« Je vous remercie, Votre Majesté, mais j'ai actuellement une affaire bien plus importante à régler. » Gu Qing Shan lança un bref regard à Anna.
Anna craignait que l'humeur de l'Empereur ne se gâte à nouveau, aussi s'avança-t-elle vivement et prit-elle la main de l'Impératrice : « Je veux rester avec lui à la Confédération quelque temps. »
L'Impératrice lui caressa doucement le visage, demandant d'une voix basse : « C'est sérieux ? »
Le visage d'Anna s'empourpra, puis elle acquiesça.
L'Impératrice esquissa un sourire amer : « Mais l'Empire Fuxi vient d'annoncer sa protection à ton égard ; si tu t'enfuis trop vite, il sera difficile de justifier. »
« Ça ne pose pas de problème, non ? Je veux juste être avec lui un moment, c'est tout. » Anna fit mine de bouder.
L'Impératrice ne put que sourire amèrement, sans rien ajouter.
Cette affaire est aussi grande ou aussi petite qu'on la présente ; tout dépend de la volonté de l'Empereur.
L'Empereur parcourut rapidement du regard ses officiels.
L'un d'eux inclina légèrement la tête, sans laisser paraître le geste.
L'Empereur réfléchissait.
Les sentiments d'une personne ne se feignent pas ; elle veut vraiment l'accompagner.
-------- on dirait que la petite Anna a trouvé le grand amour cette fois.
C'est-à-dire qu'Anna ne veut pas quitter Fuxi pour rejoindre la Confédération.
Tant que ce n'est pas le cas, tout va bien.
À cet instant, l'Impératrice se tourna, disant avec une pointe de consolation et de test à la fois : « Votre Majesté, il semble qu'Anna soit un peu trop espiègle. »
L'Empereur rit : « Je peux contrôler un empire entier, mais même moi je ne peux pas contrôler le cœur de deux jeunes gens. »
« Cependant, j'ai une petite suggestion. »
« Daignez nous l'exposer, Votre Majesté. » dit Gu Qing Shan.
« Anna est ma nièce, je ne peux donc pas vous la laisser trop longtemps. D'ici un moment, venez tous les deux à Fuxi ; je veillerai à vous réserver l'accueil que vous méritez. » dit l'Empereur d'une voix très paisible.
Puis il jeta un coup d'œil à l'Impératrice.
L'Impératrice s'empressa : « Dans deux semaines, lors du jour le plus chaud de l'année, nous vous emmènerons au Palais du Nord ; le climat y est fort agréable. Vous pourrez chasser le matin et il y a une salle de bal pour le soir ; avec un peu de chance, nous pourrons même observer quelques monstres spatiaux à la lunette. »
L'Empereur parut satisfait, hocha la tête et demanda : « Scientifique Gu, qu'en pensez-vous ? »
Gu Qing Shan s'inclina poliment et répondit : « J'ai ouï dire que le Cerf Impérial est un excellent breuvage ; il me faudra donc goûter à l'occasion. »
L'Empereur le regarda avec surprise et sourit : « On ne vous l'aurait pas dit, mais vous êtes aussi un connaisseur, n'est-ce pas ? Quand vous partirez, vous pourrez emporter une caisse pour la savourer tranquillement. »
« Merci, Votre Majesté. »
« Très bien, alors la mi-mois prochain, vous rentrerez tous les deux ensemble. » L'Impératrice officialisa l'arrangement d'un claquement de mains.
« Petite Anna, qu'en penses-tu ? » L'Empereur inclina la tête vers elle et demanda en souriant.
« Moi aussi je veux une caisse de Cerf Impérial ; je retournerai à Fuxi quand je l'aurai finie. » Anna se lécha les lèvres et dit.
L'Empereur éclata de rire et la désigna du doigt : « Tu peux l'oublier. Tu crois que je ne sais pas vraiment qui a volé mon Cerf Impérial de quatre-vingts ans ? »
Anna fut ainsi taquinée par l'Empereur devant tout le monde, mais elle redressa le menton sans la moindre peur.
« Donne-moi la moitié de ce que tu obtiendras. » Elle regarda Gu Qing Shan et lança.
« Buvons ensemble, nous irons à Fuxi après ; j'espère juste que l'Empereur ne sera pas à sec à cause de nous. » répondit Gu Qing Shan.
« J'enverrai quelqu'un vous chercher à ce moment-là. » sourit l'Empereur.
Pouvoir attirer un tel talent dans les bras de l'Empire par une telle méthode mettait l'Empereur d'excellente humeur.
À ce moment, un officiel s'approcha et rapporta à voix basse : « Votre Majesté, l'heure du banquet de nuit est venue. »
L'Empereur prit la main de l'Impératrice et se leva, déclarant : « Vous pourrez partir après le dîner. »
« Ce sera un honneur ; puis-je inviter un ami ? » demanda Gu Qing Shan.
