Entendant Wayne acquiescer, Marco s'appuya contre le bureau et dit avec un vif intérêt : « La première fois que je suis venu ici, j'ai été captivé par son apparence. »
« Je me souviens, je n'avais que seize ans à l'époque, et je n'avais qu'une envie : rester ici pour toujours, ne serait-ce que pour la regarder... »
« À ce moment-là, mes deux frères avaient la même idée que moi... »
Il semblait très excité, racontant sans fin ses exploits glorieux dans la Cité Insomniaque au cours des dernières années.
Outre ses visites fréquentes pour apercevoir Mitra, son activité favorite consistait à descendre au sous-sol pour assister aux « combats de bêtes ».
C'était une forme de combat d'une brutalité extrême, avec pour participants des Chasseurs de Démons, des Sorciers, des Pirates et d'autres Transcendants.
Leurs adversaires étaient diverses Aberrations préparées par la Cité Insomniaque, allant d'humains et de bêtes à des monstres marins capturés dans la Mer Profonde.
Presque chaque bataille s'accompagnait d'un massacre féroce, de scènes sanglantes et atroces, et se terminait par la victoire héroïque d'un seul survivant.
« Si je le pouvais, j'aimerais vraiment essayer d'y participer, mais malheureusement, mon père et mes frères sont tous contre... »
Wayne n'avait aucun intérêt pour les combats de bêtes et répondit avec dédain : « Un tel combat est trop dangereux ; ils ont raison de s'y opposer. »
« Un vrai Guerrier doit vivre de telles scènes. »
Marco soupira : « En vérité, ce que je voulais le plus, c'était intégrer le Département du Combat, plutôt que le Département de la Logistique. Bien que j'y vive quelques affrontements, ce n'est finalement pas assez intense... »
Pas assez intense ?
Est-ce sa véritable Pensée ?
Et Claire, que nous avons croisée dans les Bidonvilles il y a deux jours ?
Wayne fronça légèrement les sourcils et observa attentivement l'apparence de Marco.
Il vit une rougeur anormale sur ses joues, et ses yeux étaient grands ouverts, pourtant ils manquaient de l'éclat qu'il avait au Département des Enquêtes Spéciales, paraissant au contraire quelque peu vides.
A-t-il été affecté par l'Origine du Désir ?
Songeant à cela, Wayne tapa brusquement sur l'épaule de Marco et rit : « C'est tant mieux que tu n'y sois pas allé. J'ai entendu dire qu'un Capitaine du Département du Combat a été assassiné. Dans un endroit aussi dangereux, ne serais-tu pas visé chaque jour ? »
« Si tu le présentes comme ça, ça se tient. » Marco resta un instant stupéfait, puis se gratta la joue et dit : « Mais Wayne, comment savais-tu que le Capitaine Wemblan avait été assassiné ? »
« Je me souviens qu'un ordre de silence interne pesait sur cette affaire depuis longtemps. Personne ne devrait t'en avoir parlé à ton arrivée, non ? »
« Ah, ça ? Je l'ai appris par hasard de la bouche de Lacey... »
Voyant la rougeur sur son visage s'estomper progressivement, Wayne ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement ; il devait être revenu à la normale.
Tap, tap...
À cet instant, des pas nets résonnèrent depuis l'intérieur.
Wayne baissa rapidement la tête, regardant sous le bureau.
Le charme de cette Madame Mitra était trop grand ; il ne pouvait s'empêcher d'être prudent.
Espérons que je n'ai pas attiré son attention. Sinon, être surveillé par une Dévouée du Seigneur du Désir aurait certainement des conséquences bien plus graves que Claire.
« Les choses que vous vouliez sont toutes ici : trois portions chacun des matériaux pour la Potion d'Éveil, la Potion de Soin et la Potion de Défense Mentale. Le dispositif de puissance Mécanique, les Engrenages, et... »
Mitra posa les objets qu'elle tenait sur la table les uns après les autres : « Cela fera 7 Livres d'Or au total, merci. »
« Si cher ?? »
Wayne leva les yeux vers elle, surpris, puis baissa vite la tête, feignant d'inspecter les matériaux sur la table.
