L'homme tenait le cœur qu'il venait d'arracher de son propre corps à deux mains, le levant haut au-dessus de sa tête, les yeux emplis de fanatisme tandis qu'il fixait l'autel au centre.
« Seigneur de l'Abîme Profond, je te prie de m'accorder la paix ! »
Après un rugissement qui sonnait comme une Créature de l'Abîme, il posa le cœur ensanglanté sur l'autel, allant même jusqu'à l'empiler pieusement en forme de pyramide.
Finalement, il tituba vers l'autre côté et, comme les autres qui avaient déjà fait leur sacrifice, s'allongea au sol avec un sourire aux lèvres, comme s'il avait déjà atteint la paix.
Immédiatement après, un bel homme ou une belle femme après l'autre surgit de la foule, répétant le processus d'ouverture de leur poitrine pour en extraire le cœur en vue du sacrifice, la procédure entière étant ordonnée et méthodique.
Wayne fixa d'un air hébété la scène devant lui qui contredisait sa compréhension — les regards fiévreux, les louanges pieuses et l'acte fou final...
« Ils... »
Les yeux-boutons de la Poupée Clown s'illuminèrent d'un rouge sang sous la lumière de la Lune Rouge. « D'un seul coup, leurs cœurs battaient encore quand on les a sortis. »
« Elle adore les offrandes fraîches comme celles-ci ; elles sont délicieuses et ont une texture excellente. »
« Elle ? »
« Le Gardien de l'Abîme Abyssal, le commandant du Chien Maléfique de l'Abîme — le Démon Abyssal. »
Démon Abyssal...
Wayne regarda ces gens devenus la pitance des Créatures Abyssales, sentant un frisson lui glacer le cœur.
Est-ce là le Rituel de Sacrifice du Culte de l'Abîme ?
Une scène si étrange le toucha encore plus que les centaines de Cadavres Momifiés qu'il avait vus pendus lors du Rituel de Sacrifice du Culte du Désespoir plus tôt.
« Pourquoi m'as-tu amené voir ça ? »
« Ce n'est pas intéressant ? » La bouche du Clown s'étira, et il écarta les bras comme pour embrasser le monde. « Hi-haha... c'est le Vrai Monde, fou, déformé, intéressant ! »
« Moi, je n'y trouve aucun intérêt... »
Wayne regarda autour de lui et repéra la personne qui semblait présider le Rituel de Sacrifice derrière l'autel.
Il portait une robe Vert Foncé et un masque noir à motifs dorés, vêtu exactement comme Polsen, qu'il avait vu auparavant.
Hum ?
C'est forcément Polsen, non ?
Wayne observa attentivement ses yeux — un regard d'une sincérité absolue, traversé de nombreux filaments sanguins, dévoilant une fatigue impossible à cacher — était-il blessé parce que sa créature de Contrat avait été tuée ?
« Attends un peu, tu vas vite trouver ça intéressant. »
Le Clown claqua des doigts, un canapé apparut sous lui, et il s'y affala comme s'il était seul au monde.
Wayne tourna la tête et lui lança un regard profond, puis s'assit à son tour.
Quelle que soit l'intention du Clown, il ne pouvait pas partir à cet instant, alors autant voir ce qu'il appelait « intéressant ».
Peut-être que ça rendrait l'Intention Meurtrière dans son cœur encore plus intense !
Ce n'est qu'alors que Wayne réalisa que l'emplacement des deux n'était pas dans la Réalité.
Mais au-dessus du Vide, comme les deux faces d'un miroir ; ils pouvaient voir le Rituel de Sacrifice à l'extérieur, mais ces gens ne pouvaient pas percevoir leur existence.
Non, pas seulement ça,
Wayne leva les yeux vers la Lune Rouge dans le Ciel Nocturne ; même la Lune Rouge ne pouvait pas les affecter.
