Au milieu du silence, une vieille voix s'éleva :
« D'après les dernières informations de l'Association de la Flèche, le premier mage à atteindre le niveau 35 est apparu en ce monde ; il a déclaré que tout lui semblait normal, et a exprimé sa gratitude pour l'inquiétude et le soutien de chacun jusqu'ici. »
« Ayant acquis votre force aujourd'hui, quels ont été selon vous les facteurs déterminants ? »
Une autre voix, un peu nerveuse, répondit :
« D'abord, je crois que je le dois au fait de porter [le Régiment Humain] : en accomplissant les diverses quêtes de cultivation, ma propre force a énormément grandi, et tout cela grâce à l'aide de Dame Mer-Noire. »
« Bien sûr, c'est encore cet homme aux mille amours que je voudrais remercier le plus. Tout le monde doit savoir de qui je parle. »
« Sans la Danse et l'épée de cet homme aux mille amours, je serais tombé pour toujours dans l'histoire avec le monde de la Flèche, sans aucune chance d'être ressuscité. »
Chhh !
Comme le journal se refermait, la voix et les sons disparurent tous.
« On est quel jour, aujourd'hui ? »
Yun Ji jeta le journal de côté et posa la question.
« Le dix-neuvième jour », répondit Zhang Ying Hao.
« C'est tellement ennuyeux, la seule chose à faire chaque jour c'est cultiver ou jouer aux cartes ; si ça continue comme ça, je vais rouiller », se plaignit Barry.
« Quinte flush, j'ai gagné ! Payez, payez, et je vous le dis tout de suite, n'essayez pas de filer sans payer », dit Chen Wang.
Ils jouaient aux cartes.
La porte s'ouvrit d'une poussée, plusieurs fées entrèrent en volant.
« Hé, qu'est-ce que vous trouvez d'amusant à rester ici ? Sortez donc vous joindre à notre banquet », dit le vieil homme à la longue barbe, complètement ivre.
« Pas question ! » crièrent les quatre d'un seul coup.
Zhang Ying Hao se frotta les tempes et marmonna : « Vous avez déjà donné trente-cinq banquets d'affilée pour célébrer la victoire ; vous ne pouvez pas vous reposer un seul jour ? »
Le vieil homme à la longue barbe lui fit une grimace en soufflant, sauta sur la table de jeu et le pointa de sa petite massue : « Le temps manque toujours. Cela fait si longtemps qu'on est isolés et qu'on a un peu de temps pour en profiter, et toi tu joues aux cartes ? Tu ne sais pas qu'on va devoir affronter le corps principal de l'Abysse, devenu fou, et le monde du Samsara, dès qu'on sortira ? »
Tout le monde resta silencieux.
Voyant que cette partie de cartes ne pouvait pas continuer, Barry se leva et dit : « Allons-y, Ying Hao, on s'entraîne. »
Zhang Ying Hao réfléchit une seconde.
Depuis qu'il portait [Worlds Apocalypse Online : le Régiment Humain], Barry devenait chaque jour plus fort.
Mais une nuit à boire avec les fées vous laisse la tête douloureuse toute la journée du lendemain, ce qui est extrêmement désagréable.
Entre les deux, l'entraînement au combat est bien préférable.
« Justement, ma quête de cultivation au corps-à-corps n'a pas encore commencé aujourd'hui. Dame Mer-Noire, aidez-moi à l'activer, s'il vous plaît. »
répondit Zhang Ying Hao.
Il se leva ensuite et suivit Barry dehors.
Le vieil homme à la longue barbe le fixa, puis fixa Barry, mais n'ajouta rien.
Barry est le patron du Club du Poing de Fer de la Justice.
Cet homme aux mille amours était lui aussi membre du Club du Poing de Fer.
Pas question de les offenser.
Bon, très bien, il en reste deux autres...
Hein ?
