C'était encore la nuit, probablement tard dans la nuit. Trois personnes étaient assises dans la voiture.
Au moment où Zhang Chen allait démarrer, Sun Jingyou, installée sur le siège passager, se mit soudain à pleurer. Elle s'agrippa à lui et pleura simplement. Une fois ses larmes séchées, Sun Jingyou dit : « Merci d'être resté avec moi tout ce temps. » Zhang Chen ne savait pas ce qu'elle voulait dire ni comment la consoler. On aurait dit qu'elle venait d'avoir un coup de blues soudain, qu'elle s'était sentie mal, avait pleuré, et allait mieux maintenant.
Zhang Chen dit alors d'une voix grave : « On ne doit pas rester ici longtemps. On ne sait pas ce que feront ces Utilisateurs de Capacités qui se sont échappés du sous-sol. Il faut partir vite ! »
Sun Jingyou essuya ses larmes et hocha la tête.
Pour les humains, les zombies qui mangent les gens sont bien moins effrayants et répugnants que les humains qui mangent les gens.
Il démarra la voiture. Le bruit du moteur de la Cadillac était toujours aussi agréable. Ils roulèrent sans allumer les phares, reprenant la route par laquelle ils étaient venus.
Pour Zhang Chen, plus ils s'éloigneraient de cet endroit, mieux ce serait. Les gens à l'intérieur de la Zone du Projet Humain Parfait ignoraient probablement encore la Marée de Zombies à l'extérieur. Pour eux, ce monde extérieur les choquerait sans doute énormément.
En réalité, l'état actuel de l'Apocalypse, comparé à leur époque à l'intérieur de la « Zone du Projet Humain Parfait », ne différait principalement que par une chose : il y avait plus de choses à manger. Les actes de s'entretuer ne seraient pas moins nombreux non plus. Bien sûr, habitués à manger des gens, ils étaient probablement plus adaptés à cette vie que les Survivants ordinaires dehors.
Pluie battante, patatras ! Elle tombait comme des haricots sur la ville noire.
Conduire dans la ville sombre sans aucun phare. À Shuangya, les routes n'avaient toujours pas de Barrages routiers sérieux, et il n'y avait même pas de Zombies. Le bruit de la pluie dans la nuit résonnait, donnant à la ville vide une atmosphère glauque.
Parce qu'il pleuvait et qu'ils n'avaient pas allumé les phares, la voiture n'allait pas très vite. Heureusement, ils n'avaient pas besoin de croiser d'autres voitures sur le trajet, et il n'y eut aucun arrêt. Il fallut environ quatre heures pour atteindre la petite ville d'où ils étaient partis. Quand ils arrivèrent, l'aube pointait déjà.
Le ciel commençait à peine à s'éclaircir.
Les voies ferrées étaient complètement vides. Les neuf trains, comme de longs dragons, étaient déjà partis.
Une fine bruine tombait du ciel. Zhang Chen, Sun Jingyou et Xin Dong'er ne descendirent pas de la voiture. Que les trains sur la voie aient quitté les lieux ou non se voyait facilement même de loin.
Sun Jingyou dit mécontente : « On s'était mis d'accord sur vingt jours. Le temps n'est pas encore venu. Pourquoi sont-ils partis ? »
Zhang Chen ne put que dire qu'il n'en savait rien. Mais au fond, il s'en fichait un peu.
Quand la voiture s'approcha, elle s'arrêta sur le petit chemin en ciment qui reliait le village. Au loin, la petite ville près de la voie ferrée avait l'air bien seule. La route grise à côté, sans aucun arbre pour la contraster, paraissait bien banale.
Zhang Chen descendit de la voiture. Sun Jingyou et Xin Dong'er le suivirent sur les rails. Des gouttes d'eau pendaient encore aux garde-corps verts. Le corps du Zombie que Zhang Chen avait tué d'une poigne en partant était toujours là. À l'époque, sa Griffe d'Os Blanc des Neuf Yin venait à peine de commencer à être pratiquée, et il n'avait même pas atteint le Niveau Un. Maintenant, il touchait presque au Niveau Six.
Tous deux regardèrent ensemble les rails interminables qui s'étiraient au loin.
Sun Jingyou dit avec colère : « Vous êtes des salauds ! »
« C'est mieux qu'ils soient partis. » Zhang Chen sourit et dit. Il mit les mains dans ses poches, et son humeur n'était pas affectée du tout. « Je devrais dire que ça m'épargne pas mal d'ennuis. »
Sun Jingyou ne comprenait pas trop la réaction de Zhang Chen.
Quand Zhang Chen était à Yanglin, il les avait sauvés sur un coup de tête. Après avoir quitté la province du Yan, Zhang Chen avait en fait songé à se séparer d'eux. Cette expédition pour repérer le chemin visait seulement à trouver des Zombies Mutés pour obtenir des Cristaux et améliorer ses arts martiaux. Pour le dire crûment, tout était pour lui-même.
