« Qui sont exactement les hôtes des Vers Rongeurs-d'Os ? »
Wayne se couvrit la bouche et le nez, jetant un coup d'œil aux passants alentour.
Ils étaient tous pressés, tous vêtus de haillons...
Seul un très petit nombre de personnes étaient habillées proprement et net ; même si leurs vêtements étaient lavés jusqu'à la décoloration et rapiécés, elles conservaient encore un semblant de dignité.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Wayne ? » demanda Lacey en voyant son expression.
« Rien. Je ne suis venu ici que quelques fois auparavant, et j'étais toujours pressé, alors je pensais en profiter pour mieux regarder les environs. »
« Tu n'es pas à la Cité-État de Kaster depuis longtemps, n'est-ce pas ? »
« Pas encore six mois. »
Wayne scruta les lieux, mais ne trouvant personne d'ouvertement suspect, il dut renoncer. « Les gens ici ne semblent pas être de l'ethnie Alders, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non, »
AlianNa, se tenant sur le côté, le nia immédiatement. « Le sang de la fierté coule dans les veines de nous autres Alders ; nous préférerions mourir plutôt que de rester dans un endroit pareil. »
« Ce sont tous des maudits de l'ethnie Vasquez. Regardez quel gâchis ils ont fait de cet endroit ! »
Ethnie Vasquez ?
Wayne regarda à nouveau et, d'après les souvenirs de son prédécesseur, confirma que ceux qui les entouraient étaient majoritairement de l'ethnie Vasquez.
La caractéristique la plus évidente était leurs oreilles — elles étaient rondes, similaires à celles d'un ours en peluche.
« J'ai lu dans le journal du Conseil de Kaster qu'il y a souvent des rapports d'émeutes de l'ethnie Vasquez dans plusieurs cités-états à l'est du Royaume. »
AlianNa inclina légèrement la tête, observant les alentours avec dégoût.
« C'est exact. Depuis que l'armée des Chevaliers du Bouclier de Fer du Royaume a piétiné Rowellser, les Vasquez de là-bas errent partout. »
« Ils surgissent de temps en temps, aussi agaçants que des mouches... Nous aurions vraiment dû les exterminer tous il y a vingt ans ! »
« Silence, » Lacey le dévisagea. « AlianNa, ta voix est trop insupportable. »
« Ne me regarde pas comme ça, Lacey, » dit AlianNa avec mécontentement. « Dans la Bataille de la Rivière Noire, à l'époque, trois membres de notre Famille Holmes sont morts au combat... »
« Tu comptes faire porter cette haine du sang sur eux ? »
Lacey regarda les regards de plus en plus hostiles des Vasquez alentour et dit sévèrement : « AlianNa, si j'entends encore ces mots de ta part, »
« J'utiliserai certainement le nom du Département de la Logistique et de l'Investigation pour t'envoyer face à la révision du Comité ! »
« Bon, je ne le dirai plus... »
Même ainsi, AlianNa ne prit pas les gens autour de lui au sérieux, les regardant comme s'ils étaient un groupe de fourmis, plein d'indifférence et de mépris.
Lacey secoua la tête et dit : « Marco, va trouver la Garde de la Cité et demande-leur d'envoyer une escouade de gardes ici au nom du Département des Enquêtes Spéciales. »
Marco acquiesça. « J'y vais tout de suite. »
« Les autres... accélérez le pas. Trouvez les indices, accomplissez la mission, et partez d'ici le plus vite possible. » Lacey ne voulait manifestement pas perdre de temps là-dessus.
Dans le même temps, elle regrettait secrètement d'avoir accepté la suggestion d'Yegor de laisser AlianNa participer.
Puis, le groupe traversa rapidement la zone et se dirigea vers la section centrale du Quartier Laos.
Wayne suivit au milieu de l'équipe et ne réalisa alors qu'ils maintenaient une formation défensive.
Lacey ouvrait la marche, AlianNa fermait le rang, et lui et Tina étaient au milieu.
En même temps, il remarqua aussi que Lacey, qui avait été insouciante au Département des Enquêtes Secrètes, affichait maintenant une expression grave et sérieuse, comme si elle était prête à engager le combat à tout moment.
Les bidonvilles sont-ils dangereux ?
Avec ce soupçon, les yeux de Wayne dérivèrent involontairement autour de lui.
À mesure qu'ils s'enfonçaient, l'environnement dans les rues devint de plus en plus misérable.
Même si le soleil ardent était au zénith, les alentours paraissaient anormalement sombres.
