Tard dans la nuit, la plupart des Aberrations entourant les deux navires à cinq mâts s'étaient dispersées.
Quelles qu'aient été leur folie et leur férocité, après que des centaines d'entre elles eurent foncé et péri, elles ne purent qu'abandonner à contrecœur la Nourriture Délicieuse sur les navires et nager vers les Grands Fonds.
À cet instant, sur le Krill Blanc, la plupart des Pirates étaient ivres et engourdis, étalés sur le Pont, profondément endormis. Seuls Menor, Yuan et Black Jack restaient, avec des tonneaux de vin leur arrivant à mi-hauteur à côté d'eux, buvant énergiquement.
« Les jeunes d'aujourd'hui sont vraiment terrifiants, *hic*... » Black Jack lâcha un rot d'ivrogne, jetant un coup d'œil dans la direction du Kenzan Frolov, parlant avec une pointe d'insinuation.
« Il est différent », secoua la tête Yuan. « Même les Transcendants venant de certains endroits spéciaux sont rarement comme lui. »
« Comme l'École Secrète des Esprits ? » Menor ricana légèrement.
« Tu ne parles que de l'École Secrète des Esprits. As-tu trouvé cette personne ? » Yuan le regarda froidement.
« Bien sûr. Le statut de cette personne dans l'École Secrète des Esprits est désormais assez élevé. Peut-être que le trouver serait plus approprié que de chercher l'"Empereur des Mers" pour les choses que tu ne peux pas accomplir. Après tout, pour l'École des Sorciers, les affaires concernant les Culte du Vrai Dieu comme l'Église de l'Aube sont plus susceptibles d'attirer leur attention. »
Les Yeux Dorés de Yuan se plissèrent légèrement. Il dut admettre que la suggestion de Menor faisait mouche.
Si Isabello ne pouvait pas résoudre le problème d'Autorité de Carly, il devrait aller à l'École Secrète des Esprits et demander de l'aide à cette vieille canaille.
« ... » Black Jack serra le poing et grinca des dents. « Menor, tu cherches à séparer le Docteur Peste et moi ? Il vient juste d'accepter de rester et de servir comme Second Maître. »
« Tu dois admettre que, vu la situation du Docteur Peste, Isabello pourrait ne pas intervenir », dit Menor avec un rire dédaigneux. « D'ailleurs, ta Perle Noire n'aura peut-être pas le temps pour ça. »
« Hein ? » Les sourcils de Black Jack se froncèrent. Oubliant sa colère, il demanda : « Qu'est-ce que tu sais ? »
« Bientôt, cette Mer de Kordo sera en chaos. »
« Explique-toi clairement. Pourquoi sera-t-elle en chaos ? »
« Jack, ne penses-tu pas qu'il essaie délibérément de t'embobiner ? » Yuan but une gorgée de bière et regarda Menor. « Tu es d'accord, non ? »
« Si tu le dis, alors soit. »
Menor haussa les épaules sans réfuter. Concernant les affaires du Culte du Crépuscule, il devait consulter leur Chef et les autres Anciens avant de pouvoir révéler quoi que ce soit.
Pour l'instant, c'était tout ce qu'il pouvait dire.
« Vous parlez d'Araniga et du groupe de Suad ? » Black Jack restait soupçonneux. « Ont-ils fait un nouveau mouvement ? »
« Qu'en penses-tu ? » Menor ricana intérieurement. Ce sot de Jack ne grandissait qu'en Force, pas beaucoup en cervelle.
« Je déteste quand tu es si mystérieux. Vous, la Société de la Vie Éternelle, vous êtes tous pareils, vous ne supportez pas la lumière ! » Black Jack but cul sec, agacé.
Yuan et Menor échangèrent un regard, sourirent et heurtèrent leurs verres.
De l'autre côté, sur le Kenzan Frolov, la Figure de proue sculptée à l'effigie du Seigneur de l'Aube émettait une faible lueur Dorée, dissipant la Pollution de la Lune Rouge.
