Gu Qing Shan resta immobile un long moment, en silence.
Il forma un sceau de main pour rassembler à nouveau le sable jaune environnant et recouvrir le Cristal de Givre de Puissance Divine.
Il tapota son Sac d'Inventaire pour en sortir une plaque de formation.
Il la manipula rapidement.
Des lumières de toutes couleurs jaillirent de la plaque.
Autour du Cristal de Givre de Puissance Divine, de nombreuses formations de camouflage à grande échelle s'empilèrent les unes sur les autres.
Après une brève réflexion, Gu Qing Shan y ajouta une formation de distorsion miniature — ainsi pourrait-il revenir en cet endroit depuis n'importe quel autre point de ce monde.
Cela fait, il rangea la plaque.
Normalement, s'en remettre à l'une de ces formations pour se cacher longtemps serait stupide, mais avec dix-sept d'entre elles superposées, on pourrait peut-être dissimuler quelque chose un bon moment.
Le problème suivant était de trouver un moyen de soigner Yun Ji.
— D'après les souvenirs de Wang Cheng, ce lieu s'appelle le Monde des Sables Dérivants, et abrite le onzième marché noir des Zones de Conflit.
La plus grande partie de la vie de Wang Cheng s'était passée sur le navire, si bien qu'il ignorait presque tout du reste, et sa nature pingre l'empêchait de dépenser beaucoup ; pourtant, il connaissait au moins l'effervescence du marché noir, où s'échangeaient toutes sortes d'objets étranges et insolites.
Les deux cents millions de Couches Mondiales des Zones de Conflit avaient engendré d'innombrables civilisations, d'innombrables Combattants, ainsi qu'une richesse de ressources et de trésors uniques.
Et les marchés noirs étaient des endroits qui n'avaient à verser aucun impôt à aucun pays ni civilisation ; toutes les transactions s'y faisaient sous la protection du propriétaire du marché.
D'ordinaire, le propriétaire avisé ne prélevait qu'une minuscule commission sur les visiteurs.
Ce qui attirait les chercheurs de fortune de multiples mondes, qui s'y pressaient en foule pour faire fortune ou gagner vite.
La plupart du temps, un marché noir comptait aussi des courtiers en information, du genre qui pourrait — ou non — aider Gu Qing Shan à comprendre comment soigner un Combattant de classe Seigneur.
Pour l'instant, son meilleur choix était donc d'aller jeter un œil à ce marché noir.
Dès qu'il eut décidé, Gu Qing Shan passa à l'acte sans hésiter.
Il sortit une pilule de recharge d'énergie spirituelle et l'avala —
tant ce monde était vaste, même en tant que cultivateur au stade moyen du royaume de la Tribulation, il lui faudrait encore un long voyage pour atteindre le marché noir.
Tout était prêt.
Gu Qing Shan s'élança dans le ciel, se changeant en un trait de lumière, et vola vers l'horizon.
Monde des Sables Dérivants
Dans le ciel.
Une tempête de sable se préparait.
Le monde entier était désormais recouvert de sable fin soulevé par le vent.
Seules quelques rares zones, protégées par une ou plusieurs forces mystérieuses, étaient épargnées par la tempête.
Après avoir volé un jour et une nuit d'affilée, Gu Qing Shan finit par ressentir une certaine fatigue.
Actuellement, le soleil était à son zénith, l'heure la plus chaude du désert.
Il était exactement midi.
Au-dessus de la tempête de sable qui le ballotait, sept soleils brillaient à la fois, brûlant le sol de leur chaleur.
Tout brûlait.
S'il n'avait pas utilisé son énergie spirituelle pour se protéger, Gu Qing Shan eut le sentiment qu'il aurait déjà été cuit vivant.
— D'après ce que savait Wang Cheng, ce monde avait failli être détruit une fois par le passé.
Malheureusement, Wang Cheng était à la fois faible et sans statut, donc il ne connaissait rien à la vérité de cet événement.
Gu Qing Shan ressentit un léger regret.
'J'ai trop peu d'informations, ce sera très désavantageux pour décider quelles tactiques employer plus tard.'
Il vérifia brièvement son taux actuel de consommation d'énergie spirituelle, puis jeta un coup d'œil au sol.
La tempête de sable masquant le ciel et sa vision, il ne voyait rien.
Faute d'alternative, il déploya sa vision intérieure pour scruter le sol sous la tempête.
— Il y avait une autre tempête de sable sous celle-ci.
Au bout d'un long moment, Gu Qing Shan trouva enfin un endroit où se reposer temporairement.
Sous la tempête intense, au milieu du désert vaste et sans fin, subsistait encore une petite oasis où la vie foisonnait.
