Quand j'étais gamin, je fermais les yeux de toutes mes forces après avoir regardé un film d'horreur.
C'était cette croyance propre aux enfants : si je ne voyais pas quelque chose, ça finissait par disparaître.
Même si la raison avait changé, je faisais encore exactement la même putain de chose à trente ans.
Je relâchai la branche Yeux, Stade 2 [Distorsion Cognitive] à 100 %, décidant qu'il valait mieux laisser l'immeuble s'effondrer.
J'obligerais les sorciers ennemis à révéler leur magie sous les décombres. C'était la meilleure façon de gérer ces ennemis que [Distorsion Cognitive] ne ralentissait pas. Avec un tel fossé d'information, nos chances seraient meilleures si le palais tout entier nous tombait sur la gueule.
C'est ce que j'avais cru…
Un sueur froide me coula dans le dos.
Quelque chose n'allait pas.
L'hôpital s'était effondré, les ferrailles craquant et le béton s'abattant, pourtant il ne s'était pas entièrement effondré.
Je ne pouvais pas rouvrir les yeux.
Mon cœur battait anxieusement pendant que mes paupières tremblaient.
-Pas.
Des morceaux de béton parsemaient le sol. Des éclats de verre provenant des luminaires brisés.
J'entendis clairement des pas s'approcher, écrasant calmement les débris sous leurs pieds comme s'ils broyaient des ordures dans le plancher.
-Houuu…
Des respirations à travers des masques à gaz se superposèrent dans mes oreilles.
Ce n'était pas que la mienne.
Lee Sejun, le pasteur, Go Ryeoha, Gangnam Thousand-Miles Eyes.
Tous ceux qui portaient un masque à gaz respiraient fort en même temps. La respiration des Archimages Suprêmes et des Frères et Sœurs était devenue légèrement tremblante et saccagée par la tension.
Celle de Gangnam Thousand-Miles Eyes, en revanche, était facile à identifier.
Elle était calme et posée, comme s'il avait su que ça arriverait. Fraîche et silencieuse, comme une unique brise soufflant sur un réservoir désert à l'aube terne juste avant le lever du jour.
-Houuuuff……
Gangnam Thousand-Miles Eyes ne bougeait pas.
Je le savais parce que cette respiration calme à travers son masque à gaz ne se rapprochait pas.
Le bruit des pas qui s'approchaient de moi n'était pas dur comme des talons de chaussures de ville ou des semelles de rangers. Ce n'étaient pas des pas fermes portant cette intention de tuer immuable ou cette grande détermination qu'on peut sentir à distance. Ils étaient lourds et solennels, comme des pas résonnant sur le marbre d'un musée d'art.
Ils se rapprochaient sans la moindre agitation, chaque pas sonnant net et délibéré.
Peu après, une main toucha les verres de mon masque à gaz.
-Toc, toc.
Mes paupières tremblèrent. Mes cils frémirent.
Je n'ouvris toujours pas les yeux.
Puis, tandis que tout le monde regardait en silence, ne faisant rien d'autre que respirer, j'entendis la voix d'un homme d'âge mûr, douce et enveloppante.
« Baek Jemin-ssi. Savez-vous quelle est la plus grande part de l'intelligence humaine ? L'abstraction. La capacité de traiter des choses qui n'ont pas de forme physique est la grandeur de l'intellect humain et la spiritualité que Dieu nous a accordée. L'humanité prouve sa spiritualité par sa capacité à croire en ce qu'elle ne peut pas voir. »
« ... »
« Mais les gens d'aujourd'hui ne croient pas en ce qu'ils ne voient pas. Ils croient que ce qu'ils voient est la vérité. Ils ont complètement abandonné leur spiritualité. Même parmi les sorciers, il est difficile de trouver des exceptions. S'ils ne peuvent pas confirmer quelque chose de leurs propres yeux, ils appellent ça du mensonge, et s'ils le voient, ils croient fermement que ça doit être vrai… »
Une main se posa sur la capuche de mon poncho, sur ma tête.
Elle était presque sans poids.
Posée là au milieu de ce lourd silence rempli seulement de respirations, elle me fit presque imaginer que j'étais à l'intérieur d'une cathédrale.
Comme si j'étais à genoux en prière, recevant l'imposition des mains d'un prêtre.
