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Ales...
En pensant à l'ancien Directeur du Département des Enquêtes Spéciales, Mitra fut un instant perdue dans ses pensées.
« Y a-t-il un problème ? » Wayne remarqua son expression et demanda calmement.
« Non, non. »
Le regard de Mitra se recentra, se posant sur le jeune sorcier face à elle. Elle lissa le léger battement de son cœur et dit : « Je suppose que vous avez analysé en détail les événements de Kaster cette nuit-là, et que vous devriez savoir certaines choses... »
Vous ?
Wayne ricana. Cette Dévouée du Culte du Désir était plus résignée qu'il ne l'avait imaginé.
Tant mieux.
« J'en sais certaines. Je devrais dire que je suis au courant de la trame générale des événements, mais il reste des points que je n'ai pas élucidés, et j'espère que vous pourrez me donner les réponses. »
« Alors je comprends. Je vais vous dire ce que je sais d'abord... »
Mitra laissa échapper un souffle doux, son regard ne portant plus sur le jeune sorcier mais dérivant lentement vers le verre de vin dans sa main tandis qu'elle se remémorait :
« L'origine de l'affaire remonte à dix-sept ans. À l'époque, Ales était Vice-Directeur du Département des Enquêtes Spéciales et le plus jeune Transcendant de niveau Directeur de toute la Cité-État de Kaster. Il était assez ambitieux. »
« La situation dans la Cité-État était alors très complexe. Le Comité Noble, le Conseil et l'Église de l'Aube s'attaquaient mutuellement. Pour être précis, le Comité Noble et le Conseil unissaient leurs forces pour résister à l'Église de l'Aube... »
Résister à l'Aube ?
Les yeux de Wayne scintillèrent. Le Conseil et les nobles étaient-ils si vaillants à l'époque ?
Il n'avait pas connu toute l'étendue du pouvoir de l'Église de l'Aube auparavant, mais maintenant il savait qu'il s'agissait d'une Église de Vrai Dieu occupant tout le Continent Oriental. Sans parler d'une petite Cité-État comme Kaster, même le Royaume de Shatran pourrait être facilement détruit par eux.
Face à une entité aussi puissante, le Comité Noble et le Conseil osaient-ils résister ?
« Savez-vous qui était en poste à la Cathédrale de Crims à cette époque ? »
« Andrews ? » songea Wayne.
Mitra acquiesça. « Andrews, qui était venu à la Cité-État de Kaster avec Ales à cette époque, avait déjà pris ses fonctions d'Évêque de la Cathédrale de Crims. »
« Ales n'était pas encore Directeur ? »
Wayne leva un sourcil, comprenant ce qu'elle voulait dire.
Ales et Andrews étaient du même âge, mais dix-sept ans plus tôt, leurs statuts et leurs postes avaient déjà changé.
En termes de sa vie antérieure, leurs positions étaient différentes, donc leurs perspectives sur les affaires divergeraient inévitablement.
De plus, cela n'avait rien à voir avec l'amitié, seulement avec leurs positions respectives.
Il était clair qu'Ales, à cette époque, devait considérer l'Église de l'Aube du point de vue du Département des Enquêtes Spéciales, ou plutôt, de la position du Conseil.
« Exactement ! À ce moment-là, l'Évêque Andrews venait juste de prendre ses fonctions et devait gérer le désordre laissé par l'évêque précédent. Face à la non-coopération du Conseil et du Comité Noble à bien des égards, il subissait aussi des pressions. »
À ce stade, Mitra ajouta : « Je dois aussi préciser une chose : à moins qu'il n'y ait une guerre ou une calamité dans la Cité-État, le Sanctuaire de l'Aube n'interférerait pas dans les affaires de la Cité-État pour de telles raisons. »
« Cela a aussi créé les conditions pour ces nobles et le Conseil, et jeté les bases des événements ultérieurs... »
Les événements ultérieurs... ce devait être le moment où l'ancien Département des Enquêtes Spéciales subit de lourdes pertes...
Wayne n'interrompit pas, écoutant tranquillement le récit de Mitra.
Tout comme il l'avait pensé, face à une telle situation, l'Évêque Andrews, dépassé, décida de prendre l'initiative. Cependant, il connaissait le caractère de son ami et savait qu'il ne lui permettrait jamais de faire quoi que ce soit qui nuirait aux résidents de la Cité-État.
Par conséquent, avant le début du plan, il utilisa une carte au trésor, qui était les ruines du Continent Occidental où se trouvait Tina, pour leurrer Ales dans une aventure.
Puis il commença à utiliser son autorité pour rallier activement un groupe de Familles Extraordinaires, promettant des avantages pour en gagner le plus possible.
Il faut l'admettre, le nom de l'Église de l'Aube était effectivement très efficace, et de nombreux nobles étaient déjà des Croyants de l'Aube...
