— Hmm ?
Wayne vit Benoy avancer, vraiment impoli, sa première question remettant directement en cause son sujet de recherche.
Mais avant qu'il ne puisse répondre, Teresa, placée au centre, se retourna et fusilla Benoy du regard : « Étudiant Senior, votre question dépasse le cadre de ce plan de recherche ! »
« Vice-Directrice Teresa, ici c'est le Centre de Recherche Feng Enliso, Institut de Recherche n° 66 ! Je crois qu'il vaudrait mieux suivre les règlements de gestion du centre de recherche, non ? »
Benoy ne montra aucun signe de panique, son beau visage arborant toujours ce sourire : « Avant que le sujet de recherche ne commence, le Directeur devrait clarifier l'origine de ce sujet et la hauteur qu'il peut atteindre une fois terminé. Ainsi, nous pourrons investir 100 % de notre enthousiasme dans le travail de recherche ultérieur. Mais... »
« S'il ne s'agit que d'un sujet sans intérêt, ou si le Directeur lui-même ignore sa direction, alors je ne pense pas que ce soit un bon choix. Qu'en pensez-vous, Directeur Wayne ? »
Qu'est-ce que j'en pense ?
J'en pense que tu racontes n'importe quoi !
Wayne ricana intérieurement, mais demanda calmement : « Chercheur Benoy, si je ne réponds pas à votre question, que ferez-vous ? Vous retirerez-vous immédiatement de mon institut de recherche ? »
Les autres chercheurs, qui attendaient de voir le spectacle, furent tous stupéfaits. Leurs yeux, aux expressions diverses, se fixèrent sur Wayne, ne s'attendant pas à ce que le jeune Directeur réplique avec tant de force.
Pas possible ?
Serait-ce qu'il va virer un chercheur dès le premier jour de leur rencontre, et qui plus est un chercheur classé deuxième dans l'institut, un Chercheur de Niveau 2...
Ce serait trop excitant !
Teresa, qui était quelque peu anxieuse, se calma. Cependant, ses yeux contenaient encore une lueur d'intention meurtrière tandis qu'elle fixait Benoy.
Si le Sorcier Wayne n'avait pas parlé, elle serait directement passée à l'action pour « saluer » Benoy !
Benoy fut également surpris un instant : « Bien sûr que non, Directeur. C'est juste qu'il me serait difficile de me consacrer pleinement au travail de recherche... »
« Êtes-vous sûr de ne pas pouvoir vous consacrer au sujet de recherche ? »
« Non, non, ce n'est pas ça, je... »
Le sourire sur le visage de Benoy se figea complètement. Clairement, il n'avait pas prévu la réaction de Wayne.
Il était très confus. Il n'avait fait que soulever une objection et voulait exprimer son opinion personnelle, or Wayne, en tant que chef de l'institut de recherche, répondait comme ça ?
En fait, il ne visait pas Wayne en posant cette question.
Ce n'était qu'une introduction. Sa vraie intention était de profiter de cette occasion pour proposer ses propres idées et plans spécifiques, et s'efforcer de remplacer Teresa à la tête de cet institut de recherche du Feng Enliso...
Cependant, ce Sorcier Wayne, tout comme ces Sorciers Aberrants, était insondable !
« Juste quoi ? » demanda Wayne froidement.
« J'ai juste l'impression que même si vous réussissez ce sujet de recherche, il sera difficile d'accomplir de grandes choses ! » Benoy serra les dents en voyant Wayne insister : « Vous devriez savoir que parmi les Phantômes, il y a de nombreux sorciers spécialisés dans le système d'Invocation des Morts-Vivants. Ils recherchent la Modification des Morts-Vivants depuis d'innombrables années et ont beaucoup d'expérience. »
« Par exemple, la Légende Boras est un Sorcier Légendaire expert en techniques de Modification des Morts-Vivants. Chaque Créature Mort-Vivante qu'il produit surpasse de loin les autres, tant en Force qu'en Traits Extraordinaires... »
« Par conséquent, je ne crois pas que des Créatures Mortes-Vivantes Modifiées fusionnant des techniques de Modification Mécanique puissent surpasser des Créatures Mortes-Vivantes purement Modifiées en Force ou en Traits Extraordinaires ! »
À ces mots, les autres chercheurs affichèrent également des expressions réfléchies. Clairement, la question de Benoy résonnait en eux dans une certaine mesure.
