Alors que l'Impératrice était retenue par les bandits du monde de l'Énigme.
À un autre endroit.
Le monde du Désert de la Mort.
Ce monde entier ne consistait qu'en un désert, mais il n'existait aucune créature vivante dans ce désert. En dehors d'une série de formations de la mort anciennes, il n'y avait qu'une seule structure noire.
Une magnifique cathédrale noire qui se dressait au centre de ce monde.
——l'Église Sainte de la Mort.
La zone centrale de l'Église Sainte était le Sanctuaire de la Mort.
Seuls les serviteurs de la Mort avaient le droit d'entrer dans le Sanctuaire de la Mort.
Même pas la Papesse n'avait les qualifications pour venir ici.
Ses portes étaient hermétiquement closes.
Dans le sanctuaire, le corbeau noir de la mort avait conduit Anna et Lin à l'intérieur, tandis que le chien sonneur de cloche était déjà là, les attendant.
Black Hound observa attentivement l'effigie de la Mort que Black Crow rapportait, puis soupira et parla : « C'est authentique, cette effigie est vraiment le jeton pour ouvrir le passage souterrain. »
« D'après ce qu'on a vu, cette personne est plus une alliée qu'une ennemie » commenta Black Crow.
Les deux serviteurs de la Mort se tournèrent tous deux vers Lin.
« Êtes-vous certaine de vouloir entrer dans le passage secret de la Mort ? » Black Hound tenta une sonde.
« La personne qui vous a donné ce jeton de la Mort m'a ordonné de protéger l'héritière de la Mort » répondit Lin sèchement, sans la moindre once d'émotion dans sa voix.
Elle sortit alors distraitement une armure dorée et tapa dessus.
L'armure se disloqua en composants et s'équipa vivement sur le corps de Lin.
Alors que le casque et la visière recouvraient son visage, nul ne pourrait plus dire quelle était l'expression de Lin.
Lin sortit ensuite une paire de gantelets d'un rouge brûlant et les enfilat à ses mains.
L'armure comme les gantelets étaient des choses que Laura avait choisies pour elle, donc même avec l'œil affûté de Laura, c'était le meilleur équipement possible pour la tâche.
Les deux serviteurs de la Mort échangèrent un regard.
Cette femme s'était visiblement préparée à garder et protéger Anna.
Black Hound hésita un bref instant, puis demanda prudemment : « Cela peut paraître inconvenant, mais qui était exactement cette personne… »
Lin ne dit rien.
Elle tendit une main, invoquant le Feu Élémentaire du gantelet qui dansa au bout de ses longs doigts fins.
Son doigt bougea.
Le feu se modela et changea en un motif.
——au sommet des braises vacillantes qui ressemblaient à des étoiles flottantes trônait une couronne resplendissante.
Anna fut choquée de voir cela.
Cette femme était extrêmement impressionnante, elle n'avait utilisé qu'un infime morceau de Feu Élémentaire invoqué pour dessiner un motif aussi complexe et significatif.
Son contrôle de l'élément avait atteint un niveau incroyable.
Mais comparées à Anna, les deux serviteurs de la Mort furent significativement plus choqués.
« Ce motif… comme il est familier… »
Black Hound parut se remémorer.
Tandis que Black Crow rappela immédiatement l'entité que ce motif représentait.
« L'Apôtre Exilé, le Plus Grand Au-Dessus de la Couronne d'Étoiles… c'est lui. »
Black Crow avait rentré toutes ses plumes et parla d'un ton silencieux et méfiant.
Black Hound réalisa à son tour :
« C'est lui ! Voilà la raison… »
Black Hound baissa la tête et ne put s'empêcher d'exprimer un sentiment de respect.
Les deux serviteurs de la Mort s'inclinèrent respectueusement devant Lin.
« Inutile de faire les choses formellement, j'agis aussi sur ordre — avez-vous d'autres questions ? » demanda Lin.
« Aucun. »
Les deux serviteurs de la Mort répondirent en même temps.
« Anna, on laisse la suite entre tes mains » lui dit Black Crow.