Mais il y avait différentes sortes de révérence.
Un silence dérangeant qui vous tortille au point de ne même plus vouloir rester assis sur votre chaise. Des prières qui sonnent comme un bavardage sans sens. Tous ces rites et traditions qui rendaient douloureusement clair que je n'avais pas ma place là.
Je pouvais résumer toutes ces sensations en un seul mot.
Flippant.
Un pressentiment inexplicable monta en moi, comme passer devant une maison abandonnée sans signe de vie en pleine campagne la nuit et se retrouver à fixer le dessous de ses avant-toits qui s'effritent.
Au milieu de tout ça, Kang Peter parla doucement de sa voix calme et contenue, comme s'il me faisait un cours.
« Maintenant, type Altération de la voie droite, branche Yeux, Stade 2. Comprenez-vous pourquoi [Distorsion Cognitive], même avec la magie de la branche Langue ajoutée, n'a pas fonctionné ? »
Je compris.
Et parce que je compris, je me sentis sacrilège, funeste et horrifiant au point de m'en rendre fou.
C'était un genre d'horreur totalement différent de celle face aux monstres.
-Toc, toc.
Kang Peter tapota à nouveau le verre de mon masque à gaz, comme s'il frappait à une porte.
Puis il demanda.
« Donnez-moi la réponse. »
Il avait l'air d'un prof qui vérifie ses devoirs.
Cette attitude le rendait encore plus flippant, et normalement, moi, Baek Jemin, le genre de mec qui ne fait jamais putain de ses devoirs, je n'aurais pas joué le jeu… mais la connaissance magique était en jeu. Alors même avec la sueur froide qui me coulait sur le corps, les paupières tremblantes, les mains et les pieds glacés, j'ouvris la bouche.
On dit que l'élève finit toujours par dépasser son maître.
Alors quel est le problème d'apprendre du maître d'abord et de le tuer après ?!
« Type Altération de la voie inversée, branche Yeux. Si le type Altération de la voie droite impose la perception du lanceur aux choses, alors le type Altération de la voie inversée branche Yeux doit interférer avec la perception de l'autre. Parce que la branche Yeux, c'est juste une telle triche. »
Un aperçu des souvenirs de Hundred-Miles Eyes, l'homme que Go Ryeoha avait tué quasi instantanément, me traversa l'esprit.
Un instant, je regrettai de n'avoir pas détruit les restes de Hundred-Miles Eyes séparément. Est-ce que voler sa connaissance aurait été plus facile comme ça ? Mais je mis ce regret de côté. Si je n'avais pas atteint le Stade 4, je n'aurais même pas pu les affronter en premier lieu.
Un instant plus tard, j'entendis des applaudissements.
-Boum, boum...
Ça ne sonnait pas tout à fait comme les applaudissements que je connaissais, par contre ?
Luttant contre l'anxiété qui rampait dans mes veines, j'ouvris lentement les yeux. Kang Peter applaudissait avec une expression satisfaite. Sauf qu'il n'applaudissait pas avec ses mains.
« Les êtres humains sont vraiment des créatures trompeuses. Changez de vêtements et modifiez votre apparence, et vous pouvez tromper les gens autant que vous voulez. Parce qu'ils croient que seule la vérité est ce qu'ils voient, ils enchaînent une inférence superficielle après l'autre. Pour ceux qui ont volontairement abandonné la spiritualité qui leur permettait autrefois de traiter l'informel, la magie n'est rien d'autre qu'une technique. Ceux qui considèrent la magie comme une simple technique ne pourront jamais la comprendre. Pour eux, la magie n'est qu'une arme pour tuer, un moyen commode de tuer des monstres. »
Kang Peter.
Il portait toujours un survêtement et des baskets, tapant sur l'ogive nucléaire marquée d'une croix de sang comme s'il s'agissait de l'autre paume de ses mains.
« Ô toi qui as prouvé ton humanité par les 5 branches. Si tu ne peux croire et suivre que ce que tu vois, en quoi es-tu différent d'une bête incapable de traiter ce qui ne peut être vu ? »
Un frisson me parcourut le corps en entendant cette question.
Pas parce que je réfléchissais à son sens philosophique ou quoi que ce soit.
