Cinq jours plus tard, au cœur de la chaîne de montagnes Feng Enliso, dans la région centrale du Continent Nord.
Le ciel était enveloppé d'une brume qui ne se dissipait jamais tout au long de l'année. Des dizaines de châteaux, grands et petits, étaient disséminés à travers les montagnes. On pouvait vaguement identifier de la langue gonzalès sur les panneaux aux entrées des châteaux : « Centre de recherche de l'École des Fantômes – Danger, entrée interdite. »
Chaque château était un groupe de recherche, tel que le Groupe de recherche du Sorcier Christan, l'Institut de recherche du Grand Sorcier Cochran, l'Institut de recherche sur la théorie Brise-Lune Rouge...
Un jeune homme vêtu d'une tenue blanche formelle, aux cheveux noirs séparés sur le côté et aux lunettes à monture dorée, tenant une boîte noire, arriva à l'entrée du centre, attendant tranquillement.
« Sigel Binter ? »
À cet instant, un son similaire au grincement d'engrenages résonna à ses oreilles.
« C'est moi », le jeune homme s'inclina légèrement. Bien qu'il n'y eût rien devant lui, il resta très composé, souriant alors qu'il s'inclinait et disait : « Envoyé par le Journal Sigel, je suis venu rendre visite au Doyen Joshua. J'ai rendez-vous. »
« Entrez. Groupe de recherche des Sorciers Fantômes n°18, le Doyen Joshua vous y attend. »
« Compris. »
Sigel poussa un léger soupir de soulagement. Bien que ce ne fût pas sa première fois ici, il se sentait encore très nerveux face à ces sorciers qui traitaient des caractéristiques extraordinaires comme les Morts-Vivants, la machinerie, la chair et le sang, et la Lune Rouge tout au long de l'année.
Suivant les conseils de cette voix, il marcha droit vers les marches de pierre sur sa gauche.
Il faut dire que les sorciers de l'École des Fantômes étaient pour la plupart obsédés par l'ordre.
Les marches de pierre et les sentiers pavés entourant tous les châteaux étaient symétriques, quelle que soit la variété d'arbres de chaque côté. Même s'il s'agissait d'espèces différentes, les fantômes trouveraient des moyens de les tailler pour qu'ils paraissent identiques.
Par exemple, les vignes et les fleurs d'épineux – surtout depuis que les tiges des fleurs d'épineux étaient plus fines – étaient tressées ensemble pour correspondre aux vignes. Les fleurs étaient taillées, et des potions spéciales étaient utilisées pour garantir que les deux côtés maintiennent le même taux de croissance, la même épaisseur et la même longueur...
Les marches étaient les mêmes ; leur longueur et leur hauteur étaient exactement identiques. Dans certains coins, les sorciers avaient même mis en place avec minutie des réseaux de runes rien que pour que quiconque montant les marches ne ressente pas le changement d'angle.
« Boum ! »
Juste au moment où Sigel grimpait la tête baissée, un rugissement assourdissant éclata d'un château voisin.
« N°44, Groupe de recherche du Sorcier Christan, un accident s'est produit. Département de la Modification, allez récupérer les cadavres. Oh, le Sorcier Christan va bien ? Alors le Département de la Modification, retirez-vous... »
Écoutant le ton de regret dans cette voix de grincement d'engrenages, la main de Sigel trembla légèrement. Il s'encouragea secrètement : L'objectif est de ne pas mourir ici, absolument pas !
Peu de temps après, il se tenait enfin à l'entrée du Château n°18. Il sortit un mouchoir de sa poche pour essuyer sa sueur, remit ses vêtements en ordre, afficha un sourire qu'il avait répété d'innombrables fois, et entra.
Il se demanda quel genre de personne était le Doyen Joshua. Espérons qu'il serait plus facile à aborder que l'Archimage Sheldon au Bureau de Gestion des Apprentis.
Bon, reste stable, ne pas mourir c'est la victoire – tout pour les livres d'or !
Sigel attendit un moment à l'entrée du château avant qu'un jeune sorcier en robe noire froissée ne sorte, le dévisageant avec agacement.
« Le Mentor Joshua vous attend, suivez-moi ! »
« Grand merci. »
Sigel ne manifesta aucune insatisfaction et le suivit respectueusement à l'intérieur.