« Chercheur Benoy, savez-vous ce que vous dites !? » Teresa serra les poings, ses huit têtes derrière son cou fixant Benoy, grinçant des dents : « Ce sujet a déjà passé l'examen de l'école, et il a également obtenu l'approbation de Chercheurs de Classe Spéciale, y compris la Légende Boras. Même le Doyen Joshua... »
« Teresa, » Wayne regarda la sorcière aux cheveux courts agitée et l'interrompit : « Laisse-moi gérer cette affaire. »
« Désolée, Directeur, je n'ai pas bien géré la situation. »
« Cela n'a rien à voir avec toi. »
Wayne secoua légèrement la tête, son regard se déplaçant. Après avoir observé les expressions des autres, il regarda Benoy sur l'écran et dit : « Premièrement, je ne suis pas d'accord avec l'affirmation du Chercheur Benoy. Que ce soit les sorciers spécialisés dans le système Morts-Vivants ou ceux qui ont acquis la renommée en utilisant la Modification des Morts-Vivants, je ne crois pas que leurs résultats de recherche soient nécessairement corrects. »
Hein ?
La bouche de Benoy s'entrouvrit légèrement. Ce jeune Directeur savait-il ce qu'il disait ?
Hormis Teresa, les autres sorciers regardèrent Wayne avec surprise. Il mettait directement en doute les Légendes ?
Ne savait-il pas quel impact ces paroles auraient sur lui et sur cet institut de recherche si elles fuyaient ?
Après tout, plus de quatre-vingts pour cent des sorciers au sein des Phantômes avaient choisi le système de magie de Nécromancie !
« Deuxièmement, » le ton de Wayne s'intensifia légèrement : « Si les Créatures Mortes-Vivantes Modifiées étaient vraiment puissantes, alors le système de Modification Mécanique n'existerait pas dans ce monde. Plus précisément, les autres Écoles de Sorciers auraient du mal à survivre. »
« Cela... »
Même l'expression de Teresa changea. Niait-il le système de magie dominant de l'école ?
« Enfin, revenons au sujet lui-même, qui est aussi ce qui préoccupe le Chercheur Benoy, et d'autres parmi vous — pourquoi j'ai choisi ce sujet ! »
« En fait, si ce n'était pas pour ce sujet, je n'aurais pas choisi de rejoindre le Centre de Recherche Feng Enliso. Pour moi, la recherche sur ces Runes de Sort est trop simple ! »
Ayant dit cela, Wayne marqua une pause, regarda les visages stupéfaits sur l'écran, releva la tête et ricana : « Quant à l'objectif de ce sujet de recherche — faire en sorte que des Créatures Mortes-Vivantes fusionnées et modifiées par les Morts-Vivants et le Mécanique surpassent toutes les Créatures Mortes-Vivantes du même niveau ! »
« Que vous soyez satisfaits de cette réponse ou non, j'espère que vous vous souviendrez d'une chose : au sein de cet institut de recherche, maintenez une concentration à 100 % et accomplissez ce que j'exige ! Comprenez-vous ? »
Teresa fixa intensément la grande silhouette sur l'écran, fit un pas en avant : « Compris ! Je remplirai certainement toutes vos exigences ! »
Les autres chercheurs échangèrent des regards et, suivant Teresa, s'inclinèrent : « Nous obéirons aux dispositions du Directeur. »
Seul Benoy resta sur place, la surprise sur son visage disparaissant progressivement, et il se mit à rire : « Hahaha, Sorcier Wayne, vous avez dit vouloir faire en sorte que des créatures fusionnées et modifiées Morts-Vivants et Mécanique surpassent toutes les Créatures Mortes-Vivantes du même niveau ? »
Wayne le regarda tranquillement, sans ajouter un mot. Dès le début, il avait décidé d'expulser Benoy de l'institut de recherche, donc il ne prêtait pas attention à un sorcier ordinaire qu'il rencontrerait rarement à l'avenir.
