...
Près du quartier Natoli, dans ce petit bâtiment discret, à l'intérieur du bureau du Département de Recherche sur les Réseaux de Runes de la Cité-État de Kaster.
Yegor et Lacey, escortés par les gardes, arrivèrent sur place.
Ils observèrent la scène à l'intérieur du bureau, tous deux affichant des expressions tourmentées.
« Tué d'un seul coup, sans lutte, et sans laisser de traces », dit Yegor en observant le professeur Lin Qiao Ya, mort tragiquement devant le bureau, tout en exhalant une bouffée de fumée.
Lacey, se tenant sur le côté, maudissait avec colère : « Mince, pourquoi maintenant... Maintenant que le professeur est mort, qu'allons-nous faire pour la réparation du Réseau de la Cité-État ? »
« Potion Révélatrice. »
« Oui. »
Lacey sortit la Potion Révélatrice et la versa autour du professeur Lin Qiao Ya ; elle voulait elle aussi savoir quel bâtard avait tué le professeur.
Alors que la potion faisait effet, deux silhouettes apparurent successivement devant leurs yeux, dans la brume s'élevant de la Potion Révélatrice.
Dans l'image révélée au sein de la brume, le professeur Lin Qiao Ya entra dans le bureau le visage rayonnant de joie, les poings serrés et agités alors qu'il marchait, totalement inconscient de l'anomalie derrière lui.
La silhouette derrière lui était entièrement enveloppée d'une robe noire, rendant impossible de distinguer son apparence, suivant silencieusement dans l'ombre du professeur comme un fantôme.
Au moment où le professeur Lin Qiao Ya s'assit et prit papier et plume pour rédiger un document de demande, la personne en robe noire agita simplement la main, et un arc de lumière noire traversa la brume.
Ils virent le professeur saisir son cou, ses yeux s'écarquillant de terreur alors qu'il tournait la tête avec incrédulité, du sang noir-rouge s'écoulant continuellement le long de ses paumes.
La personne en robe noire le regarda mourir lentement sans bouger, comme si elle savourait la vue de la lutte finale de Lin Qiao Ya.
Ce n'est qu'après que Lin Qiao Ya eut cessé de bouger et que sa mort fut confirmée que la silhouette en robe noire s'évanouit lentement dans l'ombre au sol.
« Ministre, on dirait... »
« C'est un Tueur de l'Ombre ! » Yegor regarda la personne en robe noire dans la brume avec une expression calme. « À l'origine, un sort secret des sorciers de l'École de l'Ombre, il a été transformé plus tard en potion spécifiquement utilisée pour modifier des êtres Transcendants. »
« Dans la plupart des cas, elle est utilisée par diverses Familles Extraordinaires pour cultiver des gardes familiaux. Je crois que votre famille Montoya doit en avoir pas mal, non ? »
« Non, la famille préfère cultiver des Lignées Extraordinaires. »
Lacey secoua fermement la tête, puis réalisa le sens des paroles de Yegor, et demanda en fronçant les sourcils : « Ministre, voulez-vous dire que ce qui s'est passé ici au Réseau a été fait par les nobles ? »
« Écoutons d'abord ce que le professeur Lin Qiao Ya a à dire... Peu importe, concentrons-nous simplement sur la réparation ultérieure du Réseau. »
« …… D'accord. » Lacey sortit la Potion d'Invocation d'Esprit, redressa le corps de Lin Qiao Ya, et versa la potion dans sa bouche.
Elle connaissait bien le tempérament de Yegor ; plus il était en colère, plus son visage semblait calme. À des moments comme celui-ci, elle ne pouvait que suivre honnêtement ses instructions.
En même temps, elle comprit l'intention derrière les mots de Yegor.
Le Tueur de l'Ombre qui avait assassiné le professeur n'avait rien révélé, et l'interroger n'apporterait aucune information, il valait donc mieux se concentrer sur les réparations du Réseau.
Peu de temps après, la Potion d'Invocation d'Esprit réveilla l'âme du professeur Lin Qiao Ya. Le fantôme de l'âme s'échappa du cadavre, son corps gris-blanc légèrement déformé, comme s'il pouvait se dissiper à tout moment.
« Je, suis-je mort ? »
« Je suis vraiment désolée, vous avez bien été assassiné », dit Lacey avec certitude.
« Soupir, je suis vraiment mort. Pourquoi fallait-il que ce soit à ce moment-là ? Je voulais encore en apprendre davantage sur les connaissances fondamentales du Réseau de la Cité-État... »
Il était clair qu'il n'avait pas beaucoup de réaction face à sa propre mort, ressentant davantage de regret de ne pas avoir appris davantage de Connaissances en Runologie.
« Professeur, le temps est limité. Dites-nous, comment les travaux de réparation ultérieurs sur le Réseau de la Cité-État doivent-ils se dérouler ? »
Un sourire amer apparut sur le visage pâle de Lin Qiao Ya. « Je suis déjà mort, Capitaine Lacey... »
Lacey savait qu'elle ne devrait pas compliquer les choses pour un mort, mais comme la crise à Kaster n'avait pas encore été résolue, elle dut dire avec excuses : « Je ne peux pas regarder la cité-État subir un désastre plus grand. Pardonnez-moi. »
Lin Qiao Ya resta silencieux un moment avant de parler lentement : « Si nous suivons la méthode discutée précédemment, il y a en fait d'autres candidats. »
« Est-ce la Vice-Directrice Nifa de notre Département des Enquêtes Secrètes ? »
« Nifa ne convient pas. Elle est plus compétente dans les runes liées à la défense. Lui demander de graver des runes d'attaque qu'elle ne maîtrise pas entraînerait un taux de réussite très faible. »
« Alors qui est-ce ? » Lacey ne connaissait rien à la Runologie et ne comprenait vraiment pas les différences.