Wayne, qui était revenu, avait le visage légèrement rouge. Il s'appuyait contre le Bastingage, profitant de la brise marine, Tina blottie contre ses pieds. Un peu plus loin, Marco tenait un verre de vin, buvant en silence.
« Tu es toujours décidé à rejoindre la Perle Noire ? »
« Quoi ? Tu vas me regretter ? » dit Marco à demi-mot.
« Un peu », le regard de Wayne resta fixé sur le Krill Blanc, sa Perception Mentale couvrant toujours la Zone Maritime, observant les alentours. « Tu es l'un des rares amis que j'ai dans la Cité-État de Kaster. »
Des amis ?
Marco but une gorgée de bière et secoua la tête. « Rejoindre la Perle Noire, si c'est dangereux, c'est aussi une opportunité pour moi ! »
« Tu cherches vraiment à surpasser Isabello et à devenir le nouvel "Empereur des Mers" ? » Wayne retira son regard et se tourna vers Marco. Ses Yeux Cramoisis, reflétés par la Lune Rouge, avaient une qualité brumeuse, comme si un voile se tenait devant eux, le rendant très mystérieux.
« Si c'est possible, bien sûr que je veux. »
Les yeux de Marco papillotèrent. « En tant que l'un de tes rares amis, ne devrais-tu pas m'offrir un cadeau pour me soutenir ? Comme cette arme appelée "Fusil de Précision Explosif" ? »
Wayne s'amusa, puis acquiesça. « Pas de problème. »
Il ne mentionna rien au sujet du Tir. Pour lui, ce n'était qu'une arme valant 15 Livres d'Or. Même avec la Caractéristique de Mort, sa puissance d'attaque pouvait au maximum gérer un Transcendant de niveau Directeur.
En donner un à Marco pour qu'il se défende semblait une bonne idée.
« Vraiment ? C'est une Arme Runique valant dix mille Livres d'Or. Tu n'as pas mal au cœur ? »
« Si j'ai mal au cœur, donne-moi l'argent ! »
« Non ! »
Marco refusa net. Les occasions d'avoir quelque chose pour rien étaient rares, surtout une arme aussi puissante.
Les deux se regardèrent et rirent.
La seconde d'après, Marco soupira soudain. « Je me souviens quand tu as rejoint le Département des Enquêtes Spéciales pour la première fois, tu as emprunté deux Livres d'Or à Lacey. En y repensant, c'était il y a seulement vingt jours. »
Vingt jours ?
Wayne but machinalement une gorgée de bière. S'il ne comptait pas, il aurait cru qu'un demi-an ou un an s'était écoulé.
Depuis son arrivée dans ce monde, en passant par son entrée au Département des Enquêtes Spéciales, l'enquête sur quelques missions, et enfin son départ de la Cité-État de Kaster, il ne s'était écoulé que deux semaines.
Même maintenant, il manquait encore quelques jours pour atteindre un mois.
« Je suis désolé, je suis parti si précipitamment la dernière fois que je n'ai pas eu le temps de vous dire au revoir convenablement. »
« C'est bien que tu ne l'aies pas fait exprès, sinon je serais peut-être sur la liste noire de Kaster maintenant », dit Marco, feignant le soulagement.
