Voyant qu'ils s'apprêtaient à continuer à monter, Wayne suggéra : « Euh, je ferais mieux de vous accompagner... »
Si je dois mourir, je veux mourir en sachant pourquoi !
Quand cette vague de Puissance du Désespoir a transpercé tout à l'heure, il s'est vraiment senti un peu lésé...
Il se cachait clairement en bas, alors pourquoi a-t-il été le premier à avoir une telle malchance ?
Simplement parce que sa Force était la plus faible ?
« D'accord, mais attendez qu'on entre les premiers », acquiesça Lacey, « AlianNa ? »
« Pas de problème, les Esprits Héroïques sont très excités. »
Les Tentacules autour d'AlianNa gonflèrent ; manifestement, la Puissance du Désespoir de tout à l'heure les avait bien nourris.
Après avoir dit cela, tous deux flashèrent directement au deuxième étage et se ruèrent à l'intérieur de la porte en fer.
« Allons-y, Wayne, on devrait y aller aussi. »
Marco portait son Bâton, lui tapa sur l'épaule et rit : « J'avais peur que tu sois affecté, mais je ne m'attendais pas à ce que tu t'adaptes si vite. »
« Non, j'ai juste peur qu'on me jette à terre encore. »
Wayne le regarda sans expression ; ce qu'il voulait exprimer allait de soi.
« Ça, haha... »
Marco rit gêné et désigna Lacey, qui se tenait près de la porte en fer devant, en disant : « J'irai jeter un œil d'abord ; il pourrait y avoir des découvertes. »
Après avoir dit cela, il s'enfuit en un éclair.
Wayne regarda sa « Fuite » et retroussa la lèvre : « Tina, tu ne trouves pas que Frère Marco est un peu peu fiable ? »
« Tina trouve Wayne fiable. »
« Ah ? Quelle coïncidence, moi aussi je le pense. »
Après que Wayne monta à l'étage avec la fille aux cheveux blancs, il les vit tous immobiles à l'intérieur de la porte : « Qu'est-ce qui vous prend... »
...Putain ?
D'un seul coup d'œil, ses Yeux furent irrémédiablement rivés sur l'horrible scène derrière la porte.
C'était comme si le Temps autour d'eux s'était figé, et un froid Glacial lui frappa le cœur directement.
Dans la pièce spacieuse et silencieuse devant lui, des Cadavres Momifiés étaient suspendus partout, comme des chaînes de saucisses séchées à l'air attachées au plafond par des cordes.
Leurs Corps étaient anormalement flétris et maigres, leur peau collée à leurs os, comme si la dernière goutte de sang en avait été drainée.
En même temps, tous ces Cadavres Momifiés maintenaient la même posture —
Mains croisées sur les épaules, pieds joints, présentant un étrange sens du Rituel.
Sur chaque Cadavre Momifié, un motif d'Œil rouge vif était gravé, la couleur rouge sang formant un contraste saisissant avec les enveloppes gris-blanc.
Sous l'éclairage des lampes à huile Jaune Pâle sur les murs, les ombres vacillaient, apparaissant exceptionnellement sinistres et terrifiantes.
Wayne marmonna : « Est-ce que c'est... l'Abîme ? »
Même cet Œil géant ne lui avait pas donné autant de choc que la scène devant lui.
« Trois cent vingt-six. »
La voix de Lacey devint grave et rauque, portant un froid à glacer les os : « On dirait qu'on a trouvé ces trois cents et plus personnes qui ont Disparu... »
Le visage d'AlianNa devint cendreux, ses Tentacules fouettant violemment l'air, émettant un sifflement « swish ».
« Le Culte du Désespoir, c'est eux qui ont fait ça ? »
« Ça doit être ça, regarde le sol, »
Marco utilisa son Bâton pour écarter un Cadavre Momifié devant lui et désigna le sol : « Un Rituel de Sacrifice ; c'est un Réseau de Runes couramment utilisé par le Culte du Désespoir. »
Rituel de Sacrifice ?
Réseau de Runes ?
Wayne regarda dans la direction qu'il indiquait.
Il vit que le sol de la pièce était recouvert de Runes complexes et tordues, des symboles rouge foncé imprégnés comme des taches de sang, avec plusieurs goulets reliant ces Runes pour former un motif complexe.
Et au centre du Cercle Magique se tenait une Statue — c'était un Œil à l'expression féroce, et d'innombrables bras tordus étaient sculptés tout autour.
Ils s'entrelacent, se croisent et se fondent dans cet Œil, comme des vignes rampant sur toute la surface de la Statue.