Tout le château était aménagé de manière similaire au Château n°31 qu'il avait vu auparavant, avec des douzaines de créatures mort-vivantes de formes diverses se tenant à l'entrée, rongeant des os.
On disait que ces os étaient achetés au Monde des Morts-Vivants, spécialement utilisés pour renforcer la force des créatures mort-vivantes.
La zone à l'entrée était aussi connue des fantômes sous le nom de Dépôt des Morts-Vivants – bon, ils s'entreposaient eux-mêmes, et apportaient leur propre nourriture ; les créatures mort-vivantes étaient toutes très satisfaites.
Un endroit très amical, non ?
« Mentor Joshua, la personne que vous attendiez est arrivée. » Le jeune sorcier l'amena dans un spacieux bureau au fond du château et frappa à la porte. « Si vous n'avez pas d'autres instructions, je retourne terminer ma recherche inachevée. »
« Oh. »
Ce Doyen Joshua était assis, le dos tourné vers la porte, dans un grand fauteuil à haut dossier. Sans se retourner, il tendit un bras flétri, sans sang, et le balaya.
Voyant cela, le jeune sorcier se retourna et partit vite, n'oubliant pas de lâcher un murmure avant de partir : « Souvenez-vous, vous n'avez qu'une heure. »
Une heure ?
Ça suffit.
Sigel sourit et se tint respectueusement à la porte, sa voix stable alors qu'il disait : « Respecté Doyen Joshua, je suis Sigel Binter du Journal Sigel. Veuillez pardonner mon intrusion... »
Avant qu'il ne puisse finir, il fut interrompu par le Doyen Joshua : « Je veux connaître les nouvelles récentes concernant notre apprenti sorcier, euh, sorcier. »
« Vous voulez dire... ce Sorcier Aberrant nommé Wayne ? » demanda Sigel prudemment.
« Sorcier Aberrant ? Tch, qui vous a donné la permission d'utiliser un tel titre pour un distingué Sorcier Honoraire de notre École des Fantômes ? »
« Ho, Sorcier Honoraire ? »
Sigel fut stupéfait un instant, ses pensées s'emballèrent. « Mes excuses, j'ai mal parlé. Je vais vous dire les nouvelles concernant le Sorcier Wayne tout de suite. »
« Hmm. » Le Doyen Joshua laissa échapper un son à mi-chemin entre le grognement et le ronflement, signalant clairement qu'il continue.
Sigel se sentit légèrement soulagé et sortit rapidement les divers journaux et notes qu'il avait préparés, les lisant un par un.
« Premier, la Gazette du Royaume de Xatran, qui a publié un rapport avant-hier sur la catastrophe survenue dans la Cité-État de Kaster. Tout le royaume est en deuil, et ils ont exprimé de profonds regrets pour le Comte Ernst, qui s'est sacrifié dans cet incident. »
« Ils ont condamné la tentative du Culte Abyssal de sacrifier et d'invoquer un Commandant Démon dans la Cité-État de Kaster. Heureusement, cela a été bloqué par le Chevalier Gardien de l'Aube. Gratitude à l'Aube. »
« Pour assurer la progression ordonnée de la reconstruction de Kaster, le côté de Kland a dépêché une équipe de secours à Kaster, qui coopérera avec l'Évêque Naik de l'Église de la Tempête, s'efforçant de l'achever le plus tôt possible. »
« Il est rapporté qu'Ales Coulibaly était l'ancien Directeur du Département des Enquêtes Secrètes de la Cité-État de Kaster, qui a simulé sa mort et a utilisé un objet spécial pour renaître... Pendant cette période, un total de 120 000 personnes ont été sacrifiées, incluant 300 nobles, 3 000 Croyants de l'Aube, et le reste étaient des résidents de la cité-état. »
« Wayne Loft a maintenant été vérifié comme l'Officier de Renseignement de l'École des Fantômes stationné dans la Cité-État de Kaster, un Enquêteur du Département des Enquêtes Secrètes, et un possesseur d'objets spéciaux. C'est un Sorcier Aberrant avec une force étonnante et une personnalité cruelle... »
« Sorcier Aberrant ? » La voix froide du Doyen Joshua retentit.