C'était un grand arbre florissant, vibrant de vitalité.
L'arbre se cachait derrière une dune particulièrement haute, émettant une lumière verte émeraude qui repoussait la tempête de sable environnante.
Autour de l'arbre, grâce à cette lumière, un petit monde plein de vie et de vitalité s'était créé.
Sans hésiter, Gu Qing Shan descendit.
Après avoir volé si longtemps dans la tempête, son endurance avait pas mal diminué ; il avait besoin de se reposer et de manger pour la récupérer.
Il atterrit devant l'arbre et usa de sa vision intérieure pour examiner les alentours.
Il n'y avait rien.
Gu Qing Shan s'avança devant l'arbre, s'inclina solennellement et dit : « Je n'ai aucune intention hostile, je suis juste un peu fatigué d'avoir volé, alors je suis venu me reposer. »
Il tapota son Sac d'Inventaire pour en sortir une gourde pleine d'eau de source spirituelle, qu'il versa tout autour des branches.
— C'était le code de conduite que Gu Qing Shan s'était imposé.
Ce type d'eau de source contenant de l'énergie spirituelle devait être fort rare dans le désert.
Si cet arbre était un être vivant ou doué de sensibilité, cette eau suffisait à l'apaiser.
Gu Qing Shan avait reçu les souvenirs de Wang Cheng.
Wang Cheng n'était qu'un chiffonnier du plus bas niveau, mais même lui savait qu'il existait trop d'espèces étranges et d'êtres inimaginables dans les Zones de Conflit pour toutes les retenir.
Alors Gu Qing Shan essaya de raisonner dans ce sens.
'Encore un long chemin à parcourir dans les Zones de Conflit.
'Si j'arrive un jour en un lieu inconnu, j'attirerai naturellement l'attention des espèces qui y vivent.
'Dans de telles circonstances, la meilleure conduite est de montrer mon attitude et ma bienveillance dès le départ.
— Même dans un environnement aussi barbare, la démonstration de bienveillance et l'évitement restent la première et la plus basique forme de survie.
La seconde, plus intense, est la compétition et le combat.
Mais après avoir vécu l'épisode de la figure de lumière, Gu Qing Shan comprit qu'il ne fallait sous-estimer aucun être sensible.
Car lorsque la figure de lumière s'est manifestée à tous les êtres des Zones de Conflit, même les monstres du Vide étaient inclus.
Cela prouve une chose.
Les sept Dieux croient que tous les êtres des Zones de Conflit sont sensibles et peuvent emprunter la voie de la Divinité.
Cela implique aussi que tous les êtres sont égaux.
Dès lors, compte tenu de l'implication que tous les êtres sont également sensibles, il est crucial d'afficher une attitude amicale.
Personne n'accueillera joyeusement un inconnu dans sa demeure.
Mais si l'inconnu montre de la bienveillance, l'issue peut changer.
Peut-être, dans de telles circonstances, tant que l'autre n'est pas particulièrement cruel ou violent, il n'attaquera pas d'emblée.
Ce fut le premier point de vue de Gu Qing Shan sur les Zones de Conflit.
Aussitôt arrivé, Gu Qing Shan manifesta son attitude amicale et offrit de l'eau de source à l'arbre.
Effectivement, l'eau qu'il avait répandue fut rapidement absorbée.
Soudain, une voix grave et basse monta de l'intérieur de l'arbre.
« Quelle eau de source rafraîchissante, cela fait vraiment longtemps que je n'en ai pas bu, si c'est possible, donnez-m'en encore, merci. »
Gu Qing Shan regarda l'arbre, surpris.
Mais il sortit une autre gourde d'eau de source spirituelle et la versa à nouveau sur l'arbre.
Aussitôt, toute l'eau fut absorbée.
« Ahh… »
Un soupir satisfait vint de l'arbre.
Il continua : « Voyageur venu de loin, ton eau de source m'a grandement revigoré, tu es le bienvenu pour te reposer ici. »
— Ce que cela signifiait était clair : il n'était pas vraiment le bienvenu avant cela.
Gu Qing Shan comprit tout de suite.
'Il semble que j'ai fait ce qu'il fallait.'
Il serra le poing et dit : « Merci. »
« De rien, si possible, donnez-m'en encore une gourde », dit l'arbre, puis parut un peu gêné par sa propre demande : « Mon enfant va bientôt revenir, j'avais oublié de lui laisser de l'eau — il appréciera probablement beaucoup cette eau de source. »
Gu Qing Shan sourit.
C'était un monde de sable, et après avoir volé si longtemps, je n'avais pas vu une seule source d'eau.
Sans compter que ce monde avait apparemment failli être détruit une fois.