« Est-ce que ça fait partie de ce Théâtre ? »
« Oh ? Tu l'as découvert ? »
La Poupée Clown tendit la main, sortit une bouteille de vin rouge, puis posa deux verres devant lui. « Le Théâtre est réel, et il est aussi Illusoire. »
« En tant qu'Objet Interdit, il faut bien posséder quelques capacités qui correspondent à son identité, non ? »
En parlant, il fit signe à Wayne de verser le vin.
« Donc, ce Théâtre est ta capacité ? »
Wayne n'hésita pas, versa un cinquième de vin rouge dans les deux verres, en tendit un au Clown et saisit l'autre pour lui.
« Bien sûr... » Le Clown saisit le verre et le vida d'un trait, regardant le Rituel de Sacrifice sanglant en bas, et dit confortablement : « Ce n'est pas le cas. »
Wayne : « ... »
Ce n'est pas le cas, et tu dis encore « bien sûr » ?
« Les dits Objets Interdits portent ce nom parce qu'ils possèdent tous un certain degré de danger, mais en même temps, ils ont aussi un Pouvoir Surnaturel puissant que les gens convoitent. »
« Ils ? Tu n'en es pas un ? »
Wayne sirota le vin rouge et décida de n'y plus toucher.
La couleur du vin rouge était la même que le sang venait d'être projeté par ces Croyants fanatiques, ce qui lui donna une nausée incontrôlable.
« ...Moi aussi, »
La Poupée Clown regarda le vin rouge restant dans le verre. « Mais je suis différent de la plupart des Objets Interdits. En fait, ce n'est que lorsque je suis Hors de Contrôle qu'on m'appelle "Tabou". »
« Hors de Contrôle ? Quel genre ? »
« Probablement, c'est la même chose que ces gens en bas... »
Wayne regarda la scène sanglante en bas et réfléchit pensivement : Est-ce à ça que ressemble l'état Hors de Contrôle ?
Bien sûr, il ne serait pas assez naïf pour penser que le Clown est devenu comme ça ; la vérité était exactement l'inverse — il était probable que le Clown ait arraché le cœur de tous les autres...
« Alors, y a-t-il un moyen de résoudre ton état Hors de Contrôle ? »
« C'est le but de ma recherche de toi aujourd'hui, enfin, l'un d'entre eux. »
« Oh ? »
« Aujourd'hui, j'ai ressenti ce sentiment de il y a Dix-Sept Ans à nouveau. » La voix de la Poupée Clown était calme, si calme qu'on pouvait y sentir une Intention Meurtrière tangible.
« Il y a Dix-Sept Ans ? »
Entendant cette affaire à nouveau, Wayne ne put s'empêcher de se sentir un peu étourdi ; combien de fois cela faisait-il ?
« Tu parles de cette fois où tu as été Hors de Contrôle dans la Cité-État de Kaster ? »
« C'était comme ça à l'époque, il y avait toujours une voix qui Marmonnait à mon oreille. »
Le Clown ne confirma ni n'infirma, jouait avec le verre, et continua : « Cette voix me disait de laisser le monde devenir le néant complet. »
Le néant ?
Wayne le regarda confus, ne comprenant pas ce que cela avait à voir avec son état Hors de Contrôle.
« Mais il/elle n'aurait pas dû mentionner Lilith. Si le monde est le néant, alors Lilith disparaîtrait. Je n'autorise absolument pas une chose pareille ! »
Le cœur de Wayne trembla. « Tu veux dire que quelqu'un a intentionnellement mentionné "Lilith" à ton sujet ? »
Il avait vu la puissance de ces trois mots.
Il se souvenait qu'à l'époque, le Clown n'était même pas Hors de Contrôle, juste dans un état hébété, et il avait pu facilement couper l'Étrangleur en morceaux. S'il était vraiment Hors de Contrôle...
