Parmi les VIP présents, celui qui se sentait le plus mal à l'aise était le Pape de la Mort.
Après tout, Anna était sa subordonnée et occupait même un poste à responsabilités réelles au sein de l'Église Sainte de la Mort.
S'il y avait vraiment un problème avec Anna, alors l'Église Sainte de la Mort tout entière devrait subir une purge.
« Pas la peine de me regarder », dit le Pape de la Mort, « je suis loyal envers Dieu et je n'abriterais jamais un mauvais subordonné. »
« Vraiment ? Et si nous invoquions la volonté de Dieu dès maintenant ? Qu'en pensez-vous, Votre Éminence ? »
Le Pape des Mystères le regarda avec un sourire qui n'en était pas un.
Avant d'atteindre sa position actuelle, il avait déjà goûté à l'amertume aux mains de l'Église Sainte de la Mort ; aussi, depuis qu'il avait accédé à un haut rang, il participait toujours à tout ce qui concernait l'Église Sainte de la Mort pour tenter de lui nuire.
Le Pape de la Mort garda une expression impassible et répondit sèchement : « Faites comme bon vous semble, je compte de toute façon rester impartial dans cette affaire. Mais retenez bien ceci : s'il n'y a aucun problème avec Anna, alors soyez sûrs d'assumer l'entière responsabilité du châtiment pour avoir troublé Dieu. »
Le sourire du Pape des Mystères se figea sur son visage.
Ceux qui s'apprêtaient à appuyer ses propos se turent également.
Depuis un an, la Volonté de Dieu ne se manifestait plus aussi facilement qu'avant, mais chaque fois qu'elle le faisait, elle portait toujours une intention meurtrière déchaînée.
Si quelqu'un l'invoquait sans information exploitable à fournir, son sort ne serait pas enviable.
Deux VIPs de différentes Églises Saintes avaient déjà subi le « Châtiment Divin » ; après cette torture, il ne restait même plus leurs âmes.
Alors quand le Pape de la Mort prononça ces mots, personne n'osa plus rien dire à ce sujet.
Quelle que fût la rancune du Pape des Mystères envers l'Église Sainte de la Mort, il ne risquerait pas sa vie pour elle.
Le Pape des Mystères ne répondit pas, mais critiqua : « Hmph, la racine même de votre Église Sainte de la Mort a déjà pourri. Je suis sûr qu'il y a un problème avec cette "Anna", sinon pourquoi serait-elle devenue assez furieuse pour tuer quelqu'un ? »
Le Pape de la Mort le regarda froidement : « On doit être prêt à assumer ses propres paroles. Vous êtes un sacré personnage de votre vivant, alors après votre mort, je m'assurerai de vous réserver le meilleur traitement. »
« On ne sait pas qui mourra le premier », une aura d'intention meurtrière émana du Pape des Mystères.
« Assez ! Arrêtez vos querelles ! »
« Importuner Dieu arbitrairement, est-ce que vous deux en avez assez de vivre ? »
« Silence, tous les deux, nous devrions d'abord voir quelle est la vérité de cette affaire. »
Les autres Papes intervinrent rapidement.
Voyant qu'ils lui laissaient tous une porte de sortie, le Pape des Mystères n'insista plus pour invoquer la Volonté de Dieu.
Mais il avait déjà préparé la suite et lança :
« Madame, je vous prie d'agir maintenant. »
Tous suivirent son regard.
Une femme en robe grise se leva sur son invitation et soupira : « C'est bien inutile. »
C'était la Pape de l'Église Sainte du Destin — une experte en techniques temporelles.
« Je vous en prie, j'insiste pour que Votre Éminence recherche la vérité. Que cette fille ait trahi Dieu ou non est une affaire très grave, on ne peut pas la laisser passer si facilement », insista le Pape des Mystères.
Les autres Papes et les divers VIPs des églises essayèrent aussi de convaincre la femme en robe grise.
Mais l'attitude de tous à son égard était considérablement respectueuse.
Après tout, les techniques et secrets ordinaires ne pouvaient pas affecter les questions liées au temps.
