Ding, ding-ding...
Entendant le son des cloches de la cathédrale de Crims, Wayne ouvrit les yeux. « Huit heures. »
Après avoir rapporté le renseignement, il se reposa un moment.
Bien qu'avec son corps actuel, il n'aurait eu aucune importance de ne pas dormir de la nuit, mieux valait se reposer un peu pour garder l'esprit concentré pendant la journée.
Le petit-déjeuner était le même que le dîner de la veille : pain noir au beurre et fromage.
Cependant, cette fois, il ne s'attaqua pas à la dureté de ses dents ; il fit plutôt le luxe d'allumer le gaz pour faire bouillir une casserole d'eau.
Tremper le pain noir dans l'eau bouillante pour l'attendrir, y étaler ensuite un peu de fromage et de beurre, le parfum du blé mélangé à la douceur du fromage envahit sa bouche.
Wayne hocha la tête avec satisfaction. « Confortable, c'est la vie qu'on devrait avoir. »
Cependant, le prix pour profiter d'un tel petit-déjeuner n'était pas donné.
Le gaz pour faire bouillir l'eau coûtait 1 penny, et ce pot de beurre avec ce petit morceau de fromage en coûtaient 5. Avec le pain noir, le total atteignait 8 pennies.
Une dépense de près de 1 shilling — s'il s'agissait de son prédécesseur, il n'aurait probablement même pas osé y penser.
Mais Wayne ne trouvait rien de mal à agir ainsi.
Bien qu'il fût très à court d'argent, dépenser un peu pour améliorer sa qualité de vie ne pouvait certainement pas s'appeler du gaspillage.
Tiendra ?
Il semblait que dans deux jours, il devrait payer les frais de gaz et de gestion du logement à la Cité-État, soit 3 shillings et 3 pennies.
Il devait aussi renouveler quelques bougies, ce qui représenterait encore quelques shillings de dépenses.
Wayne toucha le portefeuille sur lui et claqua de la langue. Il semblait qu'il ne pouvait être luxueux qu'occasionnellement ; il lui fallait encore gagner plus d'argent...
Après avoir mangé et bu à satiété,
il fit une toilette rapide, enfile son uniforme du Département des Enquêtes, et arrangea sa tenue et sa coiffure pour paraître plus énergique.
Puis, il vérifia son arme à feu et chargea soigneusement quelques balles pour s'assurer qu'il pourrait dégainer et tirer à tout moment face à l'imprévu.
Il convient de mentionner que ces balles n'étaient pas celles en forme de balle de sa vie précédente, mais des billes d'acier de la taille de haricots mungo.
Elles étaient à peu près de la taille des billes en plastique des pistolets jouets ; faciles à charger, mais la puissance... elle n'était mortelle qu'à bout portant.
« La puissance de l'arme à feu est encore trop faible. »
Wayne réfléchit un instant, puis sortit papier et plume pour noter les matériaux nécessaires à la fabrication de potions et de marionnettes mécaniques.
Le sorcier Jerry était effectivement un excellent Sorcier Mécanique de type Marionnette, et son carnet contenait aussi quelques armes runiques et machines à vapeur.
Mais en termes de puissance et de sophistication, il était clair que les connaissances d'armement dans l'esprit de Wayne étaient supérieures.
Il jugea donc très nécessaire de modifier l'arme à feu.
Ou, plus directement, de forger une arme à feu qui lui conviendrait ?
... On en reparlera quand il aura de l'argent.
« Appelle Papa... »
Dans le coin, le Fantôme importunait toujours la Demoiselle Zombie avec persévérance, exécutant sans relâche la tâche que Wayne lui avait confiée.
La Demoiselle Zombie se pencha légèrement en avant, les mains pendantes naturellement, et ses longs ongles scintillaient d'une lueur froide sous la lumière du soleil.
Son visage rigide ne montrait aucune expression, et ces yeux pâles le fixaient droit dans les yeux. « Dégage. »
Une tête et un zombie avaient passé la nuit ensemble de façon assez « harmonieuse. »
De l'autre côté du lit, le Conducteur méditait honnêtement, sans prêter attention au Fantôme et aux autres.
Wayne réfléchit un instant, s'approcha et tapa dans le dos de la tête du Fantôme. « Toi aussi, va méditer. »
« ... D'accord, Papa. »
Le Fantôme lança un dernier regard noir à la Demoiselle Zombie, avec l'air de dire qu'elle allait en baver.
Wayne regarda la Demoiselle Zombie dans le coin et demanda : « Tu devrais pouvoir me comprendre, non ? Me ferais-tu l'honneur de me dire ton nom ? »
Les créatures mortes-vivantes n'étaient pas aussi dépourvues d'esprit que les Aberrations.
D'après ce qui était écrit dans les livres, les créatures mortes-vivantes qu'un Apprenti Sorcier pouvait invoquer n'avaient pas une grande sagesse.
Mais manifestement, la sagesse de cette Demoiselle Zombie dépassait ce cadre.
« Shawa. »
Après un moment de silence, la Demoiselle Zombie'ouvrit la bouche.
