Le marché noir.
Shannu reprit sa forme d'épée et se cacha dans le vide de l'espace derrière le dos de Gu Qing Shan.
Gu Qing Shan reprit une fois de plus l'apparence de Wang Cheng tandis qu'il marchait rapidement dans les rues.
Boutiques d'armes, boutiques d'estimation d'objets, maison de ventes aux enchères, bars, restaurants, arènes, boutiques d'armures, magasins centraux de technologie, marché aux esclaves, place centrale de recrutement, centre immobilier du Monde des Sables Dérivants, bureau d'enregistrement des formes de vie inconnues et des événements, bureau de la Sécurité du marché noir, Salon des Professionnistes, Association des Chasseurs de primes, Guilde des Voleurs, boutiques de compétences, et ainsi de suite… Gu Qing Shan passait devant toutes sortes de bâtiments et de structures.
Selon les plans initiaux de Gu Qing Shan, il aurait dû visiter nombre de ces lieux.
Par exemple, la boutique d'estimation d'objets — il avait besoin de connaître les capacités de la branche noire et ses utilisations, dans un environnement contrôlé.
La boutique d'armes, le bar, le Salon des Professionnistes, les boutiques de compétences, et d'autres encore, il aurait aimé visiter n'importe lequel de ces endroits.
À l'origine, Gu Qing Shan songea même à se rendre à la Guilde des Voleurs pour voir s'ils pouvaient ouvrir le sac d'objets de l'homme vêtu de noir.
Mais à présent, Gu Qing Shan renonça à cette idée et ne souhaita plus qu'une chose : quitter ce monde au plus vite.
Un voile d'obscurité sans précédent persistait dans son esprit.
Tandis que Gu Qing Shan avançait rapidement, sa respiration devenait un peu lourde.
— non pas par fatigue, mais parce que son corps était tendu comme jamais auparavant.
Il passa rapidement son environnement au crible.
Dans le marché noir, sous la patrouille constante des gardes, des êtres vivants de races différentes respectaient docilement les règles, se déplaçant paisiblement et en bon ordre.
Mais Gu Qing Shan se sentait toujours mal à l'aise.
Pour une raison inconnue, il se découvrit en état de préparation au combat, comme s'il était prêt à risquer sa vie à tout instant !
« Adversité karmique… »
Il marmonna doucement.
C'était bien ça, sans aucun avertissement, son adversité karmique finale et la plus dangereuse s'approchait silencieusement.
C'était un sentiment flou et indescriptible, comme si l'embranchement entre la vie et la mort se tenait déjà droit devant lui, l'attendant.
Merde !
Ce n'est pas une bonne sensation.
À cet instant, Gu Qing Shan ressentit une pointe de nostalgie pour la Tribulation de la Foudre, car en comparaison, la pression qu'exerçait une adversité karmique n'était pas du même ordre.
Il se força à garder l'esprit clair et continua d'avancer.
Quelques instants plus tard, il atteignit le bout de la route.
— le port flottant.
Cet endroit se situait à la frontière du marché noir, où divers transports volants entraient et sortaient du quai.
C'était là qu'il fallait aller pour pouvoir quitter ce monde !
Gu Qing Shan y pénétra rapidement.
« Bienvenue, monsieur, comment puis-je vous aider ? »
Un membre du personnel remarqua Gu Qing Shan et s'approcha lentement.
« J'ai besoin de monter à bord du prochain navire qui quittera ce monde », répondit Gu Qing Shan.
« Où souhaitez-vous aller ? » demanda le membre du personnel.
Le regard de Gu Qing Shan balaya rapidement les divers panneaux près du quai.
« L'Empire des Neuf Étoiles », répondit-il.
Hormis celui-ci, les autres navires étaient marqués en rouge — ce qui signifiait qu'ils étaient déjà complets.
Selon le panneau central, le navire à destination de l'Empire des Neuf Étoiles partirait dans une dizaine de minutes.
Ce n'était qu'un petit navire, mais il restait au moins des places, et c'était le moyen le plus rapide de partir.
C'était donc son meilleur choix.
Gu Qing Shan ne voulait pas rester dans ce monde ne serait-ce qu'un instant de plus.
Le membre du personnel répondit : « Laissez-moi vérifier les places… Ah, oui, il reste encore quatre places, souhaitez-vous en réserver une ? »
« Oui »
« Comment souhaitez-vous payer, monsieur ? Bien que ce ne soit qu'un petit navire, nous n'acceptons pas les pièces de rang #8 ou inférieures »
« Je paierai avec des pièces de #10 »
Gu Qing Shan sortit une pièce d'un petit sac et la montra au membre du personnel.
La face « pile » de la pièce représentait une créature aux longs membres variés, acérés, épineux, dentelés comme une scie, accompagnée d'une description : [Fendeur du Vide, aime dévorer ses proies vivantes, son corps est acéré et venimeux]
La face « face » était gravée d'un unique chiffre [10]
C'était une pièce de #10, et aussi ce que Gu Qing Shan avait reçu du capitaine des gardes en paiement pour ses informations.