Sigel dit vite : « Mes excuses, c'est Sorcier Honoraire. Dans cet incident, il a tué seul des dizaines de milliers de Guerriers Vasquez, ainsi que des milliers de Clergés de l'Église de l'Aube, avec d'innombrables autres victimes. »
« Il y a aussi l'annonce de la Cité-État de Kaster, qui mettra la Légende Calamiteuse Ales et l'Aberr– votre école, le Sorcier Honoraire Wayne sur la liste permanente des indésirables, et détruira leurs deux dossiers... »
À ce stade, Sigel fit une pause, sortit un autre briefing, et continua sa lecture :
« De plus, selon les dernières nouvelles, l'Église de l'Aube a convoqué d'urgence une réunion de niveau Archevêque concernant l'incident odieux dans la Cité-État de Kaster. La réunion a décidé d'émettre un Ordre de Jugement à l'échelle du continent contre les deux cerveaux – la Légende Calamiteuse Ales Coulibaly et le Sorcier Honoraire Wayne Loft ! »
« Par ailleurs, le Pape actuel de l'Église de l'Aube, Saint Jobin XV, a déclaré publiquement qu'il ne laissera absolument pas partir quiconque nuit aux Croyants de l'Aube. »
« En même temps, les trois Chevaliers du Jugement situés au siège de l'Église de l'Aube sont déjà partis pour Kaster pour traquer et tuer les deux cerveaux de cet incident. »
« Enfin, il y a un morceau de potins : Saint Jobin XV a maudit l'Église de la Tempête au Bureau du Jugement, les traitant de clowns, de cerveaux derrière tout l'incident, et de voleurs qui ne savent que poignarder dans le dos... »
« À ce sujet, Dame Morien de l'Église de la Tempête a maudit en retour... »
Crac.
Alors que ce son retentissait, le fauteuil pivota, et le Doyen Joshua ricana : « Êtes-vous sûr que c'était Dame Morien qui a maudit en retour ? »
« Su, sûr... ah non, ce sont des potins, du genre difficile à vérifier... »
Sigel vit l'apparence du Doyen Joshua et fut choqué. Un Archimage Squelette ?
Le Doyen Joshua était affalé sur ce fauteuil légèrement trop grand, portant une robe noire avec le symbole du feu noir et de l'œil rouge représentant l'École des Fantômes brodé sur la poitrine.
Mais sous la robe, son corps d'os blanc cristallin n'occupait qu'un quart du coussin. À l'œil, sa taille devait être inférieure à 1,5 mètre.
« Hmm », le Doyen Joshua hocha son crâne, ses deux rangées de dents s'ouvrant et se fermant. « Qu'est-ce que vous voulez demander ? »
« Demander, oh, oh », Sigel sortit papier et stylo, préparant à enregistrer, puis afficha une expression confiante. « Puis-je demander au Doyen Joshua, quel est votre avis sur ce qu'a fait ce sorcier ? »
« Avis ? »
Le Doyen Joshua fit claquer ses ongles d'os blanc et dit froidement : « Le Sorcier Wayne est un sorcier central de l'École des Fantômes et a reçu le titre de Sorcier Honoraire par l'école hier, jouissant des droits d'un Archimage. »
« Et pour autant que je sache, il a simplement été forcé de riposter. C'est l'incompétence du personnel de haut niveau de cette cité-état qui a mené à un tel incident... euh, le Sorcier Wayne est aussi l'une des victimes ! »
Vic, victime ?
Sigel serra les dents et nota ses mots. Tant de gens sont morts sous le sort de ce sorcier, et il a été forcé de le faire, et c'est une victime ?
« Deuxième question, puis-je demander au Doyen Joshua, l'École des Fantômes aura-t-elle une réponse à l'ordre de recherche de l'Église de l'Aube ? »
« Réponse ? » Le Doyen Joshua renifla. « Quiconque ose émettre un ordre de recherche pour et nuire à un Sorcier Honoraire de l'École des Fantômes paiera assurément le prix pour cela ! »
« Troisième... »
En seulement dix minutes, Sigel transpirait abondamment alors qu'il rangeait son papier et son stylo.
