Le Saint Empire.
C'était une zone où l'Enfer Gelé avait fait irruption en laissant l'impact le plus grand.
Bien que la majorité des monstres aient été nettoyés, la glace et la neige qu'ils ont laissées persistent.
Cela a à son tour provoqué un changement climatique.
La nuit.
Les bidonvilles.
Les gens qui devaient se reposer dormaient déjà.
Il grêlait par en haut tandis que le vent glacial sifflait dans les ruelles étroites et vides, émettant des crissements et des hurlements.
Il n'y avait presque personne sur la route glissante.
Une telle nuit, même les voleurs ne trouvaient pas de cibles.
Les membres de gangs qui d'ordinaire hantent les lieux s'étaient tous retranchés dans leurs boîtes de nuit, casinos et bars, s'abrutissant d'alcool.
À un coin des bidonvilles, une machine neuve, brillante, faiblement lumineuse apparut soudain.
Elle ressemblait un peu à un distributeur automatique, tout en évoquant une grande borne d'arcade.
La machine était d'un noir de jais, peinte d'un « 1 » sur chaque face.
La Machine d'Essai des Prières.
Son apparence avait un peu changé.
Derrière une paroi de verre transparent, des bouteilles de boissons, des sachets de chips ainsi que des conserves chaudes étaient disposées.
Pour les gens affamés des bidonvilles, c'était indubitablement un morceau de charbon offert par jour de neige.
En quelques minutes, deux groupes de sans-abri et de pauvres tentèrent de la forcer violemment pour saisir la nourriture à l'intérieur.
Mais la machine resta parfaitement intacte.
Les sans-abri gisaient tous au sol, gémissant.
Quand ils finirent par s'entraider pour partir, un groupe de jeunes enfants apparut au coin de la rue.
« Regarde, ils n'ont pas réussi à casser ce distributeur de bouffe du tout » dit l'un d'eux.
« Il faut essayer, c'est peut-être notre seul ticket pour un repas ce soir » dit un autre enfant.
Ils encerclèrent la Machine d'Essai des Prières noir de jais.
Leur tentative de destruction commença.
Mais chaque fois qu'ils frappaient la machine, ils recevaient eux-mêmes une quantité équivalente de dégâts.
Quelques instants plus tard, tout comme les sans-abri d'avant, ils se tordaient tous au sol.
La Machine d'Essai des Prières était intacte.
« Putain, c'est quoi ce truc !? »
Un gamin se frotta le ventre et se plaignit à contre-cœur.
Les autres ne pouvaient même plus parler à cause de la douleur.
La Machine d'Essai des Prières parla soudain d'une voix grondante.
[Bien que vous ayez été très grossiers, puisque vous posez une question, je vais y répondre]
Une musique entraînante retentit.
[La Divinité de Huang Quan, par bonté de cœur, en écoutant les désirs des mortels, m'a créée]
[C'est exact, je suis le grand divertissement des Divinités]
[La Machine d'Essai des Prières Ultra Cool !]
Silence total.
Les enfants échangèrent des regards.
La machine pouvait parler !
Et c'était clairement différent des voix électroniques ordinaires.
Elle semblait douée de conscience.
Au milieu de la nuit, une chose aussi incompréhensible surgissait de nulle part.
C'était très inquiétant.
Les gamins des bidonvilles se levèrent en silence, s'aidant mutuellement avant de s'éloigner en titubant.
Peu importe ce que c'est, foutons le camp.
Ils prirent cette décision encore plus vite que d'habitude.
Mais un jeune garçon au fond du groupe ne put se résigner et hurla à contre-cœur : « Si tu es vraiment la bonté des Divinités, donne-nous à manger ! »
[Je suis désolée] gronda la Machine d'Essai des Prières, [il n'existe pas de repas gratuit en ce monde]
C'est quoi ce bordel !
