Après le départ d'Yegor, Marco enlaça Wayne d'un bras, un large sourire aux lèvres, et s'exclama : « Tu es incroyable ! Tu as réussi à obtenir une récompense de Mission de Niveau 2 dès ton arrivée. »
Wayne le regarda et dit doucement : « Pourquoi ne vas-tu pas faire un tour à la Cathédrale de Crims pour voir ce que ça donne ? »
En repensant à son expérience à la cathédrale, il ressentait encore une peur persistante ; c'était vraiment trop dangereux. Si ce Directeur ne l'avait pas sauvé in extremis, il craignait d'avoir déjà été corrompu par la Foi de l'Aube.
« Oublie, j'espère ne jamais rencontrer une mission comme celle-là. Tu n'as aucune idée de la peur qu'on a eue quand Tina s'est évanouie d'un coup. »
Tina ?
Wayne regarda autour de lui. « Au fait, où est Tina ? »
Il voulait poser cette question avant même que l'enquête ne commence.
Mais à ce moment-là, plusieurs membres du Comité de Haut Niveau étaient présents, et il n'avait pas trouvé d'occasion propice.
C'était étrange, car la notification sur son Panneau indiquait clairement que Tina s'était remise de sa dormance...
« Rassure-toi, Tina va bien, mais elle a besoin de se reposer un moment avant de pouvoir revenir. »
« Repos ? Elle est blessée ? »
« Elle... »
Lacey l'interrompit : « Marco, va rédiger un rapport sur le déroulement de cette affaire. »
« Ce ne devrait pas être Wayne... Bon, j'y vais tout de suite. »
Voyant son expression, Marco rentra la tête et courut précipitamment vers le bureau, saisit une plume et se mit à écrire.
Un sinistre pressentiment monta dans le cœur de Wayne. Il regarda Lacey et demanda : « Il est arrivé quelque chose à Tina ? »
Lacey ne répondit pas, le regardant plutôt avec une expression complexe : « Je suis désolée, Wayne. Je ne m'attendais pas à ce qu'un tel accident se produise pendant cette mission, faillit t'empêcher de revenir. »
« Je comprends, ce n'était qu'un accident. » Wayne secoua la tête. « Je veux quand même savoir ce qui est arrivé à Tina. »
Devant son insistance, Lacey répondit, impuissante : « Le corps de Tina a effectivement développé des problèmes... mais sa situation est très complexe, pas quelque chose dans laquelle nous puissions interférer. »
Wayne se souvint soudain que Tina était une Espèce Calamiteuse avec une tendance à la mutation. Serait-ce...
« Est-ce parce que... elle a commencé à muter ? »
Lacey soupira et le réconforta : « Oui, mais elle n'est pour l'instant qu'en risque de mutation. Tant que c'est géré correctement, elle pourra revenir bientôt. »
Wayne acquiesça ; cela s'expliquait.
Cependant, il n'y avait eu aucune notification sur son Panneau concernant l'interruption du Contrat. Cela pouvait-il tout de même mener à une mutation ?
Ou était-ce causé par l'érosion de la Puissance de la Foi de l'Église de l'Aube ?
Quelle que soit la situation, il avait causé la mésaventure de Tina cette fois-ci.
De plus, si elle ne s'était pas évanouie, peut-être que le Démon Clown n'aurait pas fait son apparition... Cette fois, il devait une faveur à Tina.
En pensant à l'apparition de Melbel, Wayne ressentit pour la première fois de sa vie l'envie de tuer !
Lacey hésita un moment et demanda : « En dehors de la Corruption de la Foi de l'Aube, s'est-il passé autre chose ? »
« Non. »
Wayne secoua la tête ; il savait ce que Lacey cherchait à demander.
Sur le chemin du retour, il y avait réfléchi à tête reposée. L'attaque de Melbel n'était pas due à la découverte de son identité d'Hérétique ou d'Enquêteur du Département des Enquêtes Spéciales, mais simplement à cause de Carly...
Donc, c'était son affaire personnelle !
« C'est bien. J'avais peur que tu aies pu être influencé. »
« Je ne l'ai pas été... Puis-je demander comment j'ai été sauvé ? »
« Je n'en suis pas sûre non plus. Quand nous avons amené Tina chez Yegor, il nous a dit de retourner au bureau et d'attendre, puis il a arrangé pour que Marco aille te chercher. »
Wayne dit pensivement : « Je vois... »
Il semblait que l'utilisation du Démon Clown n'avait pas atteint le Département de la Logistique.
Combiné à ce que le Vice-Directeur Balats avait dit plus tôt, il était certain que très peu de gens étaient au courant.
Il était même possible que certains membres du Comité de Haut Niveau ne connaissent pas la vérité...
Y pensant, Wayne réprima ses émotions et demanda : « C'est quoi, la récompense de Mission de Niveau 2 ? J'ai remarqué que ce membre du haut comité nommé Dolf ne semblait pas content ? »
« Ce n'est pas un objet précis, mais une liste de récompenses catégorisée par le Département selon le Niveau d'Objet. »
Lacey sourit : « Elle inclut non seulement des Équipements spécialement fabriqués, mais aussi divers Matériaux Extraordinaires précieux et des Reliques d'Époque. »
« Et la récompense de Mission de Niveau 2 signifie que tu peux choisir jusqu'à trois objets sur cette liste. Si les objets que tu choisis ont une valeur trop élevée, tu pourras peut-être n'en choisir qu'un seul. »
« N'hésite pas le moment venu ; prends ce que tu veux. »
Wayne haussa un sourcil : « Trois objets, ou un ? Quand est-ce que je peux les récupérer ? »
Il avait hâte de mettre la main sur la récompense de mission, espérant qu'il y aurait quelque chose qu'il pourrait utiliser tout de suite.