Pour résumer en une phrase : L'École des Fantômes ne craint personne, protégera le Sorcier Honoraire Wayne, et se réserve le droit de poursuivre ceux qui lui nuisent.
« Euh, il reste encore du temps, puis-je demander si je peux visiter votre institut de recherche ? »
La lueur rouge dans les orbites du Doyen Joshua vacilla. Il se leva, flotta en l'air, et vola vers l'extérieur. « Allons-y, je dois justement aller vérifier la progression de la recherche là-bas. »
Sigel essuya sa sueur et s'encouragea secrètement. S'il pouvait voir les sujets de recherche, ce serait bien aussi...
Cependant, une fois entré dans la zone de recherche interne, il découvrit que c'était différent de l'atmosphère de recherche sérieuse, calme et méticuleuse qu'il avait imaginée. À la place, divers sons chaotiques s'entremêlaient.
Des disputes stridentes ou tonitruantes étaient sans fin –
« Je pense qu'il a juste ajouté la rune explosive et la peste au-dessus du fondement runique de la Technique d'Explosion de Cadavre... »
« Héhé, tu ne veux pas dire que tu veux ajouter quelques types de peste plus puissants au sort, si ? »
« C'est le meilleur plan ! »
« Dégage ! Tu n'as pas vu qu'après qu'une douzaine ont explosé, la puissance de la Technique d'Explosion de Cadavre a doublé ? La portée est devenue plus grande, la puissance plus forte, et la peste se déclenche plus vite. Comment vas-tu résoudre ça ?! »
« Merdouille, cette Technique d'Explosion de Cadavre... Je ne peux pas l'analyser, je suis vraiment une merde ! »
« ...Ce Sort de Clignotement vient de l'école de l'Élémentalisme, comment pourrait-il avoir un clone, et il peut même lancer un Sort de Charme ?! »
« Le Sorcier Wayne est vraiment un génie qu'on rencontre une fois par siècle, non, dix mille ans. Ses accomplissements en Runologie sont quelque chose que je ne rattraperai jamais de ma vie... wuwu... Je veux me transformer en mort-vivant, une vie est trop courte... »
« Ne pensez-vous pas que la chose qui devrait être le plus étudiée est l'arme mécanique dans sa main ? Je parie qu'il doit y avoir une rune explosive dessus ! »
« ...Je suis prêt à sacrifier cent ans de la durée de vie du Mentor Joshua, juste pour me laisser analyser toutes les runes contenues dans cette Technique d'Explosion de Cadavre ! »
« Ajoutez mille ans ! »
« Dix mille ans... »
« Dégagez ! »
Le Doyen Joshua ne put s'empêcher de donner un coup de pied dans la porte et de maudire : « Merde, idiots, je vous ai donné deux jours, et il n'y a absolument aucun progrès. Vous n'êtes qu'une bande de crétins... »
Tous les sorciers qui discutaient se turent, écoutant son rugissement.
Cependant, Sigel remarqua que pendant que les voix des sorciers s'étaient tues, leurs mains continuaient de se gratter la tête, l'air irritable.
« ...Écoutez-moi, tout le monde unifiez votre pensée, étudiez cette Technique d'Explosion de Cadavre, et assurez-vous d'augmenter la puissance au niveau de celle-là, euh, proche du Sorcier Wayne... »
« Merdouille, si ce n'était pas pour votre bêtise... »
Tch, si seulement je pouvais filmer cette scène – ce serait définitivement cent fois plus excitant que l'interview précédente !
..
..
Pendant ce temps, dans la Cité-État de Kaster.
Après cinq jours de nettoyage, tous ceux qui s'étaient sacrifiés furent évacués avec l'aide de la Légion du Clergé de l'Église de la Tempête, et des funérailles unifiées furent organisées pour eux.
Après les funérailles, les survivants furent dirigés par la Garde de la Cité temporaire et le Conseil temporaire pour participer aux travaux de reconstruction de la cité-état.
Et les Enquêteurs du Département des Enquêtes Secrètes, menés par la Directrice Nifa, remplissaient comme toujours leurs devoirs d'Enquêteurs.
