« Partez ! »
Après avoir mis en fuite le Fantôme du Démon Divin Xue Wuying, la Reine Démon Liu Ruyan gravit la falaise avec peine. Serrant les dents, elle s'enfuit en titubant.
Cette fois, elle était vraiment épuisée. Si elle ne partait pas immédiatement, les contrecoups de la Désintégration du Démon Céleste et du tir des Pointes d'Os surviendraient. À ce moment-là, même un étudiant ordinaire pourrait aisément la tuer !
« Pourchassez-la, faites le tour par le pied de la montagne ! »
« Ses blessures sont trop graves, elle ne peut pas aller loin. Pourchassez-la ! »
…
Depuis la falaise d'en face, Jian Wushang et les autres observèrent la Reine Démon s'éloigner en chancelant. Ils levèrent leurs torches et la poursuivirent sans relâche. Le ravin profond était trop large pour être franchi d'un saut, ils décidèrent donc de contourner par le pied de la montagne, bien déterminés à capturer la Reine Démon grièvement blessée, quoi qu'il en coûte.
Ces maudits nuisibles !
Se retournant vers les torches qui approchaient du pied de la montagne, la Reine Démon Liu Ruyan serra les dents et s'enfuit désespérément.
Heureusement, Jian Wushang et les autres étaient loin derrière, et le terrifiant Fantôme du Démon Divin Xue Wuying n'était nulle part en vue. Peut-être avait-il été effrayé et n'osait plus approcher, ou peut-être avait-il été grièvement blessé par les Pointes d'Os et était-il incapable de donner la chasse. Cela lui procura un léger soulagement.
Sous la pâle clarté de la lune, elle s'enfuit dans les montagnes profondes et les forêts denses. Bien que la progression fût ardue et son corps de plus en plus fatigué, sa volonté forte et son corps robuste de Démon Céleste lui permirent de distancer les étudiants. Peu à peu, les torches derrière elle se firent plus rares jusqu'à toutes disparaître, et elle eut complètement semé ses poursuivants.
« Quelle belle Académie de Xiangshan, quel beau Mu Feng ! Un jour, je mènerai moi-même l'Armée des Démons Célestes, et le sang lavera Xiangshan. Non, le sang lavera toute la Terre de la Province Centrale ! »
Après avoir serré les dents et marché péniblement dans les montagnes profondes et les forêts denses pendant plus d'une demi-heure, la Reine Démon Liu Ruyan ne put aller plus loin. Elle s'assit lourdement, adossée à un grand arbre, haletante.
Se remémorant les méthodes de Mu Feng et la poursuite des étudiants, elle serra les dents et jura en elle-même qu'un jour elle ferait payer mille fois les souffrances d'aujourd'hui.
Goutte, goutte…
Avant qu'elle n'ait repris son souffle, elle ressentit soudain quelque chose d'anormal. Un bruit de gouttes venait du-dessus, et son cou lui sembla froid. Portant la main à son cou, elle la retira couverte de sang. Se relevant pour regarder en l'air, son cœur s'affaissa, et ses mains et ses pieds devinrent glacés.
Au-dessus de sa tête, dans les branches et les feuilles denses, un loup sauvage était attaché. Ses membres tressautaient par instants, comme s'il n'était pas encore mort. Une fine entaille avait été pratiquée dans son ventre, et des gouttes de sang rouge vif en tombaient. Le tronc d'arbre sous le loup présentait une large écorce arrachée, et sur la surface lisse, plusieurs mots étaient gravés : « Lieu de sépulture de la Reine Démon Liu Ruyan ! »
Mu Feng ?
C'était lui, ce devait être ce tueur !
La Reine Démon épuisée fut choquée. Elle regarda autour d'elle, paniquée. Sans prendre le temps de réfléchir, elle serra les dents et avança, prenant de grandes inspirations pour se forcer au calme. Mais son cœur ne battit que plus vite, et elle devint de plus en plus nerveuse.
Dès le début, elle avait su que Mu Feng, le tueur, rôdait dans l'obscurité et ne laisserait pas passer une telle occasion. Mais elle n'avait pas imaginé qu'il fût si rusé, ayant déjà prévu sa route de fuite et tendu une embuscade en amont.
« Non, ce n'est pas de la ruse — c'est une surveillance rapprochée, avec pièges et menaces posés une demi-longueur d'avance à une vitesse incroyable ! »
Les mains et les pieds de Liu Ruyan devinrent glacés, et un sentiment de danger et d'inquiétude sans précédent monta en son cœur.