« Il y a un professeur à l'école de l'Église de l'Aube dont les accomplissements en Runologie sont supérieurs aux miens. S'il est prêt à agir, je crois que les travaux de réparation du Réseau pourront être menés à bien sous la direction des savants de Kland. »
Lin Qiao Ya hésita un moment avant de dire : « Cependant, j'ai entendu dire que votre Département des Enquêtes Secrètes et l'Église ont une très mauvaise relation ? »
Lacey agita la main : « Ne vous en faites pas pour ça. Quand il s'agit de la sécurité de la cité-État, je crois que le Conseil et le Comité des Nobles ne resteront pas les bras croisés. »
« Vous n'avez qu'à nous dire son nom... »
Avant qu'elle ne termine sa phrase, Yegor, qui se tenait sur le côté, parla soudainement : « Quelqu'un arrive ! »
« Qui est-ce ? »
Cric.
La porte du bureau du Département de Recherche sur les Réseaux de Runes s'ouvrit, et plusieurs personnes vêtues de l'attirail du Conseil de la Cité-État de Kaster entrèrent.
« Vice-Président Harrington ? »
« Hmm », la personne qui arrivait était bien le Vice-Président Harrington et sa suite, qui venaient de quitter le Département des Enquêtes Secrètes, mais Sir Stanik n'était pas parmi eux.
« Professeur Lin Qiao Ya ? » Harrington regarda le fantôme d'âme et resta stupéfait un instant. « Vous, vous êtes... »
« Il a été assassiné », répondit Yegor.
« Qui a fait ça ?! » dit Harrington avec colère : « Mince, on en est même à toucher au Réseau principal de la Cité-État ! »
« L'identité du responsable est actuellement inconnue ; nous ne pouvons confirmer qu'il s'agissait d'un Mutant de l'Ombre. »
Mutant de l'Ombre ?
L'expression de Harrington changea de façon incertaine. Après un long moment, il soupira doucement et regarda Lin Qiao Ya : « Je suis désolé, Professeur, que vous ayez dû subir une telle chose. »
« Votre Excellence le Vice-Président, vous arrivez à point nommé. Je crois que vous avez déjà vu le document de demande que j'ai soumis hier. » Lin Qiao Ya avait déjà accepté le fait de sa mort et dit d'un ton grave : « Le Réseau de la Cité-État fait face à un problème majeur, et nous discutions de la façon de le résoudre... »
« Attendez ! »
Harrington l'interrompit, puis regarda Yegor et Lacey : « Ministre Yegor, cet endroit relève désormais de la responsabilité du Conseil. Veuillez emmener vos gens du Département des Enquêtes Secrètes et partir. »
« Hein ? Votre Excellence le Vice-Président, que voulez-vous dire par là ? » Lacey plissa les yeux et renifla froidement.
« C'est la décision du Conseil ! »
« Vous... »
« Êtes-vous sûr ? »
Avant que Lacey ne puisse continuer, Yegor avança et regarda Harrington de haut : « Êtes-vous sûr que le Conseil assume l'entière responsabilité du Réseau de la Cité-État, y compris les travaux de réparation ultérieurs ? »
« Bien sûr ! » dit Harrington fermement : « Partez maintenant. D'ailleurs, je crains que vous ne le sachiez pas encore, n'est-ce pas ? »
Lacey et Yegor échangèrent un regard : « Savoir quoi ? »
« Ce matin même, le Directeur Ales de votre département s'est sacrifié... »
Yegor l'attrapa violemment par le col, tout son corps dégageant une aura terrifiante, comme s'il était prêt à tuer tous les présents à tout moment.
« Savez-vous ce que vous dites ? »
Lacey était tout aussi mécontente : « Vice-Président Harrington, vous allez trop loin ! »
« Je, je, » Harrington fut soulevé dans les airs, son visage devenant rouge. « Je, dis, la, vérité... »
« Relâchez le Président immédiatement ! Votre Directeur s'est bien sacrifié, et il y a un instant à peine, le nouveau Directeur du Département des Enquêtes Secrètes a pris ses fonctions. »
« Qui ? »
« Ni, Nifa... »
Bang !
Entendant ce nom, Yegor le jeta au sol avec une expression froide et se tourna pour partir : « Allons-nous-en ! »
Lacey suivit rapidement ; elle commençait à croire qu'un véritable changement s'était produit au sein du Département des Enquêtes Secrètes.
« Mince, ces gens du Département des Enquêtes Secrètes ne connaissent vraiment pas la politesse. »
L'expression de Harrington était laide. En à peine deux heures, il avait été humilié deux fois par le Département des Enquêtes Secrètes ; personne n'aurait été de bonne humeur après ça.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Dépêchez-vous de prendre le contrôle du Réseau de la Cité-État. Je rapporterai les questions de réparation au Gouverneur Samir. »
« Oui, Vice-Président ! »
De l'autre côté, avant de partir, Lacey n'oublia pas de prévenir Carly et Alicia, qui étaient dans la tour de pierre. Les quatre montèrent dans un véhicule à roues mécaniques et se précipitèrent vers le quartier Dumitru, où se trouvait le Département des Enquêtes Secrètes.
