Zhang Chen sélectionna l'option de mise à niveau. Le Système afficha immédiatement un message : « Vous avez réussi à améliorer votre Espace de Stockage. »
La taille de cet Espace de Stockage s'agrandit aussitôt de trois fois. Les provisions qui s'y trouvaient et occupaient auparavant un tiers de l'espace ne prenaient plus qu'un coin. De plus, dix emplacements d'objets vides apparurent à côté de l'espace. Zhang Chen essaya d'y mettre l'épée Plume Rouge dans le premier emplacement libre. Ensuite, quand Zhang Chen pensa à sortir la Plume Rouge, l'épée apparut immédiatement dans sa main.
Zhang Chen regarda l'épée dans sa main et songea : « C'est effectivement bien plus pratique. »
Dans l'Apocalypse, pour que les gens survivent, il y avait indubitablement deux points essentiels. L'un était la force. L'autre, les provisions. Peu importe à quel point une personne était forte, elle mourrait de faim sans nourriture. Donc, si l'occasion se présentait, Zhang Chen devait aller chercher ces provisions.
L'équipe envoyée chercher les provisions comptait environ cent-vingt personnes. Cela incluait six Agents, plus de soixante-dix Maîtres de Lame qui servaient aussi de porteurs, et plus d'une vingtaine de conducteurs. Zhang Linfeng avait d'abord songé à faire de Zhang Chen le chef d'équipe, mais Zhang Chen refusa fermement.
Ce n'était pas que Zhang Chen faisait le difficile, mais être chef d'équipe impliquait des responsabilités. Dans la Réalité, il était difficile de prévoir combien de dangers existaient. Aux moments critiques, il craignait de ne pouvoir sauver que lui-même en premier. De plus, après cet événement de transport de provisions, il restait une inconnue de savoir si Zhang Chen continuerait à voyager avec ces dizaines de milliers de personnes.
Alors, mieux valait laisser certaines choses de côté.
Le chef d'équipe pour l'opération fut finalement désigné : un jeune chef de section nommé Wei Erdong. C'était un homme dans la trentaine, cheveux courts et lunettes. Il avait l'air plutôt costaud et était le plus en forme parmi tous les officiels. Pourtant, dans l'esprit de Zhang Chen, cette personne manquait d'opinions propres. Elle était considérée comme un type faible en termes de capacités. Mais à ce moment-là, c'était le seul officiel prêt à partir à l'aventure.
Le train s'arrêta sur la voie ferrée en dehors de la Cité Anneau. Zhang Chen prit Xin Dong'er et Sun Jingyou et suivit l'Équipe d'Action Spéciale pour partir. Comme il avait neigé, il faisait assez froid dehors. En cet automne tardif, hormis les barrières en fer vertes des deux côtés de la voie, tout était flétri et jauni.
Ces barrières en fer vertes servaient à limiter la traversée de la voie par les piétons. À présent, ces éléments réduisaient efficacement le harcèlement des Zombies envers les véhicules arrêtés. Cependant, avoir un train dans un tel terrain dangereux n'était jamais une bonne chose. Aussi, avant de partir, Zhang Linfeng les avait pressés à maintes reprises d'être rapides.
Selon la carte, en descendant le long de la voie ferrée et en avançant d'environ un li, ils atteindraient le Yard de Fret de la Cité Anneau. Autrefois, c'était l'endroit où les trains de marchandises déchargeaient leur cargaison. Il y avait de nombreux camions de diverses couleurs.
Après l'Apocalypse, le yard de fret ne contenait plus que des Zombies épars. Près de cent personnes frayèrent un chemin à coups de lame. Après être entrés dans la cour, ils se mirent à l'ouvrage. Parmi ces gens, il y avait à l'origine des mécaniciens. Ils forcèrent les serrures, démarrèrent les moteurs et mirent en route vingt-quatre gros camions.
Alors, un immense convoi formé par les vingt-quatre gros camions quitta le yard de fret. Zhang Chen, avec Xin Dong'er et Sun Jingyou, trouvèrent un Buick à proximité et roulèrent au milieu du convoi.
Tout se passa bien. Dans le processus qui précéda, Zhang Chen, Xin Dong'er et Sun Jingyou n'eurent même pas beaucoup à se battre.
Au fur et à mesure que le convoi de camions avançait, Zhang Chen repéra bientôt un problème dans le rétroviseur — quelqu'un les suivait !!
Beaucoup de monde.
