Quand les trois pénétrèrent dans le bol, les autres s'engouffrèrent aussitôt derrière eux.
Une lumière dorée jaillit de nouveau du bol, balaïa la salle du temple et entraîna tous les cultivateurs à l'intérieur.
Une seule personne restait dehors.
Il se tenait là, attendant jusqu'au tout dernier instant, après que tout le monde fut déjà entré.
À cet instant, son visage s'illumina d'une excitation pure tandis qu'il se rua vers la plaque de formation.
Il attendait de mettre la main sur cette plaque depuis le départ.
S'il sait déjà que la plaque de formation est sentiente et s'y prépare, il n'a pas à craindre que son vaisseau d'âme ne soit blessé par une riposte.
En tant qu'utilisateur de formation du stade de l'Ascension, il sait pertinemment à quel point une plaque de formation sentiente peut être puissante.
Avec cette plaque, même Gong Sun Zhi ne pourra pas le battre.
Maintenant que tout le monde est entré dans le bol, c'est l'occasion rêvée pour s'en emparer.
Quand tous ressortiront et se demanderont où la plaque est passée, il pourra faire semblant de l'ignorer lui aussi.
« Ahaha, tu es à moi, à moi ! »
Marmonna-t-il dans une excitation frénétique.
Il vola aussi vite que possible pour saisir la plaque de formation.
Il n'en était plus qu'à un pas.
Soudain, une lumière noire émana du balaya, enveloppa son corps.
Sa cultivation fut instantanément réduite en un tas d'ossements desséchés, sans chair ni peau, éparpillés au sol.
Un cultivateur du stade de l'Ascension, tué en un instant.
La plaque de formation atterrit sur le crâne, frappa dessus deux fois, se moquant de lui.
Après y être restée un moment, la plaque de formation sembla ressentir quelque chose, flotta lentement vers le haut et retomba à l'intérieur du bol.
Le monde à l'intérieur du bol.
Gu Qing Shan posa les pieds au sol, suivi de près par Ning Yue Xi.
Vinrent ensuite Leng Tian Xing et le reste des cultivateurs.
Dans l'obscurité, une voix lourde, agonisante, retentit.
« Amitabha, l'armée du démon est trop nombreuse, nous n'avons pas pu les contenir. N'ayant d'autre choix, les plus hautes puissances du monde ont décidé d'unir leurs forces pour accomplir un rituel d'offrande ciel-terre jamais vu auparavant. J'en ai donc consigné l'intégralité comme témoignage pour les temps à venir. »
La voix s'éteignit lentement, puis le décor commença à apparaître autour d'eux.
« C'est… une image enregistrée ? » demanda hésitant Leng Tian Xing.
Le groupe regarda autour de lui et constata qu'il se tenait sur un autel rituel surélevé.
La scène en contrebas était affairée, une foule nombreuse s'y pressait, tous des cultivateurs.
Pas mal étaient blessés, certains devaient rester assis par terre, d'autres ne pouvaient que s'allonger.
Les armures qu'ils portaient étaient plus ou moins endommagées à des degrés divers.
Ce qui saisissait vraiment le regard, c'étaient les nombreuses armes flottant dans le ciel.
Elles restaient soit immobiles, soit volaient en se poursuivant, et ne descendaient se poser près des cultivateurs que lorsque ceux-ci les invoquaient.
Tous ceux qui étaient entrés dans le bol étaient soit du stade du Rajeunissement, soit du stade de l'Ascension, ils reconnurent donc instantanément qu'ils assistaient à une scène enregistrée d'un temps révolu.
« Toutes ces armes ont leur propre esprit » constata Ning Yue Xi après un moment d'observation.
Gu Qing Shan enchaîna : « Regardez leurs armures. »
Le groupe porta vivement son attention sur les armures des cultivateurs.
Toutes, malgré leurs dégâts, continuaient d'émettre une lueur terne, formaient parfois des motifs complexes ou des avatars de bêtes divines.
