Vwouush… !
L'estoc de Mu Feng parut d'une banalité confondante, pourtant sa vitesse était terrifiante — plus rapide que les griffes de l'Ancien Aigle Nocturne. En un instant, il se trouva juste devant lui !
Un maître !
Un véritable maître d'épée !
Le cœur de l'Ancien Aigle Nocturne fit un bond violent. Au moment où Mu Feng attaqua, une pression immense s'abattit sur lui. Mu Feng n'était pas un expert du Vrai Royaume Humain, pourtant sa présence parut plus mortelle que quiconque l'Ancien Aigle Nocturne avait jamais affronté au sein de ce royaume !
Pour les soldats et les civils en contrebas de la plateforme, le coup de Mu Feng parut sans relief — simplement rapide. Cependant, l'Ancien Aigle Nocturne, qui lui faisait face directement, ressentit quelque chose de tout autre.
En un instant, l'air ondula comme si une brume éclosait autour de la lame de Mu Feng, glacant l'âme. Pire encore, une aura informe du destin s'enroula autour du cœur de l'Ancien Aigle Nocturne avec cette unique estoc. On eut dit que, quelque puissants, quelque exceptionnels qu'ils fussent, nul ne pouvait résister à cette attaque. La mort sous l'épée de Mu Feng semblait inévitable !
Un vrai maître de l'épée excelle non par des techniques figées ni des arts d'épée sans pareils, mais par la conception artistique ! Après avoir saisi l'essence de la Voie de l'épée, il la fond dans l'estoc le plus simple, le plus anodin !
Là où l'esprit tient une épée, l'épée existe partout. Aucune technique ne surpasse toutes les techniques !
Inspiré par le guqin de Ye Kexuan et l'entraînement sous la neige, Mu Feng non seulement parfît son Cœur de la Voie, mais vécut aussi une illumination. Il fusionna le Poing de la Famille Mu, l'Art de l'Épée de la Pluie Brumeuse, les Neuf Épées du Nirvana et toutes les autres techniques en une seule, comprenant l'essence même de l'épée. Cet unique estoc fit instantanément ressentir à l'Ancien Aigle Nocturne — qui jadis se targuait de n'avoir que peu d'égaux — une pression écrasante et un danger primal !
« Meurs ! »
L'Ancien Aigle Nocturne gronda, ses griffes dansant comme une tornade en une défense sans faille, tentant désespérément de bloquer l'estoc mortel de Mu Feng.
Hélas, nulle défense, si brillante fût-elle, ne put arrêter la lame perçante de Mu Feng. Tchik ! Une sensation glaciale parcourut le menton de l'Ancien Aigle Nocturne. Il baissa les yeux et vit des brins de sa barbe voltiger jusqu'au sol. Ses doigts touchèrent la peau — lisse et nue là où poussait jadis sa barbiche dont il était si fier. Un coup visant la gorge aurait été fatal !
Le choc convulsait le corps de l'Ancien Aigle Nocturne, une sueur froide le trempait !
« Incroyable ! Exact à l'intention ! Il a rasé la barbe sans une égratignure ! Quel contrôle ! C'est un vrai maître d'épée ! »
« Si le premier coup est si dévastateur, que seront le second ? Le troisième ? »
« Avec un tel Grand Mentor d'État pour nous protéger, le Clan des Démons Célestes périrait jusqu'au dernier démon ! »
« Oui ! Écrase cette merde de rat, l'Ancien Aigle Nocturne ! Perturber notre célébration — il mérite la mort ! »
« … »
Des exclamations éclatèrent en contrebas de la plateforme.
Un perchoir élevé rend visible autant qu'il permet de voir. Là-haut sur la plateforme, chaque mouvement se donnait à nu. Des acclamations rugirent tandis que le peuple assistait à la prouesse de Mu Feng. L'Ancien Aigle Nocturne, déjà furieux, devint livide en les entendant l'appeler « merde de rat ». Leur dédain ne connaissait nulle pitié — une humiliation vraie, viscérale !
Fier et hautain toute sa vie, l'Ancien Aigle Nocturne comprit enfin ce que signifiait affronter la colère publique, être totalement banni !
Vous, fourmis ! Quand je brandirai le pouvoir de la ville de Beifeng, j'égorgerai chacun d'entre vous ! Une fois que j'aurai mis en lambeaux ce soi-disant Grand Mentor d'État, on verra si vous acclamerez encore !
Les pensées de l'Ancien Aigle Nocturne devinrent venimeuses. Frénétiquement, il psalmodia une incantation. Son corps frémit, irradia une lumière noire. L'instant d'après, un aigle noir colossal se dressa devant la foule — son unique œil plus grand qu'un poing d'homme ; ses serres, près d'un demi-mètre de long, capables de déchirer la chair ou d'empaler un corps d'un seul coup !
Vraie Forme !
