Préparez-vous à partir.
Huit trains, une envergure imposante, s'arrêtèrent lentement à dix li de la ville de Shuangfenggang. La vue depuis la voie ferrée était extrêmement dégagée. Ici, les gens se faisaient rares. Tout, au loin, était désolé, silencieux et imprévisible.
Sous les rails courait une mince route de ciment solitaire, s'étirant au loin. On aurait dit qu'elle datait du projet de construction de routes « Village à village » de l'époque. Pas un arbre alentour. À l'origine, peu de gens vivaient ici, et seuls quelques Zombies passaient par occasion. Comme c'était loin de la ville, aucune Bande ni aucun Voyou ne venait semer la zizanie.
Zhang Chen emmena Xin Dong'er et Sun Jingyou.
Sun Jingyou devait à la base rester dans le train. Mais elle insista pour les accompagner. En ses mots : « Si tu as déjà attendu un train qui pourrait ne jamais arriver, tu sais à quel point l'attente est douloureuse. Après l'Apocalypse, les communications étaient peu fiables. Ceux qui partaient, quand reviendraient-ils ? On n'en avait aucune idée. Les attendre était trop douloureux. Mieux valait partir à l'aventure. »
Elle était avec Zhang Chen depuis si longtemps. Ces trois-là semblaient avoir formé un petit groupe. Alors elle refusa catégoriquement de rester seule. Cette demoiselle n'était pas faible en arts martiaux, et son Art de la Légèreté était élevé. Elle devait pouvoir se protéger en cas d'urgence. Zhang Chen l'emmena donc.
Zhang Chen sélectionna aussi cinq volontaires parmi les Agents. Ils apportèrent du matériel de survie : cartes, boussoles, lampes torches, lunettes de vision nocturne, ainsi que de l'eau et de la nourriture.
Avant de partir, Zhang Chen évalua le trajet avec Zhang Linfeng et les autres. Même à pied, il ne faudrait que trois ou quatre jours pour atteindre la ville de Shuangya. Dix jours aller-retour suffisaient.
Au moment du départ, Zhang Linfeng et Shao Shande vinrent les saluer.
« Si nous ne sommes pas revenus dans vingt jours, vous devrez partir. N'attendez pas. Et surtout, n'envoyez personne nous chercher. » Zhang Chen laissa ces mots et marcha avec le groupe vers la rambarde en fer à côté du train.
Le chef des cinq Agents s'appelait Lang Fei, un jeune homme aux sourcils épais et aux grands yeux. En descendant de la rambarde, Lang Fei dit à Zhang Chen : « Patron, il y a un Zombie ici. »
C'était une scène intéressante. Après qu'ils s'en furent approchés, ils virent un Zombie dont le cou était coincé dans un cadre en fer vert. Sa tête chauve faisait face aux rails. Il bougeait encore sans cesse.
Lang Fei demanda alors à Zhang Chen : « On le tue ? »
Zhang Chen réfléchit un instant. « Pas la peine. » Il eut soudain très envie d'essayer la Griffe d'Os Blanche des Neuf Yin. Il étudiait cet art martial récemment, mais n'avait même pas atteint le Niveau Un. Cependant, il avait déjà réalisé une Petite Réussite dans le Sutra de la Lumière Divine. De plus, comme il avait beaucoup étudié cette technique últimement, il connaissait la méthode d'utilisation du Qi.
Il s'avança donc et, suivant la méthode interne de la Griffe d'Os Blanche des Neuf Yin, abattit sa main de toutes ses forces. Elle transperça réellement le crâne du Zombie. Seuls ses doigts lui firent un peu mal.
Le Zombie, saisi ainsi, releva violemment la tête, puis mourut.
« On dirait que c'est vraiment utile », dit Zhang Chen en souriant. Les Agents à ses côtés, qui l'admiraient d'habitude et trouvaient ses arts martiaux insondables, rirent tous avec lui. Soudain, Zhang Chen entendit une notification du Système dans son oreille.
