Une nappe de brouillard glacé se matérialisa soudain.
Il se dissipa rapidement pour laisser paraître un cultivateur d’âge mur.
Il arborait une longue barbe et portait une robe daoïste, ceinturé d’un sabre au hanche, dans une allure supérieurement détachée.
Maître de la secte Drifting Moon, Zhao Wu Zong.
Bien sûr, le vrai Zhao Wu Zong était déjà mort : c’était qui avait usurpé son apparence et son identité.
faisait et revenait sur ses pas dans la steppe aride, scrutant avec soin l’emplacement du monde Désolé.
Le monde Désolé et le Royaume Céleste Primordial se recoupent toujours à un endroit précis, c’est pourquoi des créatures des deux mondes peuvent y voyager aller-retour.
Il lui fallait d’abord repérer ce point de convergence avant de pouvoir pénétrer dans le monde Désolé.
Il s’accroupit devant plusieurs rochers, les saisit et les examina avec attention.
Les pierres dégageaient une énergie chaotique et dévastatrice : il s’agissait des pierres démoniaques du monde Désolé.
« On dirait bien qu’on est au bon endroit. »
Selon la Divinité Flamme Dorée, lorsque l’humanité de l’Âge Passé prit le départ, les mondes qu’elle avait façonnés disparurent avec elle. Il ne resta que le Royaume Céleste Primordial et le Royaume Spectral Primordial.
Quant au monde Désolé, il n’en était pas vraiment un.
C’était une base avancée éphémère, construite par l’humanité de l’Âge Passé peu avant leur départ.
Ils avaient mobilisé une forme de puissance inconcevable pour édifier cet ouvrage à côté de la Porte du Monde, afin d’y étudier et d’y scruter ses mystères en toute facilité.
Dès que cette humanité eut franchi la Porte du Monde, les lieux furent abandonnés.
Plus tard, quand la race désolée trahit l’humanité, elle envahit le site.
Se remémorant les descriptions de la Divinité Flamme Dorée et de la silhouette de lumière, estimait que le terme « envahit » n’était pas tout à fait juste.
Car la race désolée n’avait toujours pas cessé d’explorer ce territoire, ni maintenant ni après.
Ils n’étaient pas parvenus à en saisir toutes les facettes.
Leur unique fait d’armes avait été de verrouiller l’accès à ce lieu par une force bien supérieure à celle des Divinités et de l’humanité, empêchant toute autre espèce de poser le pied ici.
se redressa près des pierres démoniaques et broya la pièce désolée.
À peine eut-il achevé le geste qu’une force colossale surgit de nulle part et l’aspira vers les profondeurs de l’espace.
Une steppe artificielle, bâtie à partir de pierres démoniaques imprégnées d’une énergie immense mais chaotique.
Le ciel était d’encre, éclairé uniquement par les éclairs qui zébraient sans relâche la voûte.
Un ouragan violent balayait les nuages obscurcis, hurlant à jamais sous l’influence de cette énergie chaotique.
réapparut dans le vide spatial sans un bruit.
Il atterrit allègrement sur le sol, le sabre givré serré dans la paume.
Aucun écho ne résonnait autour de lui.
L’odeur acre du sang lui monta droit aux narines.
huma l’air.
Ce n’était pas l’odeur du sang humain…
Il engagea sa vision intérieure et suivit la traînée fétide.
À plusieurs centaines de pieds, les cadavres innombrables de soldats désolés jonchaient le sol.
Il fonça vers eux et fouilla minutieusement les dépouilles.
« Leur chair est déjà putréfiée… ils sont morts depuis un bout de temps… »
À en juger par les marques sur leurs corps, ces monstres avaient très probablement été fauchés par diverses thaumaturgies et armes blanches.
En d’autres termes, les grands cultivateurs disparus s’étaient engagés dans cette direction.
Xie Gu Hong les accompagnait.
« Si je suis sa trace, je saurai précisément ce qui s’est passé. »
Sans la moindre hésitation, il décida de filer sur leurs traces.
L’énergie chaotique dans le ciel était si dense qu’elle semblait presque solide ; comme volerait était parfaitement visible, refusait de courir le risque de se faire repérer.
Il sprinta rapidement à travers l’étendue dépourvue de vie, parsemée uniquement de pierres démoniaques.
La combustion d’un bâton d’encens plus tard.
n’eut d’autre choix que de masquer sa présence et de rester immobile à l’intérieur d’une excavation rocheuse.
Une myriade de créatures désolées aux formes variées occupait la zone juste devant lui.
L’essaim s’étendait à perte de vue, tous les yeux clos, comme en léthargie hivernale.
Derrière cette armée de monstres, au fond de la steppe, il distingua vaguement une structure gigantesque.