C'était un problème à la fois inattendu et logique. Ces gros camions étaient faits pour transporter du fret. Des Survivants ordinaires n'auraient pas choisi de conduire de tels véhicules, à moins d'avoir tant d'essence qu'ils ne savaient pas où la dépenser. La seule raison de conduire un tel véhicule était de transporter du fret. Donc, même un seul camion aurait attiré l'attention et les spéculations dans l'Apocalypse, sans parler de dizaines.
Autant de gros camions. Ce que cela signifiait allait de soi.
Le nombre de gens qui suivaient le convoi ne cessait d'augmenter. Ces gens incluaient des réfugiés, des membres de gangs, et des gens de toutes sortes.
Ils n'appartenaient manifestement pas au même camp, pourtant ils s'entendaient pacifiquement à cet instant. Presque personne ne parlait ; ils suivaient simplement. Parfois, de petits conflits éclataient, généralement parce que quelqu'un se tenait trop près ou trop loin.
Quand les véhicules atteignirent le centre-ville, le nombre de suiveurs avait atteint six ou sept cents. Le convoi taillait sa route à travers les Zombies devant, pendant que ces gens ne faisaient que suivre derrière.
Wei Erdong, pas doué pour gérer ce genre de problème, sentit un mal de tête venir et alla consulter Zhang Chen. « Au départ, je n'avais pas prévu un tel problème… » Après l'Apocalypse, quand le système social commença à s'effondrer totalement.
Chacun avait le potentiel de devenir un brigand ou un meurtrier. Et quand les provisions devinrent rares, ce potentiel fut infiniment amplifié.
Ces gens les suivaient depuis le début, et ils étaient déjà six ou sept fois plus nombreux que les personnes du convoi. Quand ces gens continuaient d'augmenter tandis que les effectifs du convoi diminuaient relativement, on ne savait pas ce qu'ils feraient.
Bien sûr, on ne pouvait pas blâmer entièrement ces gens. Ils mourraient s'ils ne mangeaient pas. Souvent dans l'Apocalypse, cela signifiait que pour qu'ils vivent, d'autres devaient mourir.
Wang Hu, qui était dans la voiture avec Wei Erdong ce jour-là, descendit pour rejoindre la discussion. « Pour ces gens, le mieux est de les tuer. Sinon, les suivre comme ça mènera forcément à de mauvaises choses… »
Wei Erdong hésita un instant et dit : « Théoriquement, les gens dans notre train sont aussi des Survivants, et ces gens sont aussi des Survivants. Ce n'est pas grave de tous les emmener… »
C'était clairement une théorie pas très adaptée.
Wang Hu fronça les sourcils sur le côté et dit : « Ces gens sont un mélange de bons et de mauvais. Personne ne connaît leurs véritables intentions. Et s'il y a des problèmes une fois qu'ils montent dans le train ? »
« Qu'est-ce qu'on fait alors ? » Ces gens qui les suivaient étaient évidemment une énorme menace. Ils ne suivaient certainement pas pour regarder le spectacle ; ils devaient vouloir voir s'il y avait quelque chose à voler. Des choses qui valaient le risque de sa vie…
Après être remonté dans la voiture, Wei Erdong ordonna aux Agents devant de tirer sur la foule derrière. Après avoir vidé deux chargeurs entiers, ces gens ne partirent pas ; ils continuèrent juste de suivre à une distance légèrement plus grande.
Wang Hu dit : « Sinon, laissons des gens derrière pour les bloquer. Le convoi doit prendre le grain et partir au plus vite. »
Cette proposition correspondait bien à son style personnel. Le seul problème était de savoir qui laisser comme chair à canon. Zhang Chen s'y opposa immédiatement : « Il y a déjà trop peu de monde. Si on en laisse trop derrière, c'est incertain si on pourra porter le grain. Si on en laisse trop peu, ils ne pourront certainement pas arrêter ces gens. »
Cette affaire était très épineuse. Si ces gens se battaient vraiment à mort, Zhang Chen n'avait pas peur. Mais dans l'Apocalypse, avec des gens prêts à mourir pour du grain, c'était incertain si les gens autour de lui pourraient s'en sortir indemnes. De plus, emporter tout ce qui était chargé sur le convoi était aussi un gros problème.
C'était la raison pour laquelle il ne voulait pas être chef d'équipe.