Par conséquent, lorsqu'ils virent un Archevêque s'abaisser, ces nobles acceptèrent volontiers, provoquant une division au sein du Comité Noble, en apparence uni.
Par la suite, Andrews utilisa le pouvoir de ces nobles pour contrôler le Comité Noble et contrebalancer le Conseil.
En fait, à ce stade, son objectif était atteint. Il n'avait plus qu'à renforcer son contrôle, équilibrer le pouvoir entre le Comité Noble et le Conseil, et gagner du temps.
Mais Andrews fut imprudent. Il ne remarqua pas le Vieux Ernst parmi les nobles qu'il avait courtisés, ni ne perçut leur détermination à reprendre le contrôle de la Cité-État de Kaster.
Par conséquent, un certain soir, la Famille Ernst, utilisant le pouvoir de la Société Glorieuse, obtint un Objet Interdit et, par une série de moyens, le plaça à l'intérieur du Département des Enquêtes Spéciales...
La suite des événements était familière à Wayne.
Le Clown Démon perdit le contrôle, massacra un grand nombre de membres du Département des Enquêtes Spéciales, et fut ensuite neutralisé par Ales de retour, qui utilisa le pouvoir de Tina pour résoudre la perte de contrôle de l'Objet Interdit.
« ...Après qu'Ales eut traité l'Objet Interdit, moins de deux heures plus tard, il devint le nouveau Directeur du Département des Enquêtes Spéciales, ce qui fit échouer le plan du Vieux Ernst. »
Le ton de Mitra était empli d'émotion. Lorsqu'elle apprit cette affaire, ce fut après avoir été en contact avec les nobles de la Société Glorieuse pendant longtemps. À cette époque, Ales était encore la figure la plus pathétique de la Cité-État.
« Oh ? Le Vieux Ernst voulait contrôler le Département des Enquêtes Spéciales en profitant de la situation ? »
« Oui, » acquiesça Mitra. « L'Armée de la Garde de la Cité et le Département des Enquêtes Spéciales ont toujours été sous le contrôle du Conseil. Si le Comité Noble pouvait contrôler le Département des Enquêtes Spéciales, couplé à leurs gardes familiaux, ils auraient un avantage absolu. »
Wayne demanda pensivement : « Alors quel fut le rôle de l'Évêque Andrews il y a dix-sept ans ? Est-ce qu'il a juste laissé faire ? »
« Oui, après avoir réalisé le plan de la Famille Ernst, il n'a rien fait. Pour lui, que les nobles ou le Conseil soient affaiblis, cela augmenterait l'influence de l'Église de l'Aube dans la Cité-État de Kaster. »
Compris.
Regarder les tigres se battre depuis la montagne !
Cependant,
L'Évêque Andrews n'avait probablement jamais imaginé que les choses tourneraient ainsi, n'est-ce pas ?
« Pas étonnant qu'après qu'Ales soit devenu Directeur, il ne se soit rallié à aucune faction. Même avec le Conseil, il ne faisait que les formalités... »
« C'est bien le cas. »
En en parlant, Mitra ne put s'empêcher de regarder Wayne. « Vous en savez plus que je ne l'attendais. »
« Continuez. »
Wayne sourit et lui fit signe de continuer.
Les événements de dix-sept ans auparavant n'étaient que la cause de l'incident dans son ensemble. Il s'intéressait davantage à ce qu'Ales avait fait avant cette nuit-là.
Ou plutôt, comment il avait mené le Comité Noble dans un piège, étape par étape...
« Plus tard... » Mitra réfléchit un instant et dit : « Il y a environ sept ans, je suis venue à la Cité Insomniaque. À cette époque, la Société Glorieuse avait déjà contacté notre Culte du Désir, voulant utiliser le pouvoir du Grand Seigneur du Désir pour contrôler un groupe de personnes dans la Cité-État de Kaster. »
« Le Comte Vieux Ernst voulait principalement contrôler certains membres du noyau du Conseil, dont la plupart étaient des prétendants au poste de Gouverneur. »
« Ce n'est qu'une nuit, il y a deux ans, que la secte me contacta soudainement, me demandant de contacter quelqu'un au nom de code "Nuit Noire" et de coopérer avec lui sur certaines affaires. »
« Par la suite, j'ai appris que "Nuit Noire" était le Directeur Ales lui-même. Il a dû échanger quelque chose avec le Chef pour obtenir son consentement et former une alliance en secret. »
Un agent double ?
Wayne leva un sourcil. C'était quelque chose qu'il n'avait pas prévu.
Il avait initialement pensé que Mitra ne coopérait qu'avec les nobles... mais de cette façon, il comprenait aussi comment Ales avait tendu le piège au Vieux Ernst.