Il n'était pas étonnant que l'eau de source soit si bien accueillie.
— Et ce n'était que de l'eau de source, j'en ai encore beaucoup.
Gu Qing Shan sortit une autre gourde et laposa au sol, près de l'arbre.
« Pour toi », dit-il.
Un trou profond s'ouvrit dans le sable, aspirant la gourde à l'intérieur.
« Ah, merci beaucoup ! » s'exclama l'arbre joyeusement.
« De rien, puisque j'emprunte ton merveilleux endroit pour me reposer, c'est la moindre des politesses d'offrir quelques petits cadeaux en retour », répondit Gu Qing Shan.
L'arbre répondit : « Je ne suis pas comme ces voleurs et brigands à forme humaine qui ne connaissent aucune politesse, alors j'ai aussi un petit cadeau pour toi en retour — ce n'est pas grand-chose, mais j'espère que tu ne refuseras pas. »
Une des branches de l'arbre se détacha d'elle-même et tomba près de Gu Qing Shan.
« Prends-le, c'est un signe de ma reconnaissance. »
Gu Qing Shan regarda la branche.
'Qu'est-ce qu'un truc pareil peut bien faire ?'
Mais il ne pouvait pas la refuser, ce serait rejeter la bienveillance.
« Merci beaucoup », dit-il.
« Hm », fit l'arbre.
Il n'y avait plus rien à dire.
Gu Qing Shan utilisa distraitement un sceau de manipulation pour saisir la branche à distance et la ranger dans son Sac d'Inventaire.
Il sortit ensuite un coussin, s'assit et se mit à se reposer.
Le temps passa vite.
Deux heures plus tard.
Gu Qing Shan rouvrit les yeux, parfaitement reposé.
Pour découvrir un petit scorpion noir, gros comme une paume, devant lui.
Le scorpion semblait l'observer avec curiosité.
Quand Gu Qing Shan’ouvrit brusquement les yeux, il effraya le scorpion.
Celui-ci s'enfouit vivement dans le sable et disparut.
Gu Qing Shan n'y prêta pas plus d'attention, sourit simplement et se leva pour partir.
« Adieu, et merci », dit-il à l'arbre.
« Où vas-tu ? » demanda l'arbre avec curiosité.
« Au marché noir, je n'y suis jamais allé, je voulais y jeter un coup d'œil », répondit Gu Qing Shan.
« Ah — pourquoi y vas-tu ? » continua l'arbre.
« Je veux apprendre quelques trucs sur la guérison, parce qu'une amie est grièvement blessée et je ne sais pas quoi faire », répondit Gu Qing Shan distraitement.
« La guérison, hein… » soupira l'arbre. « Malheureusement, je n'y connais pas grand-chose non plus. Tu es un jeune homme très bien élevé, tu peux y aller. »
« Hm, adieu. » Gu Qing Shan serra à nouveau le poing.
« À la prochaine. » dit l'arbre.
Gu Qing Shan s'élança dans le ciel, volant vers l'horizon.
Il venait de quitter la zone où les tempêtes de sable ne pouvaient pas atteindre grâce à l'arbre.
Et la tempête le ballotter à nouveau.
Quelques instants plus tard, il découvrit qu'il y avait plusieurs dizaines de personnes près de lui.
Aussitôt que Gu Qing Shan les remarqua, elles le remarquèrent aussi.
Les deux groupes volaient dans la même direction.
— Apparemment, tous se rendaient au marché noir.
Après une brève réflexion, Gu Qing Shan ralentit silencieusement pour les laisser passer devant.
D'abord, ils étaient nombreux ; ensuite, il ne voulait pas s'embrouiller avec eux et créer des ennuis ; troisièmement, Yun Ji était grièvement blessée, donc sa priorité était de la sauver avant tout.
Le voyant agir ainsi, l'autre groupe parut satisfait.
Ils échangèrent des regards.
L'un d'eux leva la main vers Gu Qing Shan.
Il portait une sorte de montre-bracelet à son poignet.
Après avoir longuement examiné la « montre », l'homme dit quelque chose à ses compagnons.
Dès qu'ils l'entendirent, leurs expressions s'assombrirent tous.
Celui qui volait en tête fit signe aux autres après un moment de réflexion.
— Au même instant, Gu Qing Shan sentit un danger.
Il comprit immédiatement.
'Adversité !'
'Merde, la deuxième adversité karmique est déjà là !
'Elle guettait depuis tout ce temps une chance d'éclater, et je lui ai inconsciemment offert cette chance !'
Sans le temps de se préparer —
Gu Qing Shan esquiva une dizaine d'attaques, mais fut touché par la dernière et projeté en arrière.