Wayne ne put s'empêcher de rire. « Il y a une réelle possibilité pour ça. Si c'était le cas, le Royaume de Shatran et l'Église de l'Aube feraient sûrement publier vos noms dans les journaux. »
Marco fit la moue. « J'ai pas peur, mais quelqu'un s'inquiète beaucoup d'être éclaboussé par toi. »
« Oh ? »
« Après ton départ, le Patron Yegor a suggéré d'effacer ton dossier pour éviter des ennuis inutiles. Le Ministre West a dû le frapper plusieurs fois avant qu'il n'abandonne. »
« Yegor ? Hein, ça ressemble à quelque chose qu'il dirait. Attends, tu viens de dire Ministre West ? »
« Oui », dit Marco joyeusement. « Après cette nuit, le Conseil de la Cité-État de Kaster et le Comité des Nobles ont subi de lourdes pertes, mais la reconstruction devait être faite par quelqu'un. C'est pourquoi l'Évêque Naik de l'Église de la Tempête a proposé que le Département des Enquêtes Spéciales et la Garde de la Cité gèrent temporairement les affaires de la Cité-État. »
« C'est aussi à ce moment-là que les Ministres Yegor et Albert ont été promus Vice-Directeurs, et que Lacey et Santiago sont devenus Ministres du Département des Enquêtes et du Département du Combat respectivement. Tu te souviens de Somlai du Département de la Gestion des Biens ? »
« Je m'en souviens », acquiesça Wayne. Ce noble de deuxième génération qui avait grandement intéressé les Fantômes et eux. Il avait prévu d'enquêter sur les antécédents du type quand il aurait du temps libre, mais ensuite...
« Qu'est-il arrivé à lui ? »
« Il a aussi été promu Ministre du Département de la Gestion des Biens et est venu se vanter devant moi. Hmph, si j'étais encore au Département des Enquêtes Spéciales, Lacey m'aurait nommé Capitaine aussi. »
« Du coup, Lacey a dû être bien déçue quand tu es parti ? »
« Pas du tout », dit Marco, abattu. « Au contraire, elle était plutôt contente... »
« Hahaha... »
Wayne éclata de rire sans retenue, imaginant l'air dégoûté de Lacey.
Entendant son rire, le cœur de Marco tressaillit, et il pensa à quelque chose. Il continua : « À propos, le jour où j'ai quitté Kaster, Lacey m'a aussi demandé de faire quelque chose. »
« Hmm ? »
« Elle m'a demandé de te dire désolé quand je te verrais. »
« C'est ça ? »
Le sourire de Wayne disparut. Les excuses de Lacey... de l'auto-reproche pour ne pas l'avoir protégé, lui et Tina ?
« Je pense que Lacey se fait trop de soucis. Ce qui s'est passé n'était pas de sa faute. Bien sûr, ce n'était pas la tienne ni celle de Tina non plus. Si quelqu'un est à blâmer, c'est la Famille Ernst, et le Directeur... Albert. »
« Mm. »
Wayne acquiesça. « Plus tard, je trouverai une occasion de retourner à Kaster. »
« Retourner ? » Les yeux de Marco papillotèrent. « Tu y retournes exprès pour Lacey ? Ne nie pas. Tous ceux que tu connaissais sont déjà partis sauf Lacey, y compris cette Candidate Sainte. »
Wayne y réfléchit attentivement. Les faits étaient bien tels qu'énoncés. Il acquiesça. « En quelque sorte. »
Marco cligna des yeux et dit avec un sourire suggestif : « En fait, Lacey est une personne vraiment bien. »
« Hmm ? »
« Pourquoi la confusion ? Tu n'y retournes pas pour la courtiser... ah, oublie ce que j'ai dit. »
Avant qu'il ne finisse sa phrase, Marco ressentit une intention meurtrière glaciale venir de derrière lui et ne put s'empêcher de frissonner.
Wayne remarqua sa réaction, se tourna, et vit Claire qui regardait par ici. Il devina qu'elle avait encore fait quelque chose et secoua la tête, impuissant.
« Continent Oriental, j'y retournerai certainement. »
Même si ce n'était pas pour Lacey, il devait retourner auprès de sa famille d'origine pour comprendre l'affaire de sa Jeune Sœur et le Sceau de mémoire.
« C'est entendu ? Quand tu voudras y retourner, pense à me prévenir, et j'irai avec toi », Marco tendit la main et sourit.
« Pas de problème. »
Wayne tapa dans sa main, scellant l'accord.
