Quand Zhang Chen se réveilla, il trouva la lumière du soleil éblouissante. Il entendait le bruit de la pluie quelque part près de lui, mais elle semblait lointaine. Il se couvrit le visage de la main et cligna des yeux plusieurs fois avant de s'habituer peu à peu. Quand il les rouvrit enfin, il comprit que cette lumière aveuglante n'était qu'un tube fluorescent au plafond. Tout autour de lui était blanc, et l'air embaumait l'odeur piquante du désinfectant médical. Il avait mal partout ; bouger ne serait-ce qu'un doigt le faisait souffrir.
La première personne que Zhang Chen vit distinctement fut Xin Dong'er. Le visage de cette fille était beau comme celui d'un ange, mais quelques cicatrices de brûlures le marquaient, lui donnant l'air de s'être maquillée avec un style non conventionnel. Xin Dong'er parut très heureuse de le voir réveillé. « Tu es réveillé… ? »
Zhang Chen admit que chaque fois qu'il voyait son visage, il ressentait de la joie, et son humeur s'améliorait inexplicablement. Cette fille portait une nouvelle tenue aujourd'hui : un haut sans manches bleu ciel et un jean. Cependant, le haut semblait un peu trop petit, ce qui faisait paraître sa poitrine gonflée et serrée. Il se demanda qui lui avait donné ces vêtements neufs.
« Mm… » Zhang Chen était enveloppé de bandages blancs sur tout le corps. Il prit une grande inspiration et dit : « Pourquoi as-tu changé de vêtements ? » Il testa son corps, sentant la douleur partout. « Ce type, le Démon de Feu, est-il mort ? »
« Il est mort… » dit Xin Dong'er. « Tu… tu as faim… ? » Elle semblait essayer de prendre soin de Zhang Chen.
Dehors, on entendait le bruit de la pluie. De nombreux gardénias blancs étaient posés dans un vase derrière le lit d'hôpital, emplissant l'air d'un fort parfum floral. Les cheveux noirs de Xin Dong'er avaient un éclat indescriptible. Associés à ses yeux sombres, tandis que le vent nocturne soufflait doucement, elle ressemblait à un tableau captivant.
Zhang Chen acquiesça. Xin Dong'er se leva et appuya sur un bouton à côté de la porte. La tenue qu'elle portait ne lui allait pas bien ; la taille de son jean semblait trop large.
Au bout de quelques minutes de sonnerie, la personne qui entra dans la chambre ne fut ni un médecin ni une infirmière, mais Shao Danyu. Elle portait un costume décontracté vert clair. En voyant Zhang Chen, Shao Danyu dit : « Ah, je passais juste par là. J'ai entendu du bruit et je suis venue voir. Tu es enfin réveillé. Ta petite amie te garde depuis trois jours et trois nuits sans dormir… »
« Trois jours et trois nuits… » répéta Zhang Chen, incrédule. Soudain, il se redressa brutalement, comme effrayé, la tête couverte de sueur froide en regardant Xin Dong'er. « Qu'est-ce que tu fais ? Allonge-toi vite ! » s'écria Shao Danyu sur le côté.
Le bruit de la pluie dehors semblait anormalement fort.
Zhang Chen resta assis à fixer Xin Dong'er. Il venait de voir qu'il faisait noir dehors et avait cru que c'était simplement la nuit du même jour. Il ne s'attendait pas à ce que trois jours se soient déjà écoulés.
D'un point de vue temporel, la « Vigilance » qu'il avait jetée sur Xin Dong'er la dernière fois aurait dû expirer depuis longtemps. Sous cet angle, cette fille avait échappé à son contrôle pendant le temps où il était inconscient. Cet état était extrêmement terrifiant ; elle était désormais bien plus dangereuse que la personne qui avait tenté de l'embusquer.