Le garçon serra les dents et demanda : « Alors qu'est-ce que tu sais faire ? »
[Répandre la justice ! Juger le Mal ! Tant que vous avez de tels désirs, je peux les accomplir à votre place] répondit la Machine d'Essai des Prières.
Le garçon resta coi.
Il n'avait que onze ans, sa famille n'avait pas d'argent pour lui payer des cours, et encore moins pour assurer son avenir.
Il n'y avait que sa grand-mère à la maison, alitée malade.
À cause de ça, il ne pouvait qu'errer dans les rues, faire équipe avec quelques autres enfants dans le même cas et voler les autres pour survivre.
« Si c'est ça, alors tu dois être une technologie super avancée, hein » résuma le garçon.
[En termes de votre langage, je serais en fait considérée comme de la Technologie Noire] répondit la Machine d'Essai des Prières.
Les amis du garçon revinrent et tentèrent de l'entraîner.
Le garçon cria avec colère : « Conneries ! Si tu es vraiment de la Technologie Noire, va tuer Max ! »
Max était le caïd du quartier.
Tous les trafics de drogue, la traite d'êtres humains, les vols et meurtres, même l'inflation étaient décidés par lui seul.
Les parents de ces enfants avaient plus ou moins tous perdu quelque chose à cause de cet homme, certains y avaient même laissé la vie.
Le garçon ici était vraiment orphelin.
Son père était un homme droit qui refusait de plier l'échine, alors il s'était fait « régler son compte » par Max, tandis que sa mère avait été vendue.
La Machine d'Essai des Prières répondit : [Je ne peux pas tuer une personne innocente au hasard]
À ces mots, les enfants éclatèrent de rire.
« Hah... innocent... »
« Hahaha, Max innocent, c'est la meilleure blague que j'ai entendue cette année ! »
« L'IA de cette machine doit être défectueuse »
Le garçon parut incroyablement déçu.
[Cependant !] continua la Machine d'Essai des Prières, [si vous êtes prêts à le soumettre à un Procès, et que le Procès le déclare effectivement coupable, alors j'aurai un moyen de m'occuper de lui]
[Souhaitez-vous le soumettre à un Procès ?]
« Bien sûr que oui ! » hurla le garçon.
Ses amis aussi : « Je veux bien ! Je veux bien ! »
[Très bien, alors présentez votre sang frais] prononça la Machine d'Essai des Prières.
Le coin de rue retomba dans le silence.
La Machine d'Essai des Prières expliqua : [Le sang des mortels porte une faible quantité de Prières, et seules les Prières peuvent activer cette machine]
« Allez, quel truc bizarre » dirent les amis du garçon.
Ils l'entraînèrent, quittant la zone très vite.
Le coin de rue retrouva son silence.
Pas longtemps après.
Le garçon revint une fois encore devant la Machine d'Essai des Prières.
Il essuya l'eau de pluie sur ses joues, demanda : « Tu peux vraiment répandre la justice ? »
[C'est exact, tant que vous donnez votre propre sang] parla la Machine d'Essai des Prières.
« Combien ? »
[Je suppose que celui que vous voulez dénoncer est un salaud coupable, et qu'un tel Procès Ultime doit être invoqué]
« Combien ? »
[Comme je l'ai dit, beaucoup de sang sera nécessaire, car il n'y a qu'une quantité infime de Prières dans le sang]
« Combien ? » le corps du garçon tremblait, mais ses yeux ne contenaient rien d'autre que le désir.
Au sein de son destin tragique et sombre, le garçon ne souhaitait que le plus infime rayon de soleil, même si ce n'était peut-être rien d'autre qu'une cruelle plaisanterie, il était prêt à tenter le coup.
Une lumière jaillit de la Machine d'Essai des Prières, scanna le corps chétif du jeune garçon.
Au bout d'un moment, la Machine d'Essai des Prières soupira.
[Tu es le premier client de ce monde entier, donc il me suffit d'une seule goutte de sang en guise de représentation] dit-elle.