Furieux et humilié par la puissance de Mu Feng comme par les railleries de la foule, l'Ancien Aigle Nocturne renonça à toute retenue et révéla son moi monstrueux — décuplé en puissance. Sa forme gigantesque, ses yeux perçants d'épervier, ses plumes luisantes de lumière noire et ses serres mortelles firent reculer d'effroi les spectateurs !
« Monstre ! Ce n'est pas un homme ! Une bête démoniaque ! »
« Un démon du Vrai Royaume Humain ! Oh non ! Le Grand Mentor d'État est en danger ! »
« … ! »
Tous les visages pâlirent en voyant le vautour géant sur la plateforme.
Même pour Ye Kexuan, la jeune fille voilée, la compréhension vint — cette aura mauvaise et tapie qu'elle avait ressentie plus tôt avait désormais un sens.
Les démons et les monstres avaient toujours été des cultivateurs aberrants dans le Grand Monde des Mille. Les tribus monstrueuses, en particulier, suivaient des méthodes uniques, concentrant toute la Vraie Puissance d'Essence dans un Cœur Interne. Les légendes parlaient de l'Ère Antique, quand les monstres dominaient l'ensemble du Grand Monde des Mille. Ce n'est que par les efforts unis des Anciens Grands Sages qu'ils furent soumis, repoussés pas à pas, déclinant en nombre jusqu'à sombrer dans l'oubli. La rumeur voulait qu'ils se fussent entièrement retirés dans le Royaume Démon, fondé par un puissant sage monstre antique.
De voir soudain l'Ancien Aigle Nocturne quitter son enveloppe humaine pour devenir cet aigle noir horrifiant déclencha des cris à travers la place.
Les monstres au Vrai Royaume Humain initial surpassaient d'ordinaire leurs homologues humains, dotés de corps formidables et d'avantages innés. Précédemment pleins de confiance en la victoire assurée de Mu Feng, les gens devinrent anxieux, fixant l'aigle géant menaçant.
« Hahaha ! Mu… Feng… ! Je boirai ton sang ! Je t'arracherai le cœur ! Je te mettrai en pièces ! »
Sous sa forme ailée, l'Ancien Aigle Nocturne parlait encore comme un homme. Ses serres acérées comme des rasoirs arrachèrent des tuiles vernissées du toit, les réduisant en lambeaux sans effort — une démonstration terrifiante gâtée seulement par une tache de chair nue au milieu du duvet plumageux du cou vers le bas… un endroit comiquement dégarni là où poussait la barbe, grâce au coup précédent de Mu Feng !
Aucun mot n'était nécessaire. Un seul regard de Mu Feng sur cette tache nue fit taire le rire de l'Ancien Aigle Nocturne en plein rugissement. Le meurtre jaillit dans les yeux de l'oiseau.
« L'humanité appartient aux nations, les monstres appartiennent aux royaumes », secoua la tête Mu Feng face à l'Ancien Aigle Nocturne sous forme d'aigle. « Pourquoi vous forcer dans la terre des hommes ? Très bien. Vous y avez infiltré, cultivé une apparence humaine, pourquoi ne montrer ni prudence ni gratitude ? Quelle arrogance ! Avez-vous vraiment cru que nul ne pourrait vous punir ? »
L'Épée Ondes d'Automne de Mu Feng commença à vibrer. Il effleura légèrement une tuile de toit et jaillit en avant. « Monstre antique ! Le premier coup t'a rasé la barbe — un avertissement ! Ce second coup te prendra les yeux — une peine inoubliable ! Tes yeux, qui voient si peu tout en étant aveugles à la vérité, ne valent rien ! »
Vwouush… !
Cet estoc surpassa même le précédent, rapide et radieux comme un arc-en-ciel. Toujours en l'air, Mu Feng fit un tour de poignet — des fleurs de lumière d'épée éclatèrent.
« Viens ! Voyons qui meurt ! »
L'Ancien Aigle Nocturne lança un cri perçant. Son corps massif fusée vers le ciel, puis piqua verticalement, serres tranchant violemment vers le crâne de Mu Feng.
Les paroles de Mu Feng portaient la clémence : fuis maintenant et vis. Puisqu'il avait révélé sa vraie forme, cependant, le choix de l'Ancien Aigle Nocturne était fait — ni retraite, ni reddition. Tuer ou être tué. Ce combat exigeait que Mu Feng soit mis en pièces !
Ayant fui le Royaume Démon, s'étant aventuré dans le monde mortel, il s'était juré à lui-même : non pas seulement s'enliser dans la richesse et le pouvoir, mais accomplir la grandeur. Accomplir assez pour se prouver même au Septième Seigneur Démon… prouver qu'il pouvait briller sans sa protection. Un jour, percer jusqu'au Royaume Saint. Gagner le droit de défier un Seigneur Démon, retourner au Royaume Démon, et réclamer sa main — jamais plus comme une monture dédaignée, raillée.