« Vive le capitaine Cheveux-Rouges ! »
Wayne poussa la porte de fer scellée de la chambre et réalisa que non seulement sur le pont, mais aussi à l'intérieur de la cabine, plusieurs pirates balayaient le sol, reprenant en chœur les acclamations venues de l'extérieur.
« Capitaine Cheveux-Rouges... »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Cheveux... Capitaine Monsieur ! » Deux pirates tenant des balais les cachèrent vivement derrière leur dos, leurs visages rudes remplis de panique, et une fine couche de sueur apparut sur leur front.
« Continuez votre travail. »
Wayne passa calmement à côté d'eux, sans s'attarder sur les pirates visiblement saisis par sa présence.
Il écouta les cris de joie et entra dans le poste de pilotage devant la zone de repos, voyant le second aux yeux bridés tenir un journal et le feuilleter.
« Ronan, qu'est-ce qui se passe ? »
« Capitaine, » Ronan leva la tête, ses yeux bridés brillants de joie, « Vous voyez, l'histoire de votre combat en solitaire contre le Storm Hunter hier a été publiée. »
« Ah ? »
Wayne prit le journal, « Gazette de la Mer de Cordoba ? »
Si vite ?
Il se rappelait qu'il n'y avait personne dans un rayon de cinq kilomètres à ce moment-là, alors comment la nouvelle s'était-elle propagée si rapidement ?
Il avait pensé que la nouvelle de la mort de Henrik ne serait découverte et diffusée qu'après que les Corbeaux des Mers aient mis le cap au large, mais il n'avait pas prévu...
« C'est une agence de presse fondée conjointement par plusieurs grandes familles du Continent Oriental et du Continent Septentrional. Elle publie principalement des faits liés à la zone orientale de la mer de Cordoba. Regardez, l'affaire du Storm Hunter est en une avec une grande double page ! »
Wayne acquiesça et parcourut rapidement le contenu.
Pff, il y a même des photos ?
En première page du journal, il y avait trois photos. La plus grande le montrait... l'apparence de Marco, debout sur la plateforme de vigie du Storm Hunter, regardant les pirates en contrebas.
Les deux autres photos montraient le capitaine Henrik après avoir utilisé sa lignée extraordinaire, et la scène de la confrontation entre le Storm Hunter et le Ronan.
Heureusement...
En voyant ces photos, Wayne ne put s'empêcher d'être soulagé que le pouvoir extraordinaire de Henrik ait créé des centaines de piliers d'eau autour d'eux ; sinon, les scènes de combat ultérieures auraient sûrement été capturées également.
« Choc ! Le Cheveux-Rouges de Ronan, Marco, anéantit en solitaire la Perle Noire - le Storm Hunter Henrik. »
« Dans la zone orientale de la mer de Cordoba, près de la Cité-État d'Andrea sur le Continent Oriental, le rampant Storm Hunter a rencontré un redoutable challenger... »
Merde, ces titres racoleurs sont les pires !
S'il n'avait pas eu l'œil vif, il aurait presque manqué les mots « Storm Hunter Henrik. »
Quiconque ne savait pas aurait cru que c'était lui, eh bien, que Marco avait détruit la Perle Noire tout seul...
« C'est tout ? » demanda Wayne en continuant de tourner les pages.
« Euh, » Ronan vit son expression calme et pointa rapidement une section du journal, « Et ici, plusieurs cités-états ont conjointement demandé qu'on vous verse la prime de Henrik. »
« Prime ? »
« Henrik et le Storm Hunter sont recherchés par toutes les cités-états de la côte ouest du Continent Oriental depuis des années, et la prime accumulée a dépassé cinq mille livres d'or... »
« Cinq mille ? Autant que ça ? »
Ronan sourit enfin, « Oui, Capitaine, vous voulez la réclamer ? »
« Faut-il aller dans ces cités-états ? »
« Oui, la prime varie selon chaque cité-état... Si vous la voulez, je peux changer de cap maintenant, et cela prendra environ une quinzaine de jours de plus que prévu à l'origine. »
Wayne réfléchit un instant, « Oublions. Continuons sur la route initiale. »
« Oui ! »
« Je prends le journal pour le lire. »
« D'accord, il y en a un autre avec ces gens dehors... Vous ne savez pas, après les événements d'hier, comme ils sont motivés maintenant ? Ils n'attendent qu'une chose : foncer sur l'île d'Avad et se battre à mort contre les gens de la Perle Noire. »
« Mm. »
Wayne le prit pour une blague ; ces pirates dehors ne feraient même pas de la chair à canon.