Anna fut surprise et demanda : « Laisser quoi entre mes mains ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ne tardez pas, Anna et mademoiselle la garde, vous pouvez maintenant entrer dans le passage, dépêchez-vous » lui dit Black Hound.
« Attendez une minute, vous ne venez pas avec moi ? » demanda Anna.
« Nous ne sommes que des serviteurs de la Mort ; nous ne pouvons pas entrer là-bas — seule celle qui héritera du pouvoir de la Mort, ainsi que sa garde, peuvent y entrer » répondit Black Hound.
« Je n'ai jamais su que je possédais un quelconque pouvoir de la Mort » dit Anna, encore confuse.
Black Crow expliqua : « En vérité, chaque membre de l'Église Sainte de la Mort subit une cérémonie d'éveil sans le savoir. En entrant en contact avec l'Artefact d'Âme d'éveil, ils auraient une chance d'éveiller le pouvoir de la Mort. »
« Personne n'a réussi à éveiller le pouvoir de la Mort depuis 10 000 ans. Nous avions tous abandonné jusqu'à ton arrivée, Anna, tu as éveillé ce pouvoir » lui dit Black Hound.
Anna leva la main et manifesta une flamme noire bouillonnante au milieu de sa paume.
« Mais ce n'est que ma capacité d'Élue des Dieux » dit-elle, encore confuse.
Black Hound répondit : « C'est un déguisement, Anna. Quand tu t'es éveillée pour la première fois, l'arme manifestée par ta capacité d'Élue des Dieux a subi un changement, tu t'en souviens encore ? »
Anna y réfléchit attentivement.
En effet, à ce moment-là, j'ai senti que tous les autres avaient obtenu quelque chose de bien lors du rituel, alors que moi je n'avais…
Et puis la Faux de la Mort a muté.
Black Hound continua : « Anna, le destin et l'opportunité ont coïncidé à cet instant précis. Tu es la véritable héritière que nous attendions, si tu veux contempler la vérité de la réalité, va et accepte l'héritage de la Mort. »
Anna hésita et se tourna vers Lin.
C'est la sœur aînée de …
Anna lui demanda : « Comment dois-je t'appeler ? »
« Je m'appelle Lin. »
« — Lin, si tu ne veux pas risquer le danger, attends-moi dans l'Église Sainte de la Mort, une fois que j'aurai fini cette affaire, je viendrai te chercher et nous retournerons ensemble au Royaume des Oiseaux-Ronce. »
« Tes inquiétudes sont inutiles. Ta force suffit à peine à survivre à ce passage, donc je t'accompagnerai et te protégerai » lui dit Lin distraitement.
Anna fut saisie.
Donc je devrai voyager avec la sœur aînée de …
Pourquoi est-ce que je me sens un peu mal à l'aise là-dessus ?
Anna ne put s'empêcher de regarder les deux serviteurs de la Mort.
Tous deux hochèrent la tête.
« C'est très dangereux » dit Black Crow.
« Tu auras en effet besoin de sa protection. Même l'antique prophétie prédisait que l'héritière de la Mort entrerait dans le passage avec une garde. »
« D'accord. »
Anna ne put que céder.
L'air autour d'elles se mit soudain à changer.
Le sol, le vide, tout subit un minuscule mais bien réel changement.
Le vent se mit à souffler.
C'était une brise si faible et douce, pourtant elle fit pâlir les deux serviteurs de la Mort.
« L'Ère du [Chaos] est arrivée » marmonna Black Hound d'une voix basse.
« En effet, au moment où toutes choses touchent à leur fin, [Chaos] et [Ordre] sont encore en lutte » soupira Black Crow.
Lin sentit les changements du monde mais resta immobile sans bouger.
Nul ne pouvait voir son expression derrière la visière dorée.