Zhang Chen dit : « Maintenant, on ne peut qu'essayer d'accélérer l'avance du convoi. En utilisant l'écart de distance avec ces suiveurs, on doit mettre en place des défenses avant de prendre le grain, puis foncer pour dégager le chemin rapidement après l'avoir pris. »
« Essayez de rouler vite sur la route pour creuser l'écart avec ces gens afin qu'ils ne puissent pas former un groupe uni. Quand on atteindra le train, on organisera immédiatement une ligne de défense et on chargera les marchandises dedans. »
La vitesse du convoi commença à augmenter nettement.
Le village de Qianjin se trouvait dans la banlieue de la Cité Anneau. De tels sites de stockage pour la préparation à la guerre étaient généralement bien cachés. Les gens ordinaires, même ceux des environs, pourraient ne pas les connaître.
Après que le convoi quitta le centre-ville, le nombre de suiveurs avait déjà atteint près de mille. Cependant, les divers obstacles sur les routes de banlieue diminuèrent considérablement, et la vitesse du convoi augmenta nettement. Ils purent creuser la distance avec ces gens.
Il y avait des gens dans l'Entrepôt Numéro 403. Avant l'Apocalypse, Wang Xiaoyang avait toujours été le petit administrateur ici. Après l'Apocalypse, il fut presque le premier à s'enfuir à cet endroit. Dix autres collègues vinrent aussi s'y installer.
Cet endroit comptait au total trente entrepôts. Le travail d'étanchéité à l'humidité avait été fait très soigneusement. Théoriquement, stocker du grain pendant plus de trois ans ne devait pas poser de problème.
Cette douzaine de personnes avait strictement empêché les autres d'entrer. De l'Apocalypse jusqu'à maintenant, ils avaient tué huit personnes qui espionnaient. En même temps, ils avaient laissé entrer trois femmes. Ce qui rendait leur vie assez absurde. Ils établirent leur propre ordre de chefs et de seconds. Les quelques femmes devinrent leurs épouses partagées.
…
Après tout, c'était en pleine nature. En général, peu de réfugiés fuyaient vers un tel endroit.
Mais aujourd'hui était différent. Plus de vingt gros camions arrivèrent. Ces véhicules s'arrêtèrent pile devant les murs de l'entrepôt. Avec l'ampleur de ce convoi, ils videraient certainement l'entrepôt de toutes ses provisions. Wang Xiaoyang pria d'abord pour que ces camions ne fassent que passer. Mais il était très évident que ces camions étaient là pour eux ; ils s'arrêtèrent juste devant le mur d'enceinte de l'entrepôt.
« Arrêtez ! C'est une propriété privée. Nous avons des armes. Si quelqu'un ose avancer, nous tirerons. »
Wei Erdong descendit de la voiture et cria à l'intérieur : « Je suis Wei Erdong, chef de section du Bureau de Gestion de la Cité de Haisha. Je réquisitionne maintenant les provisions d'ici. »
« Il n'y a pas de provisions ici. C'est une propriété privée. Dégagez ! Sinon, je tire vraiment. » Les gens à l'intérieur du mur tirèrent vraiment un coup de feu sur Wei Erdong. Dans cette zone de banlieue, le nombre de Zombies était extrêmement faible, donc ils n'avaient pas peur de tirer.
La balle frappa le sol, soulevant un nuage de poussière comme de la fumée. Wei Erdong eut peur jusqu'au bout et revint vers Zhang Chen et les autres pour discuter : « Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On ne sait pas combien de gens sont à l'intérieur. »
« Il y a encore plus de mille gens qui nous poursuivent derrière. Après avoir quitté la banlieue, bien que le convoi ait roulé un peu plus vite, beaucoup de ces gens ont aussi trouvé des véhicules. Même ceux qui sont loin arriveront bientôt. »
Wang Hu dit : « Foncez et tuez-les tous. »
Cette proposition était la plus simple, mais l'enjeu était de savoir combien de temps cela prendrait. Les murs de ces entrepôts ressemblaient presque à une prison. Ils étaient assez solides, et personne ne connaissait la structure intérieure.
Le chef parmi les Agents dit : « Le temps est serré maintenant. Si on reste bloqués ici trop longtemps ou si on ne peut pas percer après un long siège, les gens qui nous suivent arriveront, et on sera tous foutus. »
Tout le monde garda le silence un moment. « Si ça en arrive vraiment là, essayons de les percuter avec les véhicules », suggéra quelqu'un. Mais en général, de tels dépôts de provisions de préparation à la guerre étaient souvent très solides, et la difficulté d'entrer de force était probablement extrêmement élevée.