Quand le vieil homme à la longue barbe se retourna vers la table de jeu, Yun Ji avait déjà disparu sans laisser de trace ; seul Chen Wang était assis là, à compter son argent et à calculer combien il avait réellement gagné ou perdu sur toute la séance.
« Franchement, vous alors. Hmpf. Même pas capables de profiter du moment présent. Quand on sortira, vous allez tous pleurer », railla le vieil homme à la longue barbe, agacé.
« Sortir ? »
Chen Wang ramassa tout l'argent, puis répondit avec désinvolture : « Cela fait déjà si longtemps qu'on est échoués ici, qui sait quand on sortira ? Alors n'y pensons pas trop pour l'instant. »
Il s'étira le dos et se leva : « Allons-y, je viens boire un coup avec vous. »
Le vieil homme à la longue barbe fut ravi et répondit : « Ahaha, décidément, le seigneur Chen est un homme parmi les hommes. Il y a bien peu de gens prêts à boire avec nous, les fées, de nos jours ; tu es assurément celui qui tient le mieux l'alcool parmi les humains. »
« Naturellement, la première fois que Barry est allé boire, c'est moi qui l'ai emmené. »
« Oh ? Vous avez bu combien ? »
« Pas tant que ça, cet endroit n'était pas un endroit pour boire. »
« Pas un endroit pour boire ? »
« Vous, les fées, vous n'avez pas besoin de comprendre les affaires humaines de trop près ; de toute façon, vous n'y comprendriez rien... »
…
Barry et Zhang Ying Hao suivirent l'escalier jusqu'au dernier étage de la Flèche, passèrent la porte et sortirent.
Kitty était assise sur le bord d'un mur de pierre, les deux jambes dans le vide, à écrire joyeusement quelque chose dans un carnet.
Ye Ru Xi se tenait à côté d'elle et lisait attentivement un autre carnet.
Elle réfléchit : « Kitty, ce chapitre 5 est un peu trop rapide chez toi, et les descriptions sont trop détaillées ; est-ce que ce ne serait pas un peu... »
Kitty balaya l'objection de la main et répondit : « Ça va aller, on est échoués ici de toute façon, donc personne ne peut venir se plaindre. Je vais préparer encore quelques chapitres pour pouvoir sortir un nouveau livre quand on repartira : cent mille mots de chapitres dès le premier jour ! J'aimerais bien voir quelqu'un me dire que je mets trop de fins en suspens, maintenant ! Hahaha »
Elle rit d'un air triomphant.
Ye Ru Xi afficha une expression complexe.
Elle posa le carnet et soupira : « Repartir... Je me demande vraiment combien de temps il faudra avant qu'on puisse repartir. »
Tous ne purent s'empêcher de lever les yeux vers le ciel.
Le monde entier de la Flèche était entouré d'une bulle de lumière scintillante, qui empêchait quoi que ce soit d'entrer ou de sortir.
À l'extérieur de la bulle de lumière s'étendait l'immense Fleuve du Temps ; d'innombrables instants, personnes et scènes de l'histoire défilaient rapidement devant eux.
Le monde de la Flèche était à présent comme une île flottant dans le grand fleuve, portée par le courant.
Personne ne pouvait quitter cette île.
De la même façon, rien de ce qui se produisait au-dehors ne pouvait affecter cette île le moins du monde.
Une silhouette arriva en volant de loin et se posa au dernier étage de la Flèche.
Ye Fei Li.
Tous le regardèrent.
« Du changement, aujourd'hui ? » demanda Barry.
Ye Fei Li haussa les épaules et répondit : « Il est toujours plongé dans ce dernier coup d'épée, et comme Anna le surveille, je suis rentré. »
Barry frappa dans ses mains : « Bien, retournons chacun à nos affaires, alors. Puisque nous portons [l'Ordre], continuons à cultiver. Il faut nous assurer que, dès que la bulle de lumière disparaîtra et que nous reviendrons dans la ligne du temps normale, tout le monde aura la force de se battre contre le royaume des Spectres. »
« Bien sûr, quant à l'Abysse... »
Son regard se tourna vers un coin à l'écart.