« Invitez-le, invitez-les tous, plus on est de fous, plus on rit. » dit l'Empereur et partit le premier avec l'Impératrice.
La foule suivit également Sa Majesté l'Empereur.
Anna put enfin souffler, fixant Gu Qing Shan : « Pourquoi n'es-tu pas le moins du monde anxieux ? »
« L'Empereur n'est aussi qu'un être humain. » répondit Gu Qing Shan.
« Mais il n'est pas seulement l'Empereur ; c'est le Professionniste le plus fort de tout l'Empire, peut-être même du monde. »
« Mais c'est encore un humain. » répliqua Gu Qing Shan.
Il pensait en silence à la puissance au combat de son Shifu.
Anna le regarda, vit qu'il était vraiment très calme, et en fut encore plus ravie.
« Le savais-tu ? Même la Papesse de l'Église Sainte doit toujours se tenir sur ses gardes devant lui. »
« Je n'ai rien fait qui puisse lui déplaire pour l'instant, n'est-ce pas ? »
« Très bien, tu as joué ton rôle à la perfection ; espérons que tu pourras le tenir pendant le banquet aussi. » Anna lui pinça l'oreille et dit.
« J'appellerai d'abord Zhang Ying Hao ; après une si longue attente, il doit avoir faim. » Gu Qing Shan se frotta l'oreille pincée et parla avec un sourire forcé.
De l'autre côté.
L'Empereur se tenait devant un grand miroir pendant que deux servantes l'aidaient à changer de vêtements.
« Avez-vous trouvé ? » demanda-t-il.
« Oui, des dizaines de technologies de protocoles de base pour ce qu'on appelle l'"Algorithme de la Vie" ont toutes été créées par Gu Qing Shan. » répondit un officiel.
« Je dois dire qu'il est vraiment un scientifique Mecha de génie. » L'officiel ne put s'empêcher de le louer.
« Un tel talent est gâché à la Confédération. » commenta l'Empereur.
Un garde s'avança vivement et s'agenouilla sur une jambe pour rapporter : « Gu Qing Shan est entré au banquet avec Anna et un autre homme. »
« Qui est-ce ? Son assistant de recherche ? » demanda l'Empereur.
« Non, Sire, c'est un Aristocrate des neuf Seigneurs, nommé Zhang Ying Hao. » parla le garde.
« Neuf Seigneurs… » L'Empereur ricana froidement : « C'est quelqu'un que les neuf Seigneurs ont envoyé spécialement pour rallier Gu Qing Shan ? »
« Ce n'est pas lui, voici le profil personnel de Zhang Ying Hao, daignez y jeter un œil, Sire. »
L'Empereur prit le Cerveau Holo et le parcourut rapidement.
Il fronça inattendument les sourcils et dit : « Un rebelle des neuf Seigneurs ? Une association de tueurs à gages ? Je n'aurais pas cru qu'un tel talent puisse encore naître de ces gens. »
L'Empereur tendit le Cerveau Holo à l'officiel.
L'officiel lut tout rapidement et jugea : « Le fait qu'ils se connaissent prouve encore que Gu Qing Shan n'a aucun intérêt pour les neuf Seigneurs. »
« La Déesse Impartiale n'est qu'un bijou brillant qui s'effrite déjà. » acquiesça l'Empereur, « À présent, la technologie Mecha de pointe doit être tenue par l'Empire et non par ces imbéciles des neuf Seigneurs. »
Il avait déjà fini d'enfiler son costume, les deux servantes s'inclinèrent et se retirèrent.
« Allez préparer. » dit l'Empereur à l'officiel, « Après ce banquet, nous rentrons à l'Empire. »
L'officiel fut un peu choqué : « Nous ne participons pas à la conférence à venir ? »
« Non, je ne suis venu ici que parce qu'il y avait quelque chose à faire ; maintenant que c'est accompli, il n'y a plus aucune raison de rester. »
L'Empereur ajouta : « Quant à l'affaire du Sérum de Modification Génétique, l'Empire fera comme bon lui semble ; nous n'avons pas besoin d'en discuter avec qui que ce soit. »
« Oui, Sire. » L'officiel se retira à son tour.
Maintenant que le silence régnait tout autour, l'Empereur se fixa dans le miroir et murmura : « Tant qu'ils sont utiles, ils doivent servir l'Empire ; c'est le seul et vrai destin de tous. »
Il rajusta légèrement son col, puis partit vivement.
Après le banquet.
L'Empereur de l'Empire Fuxi ne resta pas pour participer davantage à la conférence et quitta simplement la Confédération.
Assis sur le Vaisseau de Guerre Interstellaire de Fuxi, il quitta le centre de conférence sans prêter attention aux nombreux appels des différents départements de la Confédération.
Le Président discutait maintenant avec Gu Qing Shan ; son ton était un peu las.
