Obscurité.
Dans le silence de l'obscurité, Gu Qing Shan'ouvrit les yeux.
Il vit quelqu'un accroupi devant lui.
Un visage extrêmement vieilli.
Les ans avaient laissé tant de marques sur son visage qu'on ne pouvait s'empêcher de se demander combien de luttes le propriétaire de ce visage avait traversées.
Le vieillard leva un doigt devant sa bouche, enjoignant Gu Qing Shan au silence.
Gu Qing Shan resta docilement silencieux et immobile, sans même prononcer un seul mot.
Le disque de jade de la Tortue Spirituelle et le disque de jade de Xie Gu Hong s'étaient combinés pour l'amener ici, aussi estima-t-il pouvoir au moins faire confiance à la situation présente.
Il regarda le vieillard et envoya sa voix par sa vision intérieure : « Qui êtes-vous, senior ? »
« Sortons d'ici d'abord, on parlera après », répondit le vieillard par sa voix intérieure.
Gu Qing Shan regarda autour de lui et remarqua qu'il était allongé au milieu d'un camp militaire.
Tout le camp dormait, seul le vieillard devant lui le regardait avec des yeux brillants et clairs.
Apparemment, ce vieillard l'attendait depuis tout ce temps.
Gu Qing Shan suivit le vieillard hors du camp militaire.
Sous le voile de la nuit, tous deux volèrent rapidement à travers la forêt épaisse.
« Où allons-nous ? » demanda Gu Qing Shan par sa vision intérieure.
« Loin de ce camp militaire, nous devons accélérer », répondit le vieillard.
« D'accord, tu ouvres la voie, je suivrai », répondit Gu Qing Shan.
Dès qu'il eut dit cela, le vieillard vola devant lui et commença à tracer la route.
Les sourcils de Gu Qing Shan se détendirent légèrement.
Il pouvait sentir une pression spirituelle lourde et irrésistible émaner du vieillard.
À peu près du même niveau que Xie Gu Hong.
Ce qui signifiait qu'il était aussi un grand cultivateur de l'Âge Ancien.
Tous deux continuèrent de voler.
Environ un demi-bâton d'encens plus tard.
Tous deux traversèrent enfin la forêt épaisse et arrivèrent sur une plage.
L'océan était d'une vastitude accablante, d'énormes vagues s'écrasant les unes sur les autres.
La pleine lune pendait au-dessus de l'océan, son reflet scintillant à la surface de l'eau, constamment brisé par les vagues déferlantes.
Le vieillard toucha son Sac d'Inventaire et en sortit un aéronef.
« Prends ceci. » Il parla enfin de sa propre voix.
« Qu'est-ce que tu— » demanda Gu Qing Shan, dubitatif.
« Cet aéronef peut voler dans le ciel, flotter sur l'eau et même plonger au fond des mers, équipé de trente-six types uniques de formations de dissimulation. Tant que les Pierres Spirituelles qui l'alimentent ne s'épuisent pas, il t'aidera à te cacher pour un avenir prévisible », expliqua le vieillard.
« Il y a d'innombrables écritures de cultivation et compréhensions de divers grands cultivateurs sur le navire pour que tu les étudies et les suives »
Gu Qing Shan demanda : « Mais pourquoi dois-je me cacher dans l'océan ? »
Le vieillard répondit : « Parce que c'était une image fantôme que nous avons méticuleusement conçue. Elle enregistre la période la plus sombre de la guerre de l'humanité contre les monstres Désolés »
« Pendant les mois qui viennent, l'humanité s'effondrera lentement vers la ruine et la destruction »
« Pendant ce temps, les Divinités surveillent de près l'humanité, elles ne s'approcheront donc pas de la mer ; c'est pourquoi tu pourras affronter ta Tribulation au-dessus de l'océan. Tant que tu es prudent, il ne devrait pas y avoir de problèmes »
Le vieillard sortit un autre disque de jade et le donna à Gu Qing Shan.