« Oui, donc, une fois que je deviens complètement fou et que je tombe dans un état Hors de Contrôle, j'ai besoin que tu m'aides à le résoudre ! »
« Comment t'aider ? » Wayne fut stupéfait. Y a-t-il vraiment un moyen de résoudre l'état Hors de Contrôle du Clown ?
« C'est très simple, il te suffit de dire mon nom. » Le Clown tourna la tête droit vers lui et dit mot à mot : « Arno Lilith Leonard, c'est mon nom ! »
« Arno Lilith Leonard... »
Ce nom était la prononciation en Langue Gonzalès, pas la langue commune d'Alders actuelle. Heureusement, Wayne connaissait la prononciation de ces mots.
Mais le nom n'était pas l'essentiel.
Il ressentait de plus en plus que le Clown, ou plus exactement M. Leonard, était l'un des deux princes de l'Empire Turing.
Était-ce l'aîné béni par l'Église du Soleil, ou le second béni par l'Église de la Nuit ?
« C'est exact, » le visage de la Poupée Clown se tordit en une expression hideuse. « Cette fois, peu importe qui c'est, je les ferai payer le prix. »
« J'approuve totalement ton Idée. »
Comparé à ceux qui se cachent dans les coins sombres à ourdir des complots, dans le cœur de Wayne, le Clown semblait bien plus attachant.
« Mais je veux aussi te rappeler que tu ne devrais pas dire ce nom facilement, sinon si tu rencontres une situation dangereuse, ne m'en veux pas. »
Le cœur de Wayne se serra, et il rit sèchement : « Ne t'inquiète pas, j'ai les lèvres les plus scellées. »
Il n'irait pas en parler partout ; très peu de gens connaissaient la méthode pour résoudre l'état Hors de Contrôle d'un Objet Interdit.
Si d'autres le savaient, il n'y n'aurait pas eu la fin tragique du Département des Enquêtes Spéciales Il y a Dix-Sept Ans.
« C'est mieux si... c'est ici ! »
« Quo— »
Wayne baissa les yeux, les mots qu'il voulait dire restèrent complètement coincés dans sa gorge et ne purent sortir.
Il vit qu'à côté de l'autel en bas, une Fissure noire s'étendant sur des centaines de mètres apparut lentement, et puis plusieurs doigts énormes se faufilèrent hors de la Fissure.
Clic, clic-clic...
Un son net retentit, et cet Espace fut entièrement poussé vers l'extérieur.
Un vent violent balaya tout, accompagné d'un pouvoir de Décomposition qui passa ; les arbres de toute la forêt se flétrirent instantanément, et même la pluie fut bloquée à l'extérieur de cette forêt.
Et ceux autour de l'autel avaient depuis longtemps cessé leurs louanges, leurs corps entiers allongés au sol, leurs têtes enterrées sous leurs mains, accueillant pieusement la grande Descente.
C'est...
Wayne écarquilla les yeux face au monde où se trouvait cette main géante couverte d'Écailles noires.
Des pics de montagnes empilés d'Os Blancs, s'étendant sur des centaines d'entre eux.
Le ciel là-bas était Rouge Sang, comme s'il s'agissait d'une rivière de Sang en mouvement, et d'hideux monstres rampaient hors de la couleur sang de temps en temps, crachant quelques Os.
Il vit aussi des centaines de Chiens Maléfiques de l'Abîme errer autour du propriétaire de la main géante, traînant les cadavres de monstres énormes vers son côté.
Et plus loin, une autre scène de Purgatoire — des pics de montagnes noirs, de la Lave en éruption constante, et d'innombrables monstres aussi énormes que le propriétaire de cette main géante retranchés là.
