Après que la Sainte de l'Épée fut sortie de la voiture, elle entraîna Zhang Chen et les autres en courant vers la montagne Qingyang. Elle était très rapide.
Sur la montagne Qingyang, le couvent avait été réduit en cendres. La forêt environnante semblait avoir été touchée par l'incendie elle aussi, noircie sur toute son étendue.
Après son arrivée, la Sainte de l'Épée fit lentement le tour des ruines du couvent, reniflant l'air. Après avoir fait quelques fois le tour, elle releva la tête et fixa un point dans une direction, le regard vide.
Zhang Chen regarda dans cette direction avec elle. Au loin, il ne semblait y avoir rien.
Au cours des deux derniers jours, Zhang Chen avait aussi longuement réfléchi à la disparition de Sun Jingyou et des autres. D'après l'hélicoptère qui avait attaqué la montagne Qingyang la fois précédente, l'ennemi était puissant. Pourtant, il y avait un doute : la plupart des hélicoptères ne peuvent pas emporter trop de monde. Sous cet angle, il était probable que ceux qui avaient enlevé Sun Jingyou et les autres soient venus par la route. D'autre part, il y avait la question du rayon d'action de l'hélicoptère. Les aéronefs ont besoin de pistes pour décoller et atterrir, même les hélicoptères. Le rayon de combat d'un hélicoptère standard est d'environ deux cents kilomètres. Si Sun Jingyou et les autres avaient été emmenés par le même groupe dans cet hélicoptère, ils devaient se trouver dans un rayon de deux cents kilomètres aux alentours.
La Sainte de l'Épée avait une silhouette élancée. Comme elle ne portait qu'un soutien-gorge en cuir et une minijupe, son dos et ses jambes d'une blancheur neigeuse étaient exposés. Sous le soleil, elle ressemblait à de la porcelaine blanche. Soudain, elle leva le doigt et pointa dans une direction en dehors de la montagne, puis regarda Zhang Chen. Le mécontentement dans ses yeux était toujours aussi lourd. C'étaient des choses que Zhang Chen ne voulait pas gérer pour l'instant ; même si la personne contrôlée était mécontente, elle ne pouvait pas désobéir à l'ordre. Cependant, d'après les informations mentales transmises par la Sainte de l'Épée, elle avait trouvé une piste.
« Alors, guide-nous pour les retrouver », dit Zhang Chen.
La Sainte de l'Épée ne répondit pas. Elle se retourna et courut, se déplaçant à quatre pattes comme un loup, reniflant l'air au passage. Ses membres d'une blancheur neigeuse dégageaient une étrange impression de sensualité. De plus, avec cette façon de courir, si on ne la voyait pas de ses propres yeux et qu'on n'entendait que le bruit, la plupart des gens penseraient qu'un loup ou quelque autre animal vient de passer.
Comme elle avait besoin de sentir les odeurs, la Sainte de l'Épée ne courait pas très vite. Zhang Chen et Xin Dong'er la suivaient derrière. Le groupe descendit de la montagne Qingyang, empruntant un chemin différent de celui que Zhang Chen avait pris pour monter récemment. Ils se dirigeaient vers une autre ville.
Ils traversèrent le pont de la Rivière du Poisson Noir, puis coururent vers la jungle urbaine lointaine. Ces deux derniers jours devaient être ceux où Zhang Chen avait le plus couru de sa vie. C'était presque entièrement soutenu par son Énergie Interne et sa condition physique. C'était très dur. Mais s'ils ne couraient pas au sol comme ça, ça ne marcherait pas. Comme l'avait dit Xin Dong'er, cette Sainte de l'Épée retrouvait les gens avec son nez. Prendre la voiture n'aurait absolument pas fonctionné.
Après avoir traversé la rivière Yan Noir, ils parcoururent encore une quarantaine de li, entrant dans la zone urbaine de la ville de Suishang. Ils coururent jusqu'en banlieue. Après avoir traversé une longue zone quasi déserte, ils pénétrèrent de nouveau dans un complexe de bâtiments.
Cependant, bien que l'endroit où la Sainte de l'Épée les menait ait des bâtiments, la plupart étaient envahis par l'herbe, et certains murs s'étaient même effondrés. Cette situation suggérait que le secteur était inhabité depuis longtemps avant l'Apocalypse. Après que les trois eurent marché un peu plus loin, ils constatèrent que la route devenait de plus en plus propre. Zhang Chen sut presque instinctivement qu'ils allaient atteindre leur destination.