Chacun avait ses propres objectifs. Même si les trains n'étaient pas partis cette fois, Zhang Chen aurait soulevé l'idée de rompre avec eux.
Zhang Chen dit alors à Sun Jingyou perplexe : « Ces gens ne sont pas des moutons, et je ne suis pas berger. Leur départ n'est pas une perte ; au contraire, ça m'épargne pas mal de conneries. » En cette ère, la Force était presque tout, et il avait des choses plus importantes à faire. Il ne pouvait pas continuer à protéger ces gens pendant qu'ils couraient à l'est et à l'ouest.
Le ciel au loin était sombre, mais il avait enfin commencé à s'éclaircir.
Zhang Chen dit cela, et qu'ils meurent ou vivent dépendait d'eux-mêmes.
Sun Jingyou à côté de lui semblait réfléchir à cette phrase.
Le garde-corps vert du chemin de fer à côté d'eux avait été lavé très propre par la pluie. Le corps de Sun Jingyou était pulpeux et élancé. Elle se tenait près du garde-corps. Une mèche de cheveux doux glissa entre les interstices de ses doigts relevés. Elle tordit légèrement le corps, dévoilant sa silhouette tentante avec sa poitrine proéminente. Elle demanda soudain à Zhang Chen : « Est-ce que toi aussi… tu veux tout le temps te séparer de moi ? »
Xin Dong'er se tenait derrière Sun Jingyou à ce moment. Elle ne parlait pas beaucoup, mais en entendant Sun Jingyou dire ça, elle l'enlaça soudain par derrière en souriant.
« Non. Toi, tu es différente. » Zhang Chen se tourna et sourit, regardant les deux personnes enlacées. « Tant que tu ne veux pas partir, je ne veux pas du tout me séparer de toi. »
« Pourquoi ? » Le visage de Sun Jingyou devint soudain un peu rouge. Xin Dong'l la serra par derrière à la taille et souffla dans son oreille. Zhang Chen sourit et dit : « Parce que tu es très spéciale pour moi, non ? Je devrais dire que je t'aime. » Dire ces mots fut très soudain. En fait, Zhang Chen rougissait un peu aussi. Mais pour lui, le dire n'était pas grave.
« …Souviens-toi de ce que tu as dit aujourd'hui. » Sun Jingyou dit, serrant les dents en regardant Zhang Chen le visage rouge. Zhang Chen la regarda et eut envie de rire. Xin Dong'er derrière Sun Jingyou avait presque le menton posé sur son épaule, et les deux visages étaient collés l'un à l'autre. On aurait dit que même le temps maussade était devenu lumineux. C'était une scène que Zhang Chen pourrait se remémorer tout le long plus tard. Xin Dong'er enlacait Sun Jingyou par derrière, tandis que Sun Jingyou, le visage rouge, se sentait un peu timide et indignée.
À l'intérieur de la Zone du Projet Humain Parfait, elle et Zhang Chen s'étaient toujours enlacés et câlinés, et elle y avait effectivement pensé tout le long. Bien que s'accrocher à quelqu'un et s'attendre à ce qu'il assume soit ridicule, c'était quand même une chose très mauvaise pour elle. Elle avait en fait aimé Zhang Chen tout du long, mais elle ne connaissait pas la vraie attitude de Zhang Chen.
« Hé, on fait quoi maintenant ? » Sun Jingyou rompit le malaise rougeoyant et demanda.
En entendant cette question, Zhang Chen devint légèrement sérieux. « Mon plan, c'est de faire demi-tour et d'avancer prudemment vers la province du Yan. Je veux trouver des Zombies Mutés pour obtenir des Cristaux. Je viderai aussi les supermarchés des grandes villes. »
« Dans le monde futur, seuls ceux qui ont de la Force ont le droit de survivre. Se cacher ne sert à rien. Je dois devenir fort le plus vite possible pour être vraiment en sécurité. » dit Zhang Chen. Il y avait des choses qu'il ne voulait toujours pas dire à Sun Jingyou. Par exemple, que seuls des Cristaux de niveau supérieur lui permettraient d'entrer dans un Monde Wuxia de niveau supérieur et d'obtenir des arts martiaux plus avancés.
Même quand il avait été piégé dans la Zone du Projet Humain Parfait cette fois, dans le pire des cas, il ne pouvait compter que sur la grande quantité de Cristaux en sa possession comme énergie pour pratiquer et s'échapper. Tuer des Zombies Mutés était très important pour lui, et cela pouvait simultanément booster la force de Xin Dong'er.