Bêtes, spiritualité, ou n'importe quelle connerie. Je n'en savais rien et m'en foutais.
Je vis la faim dans les yeux du père Kang Peter.
-Taap, toc…
La folie dans ses yeux était si intense qu'il semblait capable de faire bouillir son propre enfant vivant si ça pouvait apaiser sa faim, comme s'il fixait un morceau de poisson posé sur une planche à découper, ce qui me fit reculer.
« Le prix de la magie de type Altération de la voie inversée, c'est l'humanité et la retenue. Un retour à la nature sauvage et bestiale maintenue en laisse par les commandements et les tabous. Et s'il reste encore quelque chose après tout ça, alors c'est l'humanité rendue immortelle. La bonté avec laquelle on est vraiment né, et… »
-Bleeh—.
Le père Kang Peter sortit la langue.
Sa langue était longue, déjà trempée de salive visqueuse par sa faim vorace.
-Toc, tata-toc...
Ce n'est que là que je le réalisai.
« Notre Salut. »
C'est une hallucination.
Je veux dire, il n'y a aucun moyen que moi, Baek Jemin, je ressente de la peur au lieu de l'excitation avec la vérité de la magie juste devant moi.
◇
-Houuuuuff……
Quand j'aspirai une bouffée d'air, je me retrouvai debout au 5e étage, entouré de cadavres. Tout avait l'air normal. C'était exactement l'instant d'avant, quand on déblatérait des conneries après avoir tué des gens pour chasser ce sentiment désagréable.
Le pasteur Park Yohan et Lee Sejun marchaient devant, tandis que Go Ryeoha suivait derrière, fredonnant.
La seule différence avec l'hallucination, c'est qu'ils se retournèrent quand ils m'entendirent aspirer tout cet air d'un coup.
Le pasteur, Lee Sejun et Go Ryeoha, qui marchaient devant, clignèrent des yeux en me voyant, et chacun lança son petit commentaire. Contrairement à l'hallucination, c'était la réalité.
« Quoi ? Baek Jemin ? Pourquoi tu aspires l'air comme ça d'un coup ? »
« Jemin-ssi. C'est pas une pinède qui balance des phytoncides ici. Tout ce que tu vas inhaler, c'est la puanteur du sang, alors arrête. »
« Hubae-nim~. Même moi je trouve que c'est un peu beaucoup. »
Non.
C'est aussi une hallucination.
Il n'y a aucun moyen que moi, Baek Jemin, je tolère ces salauds qui marchent devant moi quand bon leur chante.
J'aurais tué jusqu'au dernier salaud qui aurait essayé de passer devant sans ma permission avant qu'il en ait l'occasion.
◇
« Bienvenue à la Société des 66 ! »
Au milieu d'applaudissements tonitruants, les sorciers de Séoul du groupe de Gangnam portaient des chapeaux de fête coniques et soufflaient dans des serpentins.
Gangnam Thousand-Miles Eyes, toujours coiffé de sa casquette de baseball et de son masque à gaz, me tapa sur l'épaule et hocha la tête comme s'il était fier de moi.
« Bien joué, Baek Jemin. Tu as été jusqu'à tuer tous les non-sorciers en-dehors de la ligne de blocus. »
Une hallucination.
Bien sûr, si un non-sorcier refusait d'applaudir et faisait le malin, je le buterais…
Mais il n'y avait aucun moyen que moi, Baek Jemin, je fasse du mal au hasard à des non-sorciers qui servaient fidèlement de distributeurs d'applaudissements et de machines à louanges.
◇
« Jemin-ssi ! Oohohoh, uhihi ! Je suis devenue une bishojo ! Enfin, les Archimages Suprêmes ont une vraie fille parmi nous… »
L'instant où je vis la fille debout là, triomphante, les mains sur les hanches et les épaules hautes, je sus
Une hallucination.
Moi, Baek Jemin, j'avais fermement décidé que le jour où Lee Sejun parviendrait à réaliser son rêve infâme, je le virerais des Archimages Suprêmes.
◇
« Jemin, félicitations. On a l'air de partir ensemble maintenant ? »
Je tournai la tête vers la voix claire et lumineuse.
Deux gamins d'école élémentaire aux visages pâles et sans traits, comme si quelqu'un les avait effacés à la gomme, m'applaudissaient.