La Sainte de l'Épée continua de se déplacer à quatre pattes un moment avant de se redresser. De son point de vue, ils étaient arrivés. Pas loin, il y avait un grand parc industriel humain. Zhang Chen repéra vite une maison abandonnée à proximité. Elle était envahie par l'herbe, et le deuxième étage s'était presque effondré.
L'escalier était inutilisable. Zhang Chen grimpa prudemment le long du mur jusqu'à la fenêtre du deuxième étage. À travers les branches et les feuilles dehors, il pouvait voir le mur d'enceinte du parc industriel à environ cent mètres. Contrairement à l'endroit où se trouvait Zhang Chen, ce parc était visiblement géré. Il y avait des parterres de fleurs taillés très proprement, et des gardes en uniforme militaire, armés, patrouillaient à la porte.
« Ils sont à l'intérieur ? » Zhang Chen redescendit et demanda tout bas. La Sainte de l'Épée restait là, reniflant l'air en continu, apparemment incapable de conclure. Peu après, elle secoua la tête. « Alors où sont-ils ? » demanda Zhang Chen.
La Sainte de l'Épée semblait distinguer soigneusement les odeurs. Peu après, elle repartit. Zhang Chen et Xin Dong'er la suivirent. Cette fois, les trois firent le tour du parc industriel qu'ils venaient de découvrir. Le parc était très grand. Zhang Chen eut l'impression qu'ils n'en avaient fait qu'un coin. Pourtant, la garde était extrêmement stricte. Presque chaque endroit avait des caméras de surveillance, et des soldats armés patrouillaient. Cela força Zhang Chen et les autres à changer constamment de route et à contourner. Marchant et s'arrêtant ainsi, ils finirent par faire le tour complet jusqu'à une autre porte du parc industriel.
Zhang Chen, Xin Dong'er et les autres se cachèrent derrière de l'herbe sèche à une cinquantaine de mètres. Il sortit sa Lunette d'Approche et s'apprêtait à observer attentivement quand la porte extérieure du parc industriel s'ouvrit. Un convoi commença à sortir.
Cette fois, la sensation transmise par la Sainte de l'Épée était très nette. Zhang Chen la regarda avec surprise. Le convoi passa devant Zhang Chen et les autres. D'après les informations transmises par la Sainte de l'Épée, Sun Jingyou se trouvait en fait dans ce convoi qui partait.
Zhang Chen observa depuis l'herbe. Il y avait au moins douze véhicules. Parmi eux, trois gros camions porte-conteneurs et deux camions militaires, presque remplis de soldats armés. En tête, tout devant, un Chargeur et une fourgonnette moyenne. Les autres véhicules entouraient les porte-conteneurs, ayant l'air très importants.
Alors que le convoi passait lentement devant Zhang Chen, il put voir les soldats qui se balançaient à l'intérieur des véhicules militaires. Les uniformes de ces gens ne ressemblaient pas à ceux de l'armée régulière de Tianchao. Cependant, en termes de tempérament, ils étaient radicalement différents des soldats que Zhang Chen avait capturés à Sunjiahui la fois précédente. Ils étaient très sérieux et dégageaient une aura meurtrière. On sentait qu'eux aussi étaient des soldats ayant reçu un entraînement militaire régulier.
La vitesse des camions n'était pas particulièrement rapide. Il y avait une distance relativement fixe entre les véhicules. D'après leur allure, ils semblaient transporter quelque chose de précieux et de fragile.
« On agit maintenant ? » demanda Xin Dong'er après le passage du convoi. Elle sentait réellement Sun Jingyou dans le véhicule à cet instant, alors elle était très excitée. Zhang Chen secoua la tête. Cette fille avait une très bonne relation avec Sun Jingyou, donc elle brûlait de la sauver. Mais s'ils agissaient vraiment dans le convoi, mieux valait attendre qu'ils soient loin de la base avant de frapper.
Zhang Chen, Xin Dong'er et les autres suivirent de loin. Le convoi avançait extrêmement lentement, n'atteignant pas trente miles à l'heure. Quand ils croisaient des groupes de Zombies ou des véhicules abandonnés bloquant la route, ils s'arrêtaient. Pourtant, leur réaction était très professionnelle. D'habitude, près d'une centaine de personnes portant des casques de sécurité bleus et armés de couperets et de grands boucliers descendaient des camions des deux côtés du convoi pour tuer les Zombies. Un véhicule en tête du convoi avait des gens chargés spécifiquement de déblayer les obstacles. Les deux camions militaires pleins de soldats gardaient toujours les trois gros porte-conteneurs.