Quant à la réparation du Réseau... puisque le Conseil voulait reprendre la main, ils pouvaient bien se débrouiller seuls.
« Yegor, ce n'est pas vrai, n'est-ce pas ? Comment le Directeur Ales a-t-il pu se sacrifier ? »
« On saura quand on sera de retour ! »
Carly et Alicia furent toutes deux stupéfaites en entendant la nouvelle pour la première fois.
Comment un tel bouleversement avait-il pu arriver au Département des Enquêtes Secrètes du jour au lendemain ?
Et le Chevalier Gardien Melbel, qui assurait temporairement leur garde, suivait derrière le véhicule à roues mécaniques d'un pas tranquille.
Il ne se souciait pas de savoir si Ales s'était sacrifié, mais surveillait plutôt les mouvements derrière eux de temps en temps, comme si quelque chose s'y cachait.
...
...
Ce ne fut que midi lorsque Lacey revint au bureau avec Carly.
« Capitaine, vous êtes de retour. » Marco la vit revenir, son visage retrouvant un peu d'entrain alors qu'il demandait avec espoir : « Le Directeur Ales va-t-il bien ? »
L'expression de Lacey s'assombrit : « …… Non, il a été confirmé qu'il s'est sacrifié. »
Marco regarda alors Carly à côté d'elle, et la voyant mordre sa lèvre et acquiescer, il marmonna : « On dirait que c'est vrai... »
« Lacey... Capitaine, comment le Directeur Ales s'est-il sacrifié ? Le Culte Abyssal a-t-il des êtres Transcendants aussi puissants ? »
Wayne savait que la force de Matteo était très élevée, mais il y avait réfléchi toute la matinée sans comprendre pourquoi Ales serait parti seul.
D'après les nouvelles rapportées par Marco, les Vice-Directeurs Balats et Nifa avaient clairement été désignés pour se rendre au Département des Enquêtes Secrètes, alors comment cela s'était-il terminé par la catastrophe d'Ales ?
Lacey prit une grande respiration : « Le Ministre Albert a utilisé la Potion Révélatrice là-bas pour vérifier. C'est le Directeur qui a déchaîné un pouvoir au-delà de ses propres limites et a péri avec les gens du Culte Abyssal. »
« Péri ensemble... »
N'est-ce pas simplement un suicide ?
Wayne fronça les sourcils : « Je ne comprends pas, pourquoi le Directeur Ales ferait ça ? Clairement... »
« C'est aussi la partie qui nous trouble. Selon les arrangements d'hier, il n'était pas nécessaire que le Directeur agisse, mais à la fin, c'est lui. »
Lacey s'appuya sur son fauteuil à dossier haut, se massant les tempes, ayant l'air très irritable.
« Alors l'identité de ceux qui sont morts du Culte Abyssal a-t-elle été confirmée ? Quand j'enquêtais sur cet élève de Lin Qiao Ya hier, j'ai rencontré des gens du Culte Abyssal, et l'un d'eux était leur Dévoué, Polsen. »
« Dévoué ? »
Lacey cessa de se masser les tempes et le regarda vivement : « Vous en êtes sûr ? »
« Sûr, il l'a admis lui-même à l'époque, et Reinhardt, que j'ai tué, l'a aussi corroboré. »
Wayne en était certain ; il pouvait encore voir les mots « Polsen Heckmey » clairement sur son panneau.
« Quant à leurs identités spécifiques, Albert n'a rien dit, seulement que deux d'entre eux portaient des robes vert foncé et des masques noirs sur le visage. »
Les vêtements correspondaient.
« Alors ce doit être eux... »
Non !
Les yeux de Wayne se rétrécirent. Il y avait un problème !
S'il se souvenait bien, quand il avait rencontré la Créature Abyssale contractée par Polsen au Théâtre du Clown hier soir, elle avait dit que Polsen n'était pas encore mort ?
Il se souvenait des mots exacts du Démon Épineux : « Même maintenant, il ne peut que rester au lit à lécher ses blessures. » (Chapitre 119)
Et le flash de lumière quand le Directeur Ales s'était précipité vers le quartier Laos s'était produit avant qu'il ne rencontre cette Créature Abyssale !
En d'autres termes, Polsen n'était pas mort !
« Y a-t-il un problème ? » Lacey remarqua son expression.
« Je, je ne suis pas sûr », Wayne hésita avant de partager sa supposition : « Je soupçonne que Polsen du Culte Abyssal n'est pas mort. »
« Pas mort ?! »
Les autres dans le bureau furent attirés par ses paroles, réalisant aussi l'importance de cette découverte.
Si Polsen n'était pas mort, cela signifiait que quelqu'un d'autre avait été tué par le Directeur Ales hier soir.
Plus important encore, il y avait encore des gens du Culte Abyssal dans la Cité-État de Kaster, et rien ne garantissait que le plan Parasite ne referait pas surface.
