principale tout à l'heure. Zhang Chen avait le sentiment que ce regard venait de ces gens.
Alors que ces gens s'approchaient un peu, Zhang Chen constata que l'un d'eux, un homme d'âge moyen à barbe fournie portant un Costume Blanc, tapota le vieil homme en costume bleu à côté de lui qui riait. Quand cette personne se retourna vers lui, le Costume Blanc pointa dans la direction de Zhang Chen.
De leur angle, ils pouvaient voir le profil de Xin Dong'er.
Zhang Chen pouvait sentir que ces gens regardaient exprès. Sous certains angles, Zhang Chen avait toujours été suspicieux des motifs derrière la soi-disant « Association Mondiale des Chasseurs de Cadavres » offrant une prime pour Xin Dong'er à l'époque. Si c'était juste par curiosité pour un sujet de test, était-il nécessaire de faire tout ce tintamarre ? Xin Dong'er avait disparu un moment cette fois. Zhang Chen s'était inquiété qu'elle soit découverte. Mais jusqu'ici, aucun problème évident n'était apparu. Alors Zhang Chen s'était légèrement détendu récemment. Mais ce qui arrivait aujourd'hui, il serait probablement très difficile que ça se termine bien.
Ces plus de dix personnes ne disaient plus rien à cet instant ; elles étaient toutes attentives. Parfois, elles chuchotaient entre elles.
Zhang Chen se retourna soudain et embrassa la décontractée Xin Dong'er. Xin Dong'er cria : « Ah… »
L'intention originale de Zhang Chen était de faire croire que les deux étaient intimes. Ce genre d'action se jouait souvent dans beaucoup de feuilletons d'espionnage. Et dans ces feuilletons, à chaque fois, les deux coopéraient très bien et passaient sûrement sans problème. Mais Zhang Chen ignora la réaction de Xin Dong'er. Elle cria, repoussa Zhang Chen, et dit avec colère : « Qu'est-ce que tu fais… ! »
Zhang Chen ne s'attendait vraiment pas à ce qu'elle soit si peu coopérative. Zhang Chen avait aussi fait cela avec une femme en public pour la première fois, alors il était un peu rouge. Les plus de dix hommes et femmes d'âge moyen et âgés derrière lui, après quelques secondes de silence, recommencèrent à se parler entre eux.
Cette sensation d'être fixé semblait devenir beaucoup plus faible. Le Costume Blanc semblait regarder Zhang Chen et Xin Dong'er de temps en temps, l'air perplexe, pas aussi sérieux qu'avant. Zhang Chen sentit un peu de sueur.
Le visage de Xin Dong'er était rouge à ce moment. Elle regarda Zhang Chen, semblant très en colère, faisant la moue : « Pourquoi… »
Ces gens passèrent justement de l'autre côté de la route où étaient Zhang Chen et eux.
Zhang Chen ne pouvait pas dire que quelqu'un la regardait. Il se sentit un peu gêné et dit : « C'est une sorte de… » Voyant que ces quelques personnes s'étaient un peu éloignées, il dit : « Une façon particulière… de prendre soin… »
Xin Dong'er dit mécontente : « Tant de gens… Faire ça, c'est mal… »
Zhang Chen vit ces gens s'éloigner. Il essuya la sueur sur sa tête et dit doucement : « C'est en fait un moyen d'augmenter la force. » Il y avait encore quelques étudiants hommes et femmes à proximité qui regardaient Zhang Chen et Xin Dong'er.
« … Menteur… »
Zhang Chen regarda son visage plein d'incrédulité et pensa, comment inventer une histoire ? « Bon, est-ce que tu sens une sensation de tout ton corps qui chauffe ? »
Zhang Chen lui-même chauffait. Xin Dong'er hésita un moment, puis hocha la tête le visage rouge et dit : « Oui… »
« Tu vois, c'est une technique pour mobiliser l'Énergie. » Zhang Chen regarda sa poitrine. En fait, Xin Dong'er faisait du 95D, et sa poitrine était assez magnifique.
Xin Dong'er mordit ses lèvres fines, « … »
« Si tu fais ça souvent, ça peut… renforcer ta force. »
« C'est vrai… » Le visage de Xin Dong'er devint un peu rouge. Zhang Chen essaya de tendre la main pour prendre la sienne. Xin Dong'er se débattit un peu avant d'abandonner. Zhang Chen sentit une sensation de douceur avec des os tenue dans sa main. Il pouvait sentir la sensation mouillée de sueur sur la paume de Xin Dong'er.