Ces bras étaient laids et tordus, flétris et maigres, tout comme ces Cadavres Momifiés.
La Statue entière était Enveloppée dans les Ténèbres, dégageant un sentiment de Distorsion et de folie, comme si elle était la racine de tout le Mal et du Désespoir.
« Le Totem du Culte du Désespoir... il semble qu'il n'y ait pas d'erreur. »
Lacey inspira profondément et entra à l'intérieur.
Elle utilisa sa hachette pour écarter les corps flétris au-dessus de sa tête, comme si ces choses suspendues étaient vraiment juste des chaînes de saucisses.
Elle ne s'arrêta qu'en atteignant la Statue au centre de la pièce.
« J'envie vraiment les affaires de votre Première Division ; vous allez faire fortune cette fois. » AlianNa dit avec aigreur en voyant ses actions.
Faire fortune ?
Wayne tendit discrètement l'oreille ; comment font-ils pour gagner de l'argent ?
Marco retroussa la lèvre et dit : « Capitaine AlianNa, n'oublie pas, tu as une part dans les profits cette fois aussi. »
« C'est la même chose, »
AlianNa désigna les Cadavres Momifiés : « Ils ont tous été érodés par la Puissance du Désespoir. Les vendre à ces types de l'École de l'Ombre, chacun vaut au moins 5 Shillings. »
« Selon les Règles du département, assister à la résolution d'une affaire te rapporte dix pour cent des profits. »
« Tu calcules très clairement. »
Marco le railla, puis l'ignora, observant plutôt les mouvements de Lacey à l'intérieur.
C'est comme ça qu'ils gagnent de l'argent...
Wayne jeta un autre coup d'œil à la scène dans la pièce ; est-ce qu'il n'allait pas faire des Cauchemars s'il gagnait trop d'argent comme ça ?
Peu de temps après, Lacey déterra la Statue et sortit en la tenant.
« Lacey, ma mission est-elle considérée comme terminée cette fois ? »
AlianNa rétracta les Tentacules autour de son corps, reprenant son apparence d'origine : « Ce profit... »
Lacey le regarda : « Tu ne seras pas lésé. »
« Ça inclut cette Statue ? »
« Tout se fait selon les Règles. »
AlianNa se frotta les mains, un sourire apparut sur son visage : « C'est tellement gênant... »
« Ferme-la ! »
« ... »
AlianNa se hâta de fermer sa bouche et fit quelques gestes, signalant comment gérer les Cadavres Momifiés.
Lacey se retourna et dit indifféremment : « Marco, retourne voir la Garde Citadine pour qu'ils viennent aider à déplacer ces "Butins de Guerre". »
« C'est noté. »
Marco agita le Bâton dans sa main : « Rosier, Manda. » ( Bourrasque. )
Un tourbillon tourna autour de son corps, puis il fit un pas et disparut de l'endroit où il se tenait.
Sort ?
Wayne pensa avec envie : Quand pourra-t-il utiliser un Sort aussi stylé...
À ce moment, Lacey fit signe : « Wayne, Tina, sortez attendre ; laisse ça à AlianNa. »
« Ah ? Lacey, je suis un membre assistant... »
« Hein ? »
AlianNa regarda son expression froide et marmonna : « Je voulais dire, pas de problème. »
Lacey le regarda et sortit droit de la pièce.
« Capitaine AlianNa, je vous laisse faire. » Après que Wayne eut lâché cette phrase, il prit Tina et la suivit hors de la maison.
« Putain !! »
Entendant le rugissement dans la pièce, Wayne rentra le cou : « Tina, tu penses que le Capitaine AlianNa va péter un câble ? »
Tina fut aussi directe que jamais : « Tina dit, il n'ose pas. »
Wayne se retourna et, voyant qu'AlianNa ne sortait pas la tête, se pencha vers son oreille et chuchota : « La prochaine fois, tu peux dire ce genre de choses avec plus de tact. »
« Tina est très tactueuse, il n'ose pas. »
« Bon, t'es la patronne. »
Wayne regarda la fille aux cheveux blancs sans expression et secoua la tête, impuissant.
Il renonça temporairement à enseigner les nuances sociales à Tina.
Après qu'ils furent sortis de la maison, ils virent Lacey appuyée contre la porte, allumant une cigarette et regardant le ciel, hébétée.
La voyant comme ça, Wayne devina qu'elle était touchée par la scène à l'intérieur.
Il ne s'était pas attendu à ce que quelqu'un d'aussi insouciant que Lacey ait un côté si tendre.