« Haha... Si les autres sorciers connaissaient votre idée, ils en mourraient probablement de rire... C'est trop drôle... »
« Si vous avez assez ri, alors partez. »
« Hein ? Vous me virez ? » Le rire de Benoy s'arrêta, et il se désigna du doigt : « Virer un Chercheur de Niveau 2 ? »
Wayne, trop paresseux pour argumenter davantage, regarda directement Teresa et dit : « Dites au Doyen Joshua d'aider à sélectionner un autre chercheur... Hmm, peu importe, vous quelques-uns suffisez pour l'instant. »
« Oui, Directeur ! »
Teresa repoussa ses lunettes à monture dorée et lança un regard féroce à Benoy : « Étudiant Senior, quittez cet endroit ! »
« Je... »
« Ne me forcez pas à agir ! »
Le visage de Benoy devint laid tandis qu'il scrutait les alentours. Voyant que les autres chercheurs évitaient tous son regard, même Krista, qui était venue avec lui, évitait ses yeux comme si elle ne le connaissait pas.
« Vous... Hmph ! J'attendrai de voir votre rapport de recherche. J'espère qu'il ne sera pas une blague à la fin ! »
« Ce n'est pas à vous de nous faire la leçon ! » Teresa agita la main : « Hol, escortez-le dehors ! »
Hol ?
Qui est-ce ?
Alors que Wayne et les autres chercheurs étaient confus, une grande silhouette robuste émergea du vide derrière Teresa, entièrement enveloppée dans une armure rouge.
Dès que la silhouette blindée apparut, elle saisit la longue épée à sa taille et s'agenouilla sur un genou devant Teresa, disant : « Comme vous l'ordonnez. »
Puis, sous le regard terrifié de Benoy, la silhouette blindée apparut instantanément à côté de lui, l'attrapa par le cou et, sans se soucier de ses luttes, l'emporta dehors.
« Fais attention, Hol, ne le tue pas, » Teresa dut appeler en voyant cela.
« Oui ! »
*Clac.*
Après qu'un son étouffé de porte se fermant fut entendu depuis l'extérieur de l'écran, la scène plongea dans un silence complet pendant un instant.
« Vous, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Teresa regarda Oser, Krista et les autres avec confusion, puis réalisa soudainement et se tourna rapidement vers Wayne pour expliquer : « Di-Directeur, c'est quelqu'un que j'ai engagé pour garder l'institut de recherche. Après tout, vous n'étiez pas là, et si une situation imprévue survenait, ce serait mauvais. »
« Oh. »
Wayne acquiesça, se rappelant la scène où cette silhouette était apparue, et regarda Teresa avec réflexion, demandant : « Sa Force semble assez extraordinaire. »
« Euh, il n'est pas si fort, juste un Transcendant de Rang Légendaire... »
La voix de Teresa devenait de plus en plus faible, sa tête baissée. Elle cria intérieurement : « Engager un Garde Légendaire déplaira-t-il au Directeur ? Non, je ne veux pas quitter l'institut de recherche ! »
Les chercheurs : « ... »
Wayne : « ... »
Le passé de cette Teresa semble inhabituel !
Engager un Transcendant Légendaire comme garde pour l'institut de recherche... quel exploit impressionnant...
Pourquoi ne peut-il pas le faire lui-même ?!
