Savoir s'amuser, c'est incontestablement le fort des gens d'ici.
La Cité Insomniaque toute entière a été construite en profondeur sous terre, son entrée non loin du Quartier Basil, plus proche encore du Quartier Natoli.
Comparé au chaotique Quartier Basil, le Quartier Natoli abrite essentiellement la classe noble ; c'est le seul quartier de la Cité-État de Kaster qui puisse rivaliser avec le centre.
Quant au Quartier Dumitru, au Quartier Ruhr et au Quartier Idris, ils ne sont considérés que comme des seconds couteaux.
« Alors ? Assez choquant, non ? »
Wayne acquiesça. « En effet... »
Depuis l'entrée jusqu'ici, il avait perdu le compte des marches descendues, sachant seulement qu'il allait vers le bas, toujours plus bas.
Il s'était d'abord imaginé quelque chose comme un marché noir, mais ce ne fut qu'en apercevant ce château éclairé au gaz qu'il réalisa que l'endroit n'avait clairement rien de très recommandable.
Au fin fond du souterrain, une vaste caverne s'ouvrait, d'un noir d'encre au-dessus, évoquant un ciel nocturne sans étoiles.
Et au milieu de la caverne se dressait ce château — la Cité Insomniaque.
Le château tout entier était petit et délicat en apparence ; pour l'appeler château, sa taille équivalait à peu près à la zone de bureaux du Département de la Gestion des Biens.
En suivant un sentier pierreux faiblement éclairé jusqu'à l'entrée du château, l'ambiance devint soudain plus lumineuse.
Deux rangées de filles légèrement vêtues s'inclinèrent gracieusement pour accueillir chaque invité. « Bienvenue à la Cité Insomniaque. »
Elles portaient toutes un voile, ne laissant voir qu'une paire d'yeux cristallins ; quand elles vous fixaient, c'était comme si elles murmuraient : Entrez et amusez-vous, invité.
« Allons-y. »
Marco redressa son uniforme et entra le premier.
Wayne détourna le regard, qui s'était attardé sur ces clochettes à peine vêtues, et se hâta de le suivre. « Tu es sûr que je pourrai acheter ce que je veux ici ? »
« Si tu ne peux pas l'acheter ici, alors il n'y a nulle part ailleurs à Kaster où tu le pourras... sauf chez Gilman. »
« D'accord. »
Puisqu'il était déjà là, Wayne n'avait d'autre choix que de faire confiance à Marco et, accessoirement, de jeter un œil à la Cité Insomniaque qu'il convoitait depuis si longtemps.
Après être entrés dans le château, ils se trouvèrent dans un hall très spacieux, décoré avec faste, à la fois grandiose et magnifique.
Le tapis était d'une grande douceur, à rayures rouges et noires, et plusieurs piliers peints en or étaient sculptés de monstres d'espèces indéterminables.
Au milieu du hall, une rangée de canapés invitait au repos ; plusieurs hommes en tenues élégantes et hauts-de-forme y chuchotaient et riaient.
Mais en les apercevant, l'expression de tous devint dénaturalisée, marmonnant des mots comme « mauvaise pioche » ou « Êtres Funestes ».
Bien sûr, certains saluèrent Marco amicalement, demandant surtout l'heure et le lieu de la prochaine soirée cocktail.
Il semble que les précédentes soirées leur aient laissé un profond souvenir.
À cet instant, un vieil homme en smoking impeccable, maigre, au visage flétri mais l'air assez alerte, s'approcha. « Ça fait longtemps, Marco. »
« En effet. Comment ça va par ici, Vieux Ross ? »
« Bien sûr, l'auréole de la Lune Rouge n'atteint pas cet endroit. Cependant, je dois dire que votre tenue d'aujourd'hui ne convient pas à ce lieu ; elle va effrayer les clients. »
Marco haussa les épaules. « Je suis juste là pour acheter quelques trucs chez vous. »
« Alors je suis rassuré ; tant qu'il ne se passe rien d'étrange ici. » Vieux Ross sourit. « De quoi avez-vous besoin ? Voyons si je peux aider. »
« Ce n'est pas pour moi », Marco désigna Wayne du menton. « Lui a besoin de matériaux et d'outils pour fabriquer des Marionnettes Mécaniques, et, bien, de matériaux pour faire des Potions. »
« Oh ? C'est un Apprenti Sorcier de l'École Mécaniste qui étudie la Potionologie ? Marco, votre Département des Enquêtes Spéciales recrute vraiment n'importe qui... »
Wayne croisa son regard et esquissa un sourire timide, tandis qu'intérieurement il se mettait en alerte discrète.
Depuis qu'il avait franchi la porte, le panneau défilait frénétiquement, encore plus souvent que lors de sa rencontre avec Claire.