Le garçon exhalait doucement, puis se hâta : « Je suis prêt à donner cette goutte de sang ! »
[Tu es un très bon gamin, d'avoir le courage de lutter contre le mal. Maintenant, pose ta main sur la zone noire à ma gauche]
« Comme ça ? »
[Correct... juste comme ça]
« Oui ! »
Le garçon retira sa main et la fixa.
Aucune blessure.
Et il n'avait même pas eu l'impression qu'il se passait quoi que ce soit.
Vraiment, ce n'était qu'une seule goutte.
Même un gamin qui jeûne depuis une journée entière peut supporter ça.
La Machine d'Essai des Prières se mit à gronder.
[Ah, j'ai eu le premier sang !] dit-elle d'une voix grave.
[Honorable client, dites-moi le pécheur que vous souhaitez voir juger ainsi que son statut]
Le garçon cria dans l'attente : « Max, le chef du gang, Max ! »
La Machine d'Essai des Prières gronda de plus en plus fort.
[Le Procès va commencer]
Elle parla d'un ton solennel.
[En tant que premier Procès, une réflexion approfondie est nécessaire]
[Examen en cours des méthodes de jugement de ce monde]
[La méthode de jugement la plus influente de ce monde a été trouvée]
[Une diffusion mondiale en direct du Procès a été préparée pour être diffusée sur tous les Cerveaux Holo du monde]
[Sélection d'un Juge]
[Le Juge le plus terrifiant de ce monde a été trouvé]
[Demande au Clown Meurtrier d'animer le Procès]
[Le prix approprié a été payé]
[Le Clown Meurtrier a accepté]
[Que le Procès commence maintenant !]
Partout dans le monde, tous les appareils capables de projeter une image s'allumèrent en même temps.
Les flashbacks du Clown Meurtrier jugeant les Champions du Jeu de l'Éternel réapparurent sous les yeux de tous.
Un masque de clown froid et raide, une armure noire de jais avec une paire d'ailes de lumière sombre dans le dos.
Le Clown Meurtrier surgit de l'ombre tandis qu'un projecteur l'éclairait par coïncidence.
Le Clown porta un doigt devant sa bouche, chuchota : [J'ai trouvé un nouveau boulot]
Il regarda à gauche et à droite avec anxiété avant d'expirer soulagé.
Sortant un papier froissé de quelque part, le Clown Meurtrier l'ouvrit et chuchota : [Et donc, l'invité d'aujourd'hui sera Max, le Max du Saint Empire !]
Le clown claqua des mains sérieusement.
Une personne se matérialisa juste à côté de lui.
Cheveux lissés en arrière impeccables, chemise et veste noires, nez aquilin, barbe noire, tenant encore un verre de vin.
C'était le caïd local, Max.
Apparu là brutalement, Max parut clairement choqué.
« Le Clown Meurtrier... » il regarda le clown, avala sa salive incrédule.
Max porta instinctivement la main à sa veste pour attraper quelque chose.
Mais une seconde plus tard, il sembla réaliser face à quel genre d'existence il se trouvait.
Sa main se raidit, il tenta de forcer un sourire : « Que voulez-vous, monsieur ? »
Le Clown Meurtrier saisit sa main fermement et parla : [Félicitations, j'aimerais vraiment discuter plus avec vous, mais le temps de notre direct est court, et comme nous n'avons pas de sponsors, nous commençons le Procès tout de suite]
[La vie trépidante de Max va commencer, faites attention tout le monde !]
La scène changea.
Chaque méfait que Max avait jamais commis fut montré l'un après l'autre.
Combats de fosse, vols, meurtres, traite de femmes et d'enfants, perception de « frais de protection », trafic et usage de drogue, casinos illégaux, trucages, meurtres de masse.
Les atrocités ignobles, les crimes inhumains qui font bouillir le sang apparurent à l'écran l'un après l'autre.