Des bâtiments délabrés s'alignaient, la peinture écaillée sur les murs se détachant pour révéler un gris usé.
Il y avait de moins en moins de passants alentour.
Il y avait plus de gens maigres et hâves, accroupis dans des coins sombres, les observant avec des yeux creux et engourdis.
Même certains enfants étaient pareils, dépourvus de toute vitalité.
Dans l'atmosphère silencieuse du groupe, accompagnée d'une trace de froideur, Wayne se sentit un peu nerveux sans s'en rendre compte.
C'était sa première fois dans les profondeurs des bidonvilles, et son prédécesseur en avait fait de même.
Après qu'ils eurent un peu progressé, Lacey s'arrêta enfin. « Nous y sommes. »
AlianNa regarda autour de lui et demanda, perplexe : « Lacey, cet endroit me semble un peu trop... »
« Trop calme, n'est-ce pas ? » Lacey jeta un coup d'œil vers lui. « Oui, j'aurais dû vous dire qu'au total, plus de trois cents personnes ont disparu ici. »
Clic.
AlianNa faillit se briser les dents. « Tu ferais mieux de ne pas me dire que mon travail est de les retrouver tous ! »
« Bien sûr que non. Ces gens ont tous disparu en un instant ; il te suffit d'en trouver un seul. »
« Alors commençons. L'odeur ici me donne un mauvais pressentiment. »
« L'odeur ? »
Lacey fit une pause, observa à nouveau les alentours et fronça les sourcils. « Tu l'as remarquée toi aussi ? »
Le sang-froid sur le visage d'AlianNa avait disparu, et il dit d'un ton sévère : « Ce n'était pas si évident avant, mais maintenant c'est de plus en plus... c'est comme l'odeur de ces rats dans les égouts, dégoûtante ! »
« Alors c'est ça, »
Lacey leva la main, et cette hachette fut tirée du Vide ; son expression devint sérieuse. « Il semble que notre mission cette fois rencontrera des difficultés. »
Wayne fut stupéfait et dégaina rapidement l'arme à feu pendue à sa taille, scruta les alentours.
« Lacey... Commandante, quelle Potion numéro dois-je utiliser ? Je la préparerai à l'avance. »
« Numéro cinq ! »
En entendant cela, AlianNa le regarda avec surprise. « Tu ne sais pas que "rats dans les égouts" fait spécifiquement référence à cette racaille de la Société de la Vie Éternelle ? »
Wayne ne lui répondit pas, mais'ouvrit la boîte dans sa main, en sortit une des Potions marquées "5", et la chargea entièrement dans l'arme à feu.
Il soupira intérieurement : C'est juste la première mission, ça ne peut pas être plus simple et facile ?
La Société de la Vie Éternelle... cette Relique d'Époque a été laissée par des gens de la Société de la Vie Éternelle.
Est-ce que le Parchemin a vraiment été perdu par eux involontairement ?
Le visage d'AlianNa s'assombrit, et il dit avec mécontentement : « Lacey, c'est encore une recrue. Ça ne va pas. Je propose qu'on se retire d'ici immédiatement. »
« Refusé ! »
Lacey tenait sa hache à deux mains, surveillant les alentours avec vigilance, tendant l'oreille.
« Mais... »
« J'ai dit, silence ! »
« ... »
AlianNa serra les lèvres. Il connaissait le Style d'Action de Lacey ; elle n'abandonnerait pas une mission à moins de rencontrer un ennemi qu'elle ne pourrait pas vaincre.
« Selon le règlement de travail, je dois obéir à ton ordre. Cependant, je suggère qu'il vaudrait mieux attendre l'arrivée de la Garde de la Cité avant d'agir. »
Lacey acquiesça légèrement, acceptant sa suggestion.
« D'accord, laisse-moi ce côté. »
Voyant qu'elle était d'accord, AlianNa n'en dit pas plus et regarda vers le chemin par où ils étaient venus.
Puis, il déboutonna son manteau, le jeta de côté, et murmura : « Simon, Fandom, Hain, Sludane... »
Hmm ?
Serment, grand Esprit Gardien — Esprit Héroïque de la Famille Holmes, suivant l'héritage ancien de la Lignée, je vous invoque...
Wayne entendit le gonzalès familier et se tourna vers lui.
Avec ce son de psalmodie grave, la tête entière d'AlianNa commença à enfler comme si elle était gonflée.
Les veines et les muscles de son face se tordirent rapidement, et même ses cheveux courts commencèrent à s'allonger et à danser.
En quelques secondes, d'innombrables Tentacules apparurent autour de sa tête, se dilatant et se contractant rythmiquement, comme s'ils respiraient l'air d'ici.