« Pourquoi avez-vous un tel soupçon ? S'il s'agissait de Polsen, il aurait dû être avec le Ver Mère Corrodeur d'Os hier soir. Avec sa force, il lui aurait été impossible d'échapper à l'attaque du Directeur Ales. »
« Je, je ne fais que supposer. »
Wayne jeta un coup d'œil à Tina et au Clown Démon dans ses mains ; il n'était pas sûr que Lacey sache que le clown pouvait se mouvoir librement en utilisant le corps de Tina.
Il était encore moins sûr de l'impact que cela aurait sur lui s'il révélait l'existence du Clown Démon.
Après avoir réfléchi un moment, il expliqua à contrecœur : « En fait, j'ai grièvement blessé ce Polsen hier. Si sa capacité de récupération n'est pas forte, il devrait être en convalescence en ce moment. »
Entre révéler le Clown Démon et le fusil de précision, Wayne choisit le moindre mal et décida de révéler une partie de sa force.
D'ailleurs, il avait déjà exposé la puissance du fusil de précision à Santiago et aux autres dans le quartier Basil hier.
Il ne pouvait qu'espérer que cette explication lui permette de passer...
« Grièvement blessé ? Vous ? »
Lacey le regarda de la tête aux pieds. D'après sa compréhension des Dévoués du Culte Abyssal, ils étaient au moins des êtres Transcendants de niveau Ministre. Avec la force de Wayne, il n'aurait pas dû pouvoir le battre, n'est-ce pas ?
Bon, rien que s'enfuir aurait déjà été pas mal.
« En fait, j'ai fabriqué une arme, et sa puissance est correcte. »
Wayne savait qu'elle ne le croyait pas, alors il dut mordre la balle et dire : « Capitaine Lacey, vous pouvez demander aux gens du Département du Combat. Hier dans le quartier Basil, j'ai utilisé cette arme pour tuer Collins et les autres. »
« Une arme ? Collins ? C'est celui de la famille Ceres ? »
« C'est lui. »
« Je vois », Lacey ne douta pas de lui. « Si Polsen n'est pas mort, cela veut dire que le Directeur Ales n'a pas complètement éliminé les membres du Culte Abyssal... »
« Est-il possible que le Directeur ne soit pas mort ? » Une lueur d'espoir brilla dans les yeux de Marco.
« Cela, » Lacey voulait dire que c'était possible ; elle espérait aussi qu'Ales soit vivant, mais...
« Il n'y a pas une telle possibilité. À la fin de l'image, le corps du Directeur Ales s'est dissous, ne laissant qu'un bras. Et après identification par le personnel de haut niveau du département, c'était bien le bras du Directeur, avec son pouvoir surnaturel qui persistait encore dessus. »
En entendant cela, la lumière dans les yeux de Marco s'éteignit à nouveau. Le résultat restait le même.
« Alors Capitaine, pourquoi le Directeur y est-il allé seul ? Il aurait dû... »
Lacey soupira : « J'ai déjà obtenu la réponse à cette question de plusieurs hauts fonctionnaires ce matin. »
« Oh ? »
Wayne attendit qu'elle continue. S'il pouvait comprendre cela, il devrait pouvoir connaître la cause de tout, non ?
« Depuis l'incident de perte de contrôle de l'Objet Interdit il y a plus de dix ans, le corps du Directeur Ales a eu des problèmes, et sa Lignée Extraordinaire a été en danger constant d'effondrement. »
« Effondrement ? »
« Vous pouvez le comprendre comme une perte de contrôle ou une corruption », reformula Lacey. « Jusqu'à présent, son corps n'a pas été suffisant pour le soutenir dans des combats de haute intensité. »
« Toutes ces années, la raison pour laquelle le Directeur est resté au Département des Enquêtes Secrètes est aussi à cause de ça. »
Son corps avait des problèmes ?
Et c'était à cause de cet incident d'Objet Interdit impliquant le clown...
Wayne regarda la poupée clown. Mince, cette chose a vraiment causé beaucoup d'ennuis.
« Alors s'il n'y avait qu'une seule chance, pourquoi a-t-il choisi d'attaquer le Culte Abyssal ? »
« Je viens de dire, nous ne le savons pas non plus ! »
Lacey dit avec irritation : « Ce matin, les hauts fonctionnaires et les ministres pressaient tous la Vice-Directrice Nifa et le Vice-Directeur Balats, tout le monde voulant comprendre la raison des actions du Directeur, mais... »
« Mais jusqu'à présent, il n'y a pas eu d'explication raisonnable. Ils ont juste parlé de quelque prophétie ou quelque chose, disant que le Directeur a choisi de se sacrifier pour éviter une plus grande calamité. »
« Connerie de plus grande calamité. Avec la force de notre Département des Enquêtes Secrètes, de quel désastre aurions-nous peur ? »
« Attendez, vous avez dit, Directrice Nifa ? » Lydia, qui écoutait tranquillement, demanda avec surprise : « Nifa n'est pas une Vice-Directrice ? »
Marco se remit aussi légèrement de sa peine : « C'est vrai, Lacey. Le poste de Directeur est-il déjà confirmé ? »
Lacey renifla : « Ce matin, des gens du Conseil et du Comité des Nobles sont venus annoncer de nouvelles nominations, et la Directrice Nifa n'a pas eu d'autre choix que de produire la lettre de nomination rédigée à l'avance par le Directeur Ales. »
« Ces salauds savent vraiment choisir leur moment pour s'accaparer le pouvoir. S'il n'y avait pas eu les hauts fonctionnaires préparés à l'avance, le Conseil aurait profité de la situation cette fois-ci. »
Elle était très mécontente de ce qui s'était passé ce matin, surtout quand elle apprit que le Conseil avait en fait nommé le fils du Gouverneur Samir au poste de Directeur, ce qui lui retournait l'estomac de colère.