Sa voix n'était pas agréable ; elle ressemblait au grincement de sable et de pierre. En ouvrant et fermant la bouche, elle révélait une paire de dents acérées, ce qui était assez peu ragoutant.
« Hum, Shawa ? Joli nom. Puisque tu es devenue ma partenaire de contrat — eh bien, permets-moi d'utiliser un terme aussi intime que partenaire ; je veux juste exprimer ma bienveillance... »
« Vous, les sorciers, » l'interrompit la Demoiselle Zombie, « vous avez de la bienveillance ? »
« Tu sembles en savoir long sur les sorciers ? »
« Un groupe de gens plus terrifiants que le roi le plus terrifiant du Royaume des Morts. »
« C'est ainsi ? » Wayne resta bouche bée.
La Demoiselle Zombie le dévisagea. « Vous aimez faire ces choses dégoûtantes à mon encontre, n'est-ce pas assez terrifiant ? »
Des choses dégoûtantes ?
À son corps ??
Ce n'était pas ce qu'il pensait, n'est-ce pas ?
Bien que l'apparence de cette Demoiselle Zombie fût encore quelque peu « délicate », mais à ce point...
Hem,
c'est un peu restreint.
Y songeant, Wayne demanda prudemment : « J'ignore ce qu'ils, euh, t'ont fait ? Ne te méprends pas, je ne cherche pas à rouvrir tes blessures, juste à éviter que de telles choses ne se reproduisent. »
« Expériences, » la Demoiselle Zombie leva la main, et les griffes acérées à ses doigts se rétractèrent. « Peste dégoûtante. »
Juste la peste ?
C'est un soulagement...
Wayne empuantit inexplicablement un soupir de soulagement, se disant que la ligne de fond d'un sorcier ne pouvait pas être si basse. « Tu n'aimes vraiment pas ces expériences ? »
La Demoiselle Zombie ne parla pas ; son expression silencieuse voulait dire exactement cela — dégoûtant.
Wayne comprit ; il semblait que cette Demoiselle Zombie avait été contractée par d'autres sorciers auparavant et en gardait un traumatisme.
« Alors, si je promets de ne pas mener de recherches expérimentales sur toi, serais-tu disposée à coopérer — eh bien, je veux dire, m'aider au combat, ou faire office de Gardienne ? »
« Contrat. » La Demoiselle Zombie inclina la tête. « Respecte le contrat, je ferai n'importe quoi. »
« Compris, alors sois tranquille ; je n'ai besoin que de ta force de combat. »
Après avoir réfléchi un moment, Wayne ne s'engagea pas fermement mais s'exprima avec tact : « Peut-être qu'à l'avenir, il y aura des choses qui seront utiles à ta force, »
Voy la Demoiselle Zombie s'approcher de lui, Wayne ajouta vivement : « Euh... je veux dire de l'équipement et ce genre de choses ; personnellement, je déteste aussi ce genre de recherches. »
« Espoir. »
« Alors, c'est heureusement décidé ? »
La Demoiselle Zombie recula, baissa la tête, et l'ignora.
« Accord conclu ; c'est ta maison à partir de maintenant, » se dit Wayne.
Effectivement, cette Demoiselle Zombie n'avait pas un très bon caractère...
Après avoir dit cela, qu'elle ait compris ou non, il prit la boîte argentée blanche et tourna les talons pour descendre.
En chemin, il activa le Réseau de défense, ferma la porte, et sortit.
La Demoiselle Zombie remarqua l'activation du Réseau de défense dans la pièce ; ses griffes acérées grattèrent quelques fois, réprimant l'envie de tout déchirer.
« Dégoûtant. »
Elle s'avança prudemment vers la chaise et s'assit, fixant videement les objets sur la table, perdue dans ses pensées sans bouger.
« Yo, Wayne. »
« Oncle Yuan, bonjour. »
Yuan leva les yeux vers le ciel. « Il est effectivement encore tôt ; à peine un peu plus de trois heures se sont écoulées depuis l'extinction de la Radiance de l'Aube. »
Wayne haussa les épaules. « Je ne m'attendais pas à ce que les horaires de travail du Département des Enquêtes Spéciales soient si libres. »
Puis il vit le Chapeau Vert que Yuan portait sur la tête et demanda en réprimant son rire : « J'ai entendu dire que tu es médecin engagé spécialement pour le Département de la Logistique et de l'Investigation ? »
« C'est exact, » Yuan tripotait de la viande séchée qui séchait. « Tu sais, c'est juste pour augmenter un peu les revenus ; je veux subvenir aux besoins de Carly... Au fait, »
« As-tu dit quelque chose à ma Carly hier soir ? Pourquoi l'expression sur son visage était-elle si malheureuse en rentrant ? »
Malheureuse ?
Pas possible, non ?
Wayne repensa à cette araignée géante à six yeux qui avait rampé avec tant de difficulté et ne put s'empêcher de se plaindre : « Oncle Yuan, ton araignée à six yeux ne t'a rien dit ? »
C'était sa première fois qu'il communiquait avec une belle Dame dans un environnement aussi bizarre...
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