Tandis qu'il s'attardait au bord du lac, Gu Qing Shan examinait avec soin ses options.
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas fait preuve d'autant de prudence.
Personne ne pouvait le lui reprocher, après tout, il venait d'atteindre un royaume mystérieux : le royaume de la Tribulation.
Très tôt, alors qu'il se trouvait dans le Monde Shen Wu, l'Armure Sauvage à Flammes Déchaînées lui avait déjà brièvement expliqué ces royaumes de cultivation supérieurs.
Il se souvenait encore des paroles de l'Armure Sauvage à Flammes Déchaînées à ce moment-là.
« La limite de votre monde est le royaume des Saints, mais au-delà des Saints, il existe encore trois royaumes : le royaume de la Projection, le royaume de la Tribulation et le royaume Virtualisé. »
« Parmi eux, le royaume de la Tribulation est le plus étrange : les cultivateurs qui s'y trouvent doivent affronter des épreuves les unes après les autres, jusqu'à ce qu'ils le traversent et atteignent le royaume Virtualisé. »
Ainsi, un cultivateur au royaume de la Tribulation ne fait plus face à l'Épreuve du Vent et de la Foudre à laquelle il était habitué, mais à une multitude d'autres épreuves de toutes formes et tailles.
Une fois qu'un cultivateur parvient à tout surmonter, il accède naturellement au royaume Virtualisé.
Un point de vue était généralement admis dans le Monde Suspendu : un cultivateur du royaume de la Tribulation est constamment en train d'affronter une Tribulation.
Les cultivateurs du Monde Shen Wu partageaient cet avis.
Cependant, les cultivateurs du Monde Suspendu possédaient une compréhension plus profonde de ce royaume.
Ils croyaient que l'épreuve rencontrée par un cultivateur était directement liée à son karma, bon ou mauvais.
Les cultivateurs aux mains sanglantes se trouvaient submergés par les péchés de leur passé, alors que les épreuves karmiques les rattrapaient.
Il y eutonce un cultivateur maléfique qui dut traverser pas moins de 8963 épreuves durant son royaume de la Tribulation.
Il mourut alors qu'il affrontait la dernière épreuve avant d'accéder au royaume Virtualisé.
Cette épreuve provenait de son cadet.
Des années plus tôt, lorsqu'il venait tout juste de rejoindre la secte, au cours d'une campagne où ils envahissaient un certain monde, il avait livré l'un de ses cadets.
Ce cadet fut trompé et piégé dans une ruine périlleuse, sans jamais donner de nouvelles.
Le cultivateur maléfique harcela ensuite la fiancée de son cadet et la courtisa jusqu'à ce qu'elle cède et devienne la sienne.
C'était censé être une histoire depuis longtemps oubliée.
Mais qui aurait imaginé que son cadet, béni par la chance, découvrirait une opportunité laissée par un autre, et cultiverait en reclusion pendant dix ans jusqu'à pouvoir s'échapper des ruines.
Le moment où ce cadet revint coïncida avec l'imminente percée du cultivateur maléfique vers le royaume Virtualisé.
Profitant des derniers instants avant la percée, le cadet l'embusqua et le tua.
C'est pourquoi, dans le Monde Suspendu, de nombreux cultivateurs ne se méfiaient nullement de la Tribulation du royaume Virtualisé, mais craignaient mortellement les épreuves karmiques du royaume de la Tribulation.
Après tout, les cultivateurs du Monde Suspendu commettaient sans cesse des péchés de degrés divers, et les épreuves karmiques ne manquaient jamais à leur encontre.
Les cultivateurs du royaume de la Tribulation…
Sont constamment… en train d'affronter une Tribulation…
Gu Qing Shan ne put s'empêcher de ressentir un léger mal de tête en se frottant l'espace entre ses sourcils.
Il tapa sur son Sac d'Inventaire et en retira une plaquette de jade.
C'était l'une des nombreuses écritures qu'il avait obtenues du Sac d'Inventaire du Grand Ancien de la Secte Guang Yang, Wang Hong Dao, dans le Monde Suspendu.
À ce moment-là, juste après que Gu Qing Shan eut tué Wang Hong Dao, Shannu s'empara rapidement de son Sac d'Inventaire.
En tant que Grand Ancien du royaume Cryptique, les objets contenus dans le Sac d'Inventaire de Wang Hong Dao étaient les meilleurs parmi les meilleurs.
Et à présent, ils appartenaient tous à Gu Qing Shan.
[Nom de l'objet : Art Secret de Perception Karmique de la Tribulation]
[Type : Écriture]
[Compétences du Dieu de la Guerre : Pratiquer cette écriture vous permettra de percevoir combien d'épreuves vous devrez affronter durant le royaume de la Tribulation]
[Attention : Il s'agit d'une écriture d'Art Secret conçue par les cultivateurs du Monde Suspendu spécifiquement pour le royaume de la Tribulation. Bien qu'elle puisse vous aider à déterminer le nombre d'épreuves à affronter, il est impossible de connaître le moment exact de celles-ci]
[Note : L'apprentissage de cette écriture vous coûtera 200 Points d'Âme]
[Chroniques de l'Apocalypse : aucune]
Puisqu'il lui restait plus de 80 000 Points d'Âme, Gu Qing Shan régla les 200 Points d'Âme sur-le-champ.
Il ferma les yeux, la plaquette de jade en main.
Un flux chaud parcourut la plaquette de jade jusqu'à son doigt, remonta le long de son bras et pénétra dans sa Mer de Pensée.
Très vite, Gu Qing Shan comprit tout ce qu'il devait savoir sur cet Art Secret.