Il sortit du poste de pilotage, jeta un coup d'œil aux pirates sur le pont qui buvaient et fêtaient, ne les déranga pas et retourna directement dans sa chambre.
« Yo, c'est pas notre capitaine Marco ? T'as déjà vu tes exploits héroïques ? » Claire s'appuyait sur l'encadrement de la porte, vêtue d'une armure de cuir semblable à celle des gardes, dévoilant un profond décolleté et une paire de longues jambes.
Wayne ignora sa taquinerie et la fixa dans les yeux, demandant : « Tu as des arrangements particuliers pour ces femmes ? Je suis surpris que tu t'en soucies autant... »
« Des arrangements ? Non, » les yeux de Claire ne se dérobèrent pas, soutenant son regard directement. Après quelques secondes de silence, elle se pencha vers lui, « J'ai juste eu soudainement l'impression que naviguer en mer était un peu ennuyeux et j'ai voulu trouver quelque chose à faire. »
« Ce n'est pas à cause du titre de "Reine" ? »
« Bien sûr... Oui, c'est pas permis ? »
Reine ?
Wayne secoua la tête, désemparé, sans se soucier de la main sur son épaule, « Je dois t'en informer à l'avance, la Perle Noire pourrait poser problème plus tard... »
« Tu t'inquiètes pour elles ? Ou tu t'inquiètes que je sois triste si elles ont des ennuis ? »
« La seconde option ! »
Entendant cette réponse, le sourire de Claire s'effaça. Elle enlaça son cou et s'accrocha à lui, « J'ai l'habitude de ce genre de choses depuis longtemps... Toi aussi, non ? »
« Peut-être. »
Wayne la regarda de si près, « J'ai toujours oublié de te demander, la Société de la Vie Éternelle a-t-elle une compensation ? »
« Compensation ? » Claire allait poser sa tête sur son épaule, mais à cette question, elle retira violemment sa main de son cou, « Oui, et pas qu'un peu ! »
« Je suis sérieux... »
« Merdre, non, cette Reine est aussi sérieuse ! Ceux qui participent aux missions reçoivent de généreuses récompenses des anciens. »
« Donc, c'est quoi la récompense ? »
« Tu sauras le moment venu. »
Claire lui lança un regard noir et se tourna pour descendre dans le navire, humph, les gardes étaient quand même plus mignons !
En regardant son dos s'éloigner, Wayne toucha machinalement son nez. Vient-il de sentir une pointe de rouille ?
【 Grâce au Contrat de Compagnon, vos blessures ont guéri. Évaluation : Un saignement de nez compte-t-il comme une blessure ? Récompense : Points de Survie +1. 】
Wayne : « ... »
Putain, pourquoi t'es partout ?
..
..
Près d'une petite île sur la côte ouest méridionale du Continent Oriental.
Un navire à cinq mâts jeta l'ancre. Sa grande voile blanche centrale portait un motif exquis — une ville avec trois hautes tours, dont les flèches étaient en forme de gemmes noires, et quelques motifs dorés ornaient les remparts.
« Escale de trois heures. Ravitaillez le plus vite possible, surtout en eau et en nourriture ! »
« Etoro, prenez vos hommes et nettoyez le pont. On a fait des soirées cocktails toute la journée, l'endroit pue l'alcool... »
« Neville, surveillez et voyez si des flottes malchanceuses passent par là, pour qu'on puisse se ravitailler en bière brune... »
À la proue du navire, Black Jack s'appuyait sur les tentacules de la figure de proue, observant les pirates affairés sur le pont, et grinça, « Alors, mes adorables membres d'équipage ? »
À côté de lui, Yuan posait les mains sur le bordage, regardant calmement la mer au loin, sans parler.
« Hé, je t'ai déjà dit, tu pourras régler ton problème après avoir rencontré le Boss Isabello. Pourquoi tu fais encore cette tête ? Docteur de la Peste ? »
« Mon problème n'est rien. »
Jack resta coi. Il pensa à la fille qu'il avait rencontrée à Kaster auparavant, aux cheveux dorés, au sourire éclatant et au cœur pur. Après quelques secondes de silence, il dit, « La transformation de l'Autorité pour elle prendra du temps. Tu as encore une chance. »
« Combien de temps ? Un jour, un mois, ou un an ? »
La voix de Yuan se glaça. Il se remémora peu à peu que Carly n'aimait pas les poissons-rames des grands fonds, n'était jamais sortie des remparts de la ville, et n'avait jamais vu les fléaux qu'il avait créés...