【Vous êtes scanné par la Perception Mentale de Bocar Reva. Récompense : Points de Survie +1.】
【Vous êtes verrouillé par l'Intention de Tuer de Killiam Kristoff. Évaluation : Un fou aveuglé par le désir. Récompense : Points de Survie +2.】
【Parce que votre Niveau de Résilience est supérieur à 8, l'attaque du Ver Rongeur d'Os a échoué ! Récompense : Points de Survie +1.】
【...】
【Vous avez pénétré dans un Lieu de Stockage de Foi d'une Existence Inconnue. Parce que votre Niveau d'Esprit est supérieur à 20, vous avez résisté avec succès à l'érosion du Pouvoir du Désir. Évaluation : Êtes-vous agacé que votre Niveau d'Esprit soit trop élevé ? Récompense Spéciale : Points de Survie +3, Niveau de Résilience +1.】
Perception mentale, intention de tuer, Vers Rongeurs d'Os — c'était une chose, mais cet endroit était en fait un Lieu de Stockage de Foi !
Érosion par le Pouvoir du Désir... ce devait être une foi en le désir.
Wayne observa discrètement les environs. Sous les lumières vives, la zone autour du hall regorgeait de sombres couloirs indistincts, et l'on n'entendait que quelques bruits étouffés.
C'est vraiment difficile d'imaginer comment ces gens pouvaient s'amuser dans un endroit si dangereux.
Est-ce que ces Vers Rongeurs d'Os ne les attaquaient pas ?
Ou bien, après avoir été érodés par le Pouvoir du Désir, avaient-ils perdu leur capacité basique de jugement ?
Marco rétorqua : « Tout comme chez vous, ici, il n'y a pas des filles de tous les pays ? »
« Vous êtes vraiment vulgaire, Marco. »
Vieux Ross détailla Wayne à plusieurs reprises. « Suivez-moi, ce dont vous avez besoin est au troisième étage. »
Sur ces mots, il tourna les talons pour montrer le chemin, et tous deux le suivirent.
Marco ricana, heurta Wayne de l'épaule et dit sur un ton suggestif : « Après qu'on aura fini les courses, tu veux rester un moment ? »
« Non, j'ai promis à Oncle Yuan de dîner ensemble. » Wayne improvisa un mensonge.
Avant de venir à la Cité Insomniaque, il nourrissait quelques attentes pour cet endroit.
Mais maintenant qu'il y était vraiment, il découvrait qu'en dehors du style exotique, ça n'égalaisait même pas les endroits qu'il avait connus dans sa vie précédente...
Serait-ce que tous ces lieux sont taillés dans le même tissu ?
C'est pourquoi il voulait seulement finir ses achats et partir au plus vite.
« D'accord alors, la prochaine fois qu'il y a une occasion, je t'amènerai à nouveau. »
« ...Pas de problème. »
Wayne répondit sans conviction. Sur la distance du premier au troisième étage, il avait déjà reçu près de cinquante notifications.
Heureusement, la plupart étaient des Scans de Perception Mentale ; il n'y avait pas beaucoup de fous comme ceux aveuglés par le désir.
Mais il remarqua aussi qu'à mesure que l'étage montait, le Niveau d'Esprit requis pour résister au Pouvoir du Désir augmentait également.
【Vous avez pénétré dans un Lieu de Stockage de Foi d'une Existence Inconnue. Parce que votre Niveau d'Esprit est supérieur à 30... Récompense Spéciale : Points de Survie +4, Niveau de Résilience +1.】
【Vous avez pénétré dans un Lieu de Stockage de Foi d'une Existence Inconnue. Parce que votre Niveau d'Esprit est supérieur à 40... Évaluation : Essayez-vous de défier votre propre faiblesse ? Récompense Spéciale : Points de Survie +5, Niveau de Résilience +1, Niveau d'Esprit +1.】
Wayne leva les yeux ; c'était sans doute l'endroit où le Pouvoir du Désir était le plus fort.
Serait-ce un Totem de Foi similaire à celui du Rituel de Sacrifice du Désespoir ?
Il se demanda à quoi ressemblait l'objet de la Foi du Désir.
« Ah— »
Juste alors, un cri perçant retentit.
Puis plusieurs voix paniquées s'élevèrent.
« Y a-t-il quelqu'un ? Fuyez, elle, elle est Hors de Contrôle ! »
« Sauvez-vous... »
Wayne se tourna vers le bruit et resta stupéfait en voyant plusieurs personnes déboucher du couloir d'en face, le visage terrifié...
Immédiatement après, plusieurs gardes en Armure noire jaillirent de l'ombre et se précipitèrent vers le fond du couloir.
« Aroar— »
Un cri encore plus perçant retentit,
accompagné de Rugissements fous...
« Merdre », l'expression de Vieux Ross changea légèrement. « Ils ne peuvent pas faire un peu moins de bruit ? »
Marco fronça les sourcils en regardant de ce côté. « Vous osez encore garder ce genre de choses ? »
« Elles sont toutes apportées par les clients eux-mêmes... Vous savez, tant qu'ils respectent les Règles de la Cité Insomniaque, nous n'avons aucune raison de refuser. »
PS : remerciements à Chocolat Plus Sucre et Grand Coup Feng Liu pour les pourboires.
PPS : Désolé, la mise à jour est en retard ; il y aura un Chapitre Bonus demain en compensation.
Aussi, je demande sans honte des lectures de suivi et le Ticket Mensuel minimum à nouveau... Merci.
Demande de lectures de suivi, demande de Tickets Mensuels.
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