« Capitaine, les gens à l'intérieur étaient vraiment trop misérables, ne le prenez pas à cœur. Bien que ce soit la première affaire que je rencontre, je... »
Lacey se tourna vers lui et demanda, interdite : « De quoi tu parles ? Le prendre à cœur, moi ? »
Wayne fut stupéfait un instant : « Euh, non ? »
« Haha... »
Lacey éclata de rire et ne cessa de lui taper sur l'épaule : « Moi, je calculais juste combien de Livres d'Or cette affaire allait rapporter... »
L'expression de Wayne devint gênée : « Ah, ça, »
Après avoir ri un moment, le visage de Lacey montra le même sourire que lors de leur première rencontre, le regardant et disant : « Cependant, merci de m'avoir consolé, Wayne. »
« Je, de rien. »
Qui diable savait que tu calculais les comptes avec cette tête ?
Wayne demanda, sans voix : « Alors, tu as calculé clairement ? Le profit cette fois ? »
« Pas mal, cette Statue seule vaut 13 Livres d'Or. Si on tombe sur quelqu'un qui connaît sa valeur, le prix pourrait monter pas mal. »
Treize Livres d'Or ?
Plus ces Cadavres Momifiés, si l'un vaut 5 Shillings, ça fait 80 Livres d'Or,
Donc en ajoutant tout — près de 100 Livres d'Or ?
Autant d'argent !
Wayne balança instantanément cette gêne au fond de son esprit : « Tu semblais dire tout à l'heure que tous les participants à la mission ont une part ? J'ai une part moi aussi ? »
« Bien sûr, en tant que participant, tu as cinq pour cent des profits, mais... » Lacey le regarda à demi-souriant : « Il semble que quelqu'un me doive encore 2 Livres d'Or. »
L'expression de Wayne redevint gênée : « Juste, juste déduis-le de ce profit, ça va ? »
Combien c'était, cinq pour cent déjà ?
5 Livres d'Or...
Ça suffit à rembourser la dette.
Le sourire sur le visage de Lacey devint encore plus éclatant, ses Yeux se courbant en croissants de lune : « C'est entendu alors. »
« ... »
Wayne regarda son sourire ; elle le pressait définitivement de rembourser, non ?
Oublie, y'a de l'argent à se faire, c'est bien !
..
..
De l'autre côté, après que plusieurs Gardes Citadins eurent rassemblé les corps, ils se tinrent sur le côté et regardèrent dans la direction de Wayne et des autres.
« Capitaine Giuseppe, vous avez une si bonne relation avec Marco, vous pouvez lui demander d'ouvrir quelques places de plus ? »
« Toi, gamin, tu veux participer aussi ? »
« Héhé, j'ai entendu qu'il y a beaucoup de filles riches du Quartier Dumitru à la Soirée Cocktail, on veut y aller jeter un œil... »
Giuseppe le regarda, puis les autres : « Vous voulez tous y aller ? »
« Chef, nous aussi on veut y aller. »
« Ouais, Capitaine, emmène-nous aussi ? »
Giuseppe leva un sourcil et fit semblant de réfléchir : « J'y réfléchirai, selon vos performances. »
« Dis pas plus, demain matin, j'apporterai quelques blocs de Fromage de chez moi... »
« Moi aussi... »
À cet instant, une silhouette jaillit des ombres : « De quoi vous parlez ? Si contents ? »
Le corps de Giuseppe se raidit d'abord, mais après avoir vu qui c'était, il ne put s'empêcher de rire et d'injurier : « Marco, tu nous as fait peur. »
« A pas l'air que vous parliez de quelque chose de bien, »
Marco le regarda avec un sourire vicieux, marcha à son côté et dit : « Dites-moi aussi. »
« Bien sûr qu'on parlait de la Soirée Cocktail que tu organises, nous... »
Sifflement !
Giuseppe regarda l'épée courte lui transperçant la poitrine et demanda, hébété : « Mar, Marco, tu, tu... pourquoi ? »
« La Soirée Cocktail, ça m'intéresse pas des masses... »
« Capitaine !! Marco, je vais te tuer !! »
Marco regarda les Gardes Citadins foncer sur lui, armes à la main, un sourire vicieux tirant le coin de sa bouche.
« Bien, j'ai assez vécu de toute façon. »
Vie Éternelle, Cadeau de Retour !
PS : Merci aux Gros Calibres Wu Pingsheng, Feng Liu Kuai Huo Shao Nian Lang, Ai Lao Hu Zou Zou, Xin Bu Niu et Ze Tian Cheng Quan pour leurs pourboires, merci beaucoup pour votre soutien.
✦✦✦