« Euh, Directeur, » Oxana dit en souriant, se couvrant la bouche depuis la foule : « Vous ne le savez pas encore, n'est-ce pas ? La famille de l'Étudiante Senior Teresa est assez célèbre sur le Continent Septentrional. Il est tout à fait normal que leur famille ait quelques Gardes Légendaires. »
Famille ?
Avant que Wayne ne puisse demander, Oxana continua : « Même cet institut de recherche a été financé et construit par l'Étudiante Senior Teresa. On dit que, tout compris à l'intérieur, cela n'a coûté que quelques millions de Livres d'Or. »
Quelques millions de Livres d'Or ?!
En entendant ce chiffre, le cœur de Wayne faillit sortir de sa poitrine.
Il regarda Teresa, et une idée surgit involontairement dans son esprit : il devrait encore être temps de s'accrocher à elle maintenant, non ?
Il semble que la famille de la Vice-Directrice qui lui a été assignée par l'école soit très puissante.
Non seulement riche, mais aussi très forte !
« Ce, ce n'est pas aussi exagéré que ce que dit Oxana, » Teresa rit sèchement, sa tête baissant encore plus bas, enveloppée par les deux petites Horloges de Grand-Père : « Cela n'a coûté qu'un peu plus de deux millions. »
Un peu plus de deux millions... et « seulement » ?
Maudit soit-il, quel genre d'institut de recherche coûte si cher à construire ?
Wayne prit une grande respiration, réprimant l'envie d'abandonner, et dit calmement : « C'est en effet pas beaucoup. Cependant, la prochaine fois qu'il y aura quelque chose comme ça, il vaudrait mieux m'en parler à l'avance. Comprenez-vous, Sorcière Teresa. »
Hmm, pas beaucoup du tout.
C'est seulement l'équivalent de plus de deux cents Fusils de Précision Explosifs... c'est tout !
« À l'avenir ? » Teresa releva la tête, deux lumières scintillantes jaillissant sous ses lunettes à monture dorée : « Comme vous l'ordonnez, Directeur ! Je promets de tout discuter avec vous à l'avenir ! »
« Pas besoin d'être si sérieuse... »
Wayne regarda les autres, toussa, s'éclaircit la gorge, et continua : « Revenons au sujet principal, concernant le plan de recherche, y a-t-il d'autres questions ? »
Oxana secoua la tête la première, parlant avant Teresa : « Plus aucune, Directeur. Je crois que vous avez raison. Les connaissances enseignées par l'école ne sont pas nécessairement la seule vérité. Notre recherche réussira certainement ! »
Teresa secoua aussi la tête : « Directeur, je n'ai pas de questions non plus. »
« Non... »
« J'ai une question ! »
« Hmm ? »
Wayne regarda la personne qui avait parlé, voyant qu'il s'agissait du jeune sorcier du système des Sorts Arcaniques.
Escobar ?
Il se souvint que Teresa avait mentionné qu'il était l'assistant du Doyen Joshua auparavant ?
« Quelle question ? »
« Oui, c'est comme ça. » Escobar redevint timide alors que tout le monde le regardait, se grattant machinalement ses cheveux en désordre et demandant d'une voix basse : « J'ai vu dans votre plan que vous mentionniez faire en sorte que les pièces de modification mécanique s'améliorent d'elles-mêmes à mesure que la Force de la Créature Morte-Vivante augmente. Est... est-ce possible ? »
« Expliquez votre compréhension, » Wayne leva la main pour signaler.
« Autant que je sache, les sorciers du Département de Modification de l'École Mécanique remplacent manuellement les anciennes pièces mécaniques après l'augmentation de leur niveau. Donc j'ai pensé, même eux ne peuvent pas réaliser l'auto-amélioration, et ne peuvent même pas améliorer sur la base originale, alors comment pouvons-nous... »
À ce stade, Escobar marmonna : « Devrions-nous un peu baisser notre objectif ? »
Le regard de Wayne se porta sur les chercheurs restants, et il ricana : « Je dois admettre que c'est une très bonne question, Escobar énonce aussi des faits. Avez-vous d'autres idées ? Exprimez-les. »
Bien sûr, il savait qu'un Corps Mécanique et un corps humain ne pouvaient pas être mis ensemble. Outre le besoin possible de regraver et d'améliorer les Réseaux de Runes, le point le plus basique était le matériau pour fabriquer le Corps Mécanique.