Chaque enfant tenait une feuille de papier qui flottait dans ses mains, et derrière eux se tenait ma professeure principale de l'école élémentaire, souriante de satisfaction sur son visage ridé.
« Ta prof arrive enfin à relever la tête après tout ce temps. Je savais que vous trois, vous intégreriez le Centre d'Éducation pour les Doués. »
« Les questions du test étaient plus faciles que prévu ? »
« Pas toutes. La 28 était confuse, celle-là m'a pris du temps. Ah, Jemin, et toi ? Laquelle t'as paru la plus dure ? »
L'école se dressait haut autour d'une petite fontaine au centre comme une magnifique forteresse.
Au milieu, je sentis mon corps commencer à trembler en regardant la professeure et les enfants me féliciter sincèrement. Près du toit de l'école, une banderole flottait fièrement.
CONGRATU) Admis au Centre d'Éducation pour les Doués (LATIONS
« ...... »
Je baissai la tête.
Une hallucination.
Je n'avais pas réussi.
Toutes les questions avaient été difficiles.
Je n'avais même pas réussi à résoudre la moitié des questions de l'examen du Centre d'Éducation pour les Doués.
Même ainsi, quand mes amis me demandèrent laquelle avait été la plus dure, je leur répondis honnêtement le problème avec lequel j'avais le plus galéré.
Le jeune Baek Jemin se souvint de l'air bewildered de ses amis après avoir entendu sa réponse.
Ils étaient gentils, bienveillants, attentionnés.
Ils étaient assez patients pour continuer à essayer de m'expliquer la solution en détail pour ce con qui ne comprenait pas. Et assez attentionnés pour finir par fermer leur bouche le plus délicatement possible quand ils réalisèrent que je ne comprenais toujours pas.
Ce jour-là, je m'éloignai naturellement de mes amis.
Je n'étais pas assez fort pour traverser l'expérience de leurs tentatives d'explication pour moi, puis de leur abandon, encore et encore.
Je m'en allai seul parce que j'avais appris que même l'amitié exigeait de l'intelligence et que l'intelligence innée était quelque chose que l'effort ne pourrait jamais surmonter.
Je suis né con.
Moi, Baek Jemin, j'avais déjà accepté ce fait.
◇
Quand je revins à moi, de chaudes larmes coulaient sur mes joues.
[Distorsion Cognitive] fonctionnait correctement.
Dans un temps infiniment ralenti, seuls Gangnam Thousand-Miles Eyes et le père Kang Peter pouvaient encore bouger, aussi lentement soit-il. Eux aussi bougeaient à quelque chose comme 0,5x. Go Ryeoha et les autres Archimages Suprêmes restaient complètement immobiles.
Le facteur commun était évident.
Seuls les sorciers de la branche Yeux pouvaient résister à [Distorsion Cognitive] dans une certaine mesure. Je compris immédiatement pourquoi j'avais été piégé dans des hallucinations aussi.
Le père Kang Peter, serrant l'ogive nucléaire marquée d'une croix de sang tout en croisant mon regard, en était la cause.
Type Altération de la voie inversée, branche Yeux.
Je ne savais pas quel stade c'était, mais l'un de ses sorts était [Révélation Cognitive].
Magie qui montre des hallucinations à une autre personne.
Pour les sorciers de la branche Yeux qui s'appuyaient sur ce qu'ils pouvaient voir, pour les humains, c'était un sort mortel.
Mais…
Je pleurais si fort que tout devant moi paraissait flou.
Les larmes étaient claires : pourquoi [Distorsion Cognitive] avait été encore affaiblie.
Alors au lieu d'essayer de les retenir et de finir par serrer les yeux, je décidai de les laisser couler en gardant les yeux ouverts.
Même comme ça, le mieux que je pus faire fut de ne pas faire de bruit.
Le pentagramme gravé dans mon cœur brillait rougeoyant et me brûlait la poitrine, mais je pleurais trop fort pour le ressentir pleinement.
Ma racine de la langue, engourdie d'avoir été hachée menu, la sensation brûlante qui remontait le long de ma main gauche, mes jambes tremblantes, mes paupières qui essayaient de se fermer, ma vessie et le creux de mes genoux qui se tordaient d'une douleur insupportable, même la peur de mourir… tout ça passa au second plan.