« Votre Griffe d'Os Blanche des Neuf Yin a été cultivée. Vous avez obtenu la première tête. » Zhang Chen resta coi. Il'ouvrit le Système pour vérifier, et effectivement, le projet Griffe d'Os Blanche des Neuf Yin était apparu dans sa colonne d'arts martiaux. Mais il n'y avait pas de niveau. Cela signifiait qu'il n'avait même pas encore atteint le Niveau d'Entrée.
Juste sous cette ligne de texte, il était écrit : « Progression Niveau Un : 50/1. »
« Hein. Cette compétence monte de niveau rien qu'en tuant des Zombies ? » Zhang Chen fixa ces mots. Pour dire vrai, Mei Chaofeng et les autres pratiquaient la Griffe d'Os Blanche des Neuf Yin en arrachant des têtes humaines. Mais, selon le roman original, c'est une voie détournée. Dire que cinquante Zombies accordent un niveau n'est en fait pas beaucoup, car après tout, les Zombies sont infinis.
Zhang Chen regarda le Zombie tué par la griffe, quelque peu abasourdi. Jusqu'ici, presque toutes ses compétences avaient été cultivées dans l'Autre Monde. C'était la première fois qu'il découvrait une compétence qu'on peut entraîner en récoltant des têtes dans la Réalité.
Les compétences précédentes montaient soit avec des Points d'Expérience, soit grâce à l'« Aura de Maître Passive » de Lu Feiqing. Mais les deux nécessitaient d'entrer dans l'Autre Monde. Or cette Griffe d'Os Blanche des Neuf Yin ne semblait demander que de tuer assez de Zombies dans le présent pour monter de niveau, ce qui était assez différent. (Il semblait que tuer des gens fonctionne aussi. En dessous, c'était marqué 50/1).
S'il pouvait cultiver des compétences dans la Réalité, ce serait intéressant. Après tout, cela n'entrait pas en conflit avec son entraînement et sa progression après l'entrée dans le monde. Les Zombies étaient infinis.
…
Le groupe avança le long de la petite route désolée.
Ces cinq Agents, bien que tous compétents, comptaient sur leur propre condition physique. Ils portaient aussi des armes à feu sur eux. Ils marchaient donc bien plus lentement que Zhang Chen et les autres.
Le groupe marcha plus de dix li et arriva à la ville de Shuangfenggang.
C'était une toute petite ville, avec seulement quelques foyers épars. Lang Fei finit par trouver un tricycle agricole. Vous savez, celui qui fait « Toum, Toum, Toum ! »
Monter dans un tel engin, le bruit avait l'air d'appeler expressément les Zombies. Alors Lang Fei et les autres hésitèrent et se tournèrent vers Zhang Chen.
Ces gens avaient déjà marché plus de dix li. Côté condition physique, Zhang Chen et Sun Jingyou allaient bien. Xin Dong'er allait encore mieux. Cette fille ne dormait presque jamais, ne se reposait presque jamais ; sa condition physique était comme infinie. Les cinq Agents allaient aussi. Mais le problème, c'est qu'il leur restait encore près de vingt li à pied pour atteindre la ville de Shuangya.
Se battre depuis un tel véhicule serait définitivement difficile. S'ils marchaient, ce serait épuisant. C'était une sacrée hésitation. Lang Fei demanda alors à Zhang Chen : « Patron, on fait quoi ? On prend le véhicule ou on marche ? »
Après un moment de réflexion, Zhang Chen dit : « Prenons le véhicule. On le conduira. » À ce moment, le groupe avait déjà marché près de dix li. S'ils ne se reposaient pas un peu, cela affecterait définitivement la suite du voyage. Selon Zhang Chen, la route vers Shuangya depuis ici devait être considérée comme une zone reculée, avec très peu de Zombies. Même si ces huit personnes en croisaient quelques-uns dans le véhicule, ce ne serait aucun problème. Tant qu'ils n'étaient pas encerclés à mort, ils s'en sortiraient.
