Tous les cultivateurs se mirent en mouvement.
Les premiers à agir furent un groupe de dix cultivateurs postés dans un coin.
Ils prirent place à bord d'un grand vaisseau aérien, emmenant une cinquantaine ou une soixantaine de cultivateurs soigneusement choisis, et s'élevèrent.
Le cultivateur en tête annonça : « Secte des Nuages Fluents, Song Yang Zi, venu amener nos membres pour participer à l'examen semestriel ! »
Il s'inclina solennellement en direction du Palais Céleste.
Le vaisseau aérien s'éleva lentement, emportant les gens de la Secte des Nuages Fluents vers le Palais Céleste.
Après eux, un vieillard s'avança et annonça à son tour : « Secte des Mille Épées, Huo Shan Fei, venu amener nos membres pour participer à l'examen semestriel ! »
C'était le maître de secte de l'une des plus grandes sectes du monde, la Secte des Mille Épées.
Il s'inclina également respectueusement vers le Palais Céleste.
Alors, une épée géante flotta au-dessus des cultivateurs de la Secte des Mille Épées, et ils sautèrent tous dessus pour voler vers le palais à demi détruit dans le ciel.
La place devint de plus en plus animée.
Chaque secte sortait son propre engin volant pour emmener les artistes martiaux, les cultivateurs de l'Entraînement du Qi et de l'Établissement des Fondations qui ne savaient pas encore voler vers le Palais Céleste.
« Secte de la Mer Claire, Lee Yuan Xiu, venu amener nos membres pour participer à l'examen semestriel ! »
« Secte de la Montagne Blanche, Bai Jiang Ha, venu amener nos membres pour participer à l'examen semestriel ! »
…
« Secte Yao Guang, Lee Xiao Yao, venu amener nos membres pour participer à l'examen semestriel ! »
Gu Qing Shan se tourna pour regarder et vit effectivement un visage familier.
Leng Tian Xing se tourna, lui fit un signe de tête et lui transmit sa voix : « Je suis le cultivateur juge du premier tour, on en reparlera quand tu monteras. »
La Secte Yao Guang déploya une magnifique voilure de lumière, qui enveloppa et emmena tous ses membres jusqu'au Palais Céleste.
« Les sectes de notre monde de la cultivation ont vraiment tant d'engins volants étranges et inhabituels, ils ont l'air si cool » Xiuxiu observa et commenta avec excitation chaque secte.
Gu Qing Shan sourit en disant : « Tous leurs engins volants sont censés représenter les caractéristiques de leur secte. »
Xiuxiu repensa, puis dit avec surprise : « Pas étonnant, celui de la Secte des Mille Épées était une épée géante, celui de la Secte Yao Guang une aurore, celui de la Secte des Bêtes Spirituelles une tortue vieille de près de dix mille ans. »
« Mais tant de sectes utilisent simplement des vaisseaux aériens, peut-être parce qu'elles n'ont ni les ressources ni le temps à consacrer à ce genre de chose », dit-elle.
« C'est exact, Xiuxiu est vraiment maline », la complimenta Gu Qing Shan en ajoutant : « C'est une occasion de montrer les atouts des sectes, pour que les cultivateurs en attente de recrutement puissent s'en faire une idée, et aussi pour attirer d'éventuels génies qui seraient présents. »
À présent, le nombre de sectes s'envolant dans les airs était considérable, tant d'engins volants que Gu Qing Shan lui-même ne parvint pas à tous les suivre.
Au bout d'un moment, quelqu'un annonça soudain : « Secte de la Limite Céleste, Han Tian Ming, venu amener nos membres pour participer à l'examen semestriel ! »
La Secte de la Limite Céleste ?
Gu Qing Shan regarda de ce côté et aperçut immédiatement Ning Yue Xi.
Ce n'est pas le front, donc aujourd'hui elle ne porte ni son armure, ni son masque.