Ning Yue Xi soupira : « Leur maîtrise de la Forge est définitivement bien plus avancée que la nôtre. »
« Ce n'est peut-être pas seulement la Forge, regardez autour de nous » dit Leng Tian Xing.
Gu Qing Shan se tourna vers les grands cultivateurs qui se trouvaient sur l'autel rituel comme eux.
Ils étaient au total douze.
La présence qu'ils dégageaient était aussi profonde que la mer ; malgré l'absence de pression spirituelle active, ils exerçaient encore une pression immense sur leur entourage.
« C'est exact, ce ressenti, c'est le même que celui des trois Saintes » s'exclama l'un des cultivateurs présents, horrifié.
« Mon dieu, et il y en a douze comme ça, seraient-ils tous du stade Saint ? » réalisa un autre.
Gu Qing Shan le ressentit en silence et acquiesça.
Même cette image enregistrée était miraculeusement avancée, leur permettant de ressentir réellement la présence de ceux qui étaient là à l'époque.
Le monde Shen Wu comptait douze cultivateurs du stade Saint, une force de combat incroyable.
Mais alors, une pensée jaillit simultanément dans tous les esprits.
-------- même une telle force n'a pas pu vaincre les démons ?
D'après ce qu'ils savaient jusqu'ici, il existait facilement plus d'un million de types de démons aux forces variables, et il y avait aussi des démons de haut rang si puissants que même les trois Saintes ne pouvaient que les arrêter de justesse.
Heureusement, tous ces démons de haut rang avaient disparu aussi soudainement qu'ils étaient apparus.
Nul ne sait d'où ils venaient, ni où ils étaient allés.
Tandis que le groupe restait plongé dans ses pensées, les douze cultivateurs du stade Saint portèrent leur regard vers l'avant, et l'un d'eux s'avança pour marcher devant l'autel.
Il proclama d'une voix forte : « L'heure est venue ; nous accueillons les quatre Vénérables. »
À peine eut-il fini de parler que les douze cultivateurs du stade Saint ainsi que tous les cultivateurs en contrebas s'agenouillèrent sur un genou, joignirent les poings en signe de cérémonie.
Une fumée verte apparut dans le ciel à l'Est, se changea en un dragon vert à cinq griffes, portant un vieillard aux cheveux et à la barbe blancs flottants, surfant sur les nuages.
Un pilier de feu s'élevant jusqu'au ciel apparut dans le ciel au Sud, tandis qu'un homme viril chevauchait une lame de feu, se dirigeant vers l'autel.
Au Nord-Ouest, un tsunami déchaîné déferla, portant un homme et une femme qui bavardaient tranquillement en arrivant lentement.
À l'apparition de ces quatre, l'expression de tous devint bien plus solennelle.
Quand les quatre montèrent sur l'autel, ils rétractèrent toutes ces manifestations miraculeuses et agitèrent la main : « Levez-vous. »
Ce n'est qu'en entendant cela que les cultivateurs osèrent se relever.
Gu Qing Shan dit soudain : « Ils ne sont pas du stade Saint. »
Ses yeux restaient rivés sur les quatre, ressentant la pression terrifiante qu'ils dégageaient.
« Ils rappellent un peu le Roi Saint des Tianma Sans Forme, à l'époque » frémit aussi Ning Yue Xi.
« Tu as raison, ce sont définitivement des cultivateurs ayant atteint le stade au-dessus du stade Saint » confirma Gu Qing Shan.
« Il existe un stade au-dessus du stade Saint… et il y en a quatre qui l'ont atteint ici… » marmonna l'un des cultivateurs, à la fois effrayé et confus.
Les cultivateurs échangèrent des regards, toujours dans l'incrédulité la plus totale.
Soudain, Leng Tian Xing pensa à quelque chose, son visage pâlit tandis qu'il demandait : « S'ils sont aussi puissants, comment ont-ils pu perdre face aux démons ? »
Dès que la question fut posée, un silence terrifié envahit la pièce, personne n'osant parler.
À ce moment-là, les quatre Vénérables et les douze cultivateurs du stade Saint discutaient de quelque chose, s'emportant parfois en disputes, comme s'ils ne parvenaient pas à s'accorder.