【Vous avez jeté un œil au Monde Abyssal, votre Origine dépasse 20, votre Niveau d'Esprit dépasse 200, et vous avez résisté avec succès à l'effondrement de votre Conscience. Évaluation : Un monde très beau, n'est-ce pas ? Récompense Spéciale : Points de Survie +10, Niveau d'Esprit +3, Niveau de Résilience +3.】
【Vous avez jeté un œil au Démon Abyssal, mais l'Abîme Abyssal de l'autre côté de la Montagne de Cadavres et de la Mer de Sang a obscurci votre regard. Évaluation : Ce n'est que là que sa beauté peut se refléter ! Récompense Spéciale : Points de Survie +6, Niveau d'Esprit +2, Niveau de Résilience +2.】
Wayne : Un beau monde...
L'évaluation du Panneau était toujours pleine d'humour noir.
« C'est l'Abîme Abyssal, et ce Démon Abyssal n'est qu'une existence très insignifiante à l'intérieur. »
La Poupée Clown dit faiblement : « Mais ce que je veux te dire, c'est que comparé à ce Terrifiant Monde Abyssal, ce monde est bien plus Terrifiant. »
Wayne le regarda confus. « Tu parles du Vrai Monde ? »
« Vrai Monde ? » Le Clown secoua la tête et continua, non sans déception : « Plus tard, tu pourras comprendre ce que j'ai dit. »
Plus tard... n'attends pas plus tard.
S'il n'avait pas su qu'il ne pouvait pas le battre, Wayne l'aurait certainement attrapé par la gorge et l'aurait forcé à finir sa phrase.
« Délicieux, délicieux... Miam. »
Juste au moment où les deux parlaient, le Démon Abyssal étendit toute sa paume, saisit l'autel, le tira vers lui et déversa tout ce qui était sur l'autel dans sa bouche pour mâcher.
Ce n'est qu'alors que Wayne vit son apparence clairement.
Sa tête entière avait des douzaines de bouches, remplies de dents acérées. Au milieu de ces bouches, une unique pupille verticale était submergée derrière les dents, observant froidement le monde extérieur.
Laid...
Peut-être que seul ce mot pouvait décrire son apparence.
« Je suis très satisfait. Parle, Serviteur de l'Abîme Abyssal, que désires-tu ? »
« Grand Commandant Démon, »
La silhouette qui semblait être Polsen, comme les autres, baissa son corps, « Je ne souhaite qu'offrir une Cité-État en sacrifice comme continuation de l'Abîme Abyssal. »
Après avoir entendu sa voix, Wayne fut certain qu'il était sans aucun doute Polsen !
Il semble que celui que le Directeur Ales a tué la dernière fois était quelqu'un d'autre...
« Cité-État ? La même que la dernière fois ? »
La voix du Démon Abyssal était comme un éboulement, « Alors, comme tu le souhaites ! Allez, petits chiens, allez trouver toute la nourriture délicieuse et préparez ma Descente. »
À peine les mots tombés, on vit des douzaines de Chiens Maléfiques de l'Abîme ramper hors de cette fissure.
Merde, autant ?
Wayne sentit un frisson lui glacer le cœur en voyant ces Chiens Maléfiques de l'Abîme. Chacun avait la force d'un niveau Ministre ; des douzaines d'entre eux n'allaient-ils pas avaler la Cité-État de Kaster entière ?
Sans compter ce Démon Abyssal qui attendait de sortir plus tard...
【Vous avez jeté un œil à un Chien Maléfique de l'Abîme. Récompense Spéciale : Points de Survie +1, Niveau d'Esprit +1.】
【...】
【Vous avez jeté un œil à un Chien Maléfique de l'Abîme. Récompense : Points de Survie +5. »
Merde,
Wayne regarda d'un air sombre les informations de notification flottant sur le Panneau. Heureusement, il y avait un mécanisme de rendement décroissant des récompenses ; sinon, ces douzaines de Chiens Maléfiques de l'Abîme à elles seules auraient fait échouer par avance son objectif d'économiser 1000 Points de Survie pour la Promotion.