« Mais tu ne peux pas le régler, n'est-ce pas ? » Jack savait que les réconforts étaient inutiles, alors il alla droit au but, « C'est l'Autorité de l'Aube, le Gardien de Dieu. Puisque l'Autorité l'a choisie, c'est son destin ! »
« Il y a toujours un moyen ! »
Les yeux de Yuan étaient glacés, « Même quelqu'un comme Isabello peut devenir l'Empereur des Mers, qu'est-ce qui est impossible ? »
« Évite de mentionner le Boss quand tu parles de ta fille, d'accord ? »
« Le Boss ? Jack, on dirait que t'as oublié ton expérience sur la Rose Blanche. Je dois te le rappeler... »
« Hé, hé, hé, » Black Jack leva vite les mains en signe de reddition, « Arrête. Tu m'as provoqué en duel des dizaines de fois depuis qu'on est montés à bord. Tu peux pas te défouler sur moi à chaque fois que t'es pas content ? »
« Toi non plus tu n'as pas utilisé ta pleine force, même pas la moitié. »
« Toi non plus ? Ces fléaux étaient ton chef-d'œuvre avant ton départ, et tes deux "animaux de compagnie", les Guerriers Squelettes, les Orbes Démoniaques à Six Yeux... ils ont probablement été contractés ces deux dernières années, non ? »
Yuan se tourna vers Black Jack, son regard comme s'il le rencontrait pour la première fois, « T'es devenu bien plus mature. »
Black Jack haussa les épaules, « Les gens changent. Depuis que t'as quitté la Rose Blanche, beaucoup de gens ont aussi débarqué, ne laissant que Higgins et moi, avec quelques nouveaux pour tenir le coup... »
« Si on n'avait pas eu la chance de rejoindre la Perle Noire, on aurait dû aller dans un autre monde pour trouver le Capitaine Angelo. »
Chrome Angelo... Capitaine...
Entendant ce nom, Yuan resta un instant hébété. Les souvenirs de sa jeunesse, quand il avait embarqué pour la première fois sur la Rose Blanche, refirent surface. C'était un capitaine très charmant qui affrontait toujours tout avec un sourire.
« Désolé. »
« Pas la peine de t'excuser, c'était il y a longtemps. »
« Je suis désolé envers le Capitaine Angelo de ne pas avoir pu veiller sur la Rose Blanche pour lui, ni de t'avoir donné une leçon. »
Black Jack : « ... »
S'il n'avait pas eu peur de perdre la face devant ses subordonnés, il aurait vraiment voulu sortir un Objet Interdit et faire un duel à fond avec Yuan.
L'humeur de Yuan s'assombrit. Il soupira doucement, « Combien de temps encore avant d'arriver ? »
« Il faut aller à l'île d'Avad d'abord, et après en repartir, ce sera encore environ un mois de navigation. »
« En d'autres termes, il reste encore trois mois... » Yuan calcula le temps. Bien qu'il soit anxieux, il savait aussi que c'était la vitesse maximum possible.
« Probablement, » Black Jack sortit deux tonneaux de vin et les posa sur le bordage, « Allez, arrête d'y penser, on boit un coup ! »
« Tu comptes pas faire un duel, mais boire à la place ? »
« Comme ça, mes chances de gagner sont plus grandes... »
À cet instant, un jeune pirate en chemise de lin accourut.
« Second ! On vient de recevoir un message de Dame Lotilia ! »
« Oh ? Celles de Lotilia ? » Black Jack posa le tonneau. Voyant l'air perplexe de Yuan, il expliqua distraitement, « Lotilia, Profession : Prophétesse, Guerrière. Une vieille femme au tempérament court. Le plus gros obstacle pour que tu obtiennes l'aide du Boss cette fois, c'est elle. »
« Prophétesse ? Guerrière ? »
« Elle aime se prendre pour une guerrière et balance un gros marteau en fer quand elle est pas contente... Laisse-moi voir, » Black Jack ouvrit le parchemin et y jeta un œil, son sourcil se fronçant légèrement.
Yuan remarqua son expression et son cœur fit un bond. Serait-ce...
« Un, Henrik trouvé, mort suspecté. Deux, méfiez-vous des Araniga, activité inhabituelle possible. Trois, rentrez au plus vite... »
« Merde, » Black Jack jura sous cape, puis se tourna vers Yuan, « Désolé, l'heure d'arrivée estimée devra être repoussée. Putain de Henrik ! »
« Henrik ? Il est pas encore mort ? »
Black Jack grommela, « Ce salaud de Henrik a toujours aimé s'en prendre aux faibles. Je lui ai dit depuis longtemps de pas courir partout, qu'il finirait par mourir en mer un jour. »
« On dirait qu'il est bel et bien mort cette fois ! Lotilia, les paroles de cette vieille sont acérées. Elle a dit "soupçonné", mais je sais qu'Henrik est complètement mort. »
« On peut suivre le plan initial ? » Yuan fronça les sourcils, il voulait juste voir Isabello le plus vite possible.