Certains métaux étaient plus adaptés à la défense, d'autres à la gravure de réseaux magiques. Il était très difficile pour ces matériaux de changer autonomement avec l'augmentation de la Force.
En fait, quand il avait noté cette idée à l'origine, il voulait juste utiliser un tel objectif irréaliste pour faire taire les autres sorciers.
Mais après mûre réflexion, il estima que ce n'était pas impossible à réaliser.
Par exemple, donner une intelligence au Corps Mécanique, comme subordonné de la Créature Morte-Vivante, de sorte qu'à mesure que la Force des Morts-Vivants augmente, le Corps Mécanique augmente aussi de lui-même.
Cela devrait être considéré comme un moyen d'atteindre l'objectif de recherche indirectement.
Bien sûr, si le Corps Mécanique pouvait être modifié pour être similaire à la chair et au sang, et pouvait fusionner complètement avec la Créature Morte-Vivante... ce serait le résultat le plus parfait !
« Directeur, je pense aussi qu'Escobar a raison. »
Teresa regarda les autres. Voyant qu'ils étaient encore en réflexion, elle dut être la première à avancer : « J'ai des amis qui sont sorciers de l'École Mécanique. Après l'augmentation de leur Force, ils changent leur structure corporelle et utilisent de meilleurs matériaux pour refaire de nouveaux dispositifs mécaniques. »
« Et au sein de nos Phantômes, les sorciers du système de magie de Nécromancie ont également envisagé de rechercher des sujets similaires, mais ils ont tous abandonné à la fin. Le point clé est que c'est trop compliqué. Chaque fois qu'ils montent de niveau, ils doivent préparer de nouveaux dispositifs mécaniques, et l'amplification de la Force de la Créature Morte-Vivante n'est pas significative. »
Wayne acquiesça sans s'engager : « Et les autres ? »
« Si nous préparons à l'avance des matériaux pour ces Créatures Mortes-Vivantes fusionnées et modifiées, leur permettant de les dévorer et d'augmenter leurs corps, cela compterait-il comme une solution ? »
« Continuez. »
Adolf, faisant glisser ses tentacules, son ton n'étant plus aussi froid qu'avant, mais toujours indifférent, dit : « Par exemple, installer un Réseau de Runes dans une certaine partie de la Créature Morte-Vivante qui peut dévorer des matériaux métalliques, améliorant continuellement la défense de cette partie du corps, devrait être réalisable. »
C'était une méthode qu'il avait pensée par analogie avec le système des Sorciers Aberrants. Les Sorciers Aberrants ne fusionnaient qu'un seul type d'Origine de Trait de Pollution, et pour augmenter leur Force, ils devaient continuellement dévorer et absorber cette Origine.
De même, si le Corps Mécanique pouvait réaliser cela, alors les Créatures Mortes-Vivantes avec Modification Mécanique... Hmm ?
À ce moment-là, ce ne serait peut-être pas seulement les Créatures Mortes-Vivantes, mais même les Sorciers de Modification Mécanique qui seraient tentés !
« Une bonne idée. »
Wayne y réfléchit. Cette méthode pouvait servir de référence, mais l'existence d'un tel Réseau de Runes nécessiterait une confirmation supplémentaire.
« Ou alors, nous pourrions essayer de minimiser les pièces de modification mécanique à l'extrême, par exemple, à la taille de la Toxine de Peste, » Oser, complètement couvert d'une robe noire, dit : « Ne serait-il pas plus simple de les améliorer ainsi ? »
Des pièces mécaniques de la taille de la Toxine de Peste ?
Des nanorobots ?