Juste cet épouvantail qui, comme Marco, ne savait que traîner dans la Cité Insomniaque — quelles qualifications avait-il pour être Directeur du Département des Enquêtes Secrètes ?
« Mince, comment osent-ils faire ça ? » Marco était rempli de ressentiment.
Lydia connaissait bien les visages de ces gens, mais contrairement à Marco, qui restait à l'écart du cœur de la famille Nascimento, elle était la perle de la famille Ernst et ne pouvait pas vraiment critiquer le Comité des Nobles.
Et Carly, sur le côté, portait une expression pensante ; elle comprenait vaguement la raison des actions des hauts fonctionnaires de la cité-État.
Tout comme elle voulait gagner un certain soutien du clergé de l'Église de l'Aube maintenant, le but de ces gens était probablement de garder le Département des Enquêtes Secrètes sous leur contrôle.
« Tôt ou tard, on règlera ses comptes avec ces parasites du Conseil ! » Lacey frappa la table avec haine.
Wayne ne se souciait pas de qui était le Directeur ; Nifa ou Balats, cela n'avait pas grand-chose à voir avec lui.
Il était plus préoccupé par la prophétie mentionnée par Lacey —
« Capitaine, vous venez de mentionner une prophétie ? »
« Le coup de feu retentit, le Glas est arrivé. La Mort descend, soit marcher dans l'Abysse Désespéré, soit l'Aube Éternelle. »
Lacey se rappela : « Selon la prophétie de la Directrice Nifa, le coup de feu fait référence au Directeur Ales. En tant que Directeur du Département des Enquêtes Secrètes, il suffit d'utiliser le symbole du département, 'Coup de Feu', pour le représenter. »
Wayne réfléchit au contenu de la prophétie et dit après un moment : « Les deux premières phrases ont du sens, mais qu'en est-il de la 'Mort descend' qui suit ? »
« Cela signifie qu'une certaine crise arrive encore », Lacey prit une grande respiration et se raidit. « C'est pour ça que les hauts fonctionnels viennent de nous notifier de rester vigilants pendant cette période et d'être prêts à faire face à toute crise potentielle à tout moment. »
Lydia demanda : « Est-ce que ça pourrait encore être le Culte Abyssal ? Après tout, ce que Wayne a dit plus tôt est possible... »
« Concernant la nouvelle que Polsen n'est pas mort, je la transmettrai au Ministre et demanderai à continuer l'enquête sur le Culte Abyssal. En parlant de ça, Wayne... »
« Hmm ? »
Wayne revint à lui. Il réfléchissait encore à la prophétie, sentant que l'interprétation par la Prophétesse, la Directrice Nifa, n'était pas assez précise.
Un sourire raide apparut sur le visage de Lacey : « L'arme dont vous parliez tout à l'heure, je veux voir sa puissance. »
« Ah, ça, n'est-ce pas inapproprié à un moment comme celui-ci ? »
« Allez, ça fait quelques jours depuis le dernier Combat de Gladiateurs. Laissez-moi voir vos progrès pendant ce temps. »
Wayne voulut refuser, mais ne trouva pas de meilleure raison, alors il dut acquiescer et accepter.
Ensuite, le groupe quitta le bureau, et après que Lacey eut fini de faire son rapport sur Polsen, ils marchèrent vers l'Arène à l'arrière.
Voyant Lacey faire son rapport sur Polsen, Wayne se sentit soulagé.
Il avait fait ce qu'il pouvait, et il espérait seulement que la calamité terrifiante dans cette prophétie ne descendrait pas.
En même temps, Wayne connaissait la raison pour laquelle Lacey voulait s'entraîner avec lui ; la plupart du temps, c'était pour évacuer son humeur dépressive, et tester la puissance du fusil de précision n'était qu'une petite partie.
Mais il ne pouvait vraiment pas contrôler la puissance de ce fusil de précision... Il avait vraiment peur de tuer accidentellement Lacey d'un seul tir.
Quant aux autres comme Carly, elles suivirent aussi pour regarder le combat, poussées par le désir de se changer les idées et la curiosité pour son arme.
N'importe quoi pour éviter de rester au bureau à penser au Directeur Ales.
Ouais, surtout Marco !
« Allez. »
Effectivement, une fois entrés dans l'Arène, Lacey changea de son état irritable et dépressif précédent, secouant le cou tout en serrant les poings : « J'espère que tes progrès sont assez grands, Wayne. »
« …… Capitaine, y a-t-il une cible pour tester la puissance de l'arme ? Pourquoi ne pas voir la puissance de l'arme d'abord ? »
« Oh ? À t'entendre, tu t'inquiètes de me blesser ? » La bouche de Lacey se retroussa, son expression devenant encore plus excitée. « J'aime les gens confiants comme toi, pas comme Marco, qui est comme un lâche. »
« Je... »
« Hé, hé, Capitaine Lacey, tu ne peux pas insulter les gens comme ça. Et si je m'entraînais avec le Capitaine avant Wayne ? »
« Toi ? » Lacey le regarda, le sens clair : dédain.