Black Jack soupira, impuissant, « J'en ai bien peur. Si on ne trouve aucune trace d'Henrik dans les trois jours, avec le caractère de cette femme, elle nous laissera sûrement pas approcher... »
« Second ! Patron Black Jack, Da... » Une figure surgit soudain du dessous du navire.
« Ferme-la, Walid ! » Black Jack fulmina l'arrivée, « Je t'ai pas dit d'aller acheter les provisions ? Pourquoi t'es déjà de retour ? »
« Y'a un truc ! » Walid hurla, brandissant un journal, « Henrik, il est mort des mains d'un nouveau venu ! »
« Oh ? »
« Henrik ? »
Black Jack et Yuan échangèrent un regard, prirent le journal, et se penchèrent tous deux pour le lire.
« Hahaha, je m'attendais pas à ce que ce salaud d'Henrik finisse comme ça, » Walid dit excité, « C'est écrit ici que le Capitaine Cheveux-Rouges a terrassé tout seul tout le monde sur le Storm Hunter. »
« Cheveux-Rouges, Marco ? »
Après avoir lu le journal, les yeux de Black Jack se fixèrent sur la photo qui occupait un tiers de la page. Il regarda Yuan et demanda, dubitatif, « C'est pas le gamin de Kaster d'avant ? »
Une pointe de confusion traversa le visage de Yuan, « J'ai une vague impression. Je l'ai vu en mission avec Carly avant. Un Enquêteur du Département des Enquêtes Spéciales, mais sa force est vraiment si grande ? »
« Si c'était Wayne, c'est possible. Marco... j'en suis pas sûr. »
« Wayne ? » Black Jack secoua la tête, se rappelant clairement leur précédente rencontre à la Cité-État de Kaster, « Parlons pas de son nom, sinon Nicole va repartir en vrille plus tard. »
« Alors on a plus besoin de confirmer l'affaire d'Henrik maintenant, non ? »
« Confirmer... quelles conneries ! » Black Jack brandit le journal en riant, « Réponds juste à cette vieille selon ce qui est écrit ici. »
« Vieille ? Dame Lotilia a envoyé une lettre ? » Walid dressa l'oreille et dit excité, « Patron, laisse-moi voir, je veux Lotilia... »
Bang !
« Dégage ! Tu penses à quoi ? T'as oublié qu'elle t'a éclaté le crâne avec son gros marteau en fer ? »
« C'était... »
Bang, bang !
« J'y penserai plus ! »
Yuan regarda les deux se battre et, pour une raison quelconque, l'image de Wayne apparut dans son esprit.
Bien joué, Wayne... Ils devraient tous crever, ces gens de l'Aube !
..
..
Dans la Cité-État de Kaster, dans le Quartier Dumitru reconstruit, dans un bureau du Département des Enquêtes Spéciales.
Lacey fixait la photo dans le journal, son visage figé par la surprise.
Ce visage, cette coiffure, et cette tenue flamboyante, c'était définitivement Marco...
Mais, comment est-ce possible ?
« Ministre, la force de Marco est-elle devenue aussi forte ? » AlianNa, qui avait pris la tête du Département d'Investigation Un, avait aussi un air d'incrédulité.
« Peut-être... Laissons-le de côté pour l'instant. Comment avance l'affaire que tu traites ? »
« Euh, je suis pas encore parti... »
L'expression de Lacey s'assombrit, « Alors tu fais quoi planté là ? Tu t'attends à ce que j'y aille avec toi ? »
AlianNa tressaillit, puis se précipita vers la porte, « Pas la peine, Ministre, vous êtes occupée ! »
« Hmph, je savais que tu faisais la paresseuse... »
Une fois le bureau redevenu silencieux, Lacey reprit le journal, fixant la photo de Marco, hébétée.
Après un long moment, sa voix faible résonna depuis le bureau.
« C'est toi, Wayne... »
..
..
Au même moment, sur une petite île non loin de Black Jack et des autres, Marco regardait aussi le visage familier dans le journal, se forçant à avaler d'une traite l'eau brûlante.
Sa main tenant le journal trembla un instant, puis il le claqua sur la table et hurla.
« Qui, qui a fait ça !! »
PS : Chapitre bonus, il en reste huit...
(FIN DE CE CHAPITRE)
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