Je me souvins vivement du désespoir que j'avais ressenti ce jour-là.
Le moment où j'affrontai la réalité brutale qui avait été délicatement enveloppée dans le mot « égalité ». Le moment où je compris que les êtres humains n'étaient jamais vraiment égaux. Le moment où je saisis que même l'intelligence que les humains vantent comme preuve qu'ils se tiennent au-dessus de toutes les autres créatures n'avait jamais été accordée à tous les humains !
Peu importe combien j'apprenais, je ne pouvais pas le surmonter.
Même si j'offrais une douleur à briser les os, je ne pouvais pas l'obtenir.
Je pouvais réduire l'écart, mais je ne pourrais jamais devenir égal à ces gens.
Je suis né sans quelque chose de plus important que l'argent.
Je…
Je suis né privé de la possibilité même de voir le monde depuis une plus grande hauteur.
Je suis né avec juste assez d'intelligence pour reconnaître la plus cruelle des vérités. Que cette possibilité aurait pu être la mienne.
Puisque la douleur ne peut être chassée que par une douleur plus grande, je rappelai volontairement ce que j'avais ressenti ce jour-là.
Je déterrai délibérément la résignation la plus profondément enfouie dans mes souvenirs d'enfance qui s'effaçaient et savourai tout ce que j'avais ressenti ce jour-là.
Vous avez dit qu'on était égaux, non ? Qu'on était tous humains ? Qu'il me suffisait d'étudier dur ? Alors pourquoi j'ai pas réussi ? On me disait que j'étais intelligent à l'école aussi, alors pourquoi eux et moi on est si différents ? Les choses auraient été différentes si j'avais grandi dans un meilleur environnement ? C'est la faute de mes parents ? Si c'est pas la leur, c'est la faute de qui ? Vous dites que c'est la faute de personne ?
Non. C'est mon péché.
La souffrance mentale peut être tout aussi atroce que la douleur physique.
L'esprit de Beak Jemin avait été torturé ce jour-là.
L'effort fera se réaliser tes rêves.
Pour le péché d'avoir cru cette phrase à la con, on m'a fait vivre cet écart de la façon la plus cruelle possible.
C'est pour ça que je donne tout à la magie.
Parce que je veux ce pouvoir complètement. Le pouvoir qui me donne l'extase en proportion de la douleur qu'il m'exige !
À cet instant, mes larmes s'arrêtèrent.
Les tremblements aussi.
Évitant les yeux du père Kang Peter, je regardai autour de moi.
Rien n'avait changé.
L'hôpital s'effondrait, et Gangnam Thousand-Miles Eyes et le père Kang Peter me faisaient face ensemble. Dans [Distorsion Cognitive] 100 %, le pasteur, Lee Sejun et Go Ryeoha, aucun n'ayant la magie de la branche Yeux, ne pouvaient rien faire du tout.
Le seul mouvement qu'ils pouvaient faire, c'était le lent roulement de leurs yeux.
Gangnam Thousand-Miles Eyes s'approchait lentement, l'Épine Prédateur avec son crâne arraché enroulée autour de son bras.
Le père Kang Peter, en survêtement, tendait l'ogive nucléaire marquée d'une croix de sang, souriant gentiment en ouvrant la bouche et en commençant à sortir la langue.
Si je relâchais [Distorsion Cognitive], l'hôpital tout entier s'effondrerait.
Tous les Archimages Suprêmes sauf moi mourraient, et tous les soldats non-sorciers en bas aussi. Au moment où l'hôpital s'effondrerait complètement, même avec de la chance de mon côté, je serais grièvement blessé. Plus important, ils tenaient l'initiative dès le début. Même si je survivais, je ne pourrais pas échapper au père Kang Peter.
Si je relâchais [Distorsion Cognitive], ces deux sorciers de la branche Yeux attendraient le bon moment pour me tomber dessus à deux.
Même maintenant, Gangnam Thousand-Miles Eyes et le père Kang Peter avançaient lentement. Bien sûr, à ce rythme je pouvais les submerger avec ma putain de vitesse incroyable, mais il n'y avait aucun moyen que ces deux-là, qui en savaient bien plus sur la magie que moi, ne s'y soient pas préparés.