De l'autre côté, Polsen regarda les Chiens Maléfiques de l'Abîme apparaissant à côté de lui et dit avec encore plus de piété et de soumission : « Gratitude au grand Commandant ! »
« J'attends avec impatience— »
Alors que cette voix retombait, la fissure noire disparut instantanément, dissimulant le Monde de l'Abîme Abyssal de l'autre côté.
Quand tout redevint calme, Polsen se releva, regarda les douzaines de Chiens Maléfiques de l'Abîme autour de lui, désigna les Croyants du Culte de l'Abîme environnants, et dit calmement : « Ce sont tous de pieux Croyants prêts à se sacrifier. »
Quand les Croyants entendirent ses mots, non seulement ils ne résistèrent pas, mais ils relevèrent soudain la tête et psalmodièrent en chœur.
« Grand Seigneur de l'Abîme Abyssal, Roi des Ténèbres ! Nous t'invoquons avec le sang et l'âme, la Flamme brûlante, la Malédiction débordante, en cette Nuit, nous te prions de nous accorder la souffrance... »
La voix était forte, pieuse, fanatique...
C'était comme s'ils attendaient depuis longtemps un événement tant attendu.
« Rugissement— »
Ces Chiens Maléfiques de l'Abîme n'allaient naturellement pas faire dans la politesse ; ils se dispersèrent pour attaquer, ouvrant leurs gueules géantes pour mordre et dévorer... ils n'épargnèrent même pas les cadavres laissés par le sacrifice précédent.
« Comment c'est ? C'est pas très intéressant ? » demanda le Clown avec intérêt.
Wayne ne lui répondit pas, se contentant de regarder la scène de Purgatoire en bas avec une expression calme.
Après un long moment, ces Chiens Maléfiques de l'Abîme s'arrêtèrent tous, léchant leurs griffes acérées comme pour savourer l'arrière-goût.
« Grands Gardiens de l'Abîme Abyssal, suivez-moi, je vous en prie. » Polsen attendit encore un instant avant de prendre la tête et de marcher vers les profondeurs de la jungle avec ces Chiens Maléfiques de l'Abîme.
Après qu'ils eurent complètement disparu de sa vue, Wayne retira son regard de leurs dos et dit calmement : « Rentrons. »
Voyant son expression, la bouche de la Poupée Clown ne put s'empêcher de se fendre ; cette réaction était quelque peu au-delà de ses attentes...
Claquement.
Avec ce claquement de doigts, la personne et la poupée revinrent dans cette résidence une fois encore.
« Ennuyeux, ennuyeux, » la Poupée Clown regarda Wayne et rit, « Tu es en fait vraiment calme. Je pensais... »
« Pensais que j'allais craquer ? »
Wayne prit une grande respiration et regarda ses mains qui tremblaient involontairement, « Je ne suis pas aussi fragile que tu le penses. »
« Peut-être. En tout cas, n'oublie pas de m'aider à me libérer quand je serai Hors de Contrôle. » Le sourire du Clown disparut ; maintenant, il trouvait vraiment ça ennuyeux.
« Mm. »
« Pas marrant, je pars. »
À peine les mots tombés, la Poupée Clown gisait immobile à côté de la main de Yuri, son visage entier tordu en une expression affligée, comme pour se plaindre du manque de coopération de Wayne.
Wayne leva la main, et une Clé Dorée apparut dans sa paume.
Cric !
Alors qu'il insérait la clé dans le vide, l'Espace environnant se déforma.
La silhouette de Wayne disparut à nouveau de la Chambre.
Dans le Théâtre sombre, avec l'arrivée de Wayne, des lumières s'allumèrent une par une, se rassemblant sur la scène et illuminant sa silhouette.
« Hou... »
Wayne poussa un souffle, une main posée sur la poignée de l'Arme à feu à sa taille.
En un instant, l'Arme à feu fut dégainée par lui, son corps adopta une position de tir, visant la Lune Rouge à l'extérieur de la fenêtre.
Bang, bang, bang-bang...