Black Hound regarda Anna et parla sérieusement : « Petite Anna, je sais que tu as beaucoup de choses à accomplir, mais pour survivre, pour apporter un soutien puissant à ceux qui te sont chers, tu dois contempler la vérité de la réalité et hériter du pouvoir de la Mort — seule la force te permettra de vraiment changer une situation comme tu l'entends — cette réalité l'a toujours été et le restera, si pragmatique. »
Anna hocha la tête et s'encouragea : « Très bien ! C'est la chose la plus motivante que j'aie entendue de la journée. »
Alors qu'elles finissaient de se préparer, Black Crow s'envola vers le fond du Sanctuaire et se posa devant une fresque.
C'était une fresque sombre représentant une entidad brandissant une faux à long manche, le dos tourné vers l'extérieur, planant silencieusement au-dessus d'obscurités sans bornes.
Cette fresque occupait tout le mur et dégageait une impression de magnificence et d'historicité.
Alors que Black Crow contemplait la fresque, ses yeux dépeignaient toutes sortes d'émotions.
Black Hound expliqua à Anna et Lin : « Dans des circonstances normales, je suis responsable d'accumuler le pouvoir de la Mort et de gérer les batailles spontanées qui pourraient survenir. »
« Mais Black Crow était différent, son pouvoir de la Mort ne doit absolument pas être utilisé pour quoi que ce soit. »
« Mais pourquoi ? » ne put s'empêcher de demander Anna.
En y repensant, elle n'avait en effet jamais vu Black Crow se battre personnellement.
« Parce que le pouvoir de Black Crow était quelque chose que le Dieu de la Mort lui-même avait transmis depuis des temps immémoriaux. Pour l'héritage, Black Crow était responsable de conserver ce pouvoir jusqu'à ce qu'un certain moment arrive. »
Black Crow continua : « En effet, et ce moment est arrivé. »
Il tendit son long bec et picora légèrement la fresque.
La fresque se fendit silencieusement pour révéler ce qui était caché à l'intérieur.
C'était une grande porte de bronze de cinq mètres de haut.
La porte était totalement nue, sans aucune décoration, mais en se tenant simplement devant, on ne pouvait s'empêcher de se sentir insignifiant.
Black Crow s'avança et psalmodia une incantation :
« Éternel Dieu de la Mort, je suis venue ici depuis d'innombrables ères pour te rendre rapport. »
« Une Sainte qui porte le pouvoir de la Mort dès la naissance est apparue, elle répand ta dignité à travers les mondes infinis, elle suit le chemin que tu as suivi, et se tient là où tu t'es tenu. »
« À cet instant, j'utilise le pouvoir divin que tu as laissé derrière toi pour lui permettre d'entrer dans le passage souterrain. »
D'innombrables brins de ténèbres sombres émergèrent du corps de Black Crow et furent absorbés par la porte de bronze.
Un moment de silence.
Rumble rumble rumble !
Le son lourd ressemblait à un long soupir empli de vicissitudes.
La porte de bronze s'ouvrit lentement.
Black Crow poussa un soupir de soulagement et s'écarta.
Derrière la porte de bronze se trouvait un chemin souterrain rempli d'obscurité qui s'enfonçait très profondément dans le passage sans fin visible.
Seule une unique dalle de pierre flottait près de l'entrée, attendant celle qui entrerait.
Black Hound lui rappela : « Black Crow a utilisé tout son pouvoir rien que pour ouvrir cette porte une fois. Anna, tu dois chérir cette chance, car ce sera ta seule chance, et aussi la seule chance de toute l'Église Sainte de la Mort. »
Anna serra les dents et hocha la tête.
Black Hound se tourna vers Lin : « Prends bien soin d'elle. »
Lin répondit : « Ne t'inquiète pas, je sais. »
Black Hound s'écarta également.
Anna et Lin entrèrent dans la porte de bronze et se tinrent sur la dalle de pierre flottante.
Leurs silhouettes furent lentement avalées par l'obscurité.
L'heure des adieux était proche.
Black Hound ne put se retenir et marmonna : « Petite Anna, si c'est vraiment impossible, tu dois avant tout protéger ta vie. Reviens vivante. »
Voyant l'expression inquiète de l'autre, Anna sentit de la chaleur dans son cœur avant de hocher silencieusement la tête.
La porte de bronze se referma lentement à nouveau.