Chaque scène ne durait que quelques secondes avant de passer à la suivante, montrant à tous non seulement chaque crime, mais chaque occurrence de ses crimes du début à la fin.
Une bonne dizaine de minutes plus tard, le diaporama sur l'écran s'acheva enfin.
Le Clown Meurtrier et Max réapparurent devant tous.
Le Clown Meurtrier lâcha sa main et parla : [Selon le degré des crimes de M. Max, sa punition appropriée a été sélectionnée]
Cinq cordes jaillirent de l'ombre, s'enroulèrent autour des bras, des jambes et du cou de Max.
Les cordes se nouèrent en nœuds coulants.
L'autre bout des cordes était invisible, caché au fond de l'ombre.
« Merdre, qu'est-ce qui se passe !? » Max tenta de se débattre.
Plus il essayait de se libérer, plus les cordes se resserraient.
Finalement, elles furent si tendues que Max ne put plus bouger du tout.
Il pendait au milieu de l'air, formant un caractère « 大 ».
[Maintenant, c'est à vous] parla le Clown Meurtrier.
[Veuillez commencer le vote]
[Si vous êtes d'accord pour que Max meure, veuillez donner une goutte de sang pour le tuer]
[Ah, oui, vous pouvez donner autant de fois que vous voulez]
Dès que le Clown Meurtrier eut fini, un compteur rouge apparut devant la poitrine de Max.
Sous le compteur, un décompte encore figé.
Le Clown Meurtrier expliqua : [Chaque fois que le compteur rouge augmente de un, cela signifie que quelqu'un a versé une goutte de sang en espérant la mort de M. Max]
[Dans trois minutes, si le compteur atteint 1 million, M. Max subira l'antique supplice des cinq chars]
[Que le décompte commence maintenant]
Les secondes commencèrent à défiler.
Dans la Réalité, une notification surgit devant chaque personne.
[Souhaitez-vous utiliser votre sang pour voter la mort du chef de gang Max ?]
Quelques personnes furent prudentes et ne prêtèrent pas attention à l'invite de la Machine d'Essai des Prières.
Mais la majorité ne raisonna pas ainsi.
La vie de Max était remplie de crimes que la plupart maudiraient, n'importe qui de normal ressentirait une colère incontrôlable en voyant de tels actes commis sous ses yeux.
Il y a toujours des gens qui, sans le connaître, n'hésiteraient pas à donner une goutte de sang pour le voir mourir.
Partout dans le monde.
« Ptoo ! Une telle ordure mérite de mourir ! »
« Calme-toi un peu, vieux »
« Calme-toi quoi, j'ai déjà vécu si longtemps, je m'en fiche même si le Clown Meurtrier veut me tuer. Je donne ! »
Ailleurs.
Un homme tenta de persuader : « Chérie, calme-toi un peu, n'écoute pas le Clown Meurtrier, c'est un monstre terrifiant »
Sa femme le dévisagea les yeux injectés de sang, dit : « Ferme-la ! Ce Max est dégoûtant, il a causé tant de morts et de souffrances, je m'en fiche, je donne mon sang ! »
Disant cela, elle donna une goutte de sang.
En y repensant, elle n'était toujours pas satisfaite.
Elle demanda alors au message fantôme flottant devant elle : « Je veux donner plus, je peux ? »
Le message changea en un autre : [Bien sûr que tu peux, tu peux donner autant que tu veux]
« Alors j'en donne 10 de plus ! »
Le palais royal Fuxi.
« Votre Majesté, ce que vous faites est trop dangereux » tenta de la persuader un officiel.
« Inutile de s'inquiéter, je connais le Clown Meurtrier, c'est très intéressant, je vais regarder encore un peu »
« Je donne 20 gouttes de sang pour voir Max mourir »
La Monarque Varona parut avoir trouvé un nouveau jouet amusant en parlant.
Le Saint Empire.
Le casino souterrain.