Zhang Chen avait toujours pensé qu'elle était encore sous le contrôle de la « Vigilance ». Il fixa Xin Dong'un moment. Les beaux yeux de la fille le renvoyaient. Avec les gardénias blancs derrière elle en toile de fond, elle paraissait très calme. « Si elle avait voulu devenir folle et faire une crise, je serais mort depuis longtemps… » Après avoir pensé cela, Zhang Chen se rallongea lentement. Il était juste perplexe. Pourquoi Xin Dong'er n'avait-elle rien fait d'extraordinaire ?
« Oui. Tu ne t'es pas réveillé de tout ce temps… » Shao Danyu se leva alors. Elle sortit par la porte et donna l'ordre à quelqu'un de préparer à manger. Xin Dong'er était assise sur le côté, le menton dans la main, souriant à Zhang Chen. Zhang Chen essaya de la contrôler mentalement, et elle frémit légèrement, semblant résister.
Après le retour de Shao Danyu, Zhang Chen cessa sa tentative.
« Ta petite amie a aussi subi de graves brûlures. Mais elle a refusé catégoriquement tout traitement, et n'a laissé personne voir ses blessures… » Shao Danyu entra en parlant. Elle regarda Xin Dong'er à côté d'elle avec une certaine difficulté et dit : « Elle ne fait que te garder, répétant sans cesse que quelqu'un veut te tuer… Heureusement, elle ne nous a pas empêchés de soigner tes blessures. Je n'ai pas pu faire grand-chose d'autre. J'ai juste trouvé une tenue pour elle. Il faut la persuader. Ses brûlures sont très graves. Si elle continue comme ça, elle va mourir… » Son ton devint plus grave en disant cela, et elle fronça légèrement les sourcils.
Zhang Chen tourna alors la tête vers Xin Dong'er. Cette fille tenait probablement à son apparence, donc son Pouvoir de Glace avait dû protéger son visage en priorité. Les brûlures sur son corps devaient être très graves.
Xin Dong'er examinait aussi Zhang Chen de la tête aux pieds. On aurait dit qu'elle le voyait pour la première fois aujourd'hui ; ses yeux étaient pleins de curiosité. Sur son poignet, des marques de brûlures noires évidentes étaient visibles, et par endroits, on voyait même des os secs.
« Elle… » Zhang Chen leva les yeux vers Shao Danyu et dit : « Elle a… un Pouvoir d'auto-guérison… donc elle ira bien… Ne t'inquiète pas… » Shao Danyu jeta un regard de côté à Xin Dong'er, son visage affichant une incrédulité extrême. Elle avait vu au moins les blessures subies par Xin Dong'er pendant le combat. C'était bien au-delà de la portée normale de l'auto-guérison. Mais elle ne voulut pas en dire plus.
Zhang Chen poussa un long soupir et demanda : « Qu'est-il advenu des corps du Démon de Feu et de cet Homme de Fer ? » C'était ce que Zhang Chen voulait savoir. Pas seulement le Cristal du Démon de Feu, mais aussi le traitement de la blessure de Xin Dong'er. Même Xin Dong'er leva la tête pour regarder Shao Danyu quand il posa la question.
Shao Danyu dit avec un sourire amer : « Elle te garde. Elle ne nous a pas laissé toucher à ces deux corps. Je lui ai expliqué longtemps. Ta petite amie est vraiment têtue. Finalement, elle a accepté qu'on les emporte parce qu'elle voulait juste rester avec toi. »
Elle fit une pause et demanda : « Les corps de ces Zombies Mutés sont tous placés séparément dans un garage. » Zhang Chen ne s'attendait pas à ce qu'elle mette sa propre vie en priorité ; théoriquement, elle était d'habitude assez impulsive dès qu'elle voyait ces Zombies Mutés. Zhang Chen ferma les yeux et réfléchit à ces questions.
Quelques minutes plus tard, quelqu'un apporta à manger. Shao Danyu posa la boîte repas sur la table et dit : « Je leur ai demandé de faire du poulet en dés et des concombres sautés. C'est le mieux qu'on puisse préparer pour l'instant. » Vu les pertes subies par Sunjiahui cette fois, avoir ces plats relevait vraiment du miracle.