Gu Qing Shan reçut le disque de jade et vit deux caractères gravés dessus : [Kun Six1]
Apparemment sentant quelque chose, le disque de jade sauta rapidement dans la poitrine de Gu Qing Shan.
Gu Qing Shan le ressortit prestement.
Le disque de jade s'était fusionné avec les deux autres disques de jade qu'il possédait, émettant une faible lueur.
À ce stade, il avait trois disques de jade : disciple, [Qian Neuf], [Kun Six].
Pouvoir obtenir un disque de jade si facilement laissa Gu Qing Shan un peu perplexe.
Voyant son expression, le vieillard comprit rapidement ce qu'il pensait.
Le vieillard expliqua : « Dans l'Âge Ancien, nous avons utilisé l'art de la Divination pour découvrir une chose : si quelqu'un parvenait à passer les épreuves de la Tortue Spirituelle et de Xie Gu Hong, il serait assurément confronté à une embuscade mortelle »
« C'est pourquoi nous avons conçu cette image fantôme de l'Âge Ancien »
« Durant cette période, l'humanité elle-même s'effondrait, mais puisque nous te cachons en mer, personne n'aura aucun moyen de remarquer ton existence »
« La seule chose que tu peux faire est de te concentrer entièrement sur l'augmentation de ta cultivation ; seulement ainsi pourras-tu survivre à la prochaine image fantôme »
« Tu dois au moins atteindre le royaume de l'Âme Radieuse pour que ton disque de jade s'active et te guide vers la prochaine image fantôme »
« Cryptique, Étoile Chaotique, Aspect d'Origine, Âme Radieuse... » marmonna Gu Qing Shan, ne pouvant s'empêcher de demander : « Et si je n'atteins pas le royaume de l'Âme Radieuse ? »
Le vieillard secoua la tête : « Si tu n'atteins pas le royaume de l'Âme Radieuse, tu ne pourras pas survivre à la prochaine image fantôme. À ce moment-là, tu ne pourras que rester indéfiniment dans cette image fantôme. Soit tu perceras, soit les monstres Désolés et les Divinités te découvriront et te tueront »
Gu Qing Shan soupira : « Alors je ferai de mon mieux pour augmenter ma cultivation »
Le vieillard hocha la tête et forma rapidement un ensemble complexe de sceaux de main.
« Heureusement, tu n'as parlé à personne, ainsi je peux parfaitement dissimuler les traces de ton existence dans ce monde », commenta-t-il.
« Est-ce vraiment possible ? Tu peux me dissimuler à la fois des Divinités et des monstres Désolés ? » demanda Gu Qing Shan.
Le vieillard continua d'exécuter la technique en répondant : « En effet, cette technique s'appelle la Retraite de l'Âme. Nous avons utilisé diverses méthodes pour tester et confirmer qu'elle dissimulerait parfaitement tes traces »
« La Retraite de l'Âme ne peut déployer toute sa puissance qu'à travers un cultivateur comme moi qui possède la Thaumaturgie [Évasion Ciel-Terre] consumant ma vie et mon âme pour l'activer »
Gu Qing Shan demanda : « Si tu as une telle Thaumaturgie, tu peux sûrement échapper à la poursuite de toutes les Divinités et monstres, pourquoi dois-tu faire une chose pareille ? »
Le vieillard répondit calmement : « Tous les membres de ma famille ont été dévorés par les monstres, ma secte, mes proches amis, tout ce que j'avais a déjà été détruit, où d'autre pourrais-je fuir ? »
Les sceaux de main du vieillard s'arrêtèrent.
Il leva les yeux vers Gu Qing Shan et lui dit fermement : « L'Épée du Ciel est le seul espoir »
« Jeune homme, tu ne peux absolument pas échouer, je te laisse l'avenir »
Toute son énergie spirituelle se déversa dans son sceau de main, l'achevant.
Oum——
Le vieillard explosa en une brume de sang et fut emporté par le vent hurlant.
Après cela, une grappe de lumière enveloppa Gu Qing Shan, puis fit demi-tour et le laissa derrière elle, revenant dans la direction d'où elle venait.