Zhang Chen dit soudain : « J'irai leur parler. Si on peut discuter, on discutera. Sinon, on tuera. »
Wei Erdong demanda : « Toi tout seul ? Ils vont tirer ! »
Zhang Chen dit : « Je vais tenter. »
Wang Xiaoyang et sa douzaine de subordonnés étaient en embuscade aux meurtrières devant la porte de l'entrepôt. Après l'Apocalypse, cet endroit était devenu leur paradis. Un groupe d'hommes et quelques femmes, ici, l'éthique était quasi inexistante, pas différents des bêtes. Seule la nourriture était si abondante que leur vie était plus heureuse qu'au paradis.
Zhang Chen avait sa propre confiance pour aller négocier. Il se tourna vers le Buick et dit à Sun Jingyou à l'intérieur de faire attention en conduisant. Puis il sortit avec Xin Dong'er. Avec Xin Dong'er là, même si l'ennemi tirait, elle pouvait bloquer.
Après tout, même si Xin Dong'er était blessée, elle pouvait guérir en dévorant des Zombies.
Zhang Chen et Xin Dong'er sortirent lentement de la file. « Discutons », cria-t-il vers le mur. Les choses dans l'entrepôt, Zhang Chen les voulait aussi beaucoup.
Les canons noirs des fusils dans les meurtrières du mur pointaient sur Zhang Chen. « Il n'y a rien à discuter. Nous avons mis beaucoup de pièges derrière la porte. Partez immédiatement, ou je tire ! »
Zhang Chen avança avec Xin Dong'er et dit lentement : « Aujourd'hui, nous devons discuter. »
Tous dans le convoi derrière retenaient leur souffle de peur. Les Agents sur les véhicules tenaient aussi leurs fusils prêts.
À l'intérieur du mur : « Je compte jusqu'à cinq. Si vous faites un pas de plus, je ne serai pas poli. »
« Cinq, quatre, trois… »
Les gens derrière entendirent aussi cela, et l'atmosphère commença à se tendre. À ce moment, l' allait sûrement tirer.
Wei Erdong rampa derrière la roue avant d'un camion et se pencha pour crier : « Zhang Chen, tu veux revenir d'abord ? »
Zhang Chen voulait à l'origine discuter avec eux. Parce que même s'il y avait beaucoup de gens à l'intérieur, ils étaient encore moins nombreux que ceux qui suivaient de derrière. S'ils étaient ajoutés au train, l'impact devrait être moindre. En utilisant cela comme condition, peut-être que l'autre partie accepterait. Mais maintenant, il semblait qu'il n'y avait pas de place pour la négociation.
Il accéléra soudain. Après que Zhang Chen eut pratiqué la Formation Filet Céleste et Toile Terrestre au Cinquième Niveau, son Art de la Légèreté n'était déjà pas inférieur à n'importe quel maître au monde. À ce moment, sa vitesse était étonnamment rapide.
« Bang ! » La personne sur le mur tira. Il était difficile pour les balles d'atteindre Zhang Chen alors qu'il se déplaçait à grande vitesse. Xin Dong'er le suivait comme une ombre, le protégeant. Les plus de dix fusils sur le mur se mirent rapidement à tirer tous en même temps.
Puisqu'ils avaient tiré, c'était déjà une situation de vie ou de mort. Les Agents dans le convoi ripostèrent rapidement. Les balles de fusil frappèrent le mur, faisant jaillir de la poussière de ciment.
Zhang Chen n'était qu'à un peu plus de cent mètres du mur d'enceinte de l'entrepôt. En chargeant, il fut presque au pied du mur en un clin d'œil. C'était un angle mort pour tirer. Zhang Chen grimpa rapidement le mur. Les gens de l'autre côté du mur étaient devenus fous à ce moment-là.
Beaucoup de gens tenaient des fusils et essayaient de reculer en arrière. Les hommes et les femmes à l'intérieur ne portaient en fait aucun vêtement.
Après que Zhang Chen eut franchi le mur, une personne torse nu derrière le mur le vit et hurla fort. « Sur le mur ! Tuez-le ! »
Quelqu'un cria : « Tuez-le ! »
Les balles tiraient presque sans arrêt sur le mur.
Zhang Chen sauta du mur, Xin Dong'er bloquant les balles devant lui. Sa Métallisation était devenue assez complète, et avec le Bouclier de Qi, ces balles étaient presque inefficaces contre elle.
Mais le cliquetis des balles frappant son corps fit quand même grincer des dents Zhang Chen.
Tous deux atterrirent presque au milieu de ce groupe d'hommes et de femmes complètement nus sous une grêle de balles.
« Tuez-les tous !! » dit Zhang Chen en serrant les dents.