« Il n'y a plus qu'environ mille survivants à Sunjiahui cette fois. Et il y a beaucoup de blessés. Les pommades pour brûlures et les divers Médicaments Anti-inflammatoires ne suffisent pas. On ne peut que maintenir péniblement la dernière ligne de défense maintenant. » Le ton de Shao Danyu devint étouffé en parlant, mais elle se reprit vite et dit : « Mais le simple fait de survivre est déjà une grande chance. »
« Tous les autres Zombies ont-ils été tués ? » demanda Zhang Chen.
Shao Danyu réfléchit un moment et dit : « Après que tu t'es évanoui, ces Zombies ont soudainement battu en retraite et sont sortis du Poste de Contrôle. »
« Fuient ? » Zhang Chen avait l'impression que ces Zombies de vitesse n'auraient pas dû atteindre un niveau où ils peuvent communiquer avec les humains. Ils étaient aussi des membres périphériques de la Légion des Zombies. Pouvait-ils vraiment renvoyer l'information ?
Shao Danyu dit : « Ils ne sont pas allés loin. Pour une raison inconnue, ils sont tous allés à l'extérieur du Poste de Contrôle de Sunjiahui et errent là-bas. On a trop tiré pendant ce combat, donc tous les Zombies des environs sont venus, au nombre de plusieurs dizaines de milliers. Mis à part l'eau, l'extérieur est presque complètement encerclé. »
Zhang Chen acquiesça. Pour lui, ce n'était pas le problème le plus important. Il dit alors : « …Peux-tu me rendre service ? »
Shao Danyu sourit et dit : « Tu as sauvé toutes nos vies. Dire "aide" est trop poli. »
« Peux-tu charger les corps de l'Homme de Fer et du Démon de Feu dans une camionnette et les amener à l'entrée de l'hôpital ? J'en ai besoin. »
Shao Danyu regarda Zhang Chen, un air étrange dans les yeux. Elle hocha la tête et dit : « D'accord, j'y vais maintenant. Mange tôt, et je ne vous dérangerai pas. »
Shao Danyu partit. La chambre redevint silencieuse. On n'entendait plus que le bruit de la pluie.
« Pourquoi n'es-tu pas partie ? » demanda Zhang Chen à Xin Dong'er, assise au bord du lit. En fait, Zhang Chen connaissait très mal Xin Dong'er.
Les grands yeux de Xin Dong'er regardèrent Zhang Chen sérieusement et dirent : « Si je partais… tu mourrais… »
Zhang Chen sourit, ce qui tira sur la douleur de tout son corps. « Je pensais que tu allais devenir folle… »
Xin Dong'er baissa les yeux et dit : « J'y ai pensé… »
« Quoi ? »
« Manger des gens… »
Zhang Chen fronça légèrement les sourcils, et de la sueur commença à se former dans sa paume. Il devait être plus difficile de contrôler Xin Dong'er à ce moment. Ils étaient trop proches, et lui-même était blessé.
« J'avais peur que tu meures… alors je ne suis pas partie… »
Zhang Chen ferma les yeux, sentant que le bruit de la pluie dehors était très léger. « Merci. »
Xin Dong'er le regarda et dit : « Je… ne voulais pas que tu dises merci… » Ses yeux étaient très grands, et Zhang Chen se trouva sans voix.
« …D'accord… » continua Zhang Chen, « Je ne peux pas arrêter de te contrôler. J'ai peur que tu fasses quelque chose de téméraire. » Il essaya à nouveau de contrôler mentalement Xin Dong'er. Xin Dong'er semblait résister légèrement. « Non. Je n'ai rien fait de téméraire… »
« Je m'inquiète juste. Je ne te forcerai à rien. »
Peu de temps après, la personne envoyée par Shao Danyu arriva. C'était une jeune fille au visage poupin, environ quinze ou seize ans. Elle portait un haut court orange-rouge et un short en jean. Elle posa un jeu de clés de voiture sur la table à côté du lit de Zhang Chen et dit : « Sœur Danyu m'a demandé de te donner ça. La camionnette est en bas. Sœur Danyu m'a demandé de te dire : "Ce que tu veux est dans la camionnette". »