Et les gens qui détenaient le pouvoir du temps étaient rares.
Cette Pape était une experte considérable même parmi ceux qui possédaient des capacités temporelles, au point que Dieu lui-même respectait ses capacités et avait décidé de ne lui infliger aucun châtiment lorsqu'elle commettait une erreur.
C'était la seule personne dans les sept Églises Saintes à avoir véritablement gagné la faveur de Dieu.
La femme en robe grise jeta un coup d'œil au Pape de la Mort.
En voyant l'attitude de tous les autres, le Pape de la Mort comprit qu'il était leur cible commune cette fois-ci.
Le Pape des Mystères avait planifié cela pour que cela ne puisse être arrêté.
Si j'essaie de l'arrêter maintenant, ne serait-ce pas la preuve qu'il y a vraiment un problème avec Anna ?
En allant plus loin, y aurait-il un problème avec l'Église de la Mort elle-même ?
Après un bref moment d'hésitation, il ne put que hocher la tête, impuissant.
S'il y avait vraiment un problème avec Anna, il n'avait plus aucun moyen de la protéger.
Comme c'est malheureux, une si excellente graine…
Le Pape ressentit silencieusement du regret.
La femme en robe grise n'hésita plus et s'approcha de la plateforme de maintenance du Mécha pour l'examiner attentivement.
—— la plateforme de maintenance avait été brûlée jusqu'à devenir un morceau carbonisé et brisé, une grande partie des outils et composants qui s'y trouvaient à l'origine avaient été détruits, beaucoup de compartiments de rangement sous la plateforme étaient également devenus inutilisables.
« Êtes-vous certaine qu'Anna avait placé quelque chose ici ? » demanda la femme en robe grise.
Les suiveurs échangèrent un regard et hochèrent la tête.
L'homme en tête prit la parole : « Je l'ai vue accroupie comme pour cacher quelque chose. Quand elle a remarqué notre présence, elle s'est immédiatement relevée et s'est empressée de faire semblant de rien. »
« … Si c'est le cas, je ne peux qu'user de mes pouvoirs pour faire cela. »
La femme en robe grise jeta un coup d'œil vers les gens des autres Églises Saintes et continua : « Cette technique temporelle va drainer toute ma puissance, après quoi je retournerai à l'Église Sainte du Destin pour me reposer. Pendant ce temps, si l'un d'entre vous ose toucher à mon Église Sainte quand je me réveillerai, je m'assurerai de le signaler à Dieu et de demander son jugement. »
Les autres Églises ne purent qu'exprimer leur attitude et jurer qu'elles ne s'en prendraient pas à l'Église Sainte du Destin.
—— elle utilisait sa puissance pour les aider à faire quelque chose que nul autre ne pouvait faire.
Si quelqu'un tentait vraiment quelque chose de sournois après cela, elle pourrait ouvertement demander à la Volonté de Dieu de trancher.
Personne n'était prêt à l'offenser.
Personne n'était prêt à affronter la Volonté de Dieu actuelle.
La femme en robe grise continua : « Après que je m'endormirai, l'Église Sainte du Destin sera temporairement sous le contrôle du Cardinal . »
« Comme vous le souhaitez », répondirent les deux serviteurs qui l'avaient accompagnée.
Une fois tout arrangé convenablement, la femme en robe grise se redressa et fit face à la plateforme de maintenance du Mécha.
Elle posa légèrement la main sur la plateforme et récita une incantation aux sonorités hallucinées :
« Le temps est la longueur de la vie, mais il est aussi le partenaire de mon alliance. »
« Les mystères cachés dans le temps se révéleront, car le temps lui-même répond à mon appel. »
« Viens, fais reculer le temps jusqu'au moment où Anna a placé cet objet ! »
Pendant une fraction de seconde, toute la plateforme changea au-delà de toute reconnaissance.
—— non, elle ne changea pas, elle revint simplement à un certain moment du passé.
Cette scène miraculeuse bouleversa profondément tous les présents.
« Avez-vous trouvé quelque chose ? »
Le Pape de la Mort agit calmement et demanda.