« C'est moi. »
Avant que Wayne ne puisse dire quoi que ce soit, Marco sauta dans l'Arène le premier, le Bâton Lanternes apparaissant dans sa main : « Allez, Capitaine, laissez-moi vous montrer mes progrès pendant ce temps ! »
« Le courage est louable, mais tu es très faible... » Lacey ne refusa pas à nouveau, secouant la tête en parlant.
« Zak, Bluh, Zak. » (Force du Vent.)
Avant qu'elle ne finisse, Marco avait déjà utilisé le Bâton Lanternes pour lancer un sort, son corps se balançant tandis qu'il fonçait vers Lacey, activant simultanément sa Lignée Extraordinaire.
« Ap, Eld, Liole ! » (Sang du Chaos ! )
« Tu fais vraiment ça ?! »
Lacey le regarda avec surprise, mais c'était bien ; ce serait plus facile à combattre. « Kess, Tefano, Vichi ! » (Sceau Magique - Cage de Duel ! )
Des chaînes noirâtres spiralaient, leurs extrémités formant une griffe d'os scintillant d'un éclat métallique, saisissant fermement le manche de la hache et enfermant les deux ensemble.
Un instant plus tard, les poings et le Bâton Lanternes s'entrechoquèrent, les deux silhouettes — une grande et une petite — se transformant en images rémanentes alors qu'elles combattaient férocement.
Bang, bang...
Wayne regarda les deux se battre dans l'arène, se sentant légèrement soulagé. Il avait vraiment peur qu'un tir à pleine puissance du fusil de précision tue Lacey directement.
En même temps, il devait admettre que ce genre de combat au corps à corps entre Lacey et Marco était plus adapté pour évacuer leurs émotions.
« Elles sont si fortes. »
Carly, regardant depuis le côté, entrouvrit la bouche : « J'ai déjà vu le Capitaine Lacey se battre, mais je ne m'attendais pas à ce que la force de Marco soit si élevée. »
« Tu n'es pas une Candidate Sainte de l'Église de l'Aube ? Ta force n'est pas mal non plus, non ? » demanda Lydia avec curiosité.
« Non, c'est différent. Je pratique la branche auxiliaire du système de Foi de l'Aube, qui n'est pas très adaptée pour se battre comme elles. »
« Branche auxiliaire ? J'ai entendu dire que l'Église de l'Aube est divisée en quatre branches, non ? »
Carly hésita un moment avant de répondre : « Oui, il n'y a que quatre branches. Ce sont la branche auxiliaire, la branche gardienne, la branche jugement, et enfin le système des moines ascètes. »
« Ça a l'air très puissant », dit Lydia avec envie : « C'est tellement bien. Si seulement j'étais une Transcendante aussi... »
« Tu ne l'es pas ? » Carly fut stupéfaite ; elle pensait que tous ceux qui rejoignaient le Département des Enquêtes Secrètes étaient au moins des Transcendants.
« Non, je n'ai pas de chance ; je n'ai pas éveillé la Lignée Extraordinaire de la famille. Cependant, » Lydia pensa à son frère activant sa Lignée Extraordinaire et dit avec dégoût : « Je n'aime pas cet aspect non plus ; c'est trop laid. »
« C'est comme celui de Marco ? »
« Lui ? L'apparence de leur Sang du Chaos de famille n'est en fait pas mal ; tu ne peux même pas imaginer les vraiment laids. »
« C'est comme ça ? » Carly la regarda pensivement et demanda timidement : « Alors as-tu déjà pensé à emprunter la Voie de la Foi ? »
« Foi ? »
Lydia fut stupéfaite un instant, puis réfléchit un moment, ses yeux s'illuminant : « C'est vrai, pourquoi n'y ai-je pas pensé avant ? Je peux aussi devenir membre du clergé par l'Église. »
« Laissez-moi réfléchir, Aube, Tempête, Lune Rouge, et Terre... laquelle est la meilleure à choisir ? »
« Bien sûr, c'est l'Aube ! » dit Carly sans hésiter.
« Hmm ? J'ai failli oublier que tu es une Candidate Sainte de l'Église de l'Aube. Si je choisis de croire en l'Aube, je devrais pouvoir te demander de me guider, non ? »
« Bien sûr... » Carly allait acquiescer, mais pensa à quelque chose et dit embarrassée : « Hmm, mais la condition, c'est que tu puisses emprunter la Voie de la Foi de l'Aube. »
« Pas de problème, avec mon intelligence, je crois qu'Il m'acceptera comme croyante... »
Wayne entendit la conversation entre les deux femmes et se gratta la tête involontairement. L'une osait vraiment le dire, et l'autre osait vraiment le faire.
Mais il ne dit rien ; chacun avait ses propres choix, et les autres ne pouvaient pas interférer même s'ils le voulaient.
Tout comme Carly étant une croyante pieuse de l'Aube, son invitation à Lydia était raisonnable.
Et Lydia, en tant que personne ordinaire, désirant devenir Transcendante par le système de foi, était aussi compréhensible.
C'étaient tous des choix personnels.
Bang !
Wayne vit Marco, qui avait été projeté par le poing de Lacey, heurter le réseau de défense et s'évanouir. Il soupira intérieurement, craignant de ne pas pouvoir l'éviter.