Elle portait un manteau de plumes, se détachant au milieu de toute la foule, comme un lotus blanc hors de l'eau.
Semblant avoir remarqué le regard de Gu Qing Shan, Ning Yue Xi se retourna, ses yeux limpides comme l'eau se posèrent sur lui.
Puis le remarqua.
Gu Qing Shan sourit.
Ning Yue Xi lui rendit son sourire.
« Pourquoi ne vois-je pas ton deuxième frère ? » Elle plissa les yeux et lui transmit sa voix.
« … Il ne se sent pas bien. »
« C'est dommage, on en reparlera là-haut. »
« Très bien », répondit Gu Qing Shan.
Le regard de Ning Yue Xi dériva finalement vers la taille de Gu Qing Shan, sur son sabre, ses lèvres pincèrent légèrement.
Une expression aussi vivante apparut sur la Sainte de la Limite Céleste, froide et distante, faisant tomber encore plus profondément dans sa beauté tant de cultivateurs masculins qui l'observaient en silence.
Gu Qing Shan, lui, sentit son dos trempé de sueur froide, regrettant en silence de ne pas avoir caché son sabre.
« Mauvais, cette fois je ne peux même pas fuir. »
Gu Qing Shan marmonna en silence.
La Secte de la Limite Céleste excelle dans les formations, ainsi que dans la Divination ; la base de leurs enseignements sont de puissants sorts des cinq Éléments, aussi leur engin volant est une roue aux huit trigrammes géante.
Ce ne fut qu'après que la roue aux huit trigrammes eut emmené les gens de la Secte de la Limite Céleste que Gu Qing Shan exhala enfin.
Après cela, toutes les autres sectes commencèrent à leur tour à déployer leur engin volant et à s'élever vers le Palais Céleste.
Il ne restait plus beaucoup de sectes.
Soudain, une voix l'interpella.
« Puis-je demander ton nom, frère ? »
Gu Qing Shan se retourna pour voir un jeune homme pas beaucoup plus âgé que lui, vêtu d'une ample robe daoïste bleue, debout derrière lui.
Cet homme se tenait avec fierté, son étiquette était irréprochable, son ton modeste et sincère. Et il semblait être au stade final de l'Établissement des Fondations.
Gu Qing Shan, capable d'atteindre l'Établissement des Fondations à dix-huit ou dix-neuf ans, était déjà au-dessus de la moyenne, pourtant cet homme, pas beaucoup plus âgé, était de deux rangs supérieur. Ce qui signifiait qu'il était également un génie parmi les hommes.
En regardant Gu Qing Shan, ses yeux semblaient observer une fourmi, évaluant soigneusement.
Bien qu'il le cache très bien, il ne put le dissimuler à un expert qui avait traversé tant de fois la même situation qu'était Gu Qing Shan.
À cause de ces yeux, Gu Qing Shan n'apprécia pas immédiatement cet homme.
Pour l'interpeler ainsi activement, il avait assurément un motif caché et ne cherchait pas simplement à tisser des liens.
En effet, avant même que Gu Qing Shan ne puisse répondre, l'autre prit déjà la parole.
« La Sainte de la Limite Céleste semble avoir observé ton sabre très attentivement, aussi suis-je curieux, pourrais-je l'emprunter pour y jeter un coup d'œil ? »
Ses paroles étaient très polies, mais le contenu extrêmement grossier.
Non seulement il admettait tout juste lorgner Ning Yue Xi, mais il demandait en plus à voir le sabre de Gu Qing Shan.
Pour un cultivateur de l'épée, son épée est sa vie, son compagnon à travers les épreuves, sa religion même, comment pourrait-il la sortir et la donner à voir à autrui ?
Sans parler des millions de sorts et techniques qui existent, dont beaucoup sont conçus spécifiquement pour dénicher la faiblesse d'une personne à travers son arme.
Certains cultivateurs plus forts peuvent même placer des malédictions sur quelqu'un à travers son arme.