« En effet, à ce moment-là, Anna avait placé quelque chose ici », médita un instant la femme en robe grise avant de confirmer.
Le cœur du Pape s'alourdit.
Ce serait une sentence très définitive ; après aujourd'hui, l'Église Sainte de la Mort tout entière subirait très probablement une grande purge qui causerait la mort de nombreux fidèles.
Même le Demi-dieu proche d'Anna et lui-même ne pourraient pas s'en tirer trop facilement.
La femme en robe grisa leva la main et tapa quelque chose dans le vide de l'espace.
Les panneaux de la plateforme de maintenance se détachèrent.
« Ah, je le vois, ce doit être cet objet. »
La femme en robe grise agita légèrement la main, faisant surgir un objet depuis le dessous de la plateforme.
Le Pape des Mystères se dressa brusquement et éclata d'un rire triomphant en criant : « Ahahaha, je savais que c'était le cas ! C'est la preuve définitive de la trahison de l'Église Sainte de la Mort, nous devrions invoquer Dieu dès maintenant ! »
Les autres VIPs chuchotèrent rapidement entre eux et acquiescèrent en signe d'accord.
Le Pape de la Mort ne dit rien et resta simplement assis, le teint pâle.
Cependant, personne ne remarqua que l'expression de la femme en robe grise semblait un peu étrange.
« Silence, j'ai quelque chose qui doit être clarifié », déclara-t-elle.
Tous se tournèrent vers elle.
La femme en robe grise examina attentivement l'objet dans sa main, puis les suiveurs qui avaient pisté Anna, et demanda : « À ce moment-là, vous avez vu qu'Anna était accroupie derrière la plateforme de maintenance, et ce n'est qu'après vous avoir remarqués qu'elle s'est brusquement relevée et a essayé en hâte de dissimuler cela, c'est bien cela ? »
« C'est exactement ce qui s'est passé, Votre Honorable Éminence ! » confirmèrent les suiveurs avec excitation.
Avec cette preuve définitive, ils allaient accomplir un grand service et obtenir un avenir radieux, comment n'auraient-ils pas été excités ?
L'expression de la femme en robe grise devint alors délicate.
Elle ouvrir la boîte à l'intérieur du sac, lut le mode d'emploi une fois, puis regarda de nouveau attentivement l'objet.
Le Pape des Mystères ne put se retenir plus longtemps et déclara à haute voix : « Je veux invoquer Dieu pour qu'il voie cela lui-même ! »
Il lança un regard triomphant au Pape de la Mort et commença le rituel.
La femme en robe grise le foudroya du regard, puis parla lentement : « Si tu veux mourir de la main de Dieu, je ne t'en empêcherai pas. »
Le Pape des Mystères interrompit brutalement le rituel.
Il n'avait pas obtenu sa position actuelle par pure chance, donc il perçut naturellement plus qu'une simple menace vide dans ces mots.
« Voulez-vous dire que… »
Il tenta de demander.
L'interruption brutale du rituel lui causa une douleur dans la poitrine à cause du retour de flamme, mais il ne pouvait déjà plus attendre d'entendre une réponse confirmée.
Le Pape de la Mort leva aussi les yeux, surpris.
Un revirement favorable ?
La femme en robe grise regarda le groupe de VIPs dans la pièce et fit signe au Grand Prêtre de l'Église Sainte de la Vie de s'approcher.
« Qu'y a-t-il ? »
Le Grand Prêtre demanda, confus.
« Venez regarder ceci —— seule vous et moi avons étudié la langue de ce Monde Terre, et comme vous êtes aussi une femme, je pense que vous pourrez comprendre la situation de la même manière que moi. »
Le Grand Prêtre se leva, s'avança et réceptionna l'objet de sa main.
Elle tressaillit un bref instant.
« Anna était accroupie derrière la plateforme de maintenance à ce moment-là… »
Elle marmonna et comprit rapidement tout.
Qui aurait pu penser que ce serait quelque chose comme ça.
Elle échangea un regard avec la femme en robe grise, puis toutes deux se tournèrent vers le Pape de la Mort.