Il forma un sceau de main et y insuffla de l'énergie spirituelle.
Aussitôt, le monde entra en résonance avec lui et lui montra le bon comme le mauvais karma qu'il avait accumulé au cours de sa vie.
Le nombre d'épreuves karmiques qu'il devait affronter apparut rapidement.
Au total…
Trois fois.
Une fois à chaque stade : début, milieu et fin du royaume de la Tribulation.
Ensuite, il accéderait au royaume Virtualisé.
Gu Qing Shan rouvrit les yeux, un peu surpris.
Trois était le nombre de base d'épreuves ; tout cultivateur devait en affronter au moins trois durant le royaume de la Tribulation.
'— Est-ce que j'ai vraiment si peu de karma négatif ?'
'À y repenser, j'ai sauvé beaucoup de gens…'
'Quoi qu'il en soit, il n'y a que trois épreuves, je pourrai les surmonter si je suis assez prudent.'
C'est une raison de se réjouir.
L'humeur de Gu Qing Shan s'améliora rapidement.
'Maintenant que c'est réglé, je vais contacter Maître.'
'Ensuite, je devrai voir la situation de la secte et agir en conséquence.'
Il tapa sur son Sac d'Inventaire et en retira un talisman unique.
C'était le Talisman Universel que Maître lui avait donné auparavant.
Tant que la distance entre eux n'était pas trop grande, l'un pouvait récupérer un objet placé dans un Talisman Universel par l'autre.
Gu Qing Shan sortit également l'un des talismans de communication de la Fée Bai Hua, y grava quelques mots, puis le déposa dans le Talisman Universel.
Presque instantanément, il sentit le talisman de communication disparaître.
La Fée Bai Hua avait déjà récupéré le talisman !
Gu Qing Shan poussa un soupir silencieux.
'Cela faisait vraiment longtemps que je n'avais pas vu Maître.'
'Lorsque je me suis rendu dans le Monde Suspendu, j'ai tenté d'utiliser le Talisman Universel, mais peut-être en raison de la distance trop grande, le talisman n'était pas utilisable.'
'Maintenant que je suis de retour dans le Monde Shen Wu, bien que cet endroit soit devenu bien plus vaste qu'auparavant, le Talisman Universel peut à nouveau être utilisé.'
Quelques instants plus tard, un talisman de communication apparut à l'intérieur du Talisman Universel.
Gu Qing Shan le retira et y insuffla de l'énergie spirituelle.
D'un ton inquiet, la voix de la Fée Bai Hua retentit depuis le talisman : « Qing Shan, quelqu'un a tenté de t'usurper l'identité récemment ; bien que j'aie réglé l'affaire, tu ne devrais pas trop t'agiter afin d'éviter tout malentendu inutile. Attends là que tes deux cadettes viennent te chercher. »
'Tenter de… m'usurper l'identité ?'
Gu Qing Shan resta stupéfait.
Mais il comprit vite.
Nul, s'il n'était pas cultivateur de l'épée, ne pouvait l'usurper.
Et il n'y aurait personne capable de le faire dans ce monde.
Ce qui signifie qu'il s'agit forcément d'un cultivateur d'un autre monde — peut-être même de l'alliance de la cultivation.
Quiconque a fait cela a dû enquêter à fond sur l'invasion du Monde Shen Wu par Qi Yan.
À cette époque, la Fée Bai Hua et le Grand Moine de la Peine avaient uni leurs forces et utilisé tout leur pouvoir pour combattre Qi Yan. Finalement, Gu Qing Shan avait amené des centaines de milliers de Tianma pour les aider et avait envoyé Qi Yan dans le royaume des Tianma.
Mais au prix de son propre envoi dans le Monde Suspendu.
Le monde de la cultivation tout entier en fut témoin.
Gu Qing Shan fronça les sourcils.
Évidemment, celui qui avait orchestré cela connaissait les exploits de Gu Qing Shan.
Ils savaient aussi que l'individu nommé Gu Qing Shan avait quitté ce monde.
Si quelqu'un parvenait à utiliser mon identité pour parcourir le monde, il pourrait sans doute glaner une foule de renseignements sur ce monde.
Mais Maître est ici, pourquoi auraient-ils osé —
'Ce n'est pas vrai !'
Pour obtenir le quota de fusion des mondes, Maître a dû rejoindre l'alliance de la cultivation.
Elle a dû quitter fréquemment ce monde pour participer aux guerres de l'alliance.
Si elle n'était pas là, et que quelqu'un avait réellement tenté de m'usurper l'identité du mieux possible, il aurait pu réussir !
Le sauveur du Shen Wu était revenu d'une contrée lointaine.
Cet usurpateur aurait été accueilli avec gratitude par tous ceux qui le connaissaient.
Il est probable que l'usurpateur ait déjà réussi à obtenir des informations et des secrets cruciaux de ce monde.
La raison pour laquelle Maître m'a dit de ne pas bouger sans précaution était sans doute d'éviter que des cultivateurs paranoïaques, déjà dupés une fois, ne m'attaquent.
Gu Qing Shan garda le silence un instant avant d'esquisser un sourire amer.
'Je suis allé dans le Monde Suspendu pour usurper Qi Yan, et quelqu'un est venu dans le Monde Shen Wu pour m'usurper.'
'Est-ce cela qu'on appelle « on récolte ce qu'on sème » ?'
Heureusement, Maître en avait déjà eu connaissance et avait réglé l'affaire.
Cependant…
'Que voulait dire Maître par « mes deux cadettes » ?'