Bon,
Alors laissez Lacey goûter à la puissance du fusil de précision !
Finalement, sous la forte insistance de Wayne, Lacey n'eut d'autre choix que d'accepter d'aller voir le test de puissance du fusil de précision avant de s'entraîner.
Il se trouva qu'à côté de l'Arène se trouvait l'endroit où le Département du Combat s'entraînait habituellement au tir, et il y avait un stand de tir dédié.
Une fois arrivés là-bas, Wayne ne fit pas de cérémonie et choisit une cible à une distance de deux kilomètres, sous les regards hésitants de Lacey et des autres.
Hâte, Détonation, Activation de Rune !
Vise, tire !
Presque au moment où il pressa la détente, la balle atteignit la cible, et la puissance de la Rune Explosive attachée à celle-ci éclata violemment.
Boom !
Ils virent la cible, qui était censée résister à un coup de niveau Ministre, être instantanément déchirée, et l'explosion violenta souleva aussi une rafale, soufflant les cheveux de Lacey et des autres dans tous les sens.
« Oh !! »
Voyant cette puissance, Lacey haleta : « Wayne, tu es sûr que c'est une arme ? Et pas la puissance d'un Réseau de Runes de haute puissance ? »
Elle se sentit secrètement chanceuse ; heureusement qu'elle avait été persuadée par Wayne, sinon, si elle avait pris une telle balle de front sans le savoir, elle n'aurait même pas su comment elle était morte...
Marco et les autres étaient pareils ; ils regardèrent la cible au loin, puis se tournèrent vers le fusil de précision à l'allure exagérée dans la main de Wayne, tous avalant leur salive involontairement.
« La puissance de cette arme — c'est terrifiant ! »
Carly tapota sa poitrine imposante, ressentant une peur persistante : « Si le Capitaine Lacey avait été touchée par cette arme tout à l'heure... ça aurait été trop effrayant. »
Et la réaction de Lydia était différente de la leur, ses yeux brillant d'une lumière verte : « Wayne, tu vendras cette arme ? Je paierai un prix élevé !! »
« Vendre ? » Marco réagit : « C'est vrai, Wayne, tu vends cette arme ? Tu as dit tout à l'heure que tu l'avais fabriquée toi-même, non ? Alors tu peux m'en faire une ? Je paierai aussi un prix élevé. »
« Ceci... »
« Bon, n'embêtez pas Wayne », Lacey reprit ses esprits et les coupa : « Si je ne me trompe pas, ton arme a un Réseau de Runes dessus, non ? »
« Oui, »
Wayne acquiesça et regarda Marco et Lydia avec excuses : « Ce n'est pas que je ne veuille pas la vendre, mais cette arme nécessite l'utilisation de la Technique de Manipulation de Marionnette, et comme vous n'êtes pas sorciers, c'est très difficile pour vous de l'utiliser. »
« Ah... » Lydia soupira de déception. Sans parler d'être sorcière, elle n'était même pas Transcendante ; elle était encore pire que Marco.
Marco était aussi déçu, mais demanda quand même avec insistance : « Alors peut-on la modifier ? Peux-tu enlever ces Réseaux de Runes ? »
Wayne réfléchit un moment et acquiesça : « Cette méthode est faisable, mais la puissance sera réduite. »
Il savait très bien que la raison pour laquelle le fusil de précision dans sa main était si fort, c'est que la puissance du Réseau de Runes en représentait la majeure partie.
Mais même si le Réseau de Runes était enlevé, la puissance du fusil de précision serait encore bien supérieure à une arme à feu standard, atteignant au moins le niveau d'un coup de Capitaine ordinaire, ce qui était suffisant pour l'utilisation.
Cependant, s'il voulait la modifier en fusil de précision utilisable par des gens ordinaires, il devrait installer une lunette supplémentaire.
« Maintenant, je crois que tu as grièvement blessé Polsen hier. » Lacey se pencha près de lui, ses yeux fixés sur le fusil de précision sans cligner.
Voyant Lacey se pencher si près, Wayne recula de façon innaturelle, écartant les bras pour garder le fusil de précision le plus loin possible.
C'était juste que ces deux cloches étaient presque en train de toucher ses mains...
Cela lui rappela le contenu de l'illusion formée par l'érosion de l'Origine du Désir hier...
Douloureux, douloureux mais heureux...
...
...
Au même moment, dans le quartier Basil de la Cité-État de Kaster.
« Tellement fatigué. »
Un grand homme portant un uniforme de marin jeta sa pelle, couvert de sueur, et s'effondra par terre, haletant.
« Qui n'est pas fatigué ? Je te conseille de te relever vite, sinon, si les supérieurs l'apprennent, tu perdras une couche de peau même si tu ne meurs pas. »
« Au fait, Chef, pourquoi on creuse ce tunnel secret ici ? »
« Tu me le demandes ? »
L'homme d'âge moyen à côté de lui s'essuya la sueur du front, le regarda, et dit avec irritation : « Mon salaire n'est que de 1 Shilling de plus que le tien par semaine. Tu penses que je peux connaître les pensées des supérieurs ? »
« Si confidentiel, même toi tu ne sais pas ? » L'homme par terre se releva, s'approcha de lui, et chuchota : « Il y a un trésor caché là-bas que les supérieurs veulent s'accaparer ? »
« Ferme-la et remets-toi au travail ! » L'homme d'âge moyen le dévisagea.
