Accompagné du son urgent et pressant de la cloche, toute la Cité-État de Kaster devint silencieuse comme jamais auparavant.
Qu'ils soient nobles dans le Quartier Natoli ou pauvres luttant dans le Quartier Laos, tous interrompirent leurs activités et fixèrent béatement la Cathédrale de Crims au centre de la Cité-État.
« Est-ce... une cloche d'alarme ? »
« Un avertissement... »
« La cloche d'alarme de l'Église de l'Aube, comment, comment est-ce possible ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "comment" ? Pourquoi ne faites-vous pas vos valises pour rejoindre l'abri souterrain de défense ?! »
Quelqu'un comprit ce qui se passait et hurla, et immédiatement tout le monde se mit en mouvement.
« Courez ! »
« Merde, je viens d'arriver dans la Cité-État de Kaster, comment puis-je avoir la malchance de tomber sur un truc pareil ? »
« Arrête de dire des conneries, tire-toi tant qu'il en est encore temps ! »
En un seul instant, toute la Cité-État passa du silence à l'ébullition.
Leurs battements de cœur, tout comme le son de la cloche, étaient rapides et puissants, craignant qu'en courant trop lentement ils ne soient frappés par la crise légendaire.
Quelle que soit leur identité d'avant, qu'ils soient nobles, pauvres ou gens du commun...
Sous cette cloche d'alarme, ils devinrent tous les mêmes — des faibles !
À cet instant, en dehors du haut mur au nord-est de la Cité-État de Kaster.
« Ça a commencé ? » Polsen se tenait sur la tête d'un Chien Maléfique Abyssal, entendant le son de la cloche.
Sur le Chien Maléfique Abyssal à côté de lui se tenait une personne portant elle aussi une robe vert foncé et un masque noir et or à motifs, qui dit d'une voix rauque : « Le nord est à toi, je vais à l'est. »
« Bien, » Polsen regarda le haut mur de la Cité-État de Kaster et dit calmement : « Les Seigneurs attendaient ça avec impatience depuis longtemps. »
« Allez, faites un bon festin ! »
L'autre personne piétina du pied, et le Chien Maléfique Abyssal sous lui jaillit en hurlant.
Polsen les regarda partir, et mena lui aussi la douzaine de Chiens Maléfiques Abyssaux tout aussi féroces derrière lui vers le nord de la Cité-État de Kaster.
Au même moment, hors du port à l'ouest du Quartier Basil, plus d'une dizaine de navires à trois mâts étaient immobiles à la surface de la mer, bercés par le vent et les vagues de la Mer de Kordo.
Certains semblaient venir de subir un combat, leur coque bardée de diverses planches.
D'autres avaient des coques ventrues avec d'énormes canons sur le pont, et des centaines de marins bien entraînés regardaient vers la Cité-État de Kaster avec des expressions graves.
D'autres encore ressemblaient à des bêtes d'acier, le pont comme la coque recouverts de lourdes plaques d'acier, et deux grandes cheminées crachant de la fumée blanche de chaque côté du navire.
De part et d'autre du pont avant, diverses armes mécaniques étaient rangées proprement ; certaines ressemblaient à d'énormes tourelles, d'autres à d'immenses arbalètes, la lumière des runes clignotant sur les corps d'arbalète.
De loin, on les aurait pris pour une forteresse.
Le son de la cloche de l'église parvint jusqu'ici porté par le vent vague, et un instant toute la flotte se tut, comme s'ils avaient reçu un signal.
« Hissez les voiles, appareillez ! »
« Hissez les voiles... appareillez ! »
« Woo— »
Ces navires de formes diverses voguaient lentement vers la Cité-État de Kaster.
« Suivant les ordres de la grande Perle Noire, tous les navires dans la zone maritime de la Côte Ouest et Kaster sont interdits de mouvement ! »
À cet ordre, les marins sur les navires — non, il fallait les appeler pirates — affichèrent tous des sourires féroces et acclamèrent bruyamment.
« La grande souveraine de la Mer de Kordo, Isabello ! »
« On va pouvoir faire une belle boucherie ! »
Et au sud de la Cité-État de Kaster, il régnait un calme inhabituel à cet instant.
« Gloire à la Dame des Tempêtes ! »
Un vieil homme vêtu d'une robe bleu foncé regarda le haut mur au loin, surtout ces gens qui fuyaient dans la panique, et ne put s'empêcher d'esquisser un sourire au coin des lèvres.
« Monseigneur l'Évêque, est-ce qu'il... est-ce qu'il l'a vraiment fait ? »
Derrière lui, des rangées de gens portaient une armure de la même couleur que le vieil homme, le symbole de la tempête imprimé sur leur poitrine — une silhouette élancée et belle se dressant fièrement dans le vent et les vagues.