Wayne pressa frénétiquement la gâchette, les balles jaillirent, et il effectua rapidement le chargement, tirant dans le vide à l'intérieur du Théâtre, comme si cela pouvait rendre son cœur complètement calme.
Un Chien Maléfique de l'Abîme, deux Chiens Maléfiques de l'Abîme, trois... La scène d'un Chien Maléfique de l'Abîme après l'autre étant abattu d'une balle dans la tête défilait sous ses yeux.
Mourrez, mourrez pour moi—
À cet instant, la Poupée Clown à côté de la main de Yuri avait la bouche légèrement relevée ; donc il n'était pas indifférent après tout.
Mais c'est mieux comme ça !
.
.
Dong, dong-dong...
Le Son de la Cloche de la Cathédrale de Crims retentit, réveillant Wayne, qui venait à peine de sombrer dans le Sommeil.
« Merde ! »
Tant qu'il fermait les yeux, l'image de ce Démon Abyssal ouvrant sa Gueule Géante pour dévorer un cœur apparaissait devant lui, et le chant pieux de ces Croyants de l'Abîme alors qu'ils étaient mordus résonnait dans ses oreilles...
Après avoir quitté le Théâtre du Clown, cet état dura longtemps avant que Wayne ne s'endorme.
Vraiment, gratitude au Démon Clown, gratitude à tes ancêtres pour huit générations !
Ce n'est pas une insulte, vraiment !
« Plus question de dormir... »
Wayne secoua la tête, regarda le Soleil déjà levé à l'extérieur de la fenêtre, et soupira.
Quoi qu'il en soit, c'étaient des choses qui s'étaient vraiment passées, et il ne pouvait pas en vouloir au Clown.
On ne peut dire que le Culte de l'Abîme, le Culte du Désespoir et compagnie sont cent fois plus Mauvais et cruels qu'il ne l'imaginait.
Comparé à eux, l'indifférence de l'Église de l'Aube semble bien plus normale... À l'avenir, quand il les affrontera, il ne fera certainement pas dans la demi-mesure !
Pensant cela, Wayne se leva, s'habilla, fit une toilette sommaire, et descendit préparer le petit-déjeuner.
À ce moment, Shawa pratiquait des mouvements de combat de base avec Zero Type.
« Bonjour, Wayne. »
« Bonjour, Père. »
« Mm, bonjour. »
Wayne hocha la tête, contourna les deux, alla dans la cuisine du premier étage, sortit les ingrédients restants, et prépara le petit-déjeuner pour tout le monde.
Yuri, Claire... pas là ?
La Perception Mentale de Wayne couvrit toute la résidence ; Yuri dormait encore profondément dans une autre Chambre dans le Grenier, mais la chambre de Claire était vide.
Il fronça les sourcils ; cette personne venait de subir une si grave blessure hier soir, elle ne se repose pas ?
Hm ?
Quelque chose qui n'existait pas avant apparut dans sa perception.
Wayne arrêta de laver les légumes, s'essuya les mains, marcha vers le Salon, et regarda la chose sur la table, « Une lettre ? »
Il était certain que cette lettre n'existait pas quand il était rentré hier soir.
Pensant cela, Wayne prit la lettre dans l'enveloppe rose et la lut.
« Je suis désolée, je dois partir pour deux jours. »
« Protège-toi — Claire Yuri Biondini. »
Laissée par Claire... elle est partie ?
Quelle est la situation ?
Juste au moment où Wayne était perplexe, dans le Quartier Ruhr non loin de l'Avenue Dorée, dans une cour décorée de fleurs, Claire serrait sa poitrine, les yeux pleins de refus.
« Sale vieux, tu m'intimides ! »
« Hé hé, tuer autant de Marins a failli ruiner mon plan. Ne pas te tuer est déjà la limite de ce que je peux faire par égard pour un vieil ami... »
Gratitude aux deux Gros Calibres, Elio et Boring Little 66, pour leurs pourboires, merci beaucoup.
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