Un type à allure de patron parla : « Ah, c'est Max, ça tombe bien, on a une vieille rancune à régler, tout le monde donne pour lui »
« Patron, t'as pas peur que ce soit un piège ? » demanda un de ses subordonnés.
« Le monde est déjà comme ça, qu'est-ce qu'on a d'autre à craindre ? Sans compter que le Clown Meurtrier est terrifiant, mais il n'a jamais tué de civil avant, faut faire attention à ça »
Le patron donna alors une goutte de sang.
« Vous aussi, les autres »
« Oui chef ! »
Ceux qui connaissaient Max et ceux qui ne le connaissaient pas prirent tous leur décision dans ce laps de temps.
Sans compter d'innombrables gens dans les bidonvilles qui ne portaient à Max que de la rancune.
Pas mal de gens choisirent immédiatement de donner leur sang.
Le compteur rouge augmenta rapidement chaque seconde.
En à peine 20 secondes, le million de gouttes de sang requis fut atteint.
Et ce n'était que le début.
Les gens remarquèrent que donner une goutte de sang ne les affectait pas vraiment en mal.
D'autres badauds se mirent à participer.
Le compteur représentant la quantité de sang donnée augmenta encore plus vite.
Trois minutes passèrent vite.
C'est l'heure.
[1 million de gouttes de sang collectées en 20 secondes]
[3 minutes, 89 millions de gouttes]
[Quelle scène émouvante de voir comme les gens sont motivés pour la mort d'un autre] s'exclama le Clown Meurtrier.
[M. Max, vous avez reçu un soutien impressionnant, remportant la punition des cinq chars]
[Profitez de votre récompense, parce que moi certainement pas]
Disant cela, le Clown Meurtrier disparut dans l'obscurité.
Seul Max resta à l'écran.
Les cordes nouées autour de ses bras, jambes et cou se resserrèrent vite.
Une force irrésistible visible tira sur les cordes, rendant anxieux tous les spectateurs.
« Arrgggg !! »
Max se mit à hurler horriblement.
Ça demande beaucoup de travail rien que pour couper la tête et les membres d'une personne et encore plus pour les arracher lentement.
Alors on n'a pas de mal à imaginer le genre de douleur qu'il traverse.
Quelques dizaines de secondes plus tard.
Dchhh !
Le sang gicla comme une fontaine.
Les cinq cordes arrachèrent les bras, les jambes et la tête de Max dans l'obscurité.
Il ne resta que le torse de Max en vue.
[Le premier Procès s'est terminé] annonça la Machine d'Essai des Prières.
[Le Procès a utilisé 1 million de Prières, il reste 88 millions de Prières chanceuses]
[Comme un excès de Prières a été collecté, cette machine va les utiliser pour régler les problèmes laissés par Max]
[Tous ses biens restants seront convertis en crédits et distribués à ses victimes selon l'injustice qu'elles ont subie]
[Ce Procès est fini, restez attentifs pour le suivant]
Tous les écrans s'éteignirent d'eux-mêmes tandis que les appareils du monde entier revenaient à la normale.
Le Procès était fini.
Le garçon se tenait devant la Machine d'Essai.
« Max est vraiment mort ? » demanda-t-il.
[C'est exact, il est en route pour pointer aux enfers] répondit la Machine d'Essai des Prières.
« C'est vrai ? C'est pas un rêve, hein ? » le garçon n'en revenait toujours pas.
[Bien sûr que ce n'est pas un rêve, j'ai mis un montant de crédits à ton nom et à celui de ta mère à la Banque Centrale du Saint Empire, le mot de passe c'est 8 fois le chiffre 8]
[Maintenant, retourne-toi et regarde derrière toi]
Le garçon se retourna comme indiqué.
Sa mère se tenait derrière lui, essuyant ses larmes tout en le regardant avec tendresse.
« Maman ! »
Le garçon sauta dans les bras de sa mère.