« Bien sûr. »
« Alors... »
Le vieil homme tourna la tête et le dévisagea, « Pourquoi tu racontes des conneries ? Dépêche-toi d'emmener tes gens les accueillir ; ce sont tous de pieux Croyants de la Dame des Tempêtes ! »
« Cela dit, ils ne le sont pas encore, non ? »
Le vieil homme le regarda, révélant deux rangées de dents blanches, « Tu devrais croire que s'ils ne le sont pas, tu ne pourras qu'accepter l'appel de la Dame des Tempêtes. »
« Soyez tranquille, Monseigneur l'Évêque, ils le peuvent, et ils doivent être de pieux Croyants de la Dame des Tempêtes ! »
« Ce serait préférable... »
Le vieil homme porta à nouveau son regard vers la Cité-État de Kaster, et put vaguement apercevoir une section de la Flèche dépassant au-dessus du haut mur.
Aube... Aube !..
..
« Maître, une Calamité de Niveau 4 arrive vraiment ? » Après avoir installé Yuan, Courir courut impatient à la Chapelle à l'intérieur de l'église.
Andrews ne se retourna pas, son regard toujours fixé sur la Statue devant lui, et il parla d'une voix lente, grave et puissante : « Carly, tu es maintenant une Candidate Sainte, tu dois toujours te souvenir des enseignements de l'Aube. »
Carly avait déjà enlevé l'uniforme d'Enquêteur du Département des Enquêtes Spéciales pour enfiler la tenue officielle de la cérémonie, paraissant divine et noble.
Avant cela, elle avait été extrêmement anxieuse à l'intérieur.
Mais après être venue dans cette Chapelle, sous le regard de la Statue du Seigneur de l'Aube et les portraits des huit Gardiens de l'Aube, toute émotion étrange fut instantanément apaisée.
« Maître, pouvez-vous me dire ce qui va se passer ? »
« Ce n'est pas quelque chose que tu dois savoir pour l'instant... suis Melbel de près, il t'emmènera où tu dois aller. »
« Où je dois allez ? Tu me demandes de partir d'ici ? » Dans les yeux de Carly, qui venaient tout juste de retrouver leur calme, une once de gravité réapparut.
Bien que l'Évêque Andrews ne répondit pas, elle était déjà certaine que quelque chose de majeur arrivait à l'Aube.
« Naturellement, ta destination n'est pas Kaster, mais cette Autorité Divine. »
Autorité...
Si elle ne pouvait même pas faire ce qu'elle voulait faire, à quoi servait cette Autorité ?
Carly secoua la tête, « Je ne pars pas ! »
« Sois sage, enfant. » Andrews se tourna, « Pardonne mon manque de respect, et permets-moi de t'appeler ainsi une dernière fois. Je suis très heureux d'avoir enseigné une élève comme toi avant de recevoir l'appel du grand Lui. »
« Appel ? » Le cœur de Carly tressaillit, et peu importe les convenances, elle avança et saisit sa main, « Maître, quand est-ce arrivé ? »
« Ce qui doit venir viendra, » un sourire familier et affectueux apparut sur le visage d'Andrews, « Tu devrais te réjouir pour moi, c'est la grande Bénédiction de l'Aube. »
« Va, pars d'ici, cette affaire ne te concerne pas. »
« Je... »
« Monseigneur l'Évêque, » à cet instant, Melbel apparut soudain à côté des deux, « Je suggère aussi de laisser Votre Excellence rester ici. »
« Melbel, tu dépasses les bornes ! »
Andrews inclina le corps, tournant le dos à Carly, la moitié de son corps plongée dans l'ombre de la Statue du Seigneur de l'Aube.
Sous cette ombre, le sourire sur son visage se fendit étrangement en deux ; un côté était bienveillant, l'autre sinistre et terrifiant.
Melbel s'inclina légèrement, « Pardon. »
« Maître, vous l'avez dit vous-même, laissez-moi suivre Melbel de près. » Carly contourna Andrews, se tint à côté du Chevalier Gardien, et dit fermement : « Je le suivrai et resterai ici ! »
Andrews garda le silence un moment, puis se tourna à nouveau vers la Statue, « Voir une telle scène est aussi bien... souviens-toi, ne cours surtout pas partout. »
Carly fut heureuse, « Maître, soyez tranquille, je me protégerai bien. »
« J'espère... »
Le Chevalier Gardien fit un pas en arrière, disparaissant dans les ombres, et dans un coin difficile à remarquer, il observa Carly.
Votre Excellence, ce sera un procès parfait.
..
..
Juste au moment où Carly décidait de tenir bon à la Cathédrale de Crims, à l'intérieur du Département des Enquêtes Spéciales 102 dans le Quartier Dumitru voisin.