« Il n'est probablement venu que pour sa réputation et ses intérêts ; une fois obtenu, il est parti. » dit le Président.
« C'est exact. La princesse Anna est-elle vraiment restée ici à cause de toi ? »
Gu Qing Shan jeta un coup d'œil à Anna, puis dit : « C'est la décision personnelle de Son Altesse la princesse ; je n'ai vraiment aucun moyen de l'influencer. »
Le Président soupira : « Maintenant que l'Empereur de Fuxi n'est plus là, nous n'avons aucun moyen d'en faire un traité officiel mondial ; il semble que la conférence ne puisse pas continuer. »
« Je suis également de ton avis. » dit Gu Qing Shan.
Après avoir encore discuté un peu, leur conversation prit fin.
Après que Gu Qing Shan eut raccroché, il regarda Anna.
« Le clan Medici n'a plus personne d'autre que toi ? » demanda-t-il.
« C'est exact. » parla Anna, « De ce fait, techniquement, je suis l'Empire Saint. »
Gu Qing Shan lui demanda : « L'Empire Saint possède-t-il encore des stocks de Sérum d'Éveil des Élus des Dieux de la plus haute pureté ? »
« Non. En fabriquer un coûte plus de la moitié du trésor ; donc après que je l'ai utilisé pour moi, nous n'en avons plus produit. » dit Anna avec nonchalance.
Donc il n'y en a pas non plus en stock actuellement ; pourquoi la mission pour l'évolution de la « Foudroiement » est-elle si difficile ?
Gu Qing Shan sentit sa tête lui faire mal.
Réfléchissant un instant, il demanda : « La recette du Sérum d'Éveil des Élus des Dieux a été prise par l'Église Sainte, n'est-ce pas ? »
En entendant cela, le visage d'Anna montra enfin un léger changement : « Au maximum, ils en ont probablement la moitié. »
« Pourquoi cela ? »
« Parce que l'autre moitié, mon père me l'a déjà donnée ------- dans le monde entier, je suis la seule à détenir l'autre moitié de la recette. »
« Pas étonnant que l'Empereur de Fuxi ait été si pressé de te ramener à l'Empire. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as besoin de cette chose ? »
« C'est exact. »
« … Tu m'aideras vraiment après que ce soit fini, n'est-ce pas ? »
Voyant qu'Anna hésitait et semblait anxieuse, Gu Qing Shan eut soudain le sentiment d'avoir fait une bêtise.
Cette recette est probablement le seul atout qui lui reste.
Mais je la lui réclame juste après qu'elle a décidé de rester.
Idiot, maudit Gu Qing Shan en silence.
« Suis-moi. » Il marcha vers la grande baie vitrée de la pièce.
Anna le suivit, se tenant elle aussi en silence devant la baie.
« Je suis désolé de n'avoir pas remarqué tes sentiments. » dit Gu Qing Shan.
Anna se contenta de le fixer sans rien dire.
« Peut-être as-tu l'impression de jouer un dernier coup qui finira très bien ou très mal. Mais le fait que tu aies déjà pris ta décision, et que je te mette encore dans cet état d'anxiété, c'est ma faute. »
« J'aurais vraiment dû te dire quelque chose sur moi plus tôt. »
Disant cela, Gu Qing Shan désigna le paysage خارج la baie.
Le Centre de Conférence International était admirablement situé ; on y voyait tout, du centre-ville jusqu'aux confins de la cité.
Son regard suivit la direction qu'il indiquait ; Anna était un peu perplexe.
La nuit n'était pas encore tout à fait tombée, toute la capitale était enveloppée d'une lumière orangée terne par le soleil couchant.
« Il va bientôt faire noir, donc je ne suis pas vraiment sûre de ce que tu montres. »
Disant cela, Anna continuait de regarder par la fenêtre, cherchant la chose que Gu Qing Shan désignait.
« Ce que je veux que tu voies, n'est pas un lieu précis. » souriant, Gu Qing Shan continua : « Donnez-nous un peu de lumière. »
Suivant sa voix, depuis le paysage immédiatement en dehors du Centre de Conférence International qu'ils regardaient, passé l'école, l'usine, les gratte-ciel gouvernementaux, l'hôpital central de la Capitale, les grands restaurants, les cinémas, les stades, les hôtels, les parcs, les places, les ponts... jusqu'à l'horizon où l'œil ne distinguait plus rien sous le soleil couchant ; quoi que ce soit, tant que cela pouvait émettre de la lumière, que ce soient les réverbères, les Cerveaux Holo, les phares de voitures et de navettes, les lumières extérieures des bâtiments hauts et bas, toutes les lumières à l'intérieur des bâtiments elles-mêmes, même les Mechas Mobiles qui passaient, tout s'alluma en même temps.
Une mer de lumière infinie et intense.
C'était la preuve la plus évidente de l'existence de l'humanité sur cette planète.