Zhang Chen ajouta : « Quand on arrivera à Shuangya et qu'il y aura plus de Zombies, on descendra et on marchera. »
Entendant cela, les Agents à ses côtés poussèrent des cris de joie et chargèrent rapidement toutes leurs affaires sur le véhicule. Marcher ces dix li avait vraiment été dur.
Tout le monde monta ensemble. Sun Jingyou se porta volontaire pour conduire, et Xin Dong'er s'assit à l'avant. Elle semblait beaucoup apprécier Sun Jingyou, car elle s'asseyait toujours à côté d'elle. Zhang Chen s'assit sur le siège derrière elles. Les cinq Agents s'installèrent dans la benne.
Bien sûr, le véhicule « Toum, Toum, Toum ! » était de ceux qui vous secouent jusqu'à vous éjecter. Et celui-ci était parmi ceux qui secouaient le plus. Une fois démarré, une épaisse fumée noire sortit de l'arrière. Quand le véhicule avançait, les gens rebondissaient dessus. Zhang Chen s'accrocha fermement au siège, et un vers lui vint à l'esprit : « Je veux voler plus haut !! »
S'il avait pu s'asseoir dans un autre véhicule, Zhang Chen n'aurait certainement pas choisi celui-là. Mais le problème, c'est que cette petite ville ne comptait en réalité que quelques foyers épars, sans aucun autre véhicule. Le groupe n'avait d'autre choix que d'endurer. Les cinq soldats dans la benne derrière étaient les plus mal lotis. Ils rebondissaient droit vers le haut.
Mais ne vous plaignez pas de la mauvaise voiture. Le véhicule roula seize ou dix-sept li. À environ trois li de Shuangya, il cala. Impossible de le redémarrer. Sun Jingyou serra les dents : « Ce véhicule a même du caractère !! » Après être descendu, Zhang Chen dit : « Oublions. On marchera. De toute façon, c'est pas loin. Dès qu'on voit un véhicule, on le pique. »
En fait, les Agents assis à l'arrière n'avaient plus envie de rouler non plus.
Quand Lang Fei descendit, il dit : « Moi aussi je trouve que marcher vaut mieux. Si je reste assis là-dedans plus longtemps, je serai tellement étourdi en arrivant à Shuangya que je ne pourrai plus marcher. »
Route nationale.
De grands peupliers blancs bordaient les deux côtés. C'était la fin de l'automne. Des feuilles dorées tombaient çà et là. Faute d'entretien, la route était déjà couverte de feuilles.
Zhang Chen chercha la bagarre tout du long. Sa Griffe d'Os Blanche des Neuf Yin n'avait pas encore officiellement atteint le Niveau d'Entrée. Il devait d'abord assommer les gens avant de pouvoir les saisir. Sous la douleur de ses doigts, les résultats étaient assez bons. Il tua en fait plus d'une douzaine de Zombies en chemin. Naturellement, le système affichait 50/13 sous la Griffe d'Os Blanche des Neuf Yin.
De plus, les Zombies tués par saisie pouvaient être rapidement fouillés pour des Cristaux. Zhang Chen avait déjà ramassé distraitement quatre Cristaux Blancs. À son évaluation : « Cette compétence est vraiment excellente pour obtenir des Cristaux. »
…
Shuangya n'était qu'une ville de troisième rang. C'était une ville-préfecture de la province de Wei, située au sud-est de la province de Wei. Elle faisait partie des zones prévues pour s'enrichir plus tard dans le plan national. L'agriculture de la ville était assez bonne, avec beaucoup de champs. Avant l'Apocalypse, elle s'était toujours concentrée sur la construction d'une ville agricole intérieure.
Dans la plupart des villes, les usines et grandes entreprises arrivaient tard, donc la plupart étaient construites en périphérie. En chemin, on voyait donc principalement des usines nouvellement bâties. Marchant à un rythme tranquille, la qualité de ces soldats des forces spéciales était indéniable. C'était juste la météo de la fin d'automne. Portant armes et nourriture, ils transpiraient encore à grosses gouttes.
