Le Maître Médecin et les étudiants qui s'étaient précipités dehors revinrent rapidement. Ils ramenèrent le Vieux Diablotin Wang Xizhi, terriblement effrayé, ainsi qu'un berger noir qui atteignait la moitié de la taille d'un homme.
À la surprise générale, ce n'était pas le Vieux Diablotin qui avait été blessé, mais ce chien de garde de la réserve de médicaments.
Ses membres étaient épais et robustes, son cou plus large que des têtes humaines. Il avait l'air féroce et terrifiant. Malheureusement, il gisait maintenant mollement au sol, sans la moindre blessure ni trace de sang sur son corps.
« Xizhi, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Le visage du Maître Médecin était sombre alors qu'il interrogeait son vieux fils qui se tenait à ses côtés.
« Je ne sais pas ! Ce n'est pas moi, Père, ce n'est vraiment pas moi ! »
Le Vieux Diablotin Wang Xizhi, les cheveux en désordre, tremblait sans cesse. La peur dans les yeux, il bredouilla sous le regard intense du Maître Médecin : « Suivant ton ordre, je suis allé garder la réserve de médicaments. Mais pour une raison quelconque, Xiao Hei, qui est d'habitude très sage, bloquait obstinément l'entrée et refusait de me laisser entrer. Quoi que je lui dise, il ne bougeait pas. Alors, j'ai trouvé une branche et je l'ai touché légèrement ; à ma surprise, Xiao Hei s'est soudain effondré au sol et a cessé de bouger. Père, je n'ai pas utilisé la force, ce n'est vraiment pas de ma faute ! »
« Tais-toi ! Va te reposer là-bas ! Même si tu avais voulu rendre Xiao Hei invalide comme ça, tu n'en as pas le talent ! » Le Maître Médecin le gronda vertement. Il posa la main sur le corps du chien, son expression s'assombrissant. Il continua d'un ton glacial : « Hmph, tuer sans faire couler le sang, pourtant les os à l'intérieur ont été brisés un à un. Quelle Main Briseuse d'Os habile, quelles méthodes vicieuses ! »
Main Briseuse d'Os ?
En entendant les paroles du Maître Médecin, les étudiants poussèrent un soupir de choc, les cheveux dressés sur la tête.
C'était une technique rare dans le Grand Monde des Mille, utilisée spécifiquement pour attaquer les muscles et les os de l'ennemi. Si l'on ne frappait pas, tout allait bien ; mais une fois qu'on frappait, c'était toujours une blessure grave aux muscles et aux os. On disait que les maîtres qui la cultivaient à l'extrême pouvaient briser les cent huit os du corps d'un rien qu'en le frôlant, sans laisser de marques visibles en surface. Ce n'était qu'après que la victime avait fait quelques pas que son corps s'effondrait lourdement.
« Père, s'il te plaît, sauve Xiao Hei ! Il ne peut pas mourir, je ne peux pas le regarder mourir ! »
Cette fois, le Vieux Diablotin n'obéit pas à l'ordre de son père de s'écarter. Regardant le chien gisant mollement au sol, immobile mais les yeux noirs fixés sur lui, il pleura : « Père, depuis que je suis petit, tu étais soit en retraite fermée, soit occupé à raffiner des médicaments, sans jamais faire attention à moi. Tu as passé moins de temps avec moi qu'Xiao Hei. Je ne veux pas qu'il meure, je veux qu'il se relève et joue encore avec moi. Père, s'il te plaît, sauve-le, sauve Xiao Hei… »
Le Vieux Diablotin Wang Xizhi parlait en pleurant, s'accroupit pour caresser doucement la tête du chien, submergé par la douleur.
« Hmph, ce n'est qu'un chien de garde. S'il n'est plus là, on en élèvera un autre. Pourquoi pleurer ? » Le Maître Médecin ricana froidement, le visage sombre. Il semblait chercher à sentir la présence de l'ennemi, ou déduire quel Chef Démon avait fait le coup.
« Non, Père, je veux seulement Xiao Hei ! Je ne veux pas d'autre chien, s'il te plaît, sauve-le ! Si tu n'aides pas, je lui donnerai toutes les pilules médicinales ! »
Le Vieux Diablotin Wang Xizhi était intraitable. Non seulement il n'obéissait pas à l'ordre, mais il menaçait même son père.
« Très bien, j'essaierai alors. Sa colonne vertébrale et ses os des jambes sont tous brisés. Même s'il survit, ce sera probablement un chien estropié, incapable de garder la maison ! »
Regardant son vieux fils obstiné, le Maître Médecin secoua la tête. Il trouva des branches pour immobiliser les membres du chien, appliqua de l'onguent de réduction des fractures, et fit enfin avaler une demi-tasse de vin médicinal au pauvre animal. Le chien sombra dans un sommeil profond. Bien que les blessures aux muscles et aux os soient graves, de telles blessures n'étaient pas trop difficiles pour le Maître Médecin, un expert médical titré.