« Alors, c'est ton choix ? »
« Ça ne te plaît pas ? »
Marco regarda sa veste neuve et sourit. « C'est le même style que Black Jack. J'ai eu du mal à trouver quelqu'un pour la faire sur mesure. »
« ...Tu l'as dit toi-même, c'est Black Jack, toi ? » Lacey croisa les bras et dit avec dédain.
« Hé, hé, hé, Lacey, je ne travaille plus au Département des Enquêtes Secrètes, tu ne peux pas faire preuve d'un peu de pitié ? »
« Même si tu ne travailles plus au Département, je peux encore te donner une leçon à tout moment ! »
Marco agita la main impuissant. « Bon, bon, je ne peux pas te battre à la parlote, et je ne peux pas te battre tout court, mais... avant de partir, il y a une chose de plus que je veux te demander. »
« Dis-le. »
« Aide-moi à trouver un titre qui claque », dit Marco avec détresse. « J'y réfléchis depuis deux jours entiers, et j'hésite entre "Grand Beau Gosse" et "Grand Beau Mec". »
« ... »
Un sourire radieux apparut sur le visage de Lacey alors qu'elle serrait le poing et le secouait. « C'est ça le problème que tu ne peux pas résoudre ? »
Marco recula d'un bond. « Non, je plaisante avec toi. Après tout, si je pars en mer, je ne pourrai peut-être pas revenir pendant longtemps, ou peut-être... »
« Arrête ! Il n'y a pas de deuxième possibilité ! »
« Oui, oui... »
« Et "Roux" ? Roux Marco, comment ça sonne ? »
« Roux ? Non ! » Marco fit la moue. « Quand je deviendrai l'Empereur des Mers un jour, Roux Marco ? Pas terrible, pas terrible... »
« Empereur des Mers ? Toi ? » Lacey ricana. « C'est encore moins fiable que moi devenant Gouverneur de la Cité-État de Kaster. »
« Gouverneur ? C'est possible, future Gouverneur Lacey. »
« Dégage ! »
« Haha, Gouverneur, tu rougis en fait... »
Bang !
« Hé ? Aïe ! »
« ... »
Ils s'amusèrent un moment, et avant de s'en rendre compte, ils se regardèrent tous les deux et tombèrent silencieux.
« Le bateau va s'impatienter, je dois y aller... Hein ?? »
Lacey avança et lui fit un plaquage, reniflant : « Si tu veux partir, pars. Rappelle-toi juste que ta ville natale est à Kaster ! »
Marco se releva. La queue de cheval à l'arrière de sa tête avait été coupée, ne laissant qu'une tête de cheveux roux courts. Un sourire radieux apparut sur son beau visage.
« On se reverra, je le promets ! »
En parlant, Marco avança et l'étreignit. « J'ai décidé, je m'appellerai "Tyran" – un jour, vous entendrez mon nom sur les mers, Gouverneur Lacey ! »
« J'attendrai ce jour... »
Lacey lui tapa fort dans le dos.
« Je file ! » Marco se retourna avec panache. « À la prochaine, Lacey... Ministre ! »
Regardant son dos s'éloigner, l'expression de Lacey ne put s'empêcher de s'assombrir.
Se rappelant cette nuit, on dirait un rêve qui s'est passé hier.
Wayne, Tina... J'espère que vous allez tous les deux bien... C'est ma dernière préoccupation en tant qu'amie.
« Si tu vois Wayne, présente-lui mes excuses de ma part !! »
« Je le ferai ! »
« À la prochaine... connard... »
Pendant ce temps, sur l'Avenue Dorée pas loin d'eux, la même scène se jouait.
« Tu es sûre de ne pas avoir besoin que je t'accompagne ? » Yuan regarda Carly avec ressentiment, comme si sa petite veste en coton bien-aimée s'en allait avec quelqu'un d'autre.
« Oui. »
Carly hocha la tête calmement. « Cette fois, j'irai au Sanctuaire de l'Aube avec Melbel, j'étudierai là-bas pendant un moment pour me perfectionner, et ensuite je voyagerai dans divers endroits... »
« En fait, ce ne serait pas mal si je te suivais... »
« Pas besoin, Père ! »
Yuan regarda son air déterminé et dit d'un ton blanc : « Très bien alors, je ne te suivrai pas cette fois, mais si tu rencontres des difficultés, assure-toi de m'envoyer un message. »
« Oui. »
Après avoir dit cela, Carly se retourna sans aucune hésitation et suivit Melbel, qui attendait non loin, dans une voiture portant le symbole de l'Église de l'Aube, filant vers l'est de la cité-état.