Avec un membre du noyau du camp ennemi comme informateur interne, tant qu'il n'était pas découvert, il pouvait tout arranger complètement à son propre rythme.
Couplé au Vieux Jack, qui avait enlevé Claire, comme soutien externe, Ales avait une chance significative de gagner dès le début.
Oh, et il faut aussi compter la perte de contrôle de Tina et du Clown...
« Et la Perle Noire ? Et les gens du Culte Abyssal ? »
« Le Vieux Ernst a invoqué le Culte Abyssal, mais après qu'Ales l'ait découvert, il a aussi conclu un accord avec quelqu'un du Culte Abyssal. Le Commandant Abyssal n'est pas apparu dans la Cité-État cette nuit-là, donc c'est probablement lui qui en était responsable. »
« Quant à la Perle Noire... Je sais que la Société Glorieuse leur a envoyé un message, mais nous n'avons pas signé de contrat avec eux, et ils semblaient avoir leurs propres plans. »
Mitra secoua à nouveau la tête. « Désolée, je ne suis pas très au clair là-dessus. »
« Ce n'est pas grave, vous m'avez déjà dit plus qu'il n'en faut, et je comprends toute l'histoire. Eh bien, merci beaucoup. » Wayne sourit et dit doucement.
Il savait que ce n'était pas Ales qui avait traité le Culte Abyssal, mais les gens de l'Église de l'Aube qui les avaient arrêtés.
La cible de la Perle Noire était probablement l'Objet Interdit en possession de la Directrice Nifa, ainsi que Petite Cheveux Blancs.
Mais plus tard, lorsqu'il rencontra Black Jack, ils ne semblaient pas se soucier beaucoup de Petite Cheveux Blancs...
Par conséquent, Wayne ne pouvait que supposer que l'enlèvement de Tina par Black Jack à ce moment-là était soit sur ordre de quelqu'un, soit peut-être un autre des stratagèmes d'Ales ?
« Monsieur Wayne, il y a une dernière chose que je dois vous dire. »
Mitra ressentit un léger soulagement. Elle avait craint que ce jeune sorcier ne décharge sa colère sur elle à cause d'Ales, mais la situation semblait aller pour l'instant.
« Savez-vous qu'Ales pourrait aussi être sur cette île ? »
« Hein ? »
Wayne fut surpris. Ales était sur l'île ?
Il se tourna vers Tina, assise tranquillement à côté de lui, son regard tombant inconsciemment sur le Modèle de Voilier qu'elle tenait. Une lueur d'Intention Meurtrière traversa ses yeux cramoisis.
La sensation familière dans la Taverne Dorée, les Matériaux d'Artisanat produits par les ruines du Continent Occidental dans l'Atelier de Réparation de la Famille Jimenez...
Était-ce le piège d'Ales ?
C'est possible !
Pensant à cela, Wayne regarda Mitra et demanda d'un ton froid : « Qu'est-ce que vous savez d'autre, dites-le-moi ! »
« Il, il... »
L'expression de Mitra changea légèrement. La sensation de son Origine tremblant de peur d'avant la submergea à nouveau, lui faisant sentir un frisson lui parcourir l'échine.
« Seulement, seulement il y a une semaine, le Vieux Jack, qui était parti avec Ales, m'a trouvée et a dit qu'ils arriveraient bientôt à l'Île Alexey. »
« Il m'a demandé de venir sur l'île à l'avance pour leur préparer une cachette et mettre en place un Réseau de Runes pour éviter la poursuite de la Sainte Vaillante de l'Église de l'Aube. »
« Donc, il n'est pas encore arrivé ? »
« Je ne suis pas sûre... Mais d'après ce que je connais d'Ales, il confirmerait certainement la situation sur l'île à l'avance avant de se révéler à un moment opportun... »
Prudent ?
Les yeux de Wayne scintillèrent d'une faible Rougeur, et son Intention Meurtrière se répandit, comme voulant dévorer tout ce qui était devant lui.
« Ont-ils dit pourquoi ils venaient sur cette île ? »
« Cela... » Mitra leva les paupières, son expression en disant long.
À l'origine, elle n'avait pas compris pourquoi Ales était allé à l'Île Alexey après un tel détour. Mais au moment où elle vit Wayne, elle comprit — cette personne devait vouloir achever ce qu'il n'avait pas fini dans la Cité-État de Kaster !
« Pour m'attendre ? »
« Pe, peut-être. »
Wayne la fixa froidement longuement avant qu'un réapparaisse sur son visage, doux et ensoleillé.
« Cette information est très importante pour moi... »
Alarme désactivée.