Mais la Mutation d'AlianNa ne s'arrêta pas là, et il poussa un Rugissement puissant de sa bouche : « Serosta ! »
Le son était comme un cri de guerre, comme les clameurs collectives de deux armées se faisant face.
Immédiatement après, tous les Tentacules se détachèrent de son corps, flottant étrangement autour de lui.
..Mais qu'est-ce que c'est que ça ?
Wayne le fixa, abasourdi, le front couvert de points d'interrogation.
Tu es sûr que ce n'est pas une Mutation ?
Clairement, la langue qu'il psalmodiait parlait de gardiens, d'Esprits Héroïques et d'héritage de Lignée...
Comment un monstre aussi terrifiant a-t-il pu sortir ?
« Lacey, mon état ne durera pas longtemps, tu ferais mieux de te dépêcher. »
Lacey acquiesça et dit : « Tina, Vision Spirituelle. »
En parlant, elle s'avança directement sur le côté de la fille aux cheveux blancs et enfonça le manche de sa hachette dans le sol. « Kuld. »
Garde du Bouclier ?
Wayne détourna son regard d'AlianNa et se tourna vers Lacey et Tina à côté de lui.
À cet instant, Tina lâcha le coin des vêtements de Wayne qu'elle tenait, se couvrit les yeux de ses deux mains, et ses longs cheveux blancs dansèrent sans vent. « Vision de Tina ! »
Wayne sentit sa vision se brouiller, et la scène autour d'eux changea instantanément.
Tous les bâtiments alentour disparurent, se transformant en un silence sombre et mortel, seul l'endroit où les quatre se tenaient émettant de la lumière.
Hmm ?
Alors que les Ténèbres s'étendaient, plusieurs silhouettes ternes apparurent lentement dans les environs.
C'est...
« Vous, morceaux d'Ordures, comment osez-vous encore apparaître à Kaster ? »
Le ton de Lacey était encore plus Froid, portant une trace de haine tandis qu'elle dévisageait ces Ombres.
Alors que ses mots tombaient, une voix paresseuse avec un rythme lent et une tonalité traînante distincte suivit : « Oh~ on a été découverts ? »
C'est une femme ?
Wayne se rapprocha de Lacey, serra son arme à feu plus fort, et une fine couche de sueur apparut sur son front.
Il était certain que les positions de ces Ombres n'étaient pas à l'intérieur des bâtiments, mais dans la zone découverte très proche d'eux.
Invisibilité ?
Ou une autre capacité ?
« C'est vous qui avez fait ce qui s'est passé ici ? »
L'une des Ombres inclina la tête, semblant les examiner. « Faites-vous référence à ces mignons Serviteurs qui vivaient ici autrefois ? »
« Serviteurs ? Vous prêchez ici ? »
Lacey regarda l'Ombre et grinca des dents. « Vous n'avez pas peur que la Flamme de l'Aube vous brûle à nouveau en cendres ? »
« Oh hihihi... »
L'Ombre se couvrit la bouche et gloussa, moqueuse : « La Flamme de l'Aube ? Ce ne sont que des tours ennuyeux joués par de misérables ; comment pourraient-elles résister au Feu de la Vie Éternelle ? »
« Lacey, arrête de perdre ton temps à lui parler ! »
AlianNa se pencha, et sur les Tentacules volant à côté de lui, un œil après l'autre s'ouvrit, regardant les différentes Ombres par groupes de trois.
Lacey savait que sa capacité ne durerait pas longtemps, alors elle tourna la tête et ordonna : « Wayne, garde Tina. Si tu rencontres un danger, tire directement sur ces "fils de pute" ! »
« Compris. » Wayne acquiesça d'un air grave, se déplaça sur le côté de Tina, et la bloqua derrière lui.
Même s'il savait que ça ne changerait pas grand-chose, il n'allait pas juste attendre la mort.
Il était trop faible en ce moment...
Merde, je trouverai un moyen d'améliorer ma Force quand je rentrerai.
« Hé ? On le fait, vous, grande Dame d'esprit large ? » L'Ombre continua sur un ton lent.
AlianNa cria avec colère : « Il n'y a rien à discuter avec vous, racaille de la Société de la Vie Éternelle ! »
En parlant, il fonça directement.
Les Tentacules autour de son corps jaillirent les uns après les autres, émettant un Son de Déflagration d'Air comme des armes cachées.
Ils percèrent instantanément les Ombres alentour, formant une Ombre brisée après l'autre.