Les deux discutèrent et rirent ainsi, se remémorant des incidents amusants à la Cité-État de Kaster, surtout le moment où Marco était allé secrètement à la Cité Insomniaque. Quand Wayne le mentionna, tous ceux sur le Pont éclatèrent de rire.
Bien sûr, Marco ne laissa pas Wayne tranquille non plus, évoquant comment il s'était fait passer pour un croyant de l'Église de l'Aube pour aller à la Cathédrale de Crims...
Ils ne s'arrêtèrent qu'à l'aube, quand la Lune Rouge disparut.
Wayne savait que cela signifiait que Marco allait aussi se diriger vers le sud avec le Krill Blanc, retournant au repaire de la Perle Noire.
Bien qu'il et Black Jack passeraient par l'Île Avad et pourraient voyager ensemble, Yuan n'avait pas accepté quand Menor l'avait proposé, car naviguer ensemble les retarderait considérablement.
« Il est temps d'y aller. »
Marco regarda le Krill Blanc, où Walid organisait déjà des gens pour nettoyer le Pont, préparant l'appareillage.
« Mm », acquiesça Wayne, sortit un morceau de Parchemin de son Anneau Spatial, et le tendit. « Garde-le bien. »
« C'est quoi ? »
« Le plan de conception des balles du Fusil de Précision. J'ai ajusté le calibre de ce fusil, donc tu auras besoin de ce modèle de balle pour l'utiliser. »
« Hmm ? » Marco fut stupéfait. « Pourquoi me donnes-tu ça ? »
« Les balles, bien que pas techniquement difficiles à reproduire, seront utiles pour ton prochain voyage si tu les as », expliqua Wayne calmement.
« Ceci... »
« Prends-le, Cheveux Rouges. Considère ça comme compensation pour lui qui t'a usurpé ton identité. »
Juste à ce moment, les trois de Black Jack sautèrent par-dessus bord. Regardant Wayne, Black Jack dit mécontent : « Tu as acheté autant d'Armes à Feu, mais tu n'as pas inclus ce plan de conception. Tu n'avais pas l'intention de nous vendre les balles séparément plus tard, si ? »
Face aux questions du client distingué de la Perle Noire, Wayne sourit timidement. « J'avais ce projet avant. Si Marco n'avait pas été si pressé de vous rejoindre, les balles auraient coûté une Livre d'Or pour dix coups. »
« ... »
Dix balles pour une Livre d'Or ?
C'est le prix des balles Runiques !
Black Jack grimaça, réprimant l'envie de frapper le profiteur, et grinça. « Ne t'inquiète pas, avec le Docteur Peste et moi ici, Cheveux Rouges sera en sécurité sur le navire ! »
« Alors merci, Premier Maître Jack. »
Disant cela, Wayne fourra le plan dans la main de Marco. « Prends-le. »
Marco regarda le plan dans sa main, comprenant que Wayne l'aidait. Après quelques secondes de silence, il rangea le plan et dit : « Merci. »
« N'oublie juste pas la promesse qu'on a faite hier soir. »
Wayne lui fit un clin d'œil, faisant référence à la promesse de retourner ensemble sur le Continent Oriental.
« Mm ! »
« Bon, vous pouvez y aller maintenant », dit Menor, voyant que les deux avaient fini leurs affaires. Il fit un signe à Black Jack et Yuan. « La prochaine fois, je viendrai vous trouver sur l'Île Wojciech. »
« Hmm ? »
« Hmm ? »
Black Jack fronça les sourcils. « Tu vas à Wojciech ? »
« Oh, je disais ça comme ça », haussa les épaules Menor. Ces deux-là étaient trop sensibles. Heureusement qu'il n'avait pas révélé la vérité hier soir, sinon l'affaire du Culte du Crépuscule se serait répandue dans tout le Domaine de la Mer de Kordo aujourd'hui.