La scène disparut brutalement, puis reprit après un moment.
Maintenant, beaucoup de temps s'était écoulé depuis la coupure de l'image.
Tous les autres avaient déjà quitté l'autel, seuls les quatre Vénérables restaient plantés à chaque coin de l'autel, formant les mêmes sceaux de main.
Ils semblaient accomplir un rituel secret spécial.
Tandis que les quatre agissaient, le ciel au-dessus de l'autel commença à se fissurer, révélant le vortex spatio-temporel chaotique.
Le vortex spatio-temporel n'apparut pas longtemps, disparut soudainement tandis que ciel et terre retrouvaient leur normale.
Un accessoire étrange fut vu flotter dans le ciel.
Il brilla, puis se brisa et se réduisit en poussière.
Quelques instants plus tard, trois silhouettes apparurent dans le ciel.
Tandis que Gu Qing Shan et tous les autres regardaient pour en voir plus, la scène disparut brutalement.
Se sentant un peu étourdis, ils furent tous téléportés hors du bol.
Le groupe de cultivateurs réapparut dans la salle du temple.
« Hein ? »
« On est dehors ? »
« Pourquoi ça s'est coupé d'un coup ? »
Le groupe de cultivateurs ne paniqua qu'une seconde avant de reprendre leurs esprits.
Tous regardèrent dans la même direction.
L'entrée de la salle du temple.
Un groupe de cultivateurs étranges et mystérieux se tenait là.
Ils portaient tous des chapeaux à larges bords et des vestes en cuir noir qui cachaient leurs mains.
Une telle tenue ne masquait pas seulement leurs visages, elle bloquait aussi le moindre petit signal ou geste que leurs mains pourraient faire.
Il y avait des résidus d'énergie spirituelle dans l'air.
Quelques entailles sur le bol brillaient d'une chaleur vive.
Il semblait que ces cultivateurs inconnus avaient attaqué le bol pour provoquer la téléportation du groupe de Gu Qing Shan vers l'extérieur.
Ces cultivateurs inconnus dégageaient aussi des ondes d'énergie spirituelle des stades du Rajeunissement et de l'Ascension.
Les cultivateurs inconnus parurent aussi choqués, relevèrent la tête pour révéler des expressions surprises sous leurs larges bords.
Les deux camps s'évaluaient mutuellement.
Durant une respiration entière, personne ne dit rien.
Le temps sembla presque s'arrêter à cet instant.
Les cultivateurs du monde de la cultivation constataient qu'ils ne reconnaissaient pas ces cultivateurs.
Ning Yue Xi, Leng Tian Xing et le reste des grands cultivateurs étaient tous des Généraux de l'armée de longue date ; entre tous ceux qui étaient là, ils avaient mémorisé à peu près chaque visage de l'armée dans leur vision intérieure pour ne pas les oublier.
D'un seul coup d'œil, ils comprirent que c'étaient des gens qu'ils n'avaient jamais vus, de parfaits inconnus.
Même leurs tenues, outils, armes et armures n'avaient jamais été vus.
Peut-être étaient-ce des cultivateurs du monde Shen Wu ?
------- mais les cultivateurs du monde Shen Wu devraient déjà être tous morts sans aucun survivant.
C'est quelque chose que les trois Saintes ont découvert et confirmé dès le début.
Ce qui signifie que ces cultivateurs aux larges chapeaux ne sont ni des gens du monde de la cultivation, ni des gens du monde Shen Wu.
À ce stade, y compris Gu Qing Shan, tous les cultivateurs réalisèrent quelque chose.
Quelque chose que personne n'avait même jamais envisagé auparavant.
Sans aucun avertissement, l'histoire commença à changer à cet instant précis.
À cet instant, deux civilisations de cultivation très différentes se rencontrèrent dans les ruines d'une troisième civilisation détruite.
Mais le temps avance toujours, il ne s'arrêterait pas éternellement à cet instant.
Parce que quelqu'un brisa le silence.
« Ah ? Y a du monde ici ? »