Reste en sécurité, Carly...
Yuan resta tranquillement sur place, regardant la voiture disparaître progressivement. Son expression devint de plus en plus féroce.
Alors c'est ça le pouvoir de l'Autorité ?
Elle change non seulement le détenteur de l'Autorité, mais aussi des gens comme lui qui ont un certain poids dans le cœur de Carly !
Maudite soit, sous l'influence de ce pouvoir étrange, il avait en fait oublié tant de choses.
Autorité, Autorité – il doit y avoir un moyen de la résoudre !
« Docteur Peste Morris, votre Carly est déjà partie, ne devrions-nous pas partir nous aussi ? »
Yuan entendit cette voix et hocha la tête d'un air froid. « Emmène-moi voir le Capitaine Isabello, Black Jack. »
« Bien sûr, bien sûr. Si ce n'était pas pour toi, je serais en train de boire sec chez mon vieux à l'heure qu'il est... »
..
..
De l'autre côté, après le départ de Marco, Lacey retourna au District Administratif du Département des Enquêtes Secrètes.
« Excusez-moi, je suis en retard. »
« Ministre Lacey, prenez place. » La Directrice Nifa hocha la tête.
« Oui, Directrice ! »
« Continuez, Balats. »
Le Vice-Directeur Balats regarda autour de lui et continua : « Ensuite, la cité-état subira deux mois de travaux de reconstruction. À ce moment, l'Église de la Tempête priorisera la construction de phares pour résister à la Lune Rouge... »
« En même temps, ils relocaliseront aussi certains croyants d'autres cités-états pour commencer la reconstruction de la nouvelle église sur le site de l'ancienne Cathédrale de Crims... »
« Et notre Département des Enquêtes Secrètes a aussi besoin de recruter de nouveaux Enquêteurs... »
« Ministre Lacey, votre Département des Enquêtes, personnel... »
« Ministre Santiago, votre Département du Combat... »
« C'est tout pour la réunion d'aujourd'hui ! »
Après avoir écouté, la Directrice Nifa regarda les deux hauts gradés en uniforme rouge à côté d'elle avec des yeux brillants. « Vice-Directeur Albert, Vice-Directeur Yegor, je sollicite votre soutien également. »
« Oui, Directrice. »
« Hmm ? » Yegor sortit la tête derrière le journal, hagard, et exhala un anneau de fumée. « Vous n'avez pas besoin de moi... »
Boum !
Un éclat froid passa, et une hache trancha le journal dans sa main, s'abattant droit entre ses jambes.
« Vice-Directeur Yegor, qu'avez-vous dit que vous n'aviez pas besoin ? »
« Ministre Lacey... »
Yegor fixa béatement la hache si proche de ses jambes, le cigare qu'il tenait glissant lentement à moitié hors de sa bouche. « ...Je n'ai pas besoin que vous vous en souciiez, je la soutiendrai. »
« C'est bien. » Lacey retira la hache, secoua la tête, et s'assit.
À cet instant, le Vice-Directeur Balats dit indifféremment : « Dégradation de bien public, Ministre Lacey, amende de 20 livres d'or. »
« Quoi ?! »
« Ha, hahaha... »
..
..
Pendant ce temps, dans une petite ville au nord du Continent Oriental.
Wayne regarda les flocons de neige dérivant devant lui, serra les poings, et grinca des dents : « Tu as dit avant, quelle était la destination ? »
« Le, le Continent Sud... » Claire rentra la tête, gênée, n'osant pas le regarder.
« Et maintenant ? »
« Je ne sais pas pourquoi la direction est l'opposée non plus, c'est tout la faute de cette maudite Forêt de Brume... »
« Avoue-le, tu n'as juste aucun sens de l'orientation, pas vrai ?! »
« Ne te fâche pas~ »
PS : Volume Un, terminé. Cette fois, c'est pour de vrai !
À partir de demain, je mettrai à jour l'histoire pour le Volume Deux, bien qu'il puisse être un peu court. J'espère que tout le monde continuera à me soutenir.
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