Dans les cas extrêmes, où l'épée a engendré un esprit d'épée, si elles sont prises par des gens aux mauvaises intentions, ils pourraient non seulement blesser l'esprit d'épée, mais briser l'épée elle-même.
On ne laisse pas les autres emprunter ses armes personnelles, c'est le bon sens de tous les cultivateurs, quelque chose que n'importe qui devrait savoir.
Mais lui demande ouvertement à voir son sabre.
Gu Qing Shan rit : « Je suis désolé, mais non. »
L'autre fut stupéfait, puis son visage changea.
« Ne sais-tu pas qui je suis ? » dit-il.
« Comment le saurais-je si tu ne me le dis pas ? » répondit Gu Qing Shan.
Il secoua la tête : « Tu n'as même pas ce minimum de sens de l'observation et tu oses venir à cet examen semestriel ? »
« Pourtant me voilà », répondit honnêtement Gu Qing Shan.
« Je ne le dirai qu'une fois de plus, laisse-moi regarder ton sabre. »
Gu Qing Shan réfléchit un peu, puis dit : « Je n'ai rien contre le fait que tu le voies. »
L'autre acquiesça, paraissant un peu moins agacé.
« Mais que dirais-tu de sortir ton arme à ton tour pour que j'y jette un coup d'œil, hein ? » demanda sincèrement Gu Qing Shan.
Le visage de l'autre s'assombrit nettement, demandant : « Cela fait bien longtemps que personne n'a osé me parler ainsi, tu refuses vraiment ? »
Derrière lui, quelques dizaines d'autres cultivateurs également vêtus de robes daoïstes bleues s'avancèrent, fixant Gu Qing Shan.
Gu Qing Shan les ignora tous et sourit : « Je ne le ferai pas. »
D'être ainsi réclamé pour son sabre tant de fois fit bouillir son intention de meurtre.
Mais il regarda autour de lui.
Il y a trop de monde autour pour l'instant, donc s'ils se battaient vraiment, ce ne serait pas facile de protéger Xiuxiu.
Gu Qing Shan garda sa main sur son sabre un instant, puis la relâcha.
L'autre regarda un peu autour de lui, remarquant que de nombreux maîtres de secte prêtaient attention à cet endroit, il fixa finalement Gu Qing Shan en disant : « Tu le regretteras. »
Et il partit.
Après son départ, Xiuxiu demanda : « Frère aîné. »
Gu Qing Shan la vit si anxieuse, sourit et dit : « Ça va. »
« On ne peut pas laisser les autres cultivateurs voir nos armes ? » demanda Xiuxiu.
« Bien sûr que non, à part Maître et vos frères aînés, vous ne devez laisser personne d'autre voir vos armes », lui dit sérieusement Gu Qing Shan.
Xiuxiu hocha la tête, comprit sans tout à fait comprendre.
L'autre retourna vers sa secte, puis annonça à haute voix.
« Passage des Nuages Bleus, Lee Chang An, venu amener nos membres pour participer à l'examen semestriel ! »
Toutes les voix alentour s'arrêtèrent.
Même les sectes qui s'apprêtaient à décoller s'immobilisèrent, n'osant pas être impolies en entendant cela.
Le Passage des Nuages Bleus est l'une des trois Saintes, la secte de Xuanyuan Tianzun.
Et Lee Chang An est l'un des disciples directs de Xuanyuan Tianzun.
Au vu et au su de tous, Lee Chang An se retourna en ricannant vers Gu Qing Shan.
Il lui transmit sa voix : « Ton sabre, peux-tu le sortir maintenant ? »
Son expression était calme, modeste, seuls ses yeux contenaient une pointe de dédain, comme s'il attendait de voir le visage choqué de Gu Qing Shan.
Mais il fut très vite déçu.
Gu Qing Shan se contenta de lui rendre son sourire, hocha la tête et lui répondit silencieusement par un mouvement de lèvres
« Casse-toi. »