À la vue des pièces de #10, l'attitude du membre du personnel s'améliora instantanément.
Il dit : « 27 pièces de #10 suffiront »
Gu Qing Shan compta alors 27 pièces et les lui tendit.
Le membre du personnel régla tout rapidement.
« Suivez-moi, je vais vous conduire à votre navire, cher client », dit-il respectueusement.
« Oui, merci », répondit Gu Qing Shan.
Lorsqu'ils n'eurent fait que quelques pas, une voix féminine vint de derrière :
« Attendez, il reste encore trois places ? Alors nous voulons monter nous aussi »
Tous deux se retournèrent.
Une belle femme mûre s'avançait vers eux, derrière elle un homme à l'allure rude, la peau noircie, menait un garçon de six ou sept ans.
Gu Qing Shan fut saisi de stupeur.
Cette femme lui était très familière car ils venaient de se battre il n'y avait pas si longtemps.
L'Impératrice Scorpion-Démon !
Elle avait pris forme humaine pour venir ici !
« C'est toi ? » Gu Qing Shan ne put s'empêcher de s'exclamer.
« C'est moi, j'achète les places d'abord, on parlera après », l'Impératrice Scorpion-Démon lui fit un geste dismissif de la main.
Le membre du personnel parla : « Madame, il reste trois places, allez-vous—– »
« Je les veux toutes », répondit l'Impératrice Scorpion-Démon.
« Ah, oui, je m'en occupe tout de suite », répondit le membre du personnel.
Il tapa alors rapidement divers points dans le vide de l'espace, opérant manifestement quelque chose.
Derrière elle, l'homme à la peau noire fit un signe de la main à Gu Qing Shan et sourit.
Gu Qing Shan ne comprit pas vraiment pourquoi, mais il lui rendit son sourire à contrecœur.
L'homme à la peau noire réfléchit brièvement et leva un doigt.
Une lueur verte sans fin s'écoula de son doigt.
Gu Qing Shan reconnut immédiatement cette lueur verte.
— c'est la même présence que j'ai ressentie venant de cet arbre dans le désert.
Gu Qing Shan jeta alors un coup d'œil au garçon à côté de l'homme.
Le garçon le fixait, déglutissant sans cesse.
Après un moment de réflexion, Gu Qing Shan eut un rire amer et comprit.
Donc ce garçon était ce petit scorpion noir, et cet homme à la peau noire devait être le mari de l'Impératrice Scorpion-Démon.
Ce qui signifie qu'il n'était pas un arbre du tout — sa vraie forme est très claire.
« Quel hasard, je ne pensais pas te croiser ici », dit Gu Qing Shan.
« Ça marche dans les deux sens. Je savais tes capacités au combat impressionnantes, mais je ne pensais pas que tes instincts seraient aussi bons », répondit l'homme à la peau noire.
Instinct ?
Que veut-il dire ?
Tandis que Gu Qing Shan y réfléchissait, le membre du personnel avait déjà terminé leur enregistrement.
L'Impératrice Scorpion-Démon fronça les sourcils et sortit de l'argent à contrecœur pour payer.
« Suivez-moi, vous quatre », sourit-il.
Le groupe cessa de parler et suivit le membre du personnel à travers une grande salle d'attente avant d'arriver à un navire de petite taille.
C'était littéralement un navire, très similaire à ceux que fournissait l'Association des Gardiens de la Flèche.
« Un navire de type magique, hum, très bien, devrait être un peu mieux qu'un de type technologique », l'Impératrice Scorpion-Démon hocha la tête, satisfaite.
Les quatre personnes montèrent à bord du navire.
Le navire était aménagé de sorte qu'une cabine contenait quatre passagers chacune.
Le membre du personnel les mena à la dernière pièce et tira légèrement la porte coulissante.
Il n'y avait personne à l'intérieur, mais il y avait une table, quatre fauteuils, et plus qu'assez d'espace pour qu'un passager humain puisse étendre ses jambes.
Divers fruits et en-cas étaient disposés sur la table ainsi que quatre tasses de thé fumant.
Une grande paroi de verre était installée pour permettre aux passagers une vue complète du paysage extérieur depuis l'intérieur du navire.
Après les avoir conduits là, le membre du personnel sourit : « Nous appareillerons dans quelques minutes, je vous souhaite à tous un bon voyage »
Comme il s'apprêtait à s'incliner, il s'arrêta.
L'Impératrice Scorpion-Démon, son mari, l'enfant ainsi que Gu Qing Shan se raidirent tous.
La seconde d'après.
Boum !
Au plus profond du sous-sol, un énorme bruit d'impact se fit entendre.
Bien que le marché noir fût dans le ciel, les ondes de choc qui traversèrent l'air leur permirent d'estimer l'ampleur du séisme.
L'expression de tous changea.
Gu Qing Shan essuya la sueur froide sur son front — il savait ce qui se passait réellement.
La famille de scorpions démons échangea des regards inquiets.
« Il sort, papa, cette chose sort ! » le petit garçon s'accrocha au bras de l'homme et parla avec peur.