Après que le groupe eut officiellement pénétré dans la zone urbaine. En passant près d'un marché nommé Marché de Fret de Shuangya, Zhang Chen vit soudain une grande banderole pendue à la porte du marché à côté de lui : « Salon de l'Auto dans une ville de troisième rang. Le printemps est tout aussi beau ici. »
Zhang Chen lut ces mots de loin. Il appela les gens à côté de lui : « Regardez tous. Il y a une banderole là-bas qui a l'air de dire Salon de l'Auto ! » Entendant cela, le groupe, qui avait marché assez péniblement, trouva cela très agréable à entendre.
Les huit personnes marchèrent vite pour examiner de plus près. C'était bien un Salon de l'Auto. Le groupe alla enquêter au Marché de Fret de Shuangya. Le marché était plein d'entrepôts à portes roulantes. Cette banderole visait probablement à attirer les propriétaires ici à participer. Sous la banderole, il y avait quelques affiches éparses. Lang Fei et les autres en ramassèrent deux, les apportèrent et les montrèrent à Zhang Chen.
« D'accord. On a vraiment intérêt à aller voir. »
« Grand Magasin Times. »
« Si on peut trouver quelques véhicules, ce sera parfait. » Lang Fei et les autres n'avaient bien sûr aucune objection. Maintenant qu'ils entraient en ville, ils allaient très probablement rencontrer des Hordes de Zombies. S'ils avaient un véhicule, ils pourraient foncer au travers. S'ils avançaient lentement en les tuant, on ne savait pas quand ils arriveraient à destination.
Lang Fei déplia la carte. Zhang Chen et les autres la regardèrent ensemble. « Grand Magasin Times ? Sur la route du Centre Financier. » Ces gens cherchèrent longtemps, mais la carte ne mentionnait pas la « Route du Centre Financier ».
Finalement, ils durent revoir les affiches. En général, pour empêcher la cible publicitaire de ne pas trouver l'adresse, les affiches promotionnelles indiquent le tracé. Certaines marquent même quel bus ou quel métro prendre.
En cherchant ainsi, ils trouvèrent naturellement. Ce devait être un Grand Magasin nouvellement ouvert. Et la fameuse « Route du Centre Financier » était en fait en banlieue. Elle n'était pas loin de l'endroit où Zhang Chen et les autres se tenaient. Cela prendrait une dizaine de minutes à pied.
Lang Fei avait de bonnes habitudes de forces spéciales. Il fit immédiatement des ajouts et corrections sur la carte. En ses mots : « Lors des exercices sur le terrain, la hiérarchie nous donne souvent de fausses cartes. On doit les corriger nous-mêmes selon le terrain. »
D'une manière générale, même pour une ville de troisième rang, un Salon de l'Auto ne serait pas mauvais. Il ne savait pas s'il y aurait beaucoup de monde. Pour Zhang Chen, la foule avait un autre avantage : il y aurait plus de Zombies. La probabilité d'apparition de Zombies Mutants serait plus élevée.
La fameuse Route du Centre Financier était en fait une vaste zone vide, très peu peuplée. Si vide qu'on voyait à mille li à la ronde. Étonnamment, il n'y avait presque ni arbres ni ceintures vertes alentour.
Ce vide soulignait la hauteur et l'unicité du bâtiment du « Grand Magasin Times » au milieu de la route. Le concepteur de ce bâtiment s'était donné beaucoup de mal pour dessiner le Grand Magasin en forme de vase à vin antique, ce qui avait une beauté très classique. Zhang Chen n'avait pas lu l'histoire de cette ville, donc il ne pouvait pas dire si un tel design visait à exprimer un sens particulier.
Seuls les quelques personnes à côté de lui virent le Grand Magasin et eurent l'envie d'acclamer. Surtout les cinq soldats, qui avaient presque tous un large sourire.
« Allons sur le site du Salon de l'Auto récupérer un véhicule ! »