Marchant et s'arrêtant ainsi, Zhang Chen suivit silencieusement derrière. Ils marchèrent toute la journée jusqu'à la nuit. Quand le convoi installa son campement dans la nature, ils ne changèrent pas de formation. Les trois porte-conteneurs restaient au milieu, entourés par huit camions et une fourgonnette moyenne.
Quand il fit vraiment nuit noire, le convoi s'arrêta réellement pour camper. Cela réjouit Zhang Chen. Il avait pensé à l'origine que le convoi continuerait de rouler, mais il semblait qu'ils craignaient de rencontrer des obstacles de nuit qu'il serait difficile de gérer, alors ils s'arrêtaient.
Zhang Chen mit ses Lunettes de Vision Nocturne et continua d'observer les alentours.
Parmi ces gens, il semblait que seuls les deux camions de soldats étaient bien entraînés. Pendant le dîner le soir, presque personne ne parlait. Les autres, les hommes au casque bleu et les gens au chapeau rouge, semblaient plus bruyants. Pendant la garde de nuit, seuls les hommes au casque bleu avec boucliers étaient au périmètre le plus extérieur. Les soldats restaient seulement près des porte-conteneurs et ne sortaient pas. Les deux groupes ne semblaient avoir aucune interaction.
Zhang Chen, Xin Dong'er et la Sainte de l'Épée étaient dans un bâtiment abandonné à proximité. Xin Dong'er demanda encore : « On y va ? »
Zhang Chen secoua la tête. « Pas de précipitation. Ils se sont arrêtés. Attendons encore un peu, on agira quand ils s'endormiront. »
La nuit, le vent soufflait par moments sur la route vide, faisant un sifflement.
À minuit, Zhang Chen passa à l'action. Il conduisit les deux femmes pour s'approcher silencieusement du convoi. En un sens, ces trois-là étaient presque des maîtres de la furtivité. Quand ils furent proches, il n'y eut absolument aucun bruit. La Sainte de l'Épée avait semblé avoir des objections envers Zhang Chen et Xin Dong'er jusqu'ici, mais elle les accepta enfin un peu. Du moins, Zhang Chen pouvait sentir d'elle qu'elle admirait les talents de furtivité de Xin Dong'er.
Les trois s'approchèrent d'abord d'un des camions où se trouvaient les hommes au casque bleu. Car d'après l'observation de tout à l'heure dans la nuit, les gens sur ce camion semblaient avoir la moins bonne discipline et étaient relativement bruyants. Quand Zhang Chen s'approcha du camion, il entendit deux personnes parler à l'intérieur. L'un d'eux dit : « Xiao Wang, pourquoi tu fais deux quarts tout seul encore ? »
« Merdre, ce Huang Kun. Il compte sur le fait que son père est cadre. À chaque fois que c'est son tour de faire le guet, il ne se pointe pas. Merdre ! »
L'autre dit : « Quand je suis sorti tout à l'heure, je l'ai vu sortir aussi. Je croyais qu'il venait te relever, et je me demandais pourquoi il ne vient que quand c'est notre tour de faire le guet… »
« Venir ? Il est pas venu du tout. Il s'est juste levé pour pisser, merdre. Tellement détestable. »
Zhang Chen regarda de l'autre côté. Son ouïe était excellente, et il entendit le bruit de quelqu'un qui pissait sur le petit sentier en dehors du convoi, pas loin. Il pensa : « Alors, choppons celui qui pisse. » Ce type était en fait sorti de la ligne de sécurité, et il était si détendu. S'ils l'attrapaient pour lui poser des questions, personne ne serait alerté.
Il s'approcha furtivement. Le type nommé Huang Kun venait de finir de pisser. Il remontait sa braguette en fredonnant : « Tu es ma grosse pomme… » Complètement insouciant de tout danger. Quand Zhang Chen apparut derrière lui, il était silencieux comme un fantôme. L'homme remonta sa braguette, se retourna, et vit une ombre noire derrière lui. Il eut peur. Il allait insulter quand Zhang Chen l'étrangla. Il ne pouvait plus respirer du tout. Zhang Chen ne dit pas un mot. Il le souleva et s'éloigna vite, comme s'il portait un sac. Il l'emmena dans un bâtiment abandonné à cent mètres et le jeta sur le sol en béton.