« Bon, bon~ »
« Hmm ? » Avant que l'homme d'âge moyen ne comprenne pourquoi il avait une voix si dégoûtante, il perdit connaissance.
« Tu continues à travailler ici, je vais aller jouer avec les autres~ »
L'homme d'âge moyen ne répondit pas à ses mots, fixant blancement la pierre devant lui, ne sachant que lever la pelle dans sa main et creuser continuellement.
« Ennuyeux~ »
Le grand homme retroussa les lèvres et marcha plus profondément avec une démarche « séduisante », se dandinant de gauche à droite.
Elle voulait voir ce que ces gens de la Perle Noire tramaient~
Pendant ce temps, au port plus à l'ouest du quartier Basil.
Plusieurs silhouettes émergèrent d'un petit bateau, montèrent dans un carriage à boîte, et se précipitèrent tout droit vers le quartier Basil.
...
...
Quand Wayne et les autres revinrent au bureau, on leur dit d'aller dans la zone de détention à l'arrière pour assister à la cérémonie d'adieu du Directeur Ales.
Après que le garde venu délivrer le message quitta le bureau, les expressions de Lacey et des autres devinrent mélancoliques, chacun rangeant son uniforme, leurs humeurs exceptionnellement lourdes.
« Pourquoi c'est dans la zone de détention ? »
Après être sortis, le groupe marcha vers la zone de détention sous la direction du Ministre Yegor.
« Les êtres Transcendants, surtout les puissants, ont une chair et un sang qui contiennent un pouvoir surnaturel après la mort, donc ils ne peuvent pas être placés n'importe où. »
Lacey expliqua calmement : « Une fois touchés par d'autres personnes ordinaires ou des êtres Transcendants de force insuffisante, ils seront pollués et érodés par le pouvoir surnaturel dans le cadavre. »
« Par conséquent, tous ceux de notre Département des Enquêtes Secrètes qui se sacrifient dans l'exercice de leurs fonctions sont placés dans la zone de détention, où il y a un Hall de la Valeur spécialement désigné. »
Hall de la Valeur...
Wayne comprit ; donc les cadavres des êtres Transcendants étaient aussi une source de pollution.
Il pensa à l'invite précédente sur le panneau, qui l'avertissait qu'il pouvait utiliser le Sort de Dévoration d'Esprit pour dévorer face aux cadavres d'êtres Transcendants.
Il semblait que c'était l'indication explicite que ces cadavres avaient des traits de pollution.
【Vous êtes scanné par la Perception Mentale d'Angus Martinez. Récompense : Points de Survie +1.】
【……】
【Vous êtes scanné par la Perception Mentale de Feisa Peralta. Récompense : Points de Survie +1.】
Ce ne fut que lorsque Wayne suivit l'équipe jusqu'à l'entrée de la zone de détention qu'il réalisa qu'il y avait tant de gens au Département des Enquêtes Secrètes ; tous départements confondus, il y en avait plus de trois mille.
Même si seulement la moitié étaient des êtres Transcendants, c'était une force terrifiante !
En même temps, à l'entrée de la zone de détention, il vit aussi la nouvelle Directrice du Département des Enquêtes Secrètes, la Directrice Nifa, une dame à la silhouette très pulpeuse.
Contrairement à la robuste Lacey, la Directrice Nifa avait un charme plus mature.
Elle portait une robe rouge légèrement ample, le côté gauche soutenu par une courbe qui ne perdait rien à celle de Lacey, et était imprimée du symbole « Coup de Feu » du Département des Enquêtes Secrètes.
Elle portait un voile noir sur le visage, ne laissant voir que ces yeux noirs, profonds et calmes.
Elle avait l'air d'une Directrice pas facile à vivre...
Alors que cette pensée traversait l'esprit de Wayne, la porte de la zone de détention s'ouvrit, et tout le monde entra silencieusement à l'intérieur.
【Vous êtes épié par l'Objet Interdit 0-91***...】
Hein ??
Il y a un Objet Interdit ici ?!
Grâce au Grand "Zuowang Facai" pour le pourboire, merci beaucoup.
Un chapitre de dix mille mots, je vais travailler dur pour mettre à jour et faire de mon mieux pour ne pas décevoir le soutien de tous les Grands.
Cet arc est le premier grand climax du livre, et en même temps, c'est un défi pour moi.
J'espère écrire sur l'indifférence à la vie du point de vue des êtres Transcendants dans cette cité-État, l'opposition des griefs sous l'influence du pouvoir surnaturel, et la sublimation du protagoniste.
Je sais que c'est très difficile, et les divers tourments du processus sont difficiles à décrire, surtout puisque c'est ma première fois à concevoir un tel arc où plusieurs forces sont combinées, s'opposent et coopèrent pour avancer ensemble.
J'espère juste qu'après avoir terminé cet arc, je pourrai ouvrir un chapitre unique pour le revoir.
Toujours la même devise, corrigez les erreurs s'il y en a, et couronnez-moi s'il n'y en a pas. Ma sagesse est courte, mais avec tous les Grands ici, je peux écrire ce livre dans une bonne direction quoi qu'il arrive.
J'espère que tous les Grands pourront donner une chance à un auteur en difficulté, merci beaucoup.
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