En tant que Roi Démon Céleste remarquable, elle avait traversé d'innombrables tempêtes dans sa vie. Elle avait survécu aux luttes intestines du Clan des Démons Célestes et à la poursuite des grands sages du Royaume Démon, pourtant aucun de ces moments ne lui avait paru aussi dangereux que celui-ci.
Cette nuit, du début à la fin, Mu Feng n'était pas apparu. Mais son ombre était partout !
Débusquée rapidement dans sa cachette, pourchassée sans relâche par les étudiants, prise en embuscade par le Fantôme du Démon Divin Xue Wuying, et ce terrifiant cadavre de loup sauvage…
Derrière chaque événement se profilait l'ombre de Mu Feng, comme s'il était omniprésent, semant la peur et le tremblement.
Dans sa panique, la Reine Démon Liu Ruyan s'enfuit aveuglément dans les profondeurs de la forêt dense. Alors que son énergie se consumait et qu'elle perdait davantage de sang, son corps s'affaiblissait. Sa tête lui faisait atrocement mal, et son Âme Spirituelle s'obscurcissait. Les contrecoups de l'usage de la Désintégration du Démon Céleste et des Pointes d'Os commençaient à se manifester. Plus c'était le cas, plus elle devenait nerveuse.
Alors qu'elle marchait, sans avertissement, une liane se tendit au sol. Prise au dépourvu, elle trébucha et tomba à terre.
Ce n'est qu'après être tombée qu'elle remarqua, sur un rocher discret non loin devant, quelques mots gravés à trois pieds du sol : « Dernière demeure de la Reine Démon Liu Ruyan ! »
Ces mots étaient profondément gravés dans la pierre, avec des traits grossiers comme s'ils avaient été faits directement avec un doigt. Bien que rédigés à la hâte, la gravure était cachée dans un endroit reculé. Si elle n'était pas tombée, elle ne l'aurait jamais vue.
Embuscades de tous côtés, pièges et dangers partout !
La Reine Démon Liu Ruyan frissonna, et ses mains et ses pieds tremblèrent incontrôlablement.
À ce stade, elle comprit que chacun de ses mouvements était sous la surveillance stricte de Mu Feng. Courir plus vite serait inutile.
« Mu Feng, sors… toi… sors… »
Liu Ruyan regarda autour d'elle, effrayée, criant d'une voix rauque, se retournant parfois brusquement.
Mais les alentours étaient d'un noir d'encre. Hormis le bruit du vent froid et le bruissement des arbres, la montagne était silencieuse. Même les oiseaux et les bêtes ordinaires d'ailleurs étaient absents ; pas un seul insecte ne chantait. Il semblait qu'eux aussi sentaient la présence du tueur Mu Feng, soit fuyant loin, soit se terrant au fond de leurs terriers.
« Mu… Feng, sors… »
Le visage de Liu Ruyan devint encore plus effrayé. Elle continua à crier fort, mais toujours pas de réponse.
Après avoir appelé plusieurs fois, peut-être incapable de supporter plus longtemps cette pression invisible, elle se retourna soudain et reprit le chemin par où elle était venue, espérant échapper à l'embuscade de Mu Feng. En chemin, il n'y eut effectivement pas de pièges, mais lentement, une faible mélodie de flûte dérivait sur le vent froid. Le son était insaisissable, tantôt semblant venir de la lointaine Montagne Enneigée à l'est, tantôt de l'ouest. S'arrêtant pour écouter attentivement, il semblait venir des profondeurs souterraines, ce qui la terrifia encore davantage.
C'était Mu Feng !
Oui, c'était ce tueur !
Le visage de la Reine Démon Liu Ruyan pâlit. Entendant la flûte faible, sa peur s'approfondit. Sa poitrine se soulevait rapidement, comme si son cœur allait jaillir.
Dans sa terreur, elle se retourna à nouveau et s'enfuit en titubant vers la Montagne Enneigée à l'est, tentant de semer son adversaire terrifiant en changeant sans cesse de direction. Malheureusement, malgré ses multiples ruses, ce fut inutile. Avant qu'elle n'ait gone loin, son pied ne rencontra soudain plus que le vide, et elle marcha dans un piège. Alors, son corps se serra tandis que des centaines de lianas l'enlaçaient étroitement, l'hissant dans un arbre centenaire.
« Noble Reine Démon, nous nous rencontrons à nouveau ! »
La flûte résonna faiblement. À cet instant, Mu Feng sortit lentement de l'obscurité, le visage calme. Derrière lui, le féroce Fantôme du Démon Divin Xue Wuying suivait de près.