Tracant un arc dans le ciel, il retomba droit devant l'arbre.
En s'écrasant au sol, la violence de l'impact souleva une énorme quantité de sable, assez profond pour presque révéler la couche de roches noires sous le sable sous ses pieds.
Gu Qing Shan secoua la tête et s'envola à nouveau.
C'était une simple rencontre fortuite et une intention meurtrière impulsive de leur part.
Heureusement, grâce à l'Armure de Général Shen Wei, je ne suis pas blessé.
Cependant, de minuscules fissures étaient déjà apparues sur l'armure.
Gu Qing Shan bondit haut et sortit la Pluie Nocturne en un clin d'œil.
Le groupe s'était déjà rapproché de nouveau.
Ils stationnaient dans le ciel, ricanaient avec sarcasme en direction de Gu Qing Shan.
« Frère Zhi, ce type est un archer, ses scores de capacité sont si bas qu'il ne vaudra probablement pas grand-chose », rit quelqu'un.
« La viande de moustique est encore de la viande, on prend ce qu'on peut avoir. »
L'homme qu'ils appelaient Frère Zhi parla avec nonchalance.
Un homme musclé dit : « Juste un archer, je peux tuer ce genre de faible en dormant. »
Gu Qing Shan avait déjà cerné leurs intentions.
S'il s'agissait de tuer —
Un nain parmi eux tira sa dague et dit : « Celui qui le tue a le droit de le fouiller… »
Sans pouvoir finir sa phrase, une flèche lui transperça déjà la tête.
Le sang gicla partout.
Leurs expressions changèrent toutes.
« Salaud, il sait vraiment tirer à l'arc, tous en même temps ! » hurla Frère Zhi.
La douzaine restante tira leurs armes et fonça sur Gu Qing Shan.
Tout en reculant, Gu Qing Shan tira coup sur coup.
Rafale Changeante !
Cinq flèches devinrent des ombres floues, traçant des trajectoires imprévisibles dans le ciel avant d'en tuer deux autres !
Frère Zhi était furieux !
J'ai trop fait confiance aux valeurs de la machine et nous avons perdu des hommes pour ça.
« Merde ! Ses techniques d'archerie sont bien meilleures que ce que la machine indiquait, il faut se rapprocher ! »
Malheureusement —
Le principe était là, mais le [Rétrécissement du Sol] de Gu Qing Shan était trop rapide, ils ne purent pas le rattraper.
Une respiration plus tard.
Un autre homme fut touché au bras par une flèche de Gu Qing Shan.
C'était l'homme musclé d'avant.
Il arracha la flèche de son bras avec colère et hurla : « Regroupez-vous ! »
À son cri, tous se rassemblèrent rapidement autour de lui.
L'homme musclé grinca des dents en fixant Gu Qing Shan et dit à tous : « Sa vie et ses affaires sont à moi ! »
« C'est bon ! » acquiescèrent-ils tous.
L'homme frotta un anneau à son doigt et activa le sort dessus : « [Changement Chaotique] ! »
[Changement Chaotique], une Compétence Divine Spatiale, permettant à l'utilisateur et à tous ses alliés dans un rayon de dix mètres d'ignorer les entraves de l'espace pour apparaître directement à côté d'un ennemi dans un rayon de mille mètres, créant instantanément un encerclement.
En une fraction de seconde, une intense lumière blanche s'élevant vers le ciel jaillit de l'anneau.
Tous disparurent.
Ils réapparurent autour de Gu Qing Shan, l'encerclant complètement.
Contre un archer, leur encerclement était parfait.
Aucun Professionnel à distance ne pourrait échapper à un tel encerclement.
« Gamin », grimaça l'homme musclé, « l'archerie, ce sont des petits tours de mauviette, tu n'as nulle part où fuir maintenant. »
L'expression de Gu Qing Shan devint un peu bizarre.
Il ne dit rien.
Son arc et ses flèches disparurent soudain sans laisser de trace.
Un éclat froid traversa le ciel, se déployant rapidement en une danse d'épées en pleine lune.
Art Secret, [Chercheur de Vie] !
Thaumaturgie, [Séverance] !
Art Secret, [Entaille de Croissant] — Pleine Lune !
Tous restèrent figés sur place, incapables de bouger, pendant que le fantôme d'épée les tranchait en morceaux, puis anéantissait complètement le vent imprégné d'épée sans laisser de trace.
Gu Qing Shan rentra lentement son épée.
Regardant le sang rouge éparpillé sur le sable jaune, il secoua la tête et soupira.
« Désolé de vous décevoir, mais l'archerie n'était qu'un échauffement ; quand je tue vraiment, j'utilise généralement l'épée. »