De plus, la Griffe d'Os Blanc des Neuf Yin que Zhang Chen pratiquait maintenant pouvait aussi être améliorée en tuant des Zombies Mutés. Il lui suffisait de tuer un Zombie plus fort pour atteindre le Niveau Six. Cet art martial était extrêmement utile que ce soit dans la Réalité ou en entrant dans l'Autre Monde. Combiné à la compétence « Main Invulnérable » du Grand Poing Asservisseur de Démons, il leur permettait d'entrer facilement dans les lames blanches à mains nues.
Sun Jingyou fut aussi un peu surprise par les mots de Zhang Chen sur le fait d'aller tuer des Zombies Mutés, mais ces paroles collaient mieux au comportement de Zhang Chen. Elle avait aussi l'habitude de laisser Zhang Chen décider de tout. Donc après avoir été stupéfaite un moment, elle ne demanda pas à Zhang Chen pourquoi il voulait tuer des Zombies Mutés. Elle dit plutôt : « Il faut que tu fasses attention. On va où ? Mieux vaut pas trop s'approcher. »
Zhang Chen hocha la tête. Xin Dong'er à ses côtés possédait maintenant la capacité « Vigilante », donc elle n'avait pas à s'inquiéter pour dormir la nuit. Même s'ils tombaient sur un Zombie Muté trop fort, elles le détecteraient à l'avance. Avec leur Art de la Légèreté, s'enfuir ne serait pas difficile. Tant qu'ils n'alleraient pas trop en profondeur, le danger n'était pas grand.
…
« La station-service Guangfa du district de Yushan est à environ quarante li d'ici. La station-service Tianfeng est dans une autre direction, à environ trente li d'ici… » Sun Jingyou dit en déroulant la carte dans ses mains et en la regardant. Elle semblait très familière avec ce secteur. Zhang Chen conduisait la voiture. À ce moment, il faisait déjà plein jour. La voiture avait atteint un endroit près du district de Yushan.
Comme ils étaient sur la route depuis tout ce temps, Zhang Chen avait d'abord besoin de collecter de l'essence. Son Espace de Stockage avait encore un peu de place après la consommation de nourriture sur la période récente, donc il pouvait contenir des choses. Vu l'état actuel de Zhang Chen, il valait mieux faire le plein d'essence pour éviter que la voiture ne tombe en panne sèche.
Après l'Apocalypse, on voyait des voitures partout. Mais l'essence était une consommable. Cette ressource ne servait pas seulement à faire rouler les voitures, c'était aussi la source d'énergie de presque toutes les machines. Elle pouvait même servir d'arme. En général, tout ce qui pouvait être stocké devait l'être.
« On va d'abord à la station-service Tianfeng, puis à la station-service Guangfa. » Zhang Chen décida ça. La plupart des voitures étaient coincées sur la route. Les stations-service devaient encore avoir pas mal d'huile. La seule inquiétude, c'était que l'Espace de Stockage ne puisse pas tout contenir.
Le paysage sur la Route Nationale dehors était tout pareil.
Après que Zhang Chen et Sun Jingyou eurent échangé la conduite, Zhang Chen s'assit sur la banquette arrière et ouvrit le Système. « Petit Chat, si je veux améliorer mon Espace de Stockage une fois de plus, quelles conditions sont nécessaires ? »
Pour Zhang Chen, c'était aussi une affaire urgente. S'ils trouvaient beaucoup d'essence mais n'avaient nulle part où la stocker, ce serait dommage.
La voix de Petit Chat résonna, étonnamment tendre au milieu du paysage d'herbes folles de l'automne tardif dehors. « Pour agrandir l'Espace maintenant, il te faut au moins 1 Énergie Azur. Les autres Énergies Azur, Bleue et Bleue que tu possèdes déjà. Après l'agrandissement de l'Espace de Stockage existant, sa taille sera le double de la taille actuelle. »
« Le double ? Ça veut dire atteindre une surface de six cents mètres carrés. » Si c'était le cas, pensa Zhang Chen, « Je ne vais pas juste collecter de l'essence. Je peux commencer à collecter la nourriture de ces supermarchés à grande échelle. »
En général, trouver des Zombies Mutés était inévitable.
Zhang Chen pratiquait presque la compétence « Vigilante » sur Xin Dong'er tous les jours maintenant. Puisqu'un lancer durait une journée, et qu'en cette ère dangereuse, avoir un génie de l'infiltration super discret comme éclaireur était absolument bénéfique pour la survie.
Quand la voiture arriva près de la station-service Tianfeng, Xin Dong'er avait déjà senti qu'il y avait des gens à l'intérieur. Son humeur était très excitée. « …Il y a des Zombies Mutés de Haut Niveau… et des Humains ! »
« Zombies Mutés de Haut Niveau ? » Cette phrase rendit immédiatement Zhang Chen excité. La station-service Tianfeng était grande, et il y avait un supermarché à côté, occupant pas mal de terrain.