« Marco, ne lui as-tu pas dit que les articles de la Cité Insomniaque sont majorés de vingt pour cent par rapport au prix du marché ? »
« J'ai oublié... »
« Laisse tomber, » Mitra s'appuya dans son fauteuil, « Si vous n'avez pas l'argent, partez. »
Marco sourit sans vergogne : « Bien sûr qu'on ne va pas en rester là. J'avance les frais pour lui. »
« Arrangez-vous. » Mitra se détourna à moitié, l'air de ne plus vouloir s'occuper d'eux, « Payez et sortez. »
Wayne hésita : « Frère Marco... »
Marco lui tapa dans le dos : « C'est bon, j'ai ma part de responsabilité là-dedans. »
« Je te rembourserai dès que possible. »
« Mm. »
Tout en parlant, Wayne rangea tous les objets de la table dans son Anneau Spatial.
Cependant, les outils pour fabriquer les pièces Mécaniques ne rentrèrent qu'à moitié, le reste fut emporté dans une boîte blanc-argent.
Puis il compta cinq Livres d'Or et les posa sur la table avec les deux Livres d'Or de Marco : « Grand merci. »
« Transaction terminée. »
Mitra dit paresseusement : « Bienvenue pour une prochaine fois, petit Sorcier. »
« D'accord. »
Wayne saisit la boîte et se tourna pour partir ; il ne voulait pas rester une seconde de plus dans un tel trou à rats.
« Alors nous partons, Madame Mitra. »
Voyant cela, Marco se tourna et marcha vers la porte avec une aisance décontractée, sa queue de cheval balançant avec style, son humeur excellente.
Après le départ des deux, Mitra inclina la tête pour les regarder, dévoilant son cou pâle et la Cloche qui pendait précairement, comme si elle ne pouvait plus en supporter le poids.
Dans ses yeux charmants se reflétaient Wayne et Marco traversant le corridor et se hâtant vers l'étage inférieur.
« Un Apprenti Junior de l'école des Arts Secrets... intéressant. »
[Vous avez été soumis à une Scrutation d'Origine par Mitra, Dévouée du Seigneur du Désir. Évaluation : Inattendument chanceux ; cela ne devrait pas compter comme être repéré. Récompense : Points de Survie +3.]
[Note : Vous avez quitté la Zone Spéciale ; la récompense a été versée avec succès.]
Wayne, qui avait déjà quitté la Cité Insomniaque avec Marco, poussa discrètement un soupir de soulagement.
Heureusement, ce n'était qu'une scrutation... comme l'indiquait l'évaluation du Panneau, ne pas attirer son attention était déjà le plus grand coup de chance dans ce mauvais pas.
Je ne dois absolument pas revenir ici la prochaine fois.
Hmm, il faut aussi que je trouve un moyen de persuader Marco ; ce serait mieux s'il venait moins souvent lui aussi.
« C'est ça ton travail de nettoyage ? C'est là que résident les devoirs du Département de la Logistique ? »
La bouche de Wayne tressaillit, et il n'eut qu'une envie : lever le Balai qu'il tenait pour le planter sur le visage de Marco.
Marco se gratta la tête, gêné : « Bon, même si ça s'éloigne de la description du poste, strictement speaking, il y aura quand même quelques gains... »
« Tu en es sûr ? »
Wayne regarda cet atelier textile, rempli de pièces de machines textiles cassées, de tissus éparpillés sur tout le sol, de larges plaques de sang séché et de quelques morceaux de chair dispersés...
Ça n'avait pas l'air de promettre le moindre gain.
« Bien sûr, bien sûr. Ne te fie pas à ce bordel ; une fois nettoyé, ces pièces et tissus peuvent être envoyés à la décharge du Quartier Laos pour le recyclage... »
« Oh, recyclage à la décharge ? »
« Oui, oui, ça devrait pouvoir se vendre pour environ 1 Livre d'Or. »
Wayne le regarda d'un air sombre : « J'espère que tu as raison, Frère Marco. »
« Je le garantis... »
En disant cela, même Marco n'avait pas grande confiance, alors il dut vent sa frustration sur les « Déchets » de l'atelier : « Putain de Département du Combat, ils n'ont rien laissé derrière eux. »
Wayne soupira et se mit au travail à ses côtés.
Travail de nettoyage ? Plutôt ramassage d'ordures !
PS : Remerciements à tous les Gros Bonnet pour votre soutien aux Tickets Mensuels.
Avec vous, j'ai plein de motivation pour l'Écriture, et une totale confiance en ce livre.
PPS : C'est juste que ma vitesse de frappe est un peu lente, et après avoir veillé tard ces deux derniers jours pour écrire, je suis aussi un peu fatigué...
Donc, seulement deux chapitres aujourd'hui.
Je rattraperai le chapitre manquant demain, je suis vraiment désolé.
Continuez à lire et merci de donner des Tickets Mensuels.