« Merci, Père ! »
Voyant le chien endormi, les larmes du Vieux Diablotin se changèrent en sourires. Il l'emporta rapidement sur le côté. Un instant, il craignait qu'il n'ait trop chaud et lui mit une natte fraîche dessous ; l'instant d'après, il craignait qu'il n'ait froid et lui drapa son propre manteau sur le dos. Peu après, il apporta vite un plat de nourriture, inquiet qu'il ait faim en se réveillant, courant de-ci de-là sans repos.
« Monsieur, avez-vous un ennemi expert en Main Briseuse d'Os ? » Mu Feng interrompit la contemplation du Maître Médecin, demandant gravement.
« Non ! »
Le Maître Médecin le nia sèchement, puis continua lentement : « Autant que je sache, les seuls au Grand Monde des Mille qui maîtrisent encore la Main Briseuse d'Os viennent d'une secte appelée la Secte de la Force dans la Province des Sables de l'Ouest. La Province des Terres du Nord et la Province des Sables de l'Ouest sont loin l'une de l'autre, et je n'ai aucune rancune avec eux. Pourquoi apparaîtraient-ils soudainement ici maintenant ? »
Le Maître Médecin fronça profondément les sourcils, plein de doutes.
En entendant cela, Mu Feng se sentit encore plus mal à l'aise. D'abord, il y avait eu la vieille femme qui s'était effondrée mystérieusement à la porte, entaillée de mille coups ; ensuite, il y avait eu le chien de garde de la réserve de médicaments, dont les muscles et les os avaient été écrasés. Relier les deux événements rendait l'affaire encore plus bizarre, cachant des desseins inconnus.
En surface, il semblait que l'ennemi caché visait le Maître Médecin. Mais pour une raison quelconque, Mu Feng avait l'impression que l'autre partie visait leur groupe. L'ennemi n'était pas venu plus tôt ni plus tard ; ce n'était qu'après l'arrivée précipitée de leur groupe au Manoir du Roi Médecine que des incidents étranges avaient commencé à se produire les uns après les autres.
Qui était exactement le meurtrier tapi dans l'obscurité ?
Que voulait-il faire ?
Mu Feng était perplexe. Après avoir réfléchi un moment, il demanda : « Monsieur, manquent-ils des pilules médicinales dans la réserve ? Ou quelque chose de précieux a-t-il disparu ? »
Bien qu'il sentît de plus en plus que quelque chose n'allait pas, Mu Feng espérait encore que l'intrus n'était venu que pour les pilules du Maître Médecin et qu'il n'était qu'un voleur de passage.
« Non, j'ai vérifié grossièrement tout à l'heure. Aucune pilule ne manque. D'ailleurs, ce qui est gardé dans la réserve n'est pas particulièrement précieux de toute façon. »
Le Maître Médecin secoua la tête, ajoutant lentement : « Étrange. D'abord, blesser gravement une voisine d'à côté et la jeter à la porte ; ensuite, blesser gravement le chien de garde de la réserve, sans prendre une seule pilule à l'intérieur. Que veut exactement ce meurtrier ? Serait-ce… qu'il vise votre Palais des Lettres… »
Le Maître Médecin Wang Hezhi avait une grande expérience. Jettant un coup d'œil à Mu Feng et au groupe, il eut soudain une idée, pensant à une possibilité et au Chef Démon le plus suspect.
« Bi Luotian ! »
Mu Feng et le Maître Médecin parlèrent en même temps, mot pour mot, pensant presque simultanément au grand Chef Démon, le Maître Aveugle Bi Luotian. Son but était clairement d'empêcher le Maître Médecin de soigner le Seigneur de l'Académie Ye Beigong.
Dans tout le monde, seul ce grand Chef Démon avait une telle motivation et une telle capacité.
Ren Pingsheng, le chef de la Salle de l'Épée de la Secte de l'Épée Immortelle, était vindicatif et impitoyable. Bien qu'il eût le même mobile, il lui était probablement difficile de trouver rapidement un assassin expert en Main Briseuse d'Os. De plus, après avoir été repoussé par le Seigneur Sacré de l'Éléphant Blanc, il avait probablement déjà regagné la lointaine Secte de l'Épée Immortelle et ne traînait plus dans la Province des Terres du Nord.
Quant au Patriarche de la Mer de l'Est et aux Treize Protecteurs Dévastateurs de la Province des Terres du Nord et autres Chefs Démons, bien que cupides par nature, étaient souvent excessivement soupçonneux et craintifs. Il était peu probable qu'ils aient suivi jusqu'à la Ville de Beifeng en attendant une chance de frapper. De plus, ils ne cherchaient que la richesse et n'avaient aucune raison de se battre à mort ou de créer une feud de sang avec l'Académie de Xiangshan !
Ce vieux Bi Luotian était vraiment tenace comme un fantôme qui hante les lieux !
Le visage de Mu Feng était glacial. Plus il y pensait, plus il était certain de sa déduction. L'Épée Ondes d'Automne dans sa main bourdonna, et il aurait voulu immédiatement déterrer le Chef Démon, le Maître Aveugle Bi Luotian, et le couper en morceaux.