Le Grand Prêtre demanda avec hésitation : « Votre Éminence, pardonnez-moi de demander, mais Anna… est-elle mariée ? »
Le Pape fut très confus par la question, mais répondit quand même : « Elle ne l'est pas. »
« Alors, était-elle impliquée dans quelque scandale ? »
Le Pape haussa les épaules : « C'est un génie brillant parmi les jeunes de nos sept Églises Saintes, s'il y avait eu un scandale, je crois que vous deux, Mesdames, en sauriez bien plus tôt que moi. »
Le Grand Prêtre et la femme en robe grise arborèrent toutes deux des expressions complexes de contemplation.
« Qu'est-ce qui se passe exactement ? » le Pape des Mystères ne put s'empêcher de demander.
—— il semble que la situation ne soit pas tout à fait ce que je pensais, qu'est-ce qui s'est réellement passé ?
La femme en robe grise l'expliqua avec une certaine gêne : « C'est un produit de type Technologie, bien qu'il soit simple, il ne requiert aucune puissance surnaturelle pour être utilisé avec une précision relativement parfaite —— son usage est —— euh, pour vérifier si l'on est enceinte ou non. »
L'explication du Grand Prêtre était dans un style complètement différent.
Elle parla sans mâcher ses mots : « D'après ce qu'ont expliqué les suiveurs ici, Anna venait juste de s'accroupir, probablement pour baisser son pantalon et vérifier si elle était enceinte quand ils ont fait irruption. »
La femme en robe grisa enchaîna sur ces mots et exprima sa position de manière concise : « Si j'étais dérangée dans une telle situation, puis prise dans un incendie sans raison, j'aurais probablement fait quelques choix irrationnels sous le coup de la colère aussi. »
Elle le faisait comprendre clairement : en tant que femme, elle prenait le parti d'Anna.
Le Grand Prêtre médita : « Ce monde à l'époque n'avait plus la capacité de supprimer la puissance surnaturelle, donc Anna craignait très probablement que quelqu'un n'utilise un pouvoir inconnu pour sonder sa situation. »
« Une fille est nerveuse à propos de telles choses plus que quiconque et ne permettrait définitivement pas aux autres de le savoir avant elle. »
La femme en robe grise acquiesça et continua : « Puisque cela touchait à l'honneur et à la réputation d'une fille, il était logique qu'elle cherche un endroit isolé, loin de l'attention de tous, pour vérifier par elle-même d'abord. »
Le Grand Prêtre enchaîna : « Même après avoir pris tant de précautions pour rester à l'écart, à peine avait-elle baissé son pantalon qu'un groupe de gens a fait irruption, l'a questionnée sur ce qu'elle faisait et a soudain essayé de la brûler vive —— si c'était moi, j'aurais probablement tué chacun de ces gens avant de me calmer à nouveau. »
Après qu'elles eurent fini, toute la pièce secrète devint silencieuse.
D'un silence de mort.
Pas une seule personne ne prononça un mot.
Les suiveurs chargés d'observer Anna et de rapporter cette situation étaient déjà complètement figés.
Provoquer un tel tumulte et impliquer tant de VIPs, pour aboutir à ce résultat.
——– vais-je pouvoir survivre après cela ?
Dès que cette pensée leur traversa l'esprit, ils commencèrent à trembler de peur et à suer à grosses gouttes.
Le Pape de la Mort fit un large sourire et secoua la tête : « Je devrais remercier tout le monde ici. Je n'aurais jamais cru que vous étiez tous si intéressés par le scandale de notre Église Sainte de la Mort que vous ayez invité la Pape du Destin et ayez même voulu invoquer Dieu pour en être témoins. »
Il tapa sur l'épaule du Pape des Mystères et dit sur un ton amical : « Et si j'invoquais la Volonté de Dieu pour vous et que je lui rapportais ces agissements de votre part ? Je suis sûr que cela prouvera que non seulement vous avez bien géré votre Église Sainte, mais que vous avez aussi brillamment rempli votre rôle de collecte de renseignements. »
Le Pape des Mystères voulut lui rétorquer mais hésita à ouvrir la bouche et à prononcer ne serait-ce qu'un seul mot à cet instant.