La Secte du Qin ? Le Vrai Personnage du Qin ?
Mu Feng fut saisi de stupeur. Il n'avait jamais imaginé que le Médecin Roi Wang Hezhi pût revêtir une telle identité. Son geste involontaire venait de lever le voile sur son secret !
Toutefois, à en juger par l'expression du Médecin Roi Wang Hezhi, cela ne semblait pas une mauvaise chose. Bien au contraire, cela pourrait les rapprocher, offrant un plus grand espoir qu'il accepte d'apporter son aide.
« Jeune homme, où as-tu déniché ce livre ancien à reliure de fil ? » demanda le Médecin Roi Wang Hezhi à Mu Feng.
En tant qu'ancien maître de la Secte du Qin, il examinait avec soin le rouleau dans sa main. Plus il le contemplait, plus son étonnement grandissait. Inconsciemment, ses doigts se mirent à courir sur une chaise de bambou à ses côtés, tantôt vite, tantôt lentement, tantôt léger, tantôt appuyé, le tout suivant un rythme secret.
« La Bibliothèque des Écritures du Manoir Mu », répondit promptement Mu Feng. Après une brève réflexion, il poursuivit : « Après avoir passé le Baptême décennal du Bassin de Sang de la famille, j'ai pénétré dans la Bibliothèque des Écritures qui conserve spécifiquement les techniques de cultivation du Manoir Mu. Je l'ai trouvée par hasard, au milieu d'un tas de livres divers qui ne portaient aucun Sceau. Monsieur, cette partition recèlerait-elle quelque mystère ? Et qui est exactement ce Xu Guangling ? »
Ayant rarement croisé un maître qui comprît la musique avec une telle profondeur, Mu Feng sollicita humblement ses lumières.
Depuis longtemps, une question persistait en son esprit : le Seigneur de Guangling, auteur des « Miscellanées de Guangling », était-il la même personne que le Xu Guangling qui avait signé la partition « Vies Passées et Présentes » ?
« C'est une mélodie ancienne rare. Ses tons et sa mélodie sont tous deux extraordinaires. De surcroît, il semble qu'elle requière deux personnes pour jouer et chanter simultanément. Si on la représentait, ce serait assurément un spectacle ravissant, pareil à de hautes montagnes et à une eau qui coule. »
Le Médecin Roi Wang Hezhi acquiesça, faisant grand cas de la partition. Après une pause, il ajouta lentement : « Quant à savoir si elle renferme d'autres mystères, à cet instant, moi, Wang Hezhi, je ne saisis les discerner. En matière d'étude et de talent pour la musique ancienne, ma cadette, le Vrai Personnage du Qin, me surpasse de loin. Si un jour vous atteignez la Montagne de la Grue des Neiges ou la rencontrez ailleurs, vous pourrez l'interroger vous-même. Quant au personnage qui a signé Xu Guangling, je suis navré, mais je n'en ai jamais entendu parler. »
« Puisque vous maîtrisez si bien la musique, monsieur, pourquoi ne la joueriez-vous pas pour nous ? Laissons-nous entendre à quoi ressemble cette mélodie ancienne ? » proposa Mu Feng avec aisance.
D'une part, il espérait entendre le véritable « Vies Passées et Présentes » et juger de l'art musical du Médecin Roi Wang Hezhi. D'autre part, c'était un moyen de le flatter. Peut-être, s'il était de bonne humeur, ferait-il une exception et soignerait-il sur-le-champ le Seigneur de l'Académie Ye Beigong, grièvement blessé.
« La partition est excellente, mais hélas, elle ne peut être jouée par une seule personne. D'ailleurs, j'ai fait vœu, il y a longtemps, de ne plus toucher aucun instrument de musique, ni d'employer les techniques uniques de la Secte du Qin. » Le Médecin Roi Wang Hezhi secoua la tête, le visage empli de lassitude, comme si le passé était trop douloureux à évoquer et qu'il ne souhaitait plus rouvrir ces mémoires scellées.
« Ah, vraiment ? Il y a plus de deux ans, j'ai eu la chance de rencontrer un senior parfaitement versé dans la musique. Sa maîtrise des mélodies était incroyable ; peut-être pourrait-il la jouer seul », répondit Mu Feng, se remémorant vivement l'Ermite de Pureté qui vivait reclus dans les montagnes. Il se rappelait son étonnante « Mélodie de la Marée de la Mer d'Émeraude » et son Studio du Premier Rang rempli de bambous. Selon la Chauve-Souris Volante, l'Ermite de Pureté, qui était entré avec lui dans le Champ de Bataille Céleste-Démon, en était parti tôt, et ses allées et venues actuelles restaient inconnues.
Songant à l'Ermite de Pureté et au Studio du Premier Rang, Mu Feng ne put s'empêcher de songer à la compréhensive et douce Jing Wushuang, qui avait été si délicate et si dépendante de lui le long du chemin. Ses yeux se rougirent légèrement, et il serra fortement les poings.
Conformément à son accord avec la Maîtresse de la Secte du Poison, Murong Bi, une fois qu'il aurait percé jusqu'au Vrai Royaume Humain, il pourrait retourner à la Secte du Poison et retrouver l'inquiétude constante, Jing Wushuang. Pourvu qu'il vainquît Murong Bi, il emmènerait Shuang'er loin d'ici et la ramènerait à ses côtés !