Tout le monde se tenait aligné à l'extérieur de la Zone de Détention, comme ils l'avaient fait hier pour saluer le départ du Directeur Ales.
Mais contrairement à hier, le nombre de personnes était moins de la moitié de ce qu'il avait été.
« Putains de bâtards, ils se sont tous rangés du côté de la Famille Ernst... » Marco regarda autour de lui et maudit à voix basse.
« Tu devrais être content, » Lacey regarda droit devant elle, « Ça ne met pas en valeur ton unicité ? »
Marco : « ... »
Unicité ?
Elle voulait dire que tous ceux de Nascimento soutenaient la Famille Ernst, sauf lui, l'Héritier ?
C'était effectivement très unique...
Wayne ne remarqua pas la conversation entre Lacey et les autres, et ne remarqua même pas que les effectifs avaient chuté de plus de la moitié, son esprit entièrement occupé par la façon de se débarrasser de Black Jack.
Du Département de la Logistique à la Zone de Détention, chaque fois qu'il faisait un mouvement pour s'écarter du trajet, un Rappel d'Intention Meurtrière apparaissait sur le Panneau.
Ce qui le rendait quasi certain de son hypothèse — la cible de Black Jack était bien l'un des deux, lui ou Tina !
Pas de précipitation, pas de précipitation, pas d'anxiété...
Tant qu'il avait une seconde, ou même moins, il pouvait emmener Tina et se cacher dans le Théâtre du Clown.
Calme, calme !
« Wayne, Wayne ? »
« Qu'est-ce qu'il y a, Capitaine ? » Wayne reprit ses esprits et vit Lacey debout devant lui, à demi-tournée pour le regarder.
« Si un combat éclate, tu dois emmener Tina et me suivre de près, tu as compris ? » Lacey ne fit pas attention à sa distraction, mais le rappela sérieusement.
« Mm. » Wayne serra la petite main de la fille aux cheveux blancs.
« Si vous n'êtes pas rassuré, je serai responsable de les protéger. » Vieux Jack regarda Wayne et les autres avec inquiétude, « Laissez-moi contribuer une dernière fois de ma Force. »
« ... »
Le coin de la bouche de Wayne tressaillit légèrement ; ce ne serait pas nécessaire, non ?
N'acquiesce pas, Capitaine Lacey !
« Vieux Jack, ce n'est pas quelque chose que je peux décider. » Lacey secoua la tête, « Tu sais, pendant que le Département vous convoquait tous, il a aussi pris toutes les dispositions. »
« C'est vrai... » Vieux Jack toucha ses courts cheveux gris-blancs et n'insista pas, comme si ce n'était qu'une suggestion anodine.
Dieu merci, dieu merci...
Wayne se sentit légèrement soulagé, mais sa vigilance envers Black Jack devint encore plus grande ; ce type était vraiment tenace !
À ce moment, Nifa arriva en hâte avec un groupe de Membres du Haut Comité du Département des Enquêtes Spéciales, ainsi que les Ministres des différents départements.
Tout le monde cessa de parler et regarda devant eux sérieusement, attendant calmement leurs ordres.
Excepté Wayne qui n'avait pas d'expérience, tous les autres savaient que lorsqu'une crise survenait dans la Cité-État, les chances de survivre en fuyant n'étaient pas élevées, alors mieux valait combattre aux côtés de la force principale.
« Tout le monde, » Nifa fit face à tous, sa voix basse, yet assez claire pour que tous l'entendent, « Nous ne savons pas ce qui va se passer exactement ensuite. »
« Mais il est certain que tous dans la Cité-État, nous y compris, vont faire face à une Crise sans précédent ! »
Elle n'ajouta pas de fioritures, et dit sérieusement et sincèrement : « J'espère que nous pourrons la résoudre ensemble ! »
【Vous avez été scanné par la Perception Mentale de Nifa Letitia Ellis. Évaluation : ...Avez-vous un sentiment étrange ? Récompense : Points de Survie +3.】
Un sentiment étrange ?
Wayne se demanda en secret, qu'est-ce que ça voulait dire ?
Y avait-il quelque chose qui n'allait pas avec la perception de la Directrice Nifa ?
« Maintenant, les arrangements spécifiques sont les suivants. »
« Vice-Directeur Balats, menez tous les Enquêteurs convoqués et gardez l'entrée ouest du Quartier Dumitru. »
« Vice-Directeur Dolf, vous et le Ministre Albert, allez à l'entrée nord-ouest ! »
« Vice-Directrice Berenike, vous menez ces Pollués temporairement scellés et gardez le sud-ouest... »
Peu de temps après, tout le monde reçut ses affectations, et ceux ayant une plus forte puissance de combat, comme le Département des Enquêtes et le Département du Combat, furent placés à l'est, plus près de la Cathédrale de Crims.