Mitra ressentit un léger soulagement. Elle ricana sèchement et dit : « Je n'en suis pas très sûre non plus... Selon l'accord entre notre Culte du Désir et lui, après l'incident de la Cité-État de Kaster, nous n'avons eu aucun autre échange. Après cela, je pensais ne plus jamais le revoir... Je ne m'attendais pas à... »
« En fait, je ne m'attendais pas non plus à le revoir si vite, hihi. » Le sourire de Wayne s'élargit. « Est-ce la base que vous avez préparée pour eux ? »
« Oui, j'avais rencontré Monsieur Honatan quelques fois avant. Cet endroit a été préparé par lui spécialement pour moi... pour notre Culte du Désir. »
« Donc, il connaît votre identité ? »
« Disons que oui, » Mitra hésita, puis expliqua : « J'ai utilisé un Art Divin du Désir sur lui, qui peut influencer certaines de ses décisions. »
Similaire à l'hypnose ?
Tsk, ces Culte du Désir, Culte du Désespoir et compagnie ont toujours des capacités uniques en Envoûtement.
Pensant à cela, Wayne scruta les environs, sa Perception Mentale couvrant tout le bâtiment, examinant soigneusement chaque recoin, ne manquant aucune fluctuation infime.
« Vous a-t-il dit l'heure précise d'arrivée à l'Île Alexey ? »
« Non, » secoua la tête Mitra, puis ajouta : « Mais je suppose qu'il trouvera un moyen de semer la Sainte Vaillante avant de venir ici. »
Wayne tapota la table pensivement : « Oh. »
La Sainte Vaillante de l'Église de l'Aube poursuivant Ales Coulibaly, ainsi que la poursuite de la Sainte du Jugement Celestia Edas...
« Monsieur Wayne, moi, je ne sais que ça, vous... »
Regardant le jeune sorcier plongé dans ses pensées, Mitra se sentit amère. Elle avait tout dit. Elle ne voulait pas être entraînée par Ales.
« Vous voulez que je parte maintenant ? »
« Si possible ! »
« Pourquoi partir ? Il me poursuit. Où que je me cache, il me trouvera. Au lieu de fuir partout, mieux vaut régler ça ici. Il se trouve juste que... »
Wayne s'arrêta là et regarda Tina à côté de lui, son visage affichant toujours cette expression douce.
Il se trouve juste que Petite Cheveux Blancs attend aussi depuis longtemps !
« Alors... alors je souhaite du succès à Monsieur Wayne. Je ne m'impliquerai pas dans cette affaire. »
Mitra n'eut pas beaucoup de réaction à ses pensées.
Que ce soit Ales ou Wayne, c'étaient des gens avec qui elle avait peu de liens.
Pour l'instant, elle voulait juste s'éloigner de l'Île Alexey, loin de ces deux fous...
« Oh ? Vous voulez partir ? » Wayne la regarda avec un demi-sourire et demanda.
« Oui, oui. »
Le cœur de Mitra fit un bond. Cette personne ne voulait pas qu'elle s'enfuie ?
« Non, tu ne partiras pas ! »
« ... »
Les yeux de Mitra s'écarquillèrent, son beau visage rempli d'incrédulité.
Ce jeune Monsieur le Sorcier ne voulait vraiment pas qu'elle parte ?
Allait-il la tuer ?
Après avoir réfléchi un moment, Mitra demanda prudemment : « Avez, avez-vous besoin que je fasse quelque chose ? »
« J'aime les gens intelligents. »
Wayne répondit ambiguement, puis sortit plusieurs feuilles de parchemin pour rédiger des contrats de son Anneau Spatial, les étala sur la table devant lui, et fit un geste : « Les gens intelligents feront le bon choix. »
Un contrat ?
Mitra regarda le parchemin sur la table, un mauvais pressentiment montant soudainement dans son cœur.
Même Ales et les autres n'avaient jamais signé de contrat avec elle... Celui-ci...
Wayne vit l'expression complexe et merveilleuse sur son visage, et ressentit un étrange sentiment de plaisir. Il se remémora la scène lorsqu'il avait rencontré cette Dévouée du Seigneur du Désir dans la Cité Insomniaque.
Oui, à l'époque, elle était assez intimidante, du moins dans la Cité Insomniaque...
« Je vous donne trois choix. Le premier est un Contrat Maître-Serviteur, où vous devenez ma suivante, ou plus directement, ma Servante. »
« Le second est un Contrat d'Égalité, où vous me fournirez des renseignements sur Ales jusqu'à ce que je le règle complètement. »
« Quant au troisième choix, c'est de vous tuer sur-le-champ, pour que vous ne deveniez pas un atout pour Ales. »
« Maintenant, » Wayne lui sourit, « s'il vous plaît, faites votre choix. »
À peine eut-il fini de parler que Mitra posa sans hésiter sa main sur la première feuille de parchemin et dit fermement : « Je choisis le premier ! »
Wayne : « ??? »
Elle est folle ? Une personne normale ne choisirait-elle pas le second ?
(FIN DE CE CHAPITRE)
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