Lacey fut presque synchronisée avec lui, balayant de sa hachette. « Asriel ! » （Sceau : Lame de la Tempête !）
Une lame de hache encore plus Berserk que celle vue auparavant balaya l'espace.
Immédiatement après, elle avança sans hésiter, apparut instantanément à côté de l'Ombre qui parlait, et abattit ses mains.
« Alade ! » （Sceau : Brisure !）
L'Ombre resta immobile, laissant la lame de hache traverser son Corps. « Oh ? Un Chasseur de Démons... c'est ça ? »
« Une Marionnette ? »
Lacey réagit instantanément, fit un bond en arrière jusqu'au côté de Wayne, et fronça les sourcils vers l'Ombre. « Vous êtes de la Société de la Vie Éternelle... »
« Vous m'avez reconnue ? »
Le corps de l'Ombre, qui avait été fendu par la lame de hache, se recomposa lentement, utilisant toujours ce ton long et traînant : « Société de la Vie Éternelle, "Mille Visages" Claire, salutations à vous. »
« Merde ! »
AlianNa maudit, la Mutation sur sa tête commençant à se rétracter, et en un clin d'œil, il retrouva son apparence précédente. « Je me demandais pourquoi ces "gens" étaient si fragiles... »
Lacey l'ignora, fixant l'Ombre avec les sourcils froncés. « Qu'essayez-vous de faire exactement ? »
« Je suis juste venue vous dire bonjour, et au passage, vous notifier de bien garder cette Relique d'Époque ; nous la reprendrons... »
La voix se dissipa lentement, ne laissant qu'un long écho.
Thud.
Thud.
Accompagnés du bruit de plusieurs objets heurtant le sol, ces Ombres tombèrent au sol les unes après les autres.
« Quelle Relique d'Époque ? » AlianNa regarda Lacey, confus. « Tu ne m'en as pas parlé ? »
« Selon le règlement de travail... »
AlianNa leva les mains, l'air frustré. « Bon, bon, je sais. Je suis juste là pour vous aider à enquêter sur ces disparitions. »
« Tant mieux que tu le saches, »
Lacey rentra sa hachette. « Tina, désactive la Vision Spirituelle. »
Tina acquiesça froidement, comme si tout ce qui venait de se passer n'avait rien à voir avec elle. « Vision de Tina désactivée. »
Les Ténèbres commencèrent à se dissiper, et la scène délabrée des alentours réapparut.
Seuls les deux sillons apparus sur le sol et les Cadavres épars autour d'eux rendaient clair à tous que ce qui venait de se passer n'était pas une Illusion.
« Commandante Lacey, »
À ce moment, Marco arriva, suivi d'une escouade de plus d'une dizaine de Gardes de la Cité en Armure.
« Ça va tout le monde ? Il semble qu'il s'est passé quelque chose d'extraordinaire ici tout à l'heure... »
« Qu'est-ce que vous en pensez ? »
Lacey regarda les Cadavres autour d'eux et fronça les sourcils. « Marco, nettoie cet endroit. La mission continue. »
AlianNa était anxieux. « On continue encore ? Elle vient de dire... »
« Qu'est-ce qu'elle a dit... »
Alors que l'environnement retrouvait la normale et que les Gardes de la Cité arrivaient, Wayne poussa aussi un soupir de soulagement.
Il ne se souciait pas de savoir si la mission continuait ou non.
Au pire... je fuirai !
Hmm ?
Ce n'est que alors qu'il remarqua un nouvel avertissement apparaître à nouveau dans son esprit.
【Vous avez pénétré sur le site de collecte de Foi d'une Existence Inconnue. Évaluation : Puis-je demander si le Cercueil que vous avez perdu était doré ou argenté ? Récompense : Points de Survie +3.】
【Parce que votre Niveau d'Esprit est supérieur à 20, vous avez résisté avec succès à l'Érosion du Pouvoir du Désespoir ! Récompense Spéciale : Niveau d'Esprit +1.】
【Vous avez été scanné par le Scan de Perception Mentale de Claire Yuri Biondini. Récompense : Points de Survie +1.】
【Vous avez survécu après avoir engagé le combat avec Claire Yuri Biondini. Évaluation : Comment ça fait de réutiliser la compétence divine "Assistance Œil-de-Bœuf" ? Récompense : Points de Survie +3.】
Moqué par le Panneau encore...
C'est quoi cette compétence divine "Assistance Œil-de-Bœuf" ?
PS : Merci aux deux Gros Calibres, Nanke Dumeng et Xin Bu Niu, pour les récompenses, merci !
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