« Pas si vite. Laisse-moi finir d'écrire le formulaire de demande et faire signer Yegor d'abord. Je t'y emmènerai moi-même, sinon ces pourritures du Département de la Gestion des Biens vont forcément essayer de te compliquer la tâche. »
« D'accord. »
Wayne savait que sa Force était trop faible pour l'instant. S'il était assez fort, il ne se serait pas laissé entraîner aussi facilement dans une Fontaine de Foi.
..
..
Il était déjà quatorze heures de l'après-midi quand Lacey reçut le formulaire de demande tamponné.
Il s'avéra que la demande de récompense de Mission de Niveau 2 nécessitait non seulement la signature d'Yegor, le Ministre du Département de la Logistique, mais aussi le cachet du Comité de Haut Niveau.
« Marco, pourquoi tu viens avec nous ? » demanda Lacey, frappant le type aux cheveux rouges avec un air agacé.
« Hé, je viens juste élargir mes horizons. Ça fait si longtemps que je suis dans la Première Division et je n'y suis jamais allé... »
Wayne regardait les deux se chamailler et un sourire apparut sur ses lèvres.
Honnêtement, en mission, Lacey et Marco étaient extrêmement professionnels, mais dès qu'ils revenaient au Département des Enquêtes Spéciales...
La plupart du temps, ces deux-là n'étaient que sourires.
Il avait même demandé discrètement à Marco à ce sujet pendant le déjeuner.
Il se souvint que Marco l'avait regardé avec surprise : « Une mission est une mission, et la vie est la vie. Est-ce que voir tout ce malheur signifie qu'il faut laisser sa propre vie devenir déprimante aussi ? »
Cette réponse était tellement Marco...
Wayne réfléchit longuement et finit par comprendre leur Idée.
Le travail du Département des Enquêtes Spéciales était intrinsèquement rempli de dangers et de malheurs, et même de nombreuses critiques.
Ils ne voulaient pas, et n'espéraient pas, que leur propre vie devienne une continuation de ce malheur...
« Lacey, pourquoi tu es encore là ? »
C'était Somlai qui les accueillit, regardant les trois avec agacement : « Vous ne savez pas que le Département de la Gestion des Biens est impliqué dans plusieurs projets de recherche classifiés et n'est pas ouvert à l'entrée libre ? »
« Arrête tes conneries. Qui sait si vous faites vraiment de la recherche ou si vous ne foutez rien ? »
L'expression de Lacey était dédaigneuse alors qu'elle claqua le formulaire de demande sur sa poitrine : « Récompense de Mission de Niveau 2. Guide-nous. »
« Quel Niveau 2 ? »
Somlai regarda le formulaire dans sa main, la bouche formant un « O », et dit avec surprise : « Quelle mission avez-vous exécutée pour pouvoir obtenir ça ? »
« Ça ne te regarde pas. Tout comme tu l'as dit : c'est classifié ! »
Après avoir vu le nom dessus, Somlai pointa Wayne et dit : « Lacey, tu es sûre de ne pas t'être trompée ? Si je me souviens bien, il vient juste de rejoindre ta Première Division, non ? »
« Quoi, tu ne me crois pas, ou tu ne crois pas ce cachet ? Regarde bien, Balats Cartwright ! »
Wayne arborait un léger sourire en regardant la joute verbale entre les deux.
En fait, il était assez curieux du Département de la Gestion des Biens lui-même.
Pour pouvoir occuper le bâtiment de bureau le plus magnifique du Département des Enquêtes Spéciales et avoir une attitude aussi exécrable envers les autres départements, ils devaient détenir quelque chose d'extrêmement important.
Pour mettre les choses en perspective, ils ressemblaient au service financier de sa vie précédente.
« ...Suivez-moi. »
Somlai savait que ce formulaire ne pouvait pas être falsifié ; c'était juste de l'habitude.
« Ces connards sont toujours comme ça, traitant tout dans le Département comme leur Trésor personnel. En sortir ne serait-ce qu'une seule chose leur donne l'impression de perdre un morceau d'eux-mêmes. »
Marco rit : « Si tu veux blâmer quelqu'un, blâme les hauts gradés d'être trop bons avec le Département de la Gestion des Biens, au point qu'ils ont développé un inexplicable sentiment de supériorité. »
Wayne retint son rire ; pour les insultes, ils étaient les meilleurs.
« Hé, hé, je vous dis à tous les deux, vous pouvez au moins éviter de faire ça quand vous nous critiquez ? » dit Somlai, ne supportant plus, « Et votre Département de la Logistique n'est qu'une bande de coursiers, quel droit avez-vous de parler de nous ? »
« Coursiers ? » Lacey serra le Poing, grinçant des dents : « Répète ça si tu oses. »
« Je... tousse, tousse, tousse. On est arrivés, c'est le Trésor. Je vous donne un Rappel : vous ne devez absolument rien toucher à l'intérieur à la légère. Il y a des Réseaux Magiques défensifs. »
Somlai tourna la tête raide ; il ne rêverait pas d'entrer en conflit avec cette femelle dragon.
Ce ne serait pas différent de se battre contre un homme musclé du Département du Combat — un pur suicide...
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