Surtout maintenant que j'avais confirmé que la magie de type Altération de la voie inversée branche Yeux se concentrait sur les hallucinations. S'il interférait au moment le plus important, j'étais dans la merde.
La magie, c'était tout une question d'élan.
Si j'allais le faire, il fallait que j'y aille férocement et que je saisisse l'initiative complètement.
Comment pouvais-je prendre au dépourvu Gangnam Thousand-Miles Eyes, un sorcier de type Altération de la voie droite branche Oreilles Stade 4, et le père Kang Peter, capable d'utiliser la magie de type Altération de la voie inversée ?
Qu'est-ce que je pouvais bien faire, moi qui venais à peine d'atteindre le Stade 4, contre ces deux-là ?
Mes paupières tremblèrent.
Je réussis à peine à les garder grandes ouvertes et à lever la tête, mais [Distorsion Cognitive] approchait de sa limite.
Le fait que j'aie pleuré toutes les larmes de mon corps et que mes yeux soient injectés de sang en était la grande raison.
L'effet de [Distorsion Cognitive], qui pouvait normalement ralentir le temps jusqu'à un quasi-arrêt, s'estompait progressivement.
-Pas.
Les pas du père Kang Peter s'accélérèrent.
-Clac.
Gangnam Thousand-Miles Eyes leva l'extrémité du fouet-épée de l'Épine Prédateur.
-Ting, ting…
Alors que le bruit des ferrailles qui craquent résonnait lentement, que des fissures se propageaient dans le sol et le plafond jusqu'à ce que la distinction entre les étages commence à perdre son sens, je me souvins du vœu que j'avais fait quand on forma les Archimages Suprêmes pour la première fois.
Le moment où le pasteur Park Yohan avait parlé d'alliances et de l'importance des mots avant de nous les faire mémoriser.
À l'époque j'avais trouvé ça du bullshit, mais maintenant je n'avais pas le choix d'être d'accord.
Il n'y avait qu'une chose en quoi je surpassais la Société des 66 et les sorciers de Séoul. Ma passion sincère pour la magie.
Seul moi suis absolument précieux et digne dans ce monde, donc je n'offrirai que ma propre douleur pour satisfaire la magie.
Moi, Baek Jemin, je garderai l'alliance que j'ai faite avec moi-même.
Avant que [Distorsion Cognitive] ne se termine, je roulai ma langue dans ma bouche.
Je compris enfin exactement ce qu'était le Stade 4 de la magie de type Altération.
Surmonter n'était qu'un autre nom pour nier, et j'avais nié les choses sans fin.
Et pourtant je ne m'étais jamais vraiment engagé.
J'avais juré que je paierais volontiers n'importe quel prix que la magie exigerait, mais quelque part au fond de moi, je calculais encore le contrecoup et je me retenais. Je ne pouvais pas endurer la douleur. J'avais cédé à ma faiblesse d'être humain.
En niant le désespoir que j'avais ressenti ce jour-là, j'avais failli rejeter l'unique échelle capable de me mener à l'extase.
Type Altération de la voie droite, branche Yeux, Stade 4.
[Imposition Cognitive] 100 %.
— L'hôpital qui s'effondre se disloque lentement.
En un instant, ma vision se remplit de trucs comme des essaims d'insectes noirs. À chaque flash de lumière qui bloquait ma vue, [Distorsion Cognitive] faillait se défaire. Je forçai tout ce contrecoup d'un seul côté.
Plutôt que de laisser mes deux yeux perdre leur fonction, il valait mieux n'en perdre qu'un.
Type Altération de la voie droite, branche Yeux, Stade 3.
[Dissonance Cognitive] 100 %.
-Crac !
Quelque chose se brisa.
Quelque chose que j'avais valorisé plus que tout toute ma vie disparut à jamais.
Quelque chose de chaud et de glissant coula sur une joue.
Mon sens de la profondeur s'effondra, et un terrible sentiment de perte et de peur me submergea.
Dans mon masque à gaz, l'odeur de caoutchouc cru céda la place à la puanteur fétide du sang.
Mais malgré mon anxiété et mon malaise, malgré les larmes qui coulaient sur mon visage de ce profond sentiment de perte, un sentiment rafraîchissant de soulagement soufflait dans un coin de mon cœur. Parce que même si tout le monde dans le monde m'avait menti, je savais qu'au moins j'avais été honnête avec moi-même.