« Probablement un vestige bâti par l’humanité de l’Âge Passé. »
« Malheureusement, les lieux étaient infestés de créatures désolées. »
« Impossible de passer à travers. »
marqua une pause, ramassa une pierre démoniaque à ses pieds et la lança vers l’essaim.
En quelques secondes, une silhouette floue s’abattit sur le caillou et le réduisit en poussière.
Elle stoppa net en plein vol.
« C’était une langue longue d’un mille, projetée par l’une des créatures désolées. »
Un crapaud monumental aux trois yeux proéminents.
Son coassement résonna dans toute la steppe.
Presque aussitôt, les monstres désolés ouvrirent les yeux et scrutèrent les environs avec prudence.
Des centaines d’entre eux prirent leur envol pour identifier la source du trouble.
À ce stade, avait déjà activé sa formation de dissimulation et employé une technique d’obscurcissement de présence pour camoufler son aura.
Peut-être parce que ces monstres n’étaient pas assez puissants, car rien n’avait pu être localisé.
Les créatures ailées replièrent leurs ailes et retombèrent au sol.
Ils claquèrent des paupières et se rendormirent immédiatement.
patienta encore longtemps, jusqu’à ce que le silence revienne sur les lieux, avant de soupirer de soulagement.
D’innombrables monstres inconnus et variés pullulaient ici.
Lui esquiver pour passer était hors de question.
Les massacrer pour dégager une voie était tout aussi irréaliste.
S’il avait recours à la puissance du Dieu du Givre et du Froid ou invoquait les centaines d’épées volantes pour asséner ses taillades, les créatures désolées de haut rang — voir le Seigneur de la Désolation lui-même — auraient été alertés.
Sur le moment, il reconnut une pointe d’estime envers le Seigneur de la Désolation.
Pas besoin d’organiser des patrouilles ou des gardes complexes : il suffisait de disperser suffisamment de monstres pour saturer la steppe, et personne ne pourrait s’en approcher.
« Alors comment les contourner à présent ? »
s’absorba dans ses réflexions.
Tout à coup, une lueur ténue d’énergie spirituelle apparut et s’évanouit non loin de lui.
leva les sourcils.
Seul l’humain maîtrisait l’énergie spirituelle.
Cela signifiait qu’il y avait d’autres humains !
Il rengaina la formation et forma un sceau de main simplifié.
Contrairement aux cultivauteurs d’épée maniant leurs lames volantes par la seule pensée, la télékinésie ne pouvait piloter finement une arme, y canaliser l’énergie spirituelle ou lancer des attaques dévastatrices de façon continue.
La télékinésie se limitait à un cultivateur mobilisant son énergie spirituelle pour soulever et déplacer un objet.
À mesure qu’il achevait le sceau, un fragment de pierre démoniaque au sol tressaillit légèrement.
figea instantanément.
Le sceau fut rompu.
Une infime fraction d’énergie spirituelle jaillit avant de se dissiper.
Aucun des monstres désolés à distance ne releva l’incident.
Mais estima que cela suffirait.
Un grand cultivateur humain remarquerait assurément les ondulations énergétiques provoquées par le sort.
C’était largement suffisant pour affirmer son humanité.
À cette époque, menacée par les mêmes ennemis désolés, l’humanité restait solidaire ; dès lors qu’il prouverait sa qualité d’homme de foi, aucune difficulté majeure ne devrait survenir.
demeura silencieusement au fond de l’excavation rocheuse en attendant.
Une voix lui parvint via sa vision intérieure : « Ah, c’est donc le maître Zhao, veuillez patienter un instant. »
Très vite, le sol de l’excavation où se tenait vibra brièvement, dévoilant un boyau plus vaste en contrebas.
Un talisman diffusant une lueur rouge jaillit de la grotte et annonça : « Frère Zhao, votre position actuelle n’est pas sûre. Quand les houles chaotiques se déchaîneront, vous serez découvert en un instant. Descendez nous rejoindre. »
répondit : « Je vous remercie. »
Sans hésiter, il sauta dans le boyau et suivit le talisman jusqu’à une caver souterraine.
Un vieux cultivateur aux cheveux blancs l’attendait déjà à l’entrée.
Il étudia , puis sentit les fluctuations d’énergie spirituelle émanant de son corps avant de se détendre définitivement.
Une fois sorti du boyau, le vieillard aux cheveux blancs rengaina le talisman et forma un nouveau sceau dirigé vers l’ouverture.
Le boyau se scella instantanément, comme s’il n’avait jamais existé.
Dans le même temps, une autre voix interpella : « Maître Zhao, que faites-vous ici, vous aussi ? »
se retourna.
L’interlocuteur maintenait sept épées volantes en flottaison silencieuse dans son dos.
Le Maître du Palais des Nuées Désolées, Xie Gu Hong, se trouvait là.
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