Wayne était content ; ce salaud de Black Jack était placé à l'ouest, à une distance suffisante pour qu'il puisse s'enfuir.
Tant qu'il était patient, il y arriverait certainement !
Immédiatement après, tout le monde commença à récupérer les divers Équipements distribués par le Département de la Gestion des Biens, qui incluaient même certaines Armes Mécaniques qui avaient été stockées auparavant dans le Trésor.
Ce n'est qu'alors que Wayne remarqua ceux qui étaient sortis de la zone scellée.
Parmi eux se trouvait Roger, qu'il avait rencontré une fois lors de son arrivée.
C'était juste que ces personnes avaient plus ou moins développé des Mutations, et certains avaient même plus de la moitié du corps transformé en d'horribles Tentacules.
« Roger... » Marco vit aussi Roger et les autres, secoua la tête et soupira, et vérifia silencieusement l'Équipement sur son corps.
Et Vieux Jack n'était pas parti ; après avoir pris son Équipement, il revint vers eux.
« Pourquoi n'allez-vous pas vers le Vice-Directeur Balats ? » Lacey le regarda avec suspicion, « Vieux Jack, ce n'est pas le moment de faire des caprices, une fois l'affaire terminée... »
« J'irai dans un moment, » Vieux Jack leva la main pour l'interrompre.
« Dans un... »
« Ah— »
Juste à cet instant, un Cri retentit, surprenant tout le monde.
Immédiatement après, la voix de la Directrice Nifa retentit, « C'est le Tueur d'Ombre, tout le monde dos à dos par paires et surveillez vos pieds ! »
Tueur d'Ombre ?
C'était quoi ça ?
Bien qu'il soit confus, Wayne ne réagit pas lentement ; il se colla rapidement à Marco et tira Tina à son côté.
Lacey et Vieux Jack se tinrent dos à dos, n'oubliant pas de leur murmurer : « Attention, le Tueur d'Ombre peut lancer des attaques à travers les ombres environnantes ! »
« Compris ! »
Wayne observa rapidement les ombres environnantes, tenant le Revolver nouvellement modifié dans sa main, et le Fantôme au-dessus de sa tête surveillait aussi les alentours sérieusement.
Merde, Black Jack n'était même pas encore parti et ils étaient déjà attaqués... Putain !
【Vous avez été verrouillé par l'Intention Meurtrière de Sharuba Kristov. Évaluation : La route est sombre et glissante, surveillez vos pieds. Récompense : Points de Survie +3.】
【...】
【Vous avez été verrouillé par l'Intention Meurtrière de Jesaya Ledesma. Évaluation : ...Récompense : Points de Survie +2.】
En seulement trois secondes, tout le monde était prêt, observant les alentours avec prudence.
« Pas lent à réagir, hein ? Les Êtres Funestes du Département des Enquêtes Spéciales... »
« Sortez ! »
Dès que la voix retentit, le Ministre Albert jaillit et frappa l'ombre derrière un Enquêteur.
Instantanément, une Ombre se brisa, se transformant en minuscules ombres qui emplirent le ciel, se dispersant vers tous ceux autour comme des gouttes de pluie.
« Les Arts Secrets d'un Mutant d'Ombre ? » L'expression d'Albert s'assombrit, et il cria : « Tout le monde, esquivez ! »
« C'est trop tard... »
Voyant ceux qui étaient touchés par les minuscules ombres, leurs corps devinrent raides et incapables de bouger, et ils ouvrirent la bouche dans la terreur, voulant dire quelque chose.
Mais avant que leurs voix ne sortent, leurs corps entiers, avec les vêtements qu'ils portaient, prirent la couleur des ombres en un temps très court, puis leurs corps tombèrent dans les ombres au sol comme de l'encre et disparurent.
La même attaque d'Arts Secrets explosait dans la foule de temps en temps, emportant tous ceux autour qui avaient été tachés par les ombres.
« Attention ! »
La Perception Mentale de Wayne couvrait les alentours, et il fut le premier à découvrir une ombre émergeant sous les pieds de Marco ; il utilisa son dos pour emprunter la force de la collision avec lui, et roula vers l'avant avec Tina.
Bang !
Vieux Jack réagit plus vite que lui, tirant avec l'Arme à feu Standard dans sa main vers l'ombre, et la Balle explosa, la pulvérisant en morceaux.
« Salaud ! »
Lacey vit ces minuscules ombres, planta instantanément sa hachette devant elle, et écarta les mains : « Kuld ! »
Un Bouclier la protégea, elle et Vieux Jack.
« Balats, activez le Réseau de Runes ! »
Je n'arrive plus à écrire, c'est plus dur que je pensais. Il y aura un chapitre vers six heures dans la journée.
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