Wayne regarda Oser avec intérêt : « Cette idée est aussi très bonne. »
« La méthode la plus simple n'est-elle pas d'équiper ces Créatures Mortes-Vivantes de boîtes à outils, similaires au Sort de Boîte Mécanique de l'École Mécanique, et d'y mettre divers types de pièces mécaniques ? »
Krista releva la tête, ses quatre têtes flottant autour d'elle : « Ainsi, elles pourraient remplacer différentes pièces mécaniques dans différents environnements. »
Cette méthode était en effet la plus simple.
« Faisable, » Wayne acquiesça, ricana, et dit : « Les méthodes que vous avez proposées ont toutes un certain degré de faisabilité, certaines que je n'avais même pas imaginées. Cependant... »
En disant cela, il se tourna et fit signe à la Vie Mécanique derrière lui : « Type Zéro, viens ici. »
Il n'avait pas l'intention de le révéler si tôt, mais comme le sujet en était arrivé là, il serait difficile d'impressionner ces gens sans montrer un peu de compétence.
Et Type Zéro était la meilleure preuve de sa maîtrise des Marionnettes Mécaniques, ou plutôt, de la Modification Mécanique.
« Père. »
Type Zéro posa ce qu'il faisait et apparut devant le Trophée Noir, regardant Teresa et les autres avec confusion, demandant : « Qui sont-ils ? Comment dois-je les appeler ? »
« Salue-les simplement. »
« Oh, » les yeux en forme d'engrenage de Type Zéro se contractèrent quelques fois, il leva son bras mécanique et agita la main plusieurs fois : « Bonjour, je suis Type Zéro. »
« Il... »
Teresa fixa Type Zéro sur l'écran, hébétée. Son corps entier était mécanique, sans chair ni sang restants comme les Modificateurs de l'École Mécanique.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
« Directeur, est-ce un sorcier du Département de Modification de l'École Mécanique ? » demanda prudemment Oxana.
« Avez-vous déjà vu un Sorcier de Modification Mécanique qui ne conserve pas son Support d'Origine ? Même ceux qui subissent une modification complète gardent au moins un œil. »
Adolf regarda Type Zéro avec avidité et s'exclama : « Directeur, dites-moi s'il vous plaît, qui est-il ? »
« Une Marionnette Mécanique ? »
À cet instant, un air de choc apparut sur le visage de Teresa. Elle pointa Type Zéro sur l'écran : « J'ai déjà vu cette apparence. Cela semble être une Marionnette Mécanique couramment utilisée par l'École Mécanique dans l'Ère Précédente. Son nom est, il s'appelle... »
Type Zéro obligeamment rappela : « Fureur Cœur-de-Fer. »
« Oui, c'est ça, Fureur Cœur-de-Fer ! » Teresa regarda Wayne avec excitation : « Directeur, possède-t-il une intelligence ? Comment avez-vous réussi cela ? Est-ce un sujet expérimental de fusion Morts-Vivants-Mécanique qui a été achevé ? »
« Qu'en penses-tu ? »
Wayne fit signe à Type Zéro de retourner continuer à fabriquer des Marionnettes Mécaniques. Il regarda leurs réactions avec satisfaction et dit avec un sourire : « C'est le premier secret de notre institut de recherche. Avant de répondre à cette question, Teresa, prépare quelques contrats. »
« Contrats ? Oui, oui, contrats ! Nous devons tous garder les secrets de l'institut de recherche ! »
« Exactement ! »
« Je suis d'accord, laissez-moi signer un contrat aussi ! »
Les autres sorciers ne montrèrent aucune résistance. Ils demandèrent même activement à signer des contrats avec Wayne pour garder le secret.
Escobar se rappela l'apparence de Type Zéro et marmonna : « Si c'est vraiment une Vie Mécanique... je ne peux pas imaginer à quel point les sorciers de l'École Mécanique deviendraient fous ! »
(FIN DU CHAPITRE)
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