Et en fermant doucement mes paupières, qui ne tenaient plus, je me rappelai mon vœu une fois de plus.
Je deviendrai un Grand Archimage.
-Clignement.
Le sol céda. Le plafond s'effondra.
L'hôpital, qui avait dû demander des années de soins minutieux pour être construit, s'écroula pour enterrer tout le monde vivant.
Ferrailles tendues et poutres en H craquèrent ou se déchirèrent, tuiles se brisèrent, et le béton se fendit avec des craquements glacés avant de se disloquer pour de bon. Des cris dont je ne pouvais pas identifier les propriétaires se mêlèrent.
À cet instant, le contrecoup de la magie de la branche Oreilles me frappa.
Mère, ah, Seigneur, j'ai même pas fini de manger à cause de ces salauds, est-ce que j'ai vraiment fait quelque chose de si mal ? J'aurais dû fuir, pourquoi moi, si seulement ça ne faisait pas mal……
-Stridulaaaation !
Le métal ne put plus encaisser le recul et rebondit.
Mais j'étais toujours debout.
Quand j'ouvris lentement les yeux à nouveau, je vis exactement ce que j'avais prévu.
L'hôpital qui s'effondrait et se brisait tombait maintenant indéfiniment lentement, comme de l'argile qui coule vers le bas. Étages brisés et plafonds, murs effondrés et ferrailles cassées s'emmêlaient ensemble, formant des pentes comme des toboggans dans toutes les directions.
Je vis le pasteur et Lee Sejun tomber en bas.
Lee Sejun tenait le pasteur dans ses bras tandis qu'il glissait sur les fragments de l'immeuble qui s'effondrait comme un toboggan, rebondissant et atterrissant sur les fesses encore et encore comme une bille de flipper. Même en plein milieu de tout ça, le pasteur n'oublia pas de hurler.
Baek Jemin, quand je te reverrai, t'es mort……
À cet instant, une faim insupportable me traversa.
C'était à ce moment que le pentagramme gravé dans mon cœur se mit à brûler chaud aussi.
Ma faim atteignit soudain sa limite, et la force quitta mes jambes.
Plus précisément, un mal de ventre comme si je n'avais pas mangé depuis 18 heures me traversa, drainant la force de mes membres.
Même en tremblant, je réussis à peine à reculer et à tenir ma position. Sur un mur penché presque à la verticale, je vis deux sorciers. Le père Kang Peter, en survêtement, parlait comme un prof à Gangnam Thousand-Miles Eyes, qui se maintenait en place en plantant le fouet-épée de l'Épine Prédateur dans le mur.
« C'est les 5 branches. Celui qui a prouvé son humanité peut résister à la magie d'un autre. Mais ce qui compte, c'est l'attitude. Il n'hésite pas à payer le prix. Aller jusqu'à [Imposition Cognitive]… »
-Boum !
Même tandis que la bave me coulait de la bouche par la faim, je levai l'Épée des Quatre Tigres.
L'hôpital, brisé et effondré en morceaux, dérivait maintenant vers le bas si lentement qu'il semblait flotter en l'air.
Il y avait plein d'endroits où poser le pied au milieu de cette cascade de béton et de ferraille.
Et dans une mêlée chaotique comme ça, la magie de la branche Cœur excellait.
C'était l'environnement parfait pour exploiter pleinement une sorcière de Stade 4 qui s'était distinguée dans le combat urbain chaotique. Go Ryeoha bondissait déjà de tous côtés, visant le père Kang Peter et tirant continuellement quelque chose sur lui.
À chaque explosion, ma faim s'apaisait un peu.
Ce n'était toujours pas suffisant, alors j'agis.
-Houuuuff—.
Au milieu du flot de respirations dans mon masque à gaz, je léchai le sang rassemblé autour de mes lèvres avec ma langue pour calmer ma faim. Le dégoûtant goût métallique emplit ma bouche, mais ça suffisait.
-Pas.
Cette fois, c'étaient mes pas.
Au milieu des ruines de l'hôpital qui s'effondrait, je chasserais en foulant les ferrailles et le béton qui tombaient.
Un de mes yeux valait bien ça.