Boss était assis sur une chaise longue, dans ce coin, à boire une boisson en canette gorgée après gorgée.
Sentant le regard de Barry, il posa lentement sa canette et répondit :
« Je vous l'ai dit bien des fois. Dès que nous sommes partis, l'Abysse Éternel n'a plus eu le moindre renfort. Et en plus, à cause de la bataille perdue, il a senti une sorte de menace et s'est complètement réveillé. »
« Vous ferez tous mieux de prier pour ne pas tomber sur l'Abysse Éternel éveillé ; sinon, il lui suffit de vous percevoir pour que vous mouriez, incapables d'endurer sa perception. »
« Et toi ? Puisque tu es le Roi Abyssal, peux-tu le faire retomber en sommeil ? » demanda Ye Ru Xi.
Boss eut un sourire amer : « Quand il dort encore, je peux gérer les choses pour lui, mais une fois qu'il s'est éveillé, exhiber mon soi-disant pouvoir signifierait seulement que je crains de ne pas mourir assez vite. »
« À quoi ressemble exactement le corps principal de l'Abysse ? » demanda Ye Fei Li.
« ... Quelques organes épars, semblables à ceux d'un humain, mais qui n'arrivaient pas à se recomposer en un corps complet », répondit Boss.
« La première chose à s'éveiller serait le globe oculaire, mais je ne sais rien de ce qui vient après. »
Après avoir répondu, il reprit sa canette et continua de boire gorgée après gorgée.
Zhang Ying Hao soupira et dit : « L'Abysse Éternel, le royaume des Spectres, le Samsara... le monde du dehors est vraiment terrifiant. En ce moment, le temps de notre monde d'origine me manque, quand je ne savais encore rien. »
Ye Fei Li hocha la tête en signe d'accord.
Voyant tout le monde un peu abattu, Kitty posa son stylo et dit : « Ce n'est rien, nous avons encore . »
Un vieil homme au chapeau pointu arriva en volant de loin, puis renchérit : « C'est bien le cas. Ce dernier coup d'épée a ressuscité tous ceux qui avaient perdu la vie pendant la bataille de la Flèche, puis il a contourné les Lois du Temps et du Destin pour créer cette oasis séparée du Fleuve du Temps. C'est un exploit que même les Dieux n'ont pas réussi à accomplir ; j'ai le sentiment que, tant qu'il est là, nous serons capables de faire face à n'importe quel danger. »
Le vieil homme salua chacun des présents.
C'était le président de l'Association des Gardiens de la Flèche. Il était mort à l'origine par la compétence d'absorption d'âme du Hurleur d'Âmes, mais son destin avait été renversé grâce au dernier coup d'épée de , et il était de nouveau en vie.
« Vieil homme, pourquoi êtes-vous ici ? » demanda Barry.
« Je viens de pratiquer une Divination avec le Prédicteur de Calamité, Yun Ji. Nous avons prédit que allait bientôt s'éveiller de son immersion profonde », répondit le président de l'Association des Gardiens de la Flèche.
« QUOI ?! » crièrent-ils tous d'une seule voix.
Kitty bondit sur ses pieds et dit : « Venez, allons voir. »
Elle disparut aussitôt dans le vide.
Les autres s'envolèrent eux aussi vers la région lointaine du monde.
…
Le champ de bataille.
se tenait immobile.
Ses quatre épées flottaient en silence derrière lui.
Depuis dix-neuf jours, il avait gardé les yeux fermés, plongé dans ce dernier coup d'épée.
Le septième coup de la Danse de l'Épée Ultime.
Le Dernier Coup d'Épée de l'Offrande, [Sacrifice de la Résurrection des Mondes Infinis].