« Tousse, tousse… » L'homme toussait sans arrêt. Zhang Chen attendit qu'il finisse, puis s'accroupit à côté de lui, le regardant sans parler. Cet homme faisait au moins 1,80 mètre et était très costaud, pourtant il avait été étranglé d'une main par Zhang Chen. Il regarda l'ombre noire accroupie par terre et sut qu'il avait des ennuis. « Toi, toi… ne me tue pas… »
« Arrête tes conneries. » Zhang Chen sorti une épée de son Espace et la plongea soudain dans la poitrine droite de cet homme nommé Huang Kun. L'épée transperça comme si c'était un sac en cuir, ne laissant dépasser que la longue poignée. Zhang Chen lui couvrit la bouche en même temps. L'homme gémit : « Argh~… ! » Il gémit sauvagement un moment.
Quand Zhang Chen lâcha, il tremblait de douleur, haletant la grande ouverte vers le ciel, comme un poisson. Zhang Chen dit : « Ton poumon gauche est percé. Si tu cours voir un médecin tout de suite, tu peux encore être sauvé. » L'homme regarda Zhang Chen avec peur, montrant dans ses yeux une forte volonté de survivre.
Zhang Chen dit : « Une fois que j'aurai fini mes questions, je te laisserai partir. Qu'est-ce qui est transporté sur le camion ? »
« Tousse, tousse… » L'homme tenait la poignée de l'épée plantée dans sa poitrine, haletant de douleur : « Le camion… traîne des gens, des capturés… »
Zhang Chen ne parla pas. L'homme ne savait pas ce que Zhang Chen voulait savoir. Il était pressé de rentrer pour sauver sa vie, alors il dit : « Il… il y a quatre gens avec des Capacités enfermés dans la fourgonnette moyenne. Tous les autres… sont dans les porte-conteneurs… Toi, tu veux savoir quoi… »
Il haletait lourdement. Son poumon percé, la sensation de ne pas pouvoir respirer le mettait dans une peur extrême. Il y avait deux autres personnes à côté qui n'avaient pas parlé dans l'obscurité. Les méthodes employées par ces gens étaient d'une cruauté extrême. Il n'osa pas traîner.
Zhang Chen demanda : « Y a-t-il une femme parmi eux qui est dans le coma et a de la fièvre ? »
« Oui… oui… » Quand il dit ça, Zhang Chen garda le silence. Il continua : « …elle ne s'est pas réveillée… heu… » Il gémit : « Le principal objectif du convoi c'est elle… l'envoyer principalement. Mon père a dit… c'est une découverte importante des humains. Elle a une importante valeur expérimentale. Il y a un ordre d'en haut : tous les autres peuvent mourir, mais elle doit être livrée… »
En entendant ça, Zhang Chen fut soulagé. Il semblait que Sun Jingyou était temporairement en sécurité. Tant qu'elle était en sécurité, c'était bon.
Zhang Chen coupa : « Y a-t-il d'autres gens puissants dans le convoi ? »
« Non… je sais pas… Selon mon père, il y a un truc d'autre sur l'un des camions… très dangereux… Moi aussi… je sais pas ce que c'est… »
« Bien. Tu peux y aller… » Zhang Chen lui couvrit la bouche, retira l'épée, et le sang jaillit comme une flèche de la poitrine de l'homme. Ses yeux s'écarquillèrent, et il se convulsa au sol dans la douleur. Sous ce genre de douleur, il ne put ramper quoi qu'il fasse. Il mourut peu après.
Le camion mentionné par Huang Kun au sujet de Sun Jingyou était en fait une fourgonnette moyenne. De plus, elle était enfermée avec Shao Danyu et les autres. Dans les gros porte-conteneurs, il n'y avait que des gens ordinaires.
Zhang Chen regarda la lueur du feu du côté du convoi et pensa : « Il semble qu'on puisse sauver les gens maintenant. » Les gardes ici étaient divisés en deux couches, intérieure et extérieure. Ceux de l'extérieur étaient faciles à régler. Les soldats à l'intérieur n'étaient pas un problème non plus. Je sais pas c'est quoi ce truc dangereux ? Cependant, vu la situation actuelle, commençons par tuer tout le monde dehors, puis tout le monde dedans, en essayant de ne pas leur laisser le temps de réagir. Peu importe à quel point le truc est dangereux, si personne n'ouvre la porte pour le laisser sortir, il ne sera pas dangereux.
Ces problèmes n'étaient pas gros. Les deux femmes à côté de Zhang Chen étaient presque des maîtres de l'assassinat et étaient très efficaces.
Il était déjà environ une heure. La plupart des gens dorment le plus profondément entre une et deux heures du matin. S'ils devaient agir, ce moment était définitivement le meilleur. Les trois grimpèrent à un endroit un peu plus haut à proximité et regardèrent en bas.