Se remémorant la voix et le sourire de Jing Wushuang, Mu Feng ressentit un fort désir et une vive anticipation pour sa percée à venir, attendant avec impatience le jour où il atteindrait le Vrai Royaume Humain !
« Impossible, absolument impossible ! »
Entendant Mu Feng affirmer que quelqu'un pouvait jouer la partition seul, le Médecin Roi Wang Hezhi le nia catégoriquement. « Même le fondateur de la Secte du Qin ne saurait probablement jouer une telle mélodie ancienne en solitaire. Jeune homme, même si quelqu'un y parvenait devant vous, ce ne serait qu'une tentative forcée. Il ne pourrait jamais saisir le vrai rythme et le mystère de cette mélodie ancienne. Une ou deux fois, passe encore, mais s'il s'obstine à pratiquer jour et nuit, avec le temps, au mieux il endommagera gravement sa vitalité ; au pire, il en perdra la raison, subira une déviation de Qi et mourra ! »
Bien que le Médecin Roi Wang Hezhi n'eût pas touché un instrument depuis de nombreuses années, son entraînement fondamental de la Secte du Qin demeurait. D'un coup d'œil, il perça les mystères de la partition « Vies Passées et Présentes ». Dès l'origine, cette mélodie ancienne laissée par le personnage nommé Xu Guangling était destinée à être jouée à deux. Il était absolument impossible qu'une seule personne la joue et la chante seule.
Perte de la raison ? Déviation de Qi ?
Mu Feng tressaillit en entendant cela et ressentit secrètement du soulagement de ne l'avoir pas forcée, lui et Jing Wushuang, à l'époque.
« Monsieur, que diriez-vous que nous la jouions à deux ? Voyons ce que vaut réellement cette mélodie ancienne, voulez-vous ? »
Ye Kexuan, qui gardait la porte, s'avança avec grâce. D'un tour de sa main droite, elle tenait un Guqin ancien contre elle. En tant que fille unique chérie du Seigneur de l'Académie, elle avait des centres d'intérêt variés et excellait au Qin, aux échecs, à la calligraphie et à la peinture, brillamment surtout dans les instruments comme le Guqin et le Guzheng. Entendant le Médecin Roi Wang Hezhi vanter si haut la mélodie « Vies Passées et Présentes », elle s'y intéressa aussi.
« Nous avons le Qin, mais hélas, il nous manque un long Xiao ! » Voyant Ye Kexuan tenir le Guqin, les yeux du Médecin Roi Wang Hezhi s'illuminèrent, évoquant soudain une silhouette gracieuse gravée dans sa mémoire. Hélas, si la posture était similaire et si elle était tout aussi jeune et belle, ce n'était pas cette personne. Il soupira et secoua la tête.
« J'ai justement ici un excellent Xiao de Jade Vert ! »
Mu Feng récupéra promptement le Xiao frais, vert de jade, dans le Monde Dans la Peinture et le présenta des deux mains.
Ce long Xiao lui avait été offert par l'Ermite de Pureté, connu sous le nom de Reclus Tranquille. Avec le Xiao, il avait aussi reçu la partition de la « Mélodie de la Marée de la Mer d'Émeraude ». Malheureusement, au fil des ans, hormis la période initiale où il l'avait effleuré quelques fois, il ne l'avait guère utilisé depuis, le tenant caché dans la Bibliothèque des Écritures du Monde Dans la Peinture. Il ne s'attendait pas à ce qu'il devînt utile aujourd'hui.
Xiao de Jade Vert ?
Le Médecin Roi Wang Hezhi prit le Xiao des mains de Mu Feng. Au lieu de le porter à ses lèvres, il le fit vibrer légèrement du doigt et en écouta attentivement l'écho. « Bien. Le Qin est bon, et le Xiao est encore meilleur. Hélas, j'ai fait vœu, il y a longtemps, de ne plus toucher ces instruments. Mu Feng, à vous. Vous deux, l'un jouera du Qin, l'autre du Xiao. Voyons comment sonne véritablement cette "Vies Passées et Présentes" ! »
Le Médecin Roi Wang Hezhi rendit le Xiao de Jade Vert à Mu Feng, s'assit en tailleur, et déroula lentement le rouleau « Vies Passées et Présentes ». Il le parcourut du début à la fin, puis le retourna et le posa devant Mu Feng et Ye Kexuan.
« Cela… soit. Je vais me ridiculiser ! »
Mu Feng secoua la tête d'un sourire amer. Il voulait à l'origine dire qu'il ne savait ni jouer ni chanter, mais voyant la jeune demoiselle Ye Kexuan s'asseoir en tailleur à ses côtés et le Seigneur de l'Académie Ye Beigong gisant inconscient non loin, il décida de serrer les dents et d'essayer.
« Mu Feng, ne soyez pas nerveux. Suivez simplement ma mélodie et accompagnez-moi ! »
Ye Kexuan se tourna vers Mu Feng. D'un pincement doux de ses cinq doigts, le son du Qin résonna dans le manoir, tel un orchidée dans une vallée silencieuse, apaisant instantanément tous les cœurs. Bien que son visage fût voilé, cachant ses beaux traits, assis près d'elle, Mu Feng perçut des effluves d'un parfum captivant. Il inspira profondément, porta le frais Xiao de Jade Vert à ses lèvres, et se mit à jouer doucement selon les notes du rouleau.