Par sa vision intérieure, Gu Qing Shan vit la grappe de lumière continuer en arrière sur leur trajet, repartant vers le camp militaire.
La légende dit qu'après la mort d'une personne, elle retracerait tous les pas qu'elle a jamais faits, emporterait ses empreintes et ne laisserait rien derrière elle.
C'était la Retraite de l'Âme.
Le vieillard avait attendu à l'intérieur de cette image fantôme pendant plusieurs dizaines de milliers d'années, juste pour aider une personne qui y parviendrait à dissimuler ses pas.
Il avait littéralement attendu la mort.
Gu Qing Shan resta silencieux longtemps avant de joindre le poing vers le vide de l'espace : « Ne vous en faites pas, senior, je n'échouerai certainement pas »
Il monta à bord du navire et le mena vers le large océan.
Le temps s'écoula lentement.
Une vingtaine de respirations plus tard.
À l'intérieur du camp militaire.
Une silhouette apparut soudain.
La Divinité avec une flamme dorée brillante entre les sourcils.
Il ouvrit la paume pour regarder la pièce Désolée dans sa main.
La pièce Désolée ne réagit pas du tout.
La Divinité parut surprise.
Il réfléchit brièvement, vola dans l'une des casernes et effleura le front d'un cultivateur endormi.
Le cultivateur mourut sur le coup.
D'innombrables images défilèrent dans les yeux de la Divinité.
En quelques instants à peine, la Divinité eut fini de parcourir les souvenirs de ce cultivateur.
« Rien ? »
Il marmonna.
Il vola ensuite dans une autre caserne et toucha le front de plusieurs autres cultivateurs.
Les souvenirs affluèrent dans son esprit les uns après les autres.
« Étrange… »
La Divinité était un peu troublée.
Il bondit dans le ciel et regarda autour de lui.
Une obscurité noire comme l'encre l'entourait.
À l'horizon, extrêmement loin, plusieurs silhouettes imposantes s'approchaient lentement.
La Divinité baissa les yeux.
Les cultivateurs dans le camp restaient endormis.
Pourquoi ne réagissent-ils pas du tout malgré un tel vacarme ?
La Divinité réalisa soudain.
Ces gens ont déjà eu leurs âmes arrachées, transformés en mets sur un plateau.
Il regarda à nouveau dans une autre direction.
Dans l'obscurité de la nuit, il n'entendait la voix d'aucun humain.
Cela semblait être vers la fin de l'Âge Ancien, quand l'humanité du Royaume Céleste Primordial avait presque été anéantie.
—— Pourquoi ai-je soudain fait un tel bond en avant et suis-je arrivé à ce point dans le temps ?
La Divinité regarda à nouveau la pièce dans sa main.
Toujours aucune réaction.
La Divinité se souvint soudain de ce que la silhouette de lumière lui avait dit.
« Cette pièce Désolée est la vraie, elle t'aidera à sentir où se trouve ta cible. Le seul inconvénient est qu'il y a une certaine déviation de position »
Déviation…
Y a-t-il pu y avoir une déviation ?
La Divinité attendit silencieusement encore un moment.
D'éclatants rayons de lumière se détachèrent de son corps et commencèrent à se disperser autour, cherchant sa cible.
Quelques instants plus tard.
Tous les rayons de lumière retournèrent vers lui.
Il ne restait personne en vie.
En d'autres termes, l'humanité était vraiment presque anéantie à ce moment-là.
Et Gu Qing Shan n'était pas là.
Après avoir confirmé cela, la Divinité marmonna : « Il semble qu'il y ait vraiment eu des erreurs, ce n'est pas bon, je dois le rattraper vite, sinon, avec l'aide de ces humains de l'Âge Ancien, il ne deviendrait que de plus en plus puissant. Cela compliquerait les choses »
Il frappa le vide de l'espace.
Le vide de l'espace se déchira, un trou noir de jais se manifestant devant lui.
Jetant un dernier regard à ce monde silencieux, la Divinité entra dans le trou noir et disparut de ce monde.