« ... » Black Jack le fusilla du regard. « Salaud, ne me laisse plus te revoir ! »
Juste comme ça ?
Peut-être pas !
Yuan, debout à côté, regarda Menor pensivement, devinant secrètement que la Société de la Vie Éternelle devait avoir obtenu des informations sur la Mer de Kordo, sinon Menor n'aurait pas dit une telle chose.
« Allons-y, Docteur Peste, il est temps de partir. »
Black Jack sauta du navire le premier, craignant que s'il restait plus longtemps, il ne souffre de blessures internes à cause de ces gens de la Société de la Vie Éternelle.
« Compris. »
Yuan regarda Wayne. « Ne prends pas à cœur ce que Carly a dit la dernière fois. Son état actuel est un peu instable. »
Wayne acquiesça. « Je comprends. »
Après avoir vécu la Cérémonie de Bénédiction de l'Autorité de la Bonté, il avait une compréhension plus profonde du Pouvoir d'Autorité de l'Église de l'Aube. Il pouvait même altérer la Foi et les souvenirs. Difficile de dire si Carly avait encore un sens de soi maintenant...
« Allons-y. »
Sur ce, Yuan salua Menor et retourna sur le Krill Blanc avec Marco et les autres.
« Capitaine Wayne, n'oublie pas d'envoyer ces Fusils de Précision à temps. Sinon, si le Patron et Marteau apprennent qu'une affaire de quatre-vingt mille Livres d'Or a été conclue sans qu'ils n'aient reçu la marchandise, ils me battront à mort. »
Wayne leur fit un signe de la main. « Ne t'inquiète pas, Premier Maître Jack, je ferai au plus vite ! »
Peu de temps après, le Krill Blanc leva l'ancre et appareilla, continuant vers le sud à grande vitesse, ses Voiles gonflées.
À ce moment, le rugissement de Marco résonna de loin : « Wayne, arrête de m'usurper mon identité !! Et, à la prochaine !! »
Entendant sa voix, un sourire apparut sur le visage de Wayne. À la prochaine, Marco...
« Bon, moi aussi je rentre. »
À ce moment, Menor se préparait aussi à partir. Regardant Wayne et Claire, il ricana légèrement. « Pour le reste du voyage, je demanderai à tous les deux de rester discrets et d'éviter un autre grand spectacle comme hier soir. C'était assez effrayant. »
Claire renifla et dit sans cérémonie : « Dépêche-toi de partir, et occupe-toi de l'affaire du Cultivateur Secret pendant que t'y es. »
Menor : « ... »
Résoudre le Cultivateur Secret du Crépuscule ?
Tu penses peut-être un peu trop bien de ce vieil Ancien que je suis ?
« Wayne, surveille-la. Ne la laisse pas agir imprudemment. »
« Mm. » Wayne acquiesça. « J'ai noté. »
« Toi !? »
« Je pars ! »
Menor n'attendit pas qu'elle finisse. Il agita la main, déchira une Faille Spatiale, et sauta dedans. « Claire, tu devrais faire quelques colliers de plus ! »
« Ce salaud, il est assez rapide pour s'enfuir ! »
Le voyant disparaître, Claire regarda Wayne. « Toi aussi tu penses qu'il a raison ? Que j'agis souvent imprudemment ? »
« À peu près. » Wayne acquiesça. « J'envisage déjà de vous faire entraîner, toi et la Garde de la Reine, au Théâtre pour le reste du voyage. C'est trop dangereux dehors... »
Claire fronça les sourcils, puis son expression se lissa, et un sourire charmant apparut sur son visage. « Tu t'inquiètes pour moi~ »
« Oui, oui, je m'inquiète que tu te fasses inexplicablement tuer encore comme hier soir. »
Sur ces mots, Wayne se retourna et courut, ne lui laissant aucune chance de répliquer.
« Salaud, Menor est un vieux salaud, et t'es un jeune salaud — Hmph ! »
Claire regarda son dos qui s'éloignait, marmonna, puis marcha vers sa Garde de la Reine.
Cependant, elle pouvait envisager de s'entraîner au Théâtre. La force de ces Gardes était plus faible que celle des Pirates sur le navire, et il leur faudrait un temps considérable pour progresser...
Wayne fit emmener Tina à la Cabine par Shawa et Zero Type pour choisir des chambres. Lui alla au Poste de Pilotage, situé devant la cabine du capitaine de ce Kenzan Frolov, et demanda à Ronan, qui tenait la barre : « Comment ça va ? Ce navire peut-il servir ? »
« Capitaine, aucun problème ! » Ronan se leva, disant avec excitation : « Ce navire est en meilleur état que je l'imaginais. Même avec un mât en moins, sa vitesse ne sera pas beaucoup plus lente que le Ronan. »
« C'est bon », Wayne jeta un coup d'œil à la situation sur le Pont par la fenêtre et ordonna : « Puisqu'il peut appareiller, on trouvera un Chantier Naval pour le réparer quand on arrivera à la prochaine île. »
« On appareille maintenant ? Je devrais d'abord enlever les marques de l'Église de l'Aube ? »
Wayne réfléchit. « Enlève-les. Ça évitera des ennuis inutiles si on croise d'autres navires plus tard. »
Contrairement au Continent Oriental, dans le Domaine de la Mer de Kordo, la réputation de l'Église de l'Aube était encore pire que celle des Pirates.
Bien qu'ils n'attaquent jamais les navires marchands, leur pratique d'aborder les navires pour chercher des Hérétiques ou Purifier les gens à tout moment causait beaucoup d'insatisfaction.
« Alors... le motif du drapeau... » demanda Ronan prudemment, « Cheveux Rouges, ou... ? »
Maintenant que le Ronan était détruit, il n'était plus approprié d'arborer le pavillon de ce navire.
« C'est un problème », songea Wayne, se caressant le menton.
Son identité avait été exposée cette fois, donc continuer à se faire passer pour Marco n'était plus approprié.
De plus, l'Église de l'Aube, qui le haïssait à mort, avait aussi des méthodes pour détecter sa position, rendant tout déguisement ou dissimulation inefficace.
L'École des Fantômes et la Société de la Vie Éternelle étaient hors de question. Ces deux-là avaient plus d'ennuis que lui...
Puisque c'était le cas —
« Ce sera Leonard. Le Leonard. »
« Le Leonard ? »
Wayne acquiesça. « En langue gonzalès, ça se traduit par Clown. »
Ronan le regarda dubitatif. Un Clown ne semble pas vraiment montrer la Force du Capitaine, non ?
« Fais ce que je dis, et appareille dès que possible. »
« Compris. »
Ronan courut vite dehors, organisant les quelques Pirates pour qu'ils s'activent.
Clown...
Wayne pensa au masque du Clown Démon, et le coin de sa bouche se courba légèrement. Puisque ces gens savaient déjà que le Clown Démon était entre ses mains, il valait mieux renforcer cette impression.
S'ils croyaient vraiment que sa Force venait du Clown Démon... ce serait encore mieux !
Avec cette pensée, Wayne retourna dans l'Espace du Théâtre. Il était temps de faire le tri dans ses gains de ce voyage.
Bzz bzz bzz...
Dès qu'il revint dans son Atelier, il vit le Communicateur Noir sur la table sonner sans arrêt. On dirait qu'il sonnait depuis longtemps, presque au bord de l'Établi.
« Hmm ? »
PS : Aujourd'hui encore un seul chapitre. C'est le dernier jour du mois, et je dois encore quatre Chapitres Supplémentaires. Je les finirai dès que possible.
Veuillez voter pour votre Monthly Ticket garanti. Je continuerai à ajouter des chapitres le mois prochain, avec la même règle que ce mois